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“是你？你怎么会来我这个边塞小城？”艾墨救人无数，倒是丝毫不谦虚这恩公之称。
“实不相瞒，自从老大跟着您庄中那位师弟跑了以后，区从就过上了朝不保夕三餐不继的生活，也是迫于无奈，才厚着脸皮到您这里来想某个差事。”那人说着轻笑起来，眼睛弯成一条线，十足像只密林里的玉面狐狸。
“哦？”艾墨也跟着笑了起来，抬手示意那人坐下，又继续问道，“你竟是输给了那个大懒虫。”却是轻轻浅浅早就料到结果的从容语气，话中也无疏离陌生之感，倒有几份亲密好友的坦然之意。
“哈哈哈，区从本就是乘虚而入讨了个便宜欢心，连自己都知道他也不算真心喜欢，不过是为了躲开那番死缠烂打，才顺水推舟与区从将就着的。”那人说的淡然，艾墨抬头看去，却似乎从他笑眯眯的眼中看到些许无奈。
“那你想要在我这里某个什么官职？”艾墨对他的自嘲不置可否，换了话题，起手为那人倒了碗熟普，顿时陈浓药香混合着南疆特有的青野植香弥漫开来。
“便就做个运粮官可好？”那人至始至终温润和蔼，口气倒是不小，粮草乃是一军之命脉，这粮官岂是说做就能做得的。
“呵呵，权且不说我如何信得过你，这运粮也并非易事，让我如何将这等大事交给你打理？”艾墨饮了口茶，却忍不住低声轻咳了两声。
“区从自小就跟着家父游历大江南北，读了许多各地异志风土人情的典籍，后来家父年迈归田，区从便前往蜀中，机缘巧合之下，也在马氏镖局做了几年镖师，从镖货装运到伙计食宿，从行走路线到据守厄敌老前辈们也是无不赞赏有加，再者……”说道此处顿了一顿，才道，“再者，小将军新至，定是想立威邀功的，恩公若是一味退守终不是长记，其实恩公您也想反握南疆战事主动权许久了吧？”
经这一番话，艾墨又从头到尾审视了一遍眼前之人，艾墨虽不知道他来着南疆多久了，但对时局却是把握的精确具体，每句话都说道了艾墨心坎里去，当初到那小小镖局去做镖师反倒是屈才浪费了。
“你父亲？”艾墨不答反问，似是对他已经点起十二分的兴趣。
那人轻轻浅浅的笑了笑，“家父一心求学，本是恪尽职守的做着芝麻小官，可惜生不逢时身处乱世也是无法，便也不希望区从进那劳什子的官场谋权，不多区从以为，即使点墨腹中也是应该物尽其用才好，况且区从只为报恩而来，也不算违背家父了。”
艾墨心念电转已是做好打算了，“当年大皇子夺兵权而上位，势头正劲之时，却有一小小礼部侍郎不愿为之操办太子册封大典，辞官归野，当时我还年少，倒还依稀记得那位甘冒大不韪的侍郎大人也姓南宫？”
“承蒙恩公记挂，正是家父，其实区从确实有些想法与家父不尽相同，做大事的帝王，总是残酷无情的多。”言尽于此也不再多说。
“南宫先生今日起便就在我这南疆军营内做个粮官吧。”艾墨眼中带笑，已是一锤定音。
TBC
☆、南蛮之旅
南宫换了儒士服，穿上一声短打劲装跟在艾墨身后，腰间菱角香囊换了小香袋，挂在佩剑的剑穗上，清清爽爽的薄荷草磬人心脾。
秦氏兄弟正在校场上练兵，小秦将军练正军，一阵一仗灵活机变显然行军阵法已然烂熟于胸，大秦将军练精兵，百人小队个个长枪斜握，一招一式风生水起净得枪法精妙。
两兄弟看到艾墨走来，便停了手势跑过来，秦毅双手抱胸斜睨着艾墨看，秦致好奇的打量艾墨身后的南宫。
“艾军师，这，这位是？”秦致与秦毅同父同母的亲兄弟，长得也是一般丰神俊朗，不过年幼些，脸上留了些婴儿肥，使得他显得有些虎头虎脑的可爱。
南宫眉眼弯弯笑了起来，走近一步与两位将军行了一礼，“区从南宫，乃是新来的粮官。”
“哦！”秦致似乎对这位看起来温柔文静的粮官大人很有些好奇，毕竟自己从小就是在武官世家长大，看起来这么像读书人的读书人实在是很难见到，“南宫先生不必多礼，我是秦致，这位我大哥秦毅将军，你是艾军师的朋友吗？”
“艾军师乃是区从恩公，这次特来南疆报恩，也希望可以为两位将军分忧。”南宫仍是清浅浅的笑，显得平静而独立，自然而融洽。
可惜秦致可没什么心眼心思，秦毅作为三军统帅，自然也希望熟悉一下这位新粮官，虽然他对艾墨的许多做法并不十分赞同，但是艾墨的眼光他还是相信的。
“南宫先生生分了，直呼我秦致就好……”这时才有些回过味来，“南宫先生，你叫什么呀？”
南宫被这位小将军逗得一笑，又习惯性一礼，才道，“区从南宫司戊。”
“四五？这是什么怪名字，哈哈哈哈。”秦致一时忍不住脱口而出，笑了许久，才发觉自己这样子有些不礼貌，连忙收住小声，脸红红的低下头去躲到秦毅身后。
“既然是艾军师钦点的粮官，本将也不多问了，自去熟悉环境就好。”秦毅自知者南疆军营的粮草问题其实并不要紧，本来自己这方就是坐镇受敌，断然不会有粮草不继的问题，是故原本军师参军便提领运粮一职，但既然军师觉得此人可用，便也不差多着一碗口粮。
艾墨似是马上就看出了秦毅不以为然的想法，只停下在手中把玩的短笛，才正声说道，“潜入南蛮的计划这就准备全了，三日后我亲自与秦毅将军乔装深入，南宫先生就帮着秦致将军据守城郭吧。”
秦毅一脸不敢置信，他原本早就想要入得南蛮之地探个究竟，但艾墨出言几次三番的反对，问其缘由，便就是回答万事俱备只欠东风，要问这东方到底是什么，却又装的一脸高深的摸样，今日却突然说准备妥当，而且时间竟是这么紧迫，三日后就要出发。
“你前几日还说不能轻举妄动，今日就说三日后出发，这是为何啊！”秦毅抹了一把自己脸上的汗，露出些不乐意来。
艾墨捂着嘴低咳两声，琥珀色的眸子里泛了些水色，听到秦毅的问题，便顺手一把将南宫拉到自己身边，搭着脖子显出一副哥俩好的派头，“我这东风已到，便不必有所后顾之忧，及早出发吧。”
秦家两兄弟皆是浑身一寒，眼前两人好一副犬狈入了狼窝的奸佞摸样。
“你说军营之中，少了的……就是一个粮官？”秦毅真有些不敢置信了，这两人到底在心照不宣些什么内容？
“倒不是我看清了秦致小将军，但有南宫守在后方，我也会比较放心，毕竟……”说道此处，艾墨才算正正直直的站定，流动着秋水横波的眼眸划过几人的双眼，“毕竟，若是南疆失守，虽是不会直接殃及帝城，但这毕竟是我家园，我不想在这里看到任何杀戮，所以哪怕已是万无一失，最好也要再多一重保障的好。”
于是三日后两人乔装打扮，跟随过路商队混入南蛮之地。
原本秦毅还想带些人马随行，但艾墨主张此次南行目的不在战，而在探，毕竟若是带了百八十号人去，行踪很快就会暴露，万一真要与孟都的军队遇上了，也抵挡不住。
所以南蛮城下两人信步走来，也没有人注意。
艾墨换下苗装，穿了南蛮人最常穿的披挂长袍，露出半边紧实修长的上身，长袍下摆被他随意别在腰间，白色的粗麻长裤束在小腿处，赤脚踩着一双草编凉鞋，草绳在纤细脚踝处绕过。艾墨虽是苗族人，但却天生皮肤白皙怎么晒都不泛一丝黝黑之意，兼之他眼眶深邃微微上扬，被这白麻粗布一裹，简单中透露着丝丝旖旎，更有种异域风情妖娆却又不显不女气。
秦毅斜着眼偷偷看他，平时在军营中，艾墨多是一袭黑色镶紫蓝色绣花的衣着，从未见过他一身白衣，心中想着，军营里哪里会养出这么水灵白净的人物，脸上就有些火烧似的发烫，赶忙收回视线，踏着艾墨的步伐向城中走去。
艾墨回头看了一眼秦毅，啧了一下嘴，“这南蛮之地，哪有像你这样包的像个粽子的？”
但看秦毅一身浅蓝配着杏黄的束身武服，面料虽是清透单薄，但还是将全身包了个水泄不通的，跟这南蛮城确实很有几分格格不入。
整个南蛮城也的确与中原大地幅员辽阔锦绣繁华天差地别，道路全是干裂土路，商铺都是瓦布搭建而成，一群群瘦弱矮小的孩童光着身子跑来跑去。这里已经算是进入了南蛮重镇，却是连东虞朝乡�