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「请让我们出城，拜托。」
带著两个舞妓的老婆婆哑著声音说道，不过士兵的目光全都在其他两个漂亮、脸扮演著布纱的女子身上。
「我要带女孩子去古拉看病，行行好吧。」
「啊，这个现在不管用了。。。。。。」几个干久一点的卫兵使了眼色，看到老婆婆递上一袋钱，视线只停留在女子身上。
「她陪陪我的话倒是可以。」
其实如果是一般妇女绝对不会在这种时候出现，舞妓的工作逼得她们只能在这种时间出没，而占一般女孩子便宜这些卫兵不致於这麽做，但是娼妓就例外。
「啊？」老妇人似乎重听很严重，只一个劲把钱推到士兵面前，好一会儿见较矮小的女孩子被卫兵拉住，摇摇头。
「先生，行行好，让女孩子歇著吧，她们都病了。」
「放心，不会占太久时间的。」兵长模样的男人嘻笑著说道，而被他拉著的女孩却是挣扎起来。
「不要。。。。。。。」
－－伯提沙完全吓坏了，这情况跟他预期的不同，而扮成老婆婆的泰坦利跟同样扮成舞妓希西多也是，两个人脸色一变。
「放过她吧，她真的病得很重呀，长官 。」
「求你们了。。。。。。」
虽然是可怜兮兮的求情，可是对於大半辈子都在收平民贿赂，已经对这种事司空见惯的士兵来说跟本不算什麽。
「来这里，来。。。。。。」男人拉著伯提沙到城门旁的阴暗处，不顾他挣扎把他带到树後。
「不要，请放过我。。。。。。。！」
模糊虚弱的声音反而让对方更兴奋，手在他胸上又搓又揉，跟本没注意到搓过的地方都变型了。
「这麽软？」
伯提沙想後退，但对方把他面纱扯了下，本来笑兮兮的脸却是突然僵住。
「怎麽了？」
听到远处惨叫的几个士兵都一愣，只见带走女孩的兵长连滚带爬出来。
「让她们走！快！」
「怎麽回事？」
泰坦利跟希西多上前扶住伯提沙，而他面纱拉上前，所有人还是看到他脸上的痘疮，在面纱下许多突起的疮让所有士兵如临末日。
「是天花！」
「走！出去！离开这里。。。。。。。！」
「哇！」看到凑近的兵长，所有士兵都一哄而散，而泰坦利一边跟著其他两人离开，一边用不忘用老婆婆的声音哼哼几声。
「我不是一直跟你说她病得很重吗？」
（*天花：又称痘疮，非常古老的疾病，曾让好几个国家险些亡国，致死率非常高，透过空气传染）
☆、王的脚踝２２
「要直接往哈玛吗？」希西多帮伯提沙把脸上用黑面糊做的「天花」拍掉问道。
「连夜去？」
「越快越好。」
解开边城树下的两匹马泰坦利说道。他脸上还有老婆婆细纹，只是都被汗水汗湿。
「我告诉你，那个哈特坎不是个笨蛋，他有可能很快追出来。」
希西多上马後把伯提沙拉了上来，坐在自己前座。
「这麽痴情啊？喂，伯提沙你看两个男人为了你搞得北方鸡飞狗跳的！不过也好啦。。。。。泰坦利在宫里卧底无聊死了， 现在还有立功的机会，我也早就想离开沙迦了－－」
希西多又是用希伯来语对伯提沙说道，听不懂的泰坦利只看了他一眼。
「你也是犹大人？」
伯提沙问道，之前听到他跟自己说希伯来语他早就想问，而希西多笑了笑。
「我不是，不过我小时候被派到犹大去过，十四岁才回来的。」
那差不多是三年前，因为尼布派兵到犹大，所以耶路撒冷陷落，希西多也就回巴比伦，一年後又在鲁亚德指示下来到沙迦。
「我原本两个月後就要回巴比伦的，因为陛下在找会希伯来语的人。」
「要做什麽呢？」伯提沙问道。
「陪你呀。」
希西多挑起眉毛。「鲁亚德说陛下要一个会说希伯来语的男孩子当你的随从，这样可以陪你说话，还能保护你的安全。」
「。。。。。。。」
这一回伯提沙又是说不出话，他以为尼布为他做的事情已经这麽多了，可是回头看看，他不知道的事情竟然更多。
「这种活大家都想干，但因为会说希伯来语的人只有我。泰坦利也想离开沙迦，所以这次对我们都是好机会啊，伯提沙，你记得到时告诉陛下，让我负责你的安全，我可不想再回沙迦。」
「嗯。」
要是自己恐怕也不想留在沙迦吧。－－伯提沙完全可以理解，这是一座扭曲的城国，从上位者沙迦王开始，到下面的兵丁都如此腐败，光想到他见到的场景，伯提沙在一次庆幸自己已经离开。
「哈玛那边有个点，如果陛下跟鲁亚得来了，应该会先去那里。」
一会儿泰坦利说，这才把马程加快。「就算没有，他们怎样都会先跟哈玛的点联络。」
「陛下会到那里吗？」伯提沙忍不住问道。
他没想到这麽快就可以见到尼布了，虽然知道那个男人挥军来沙迦，可是已经太久被囚禁，他一直以为还要很久才能见到他，而到哈玛的马程不过一天，连夜赶路明天晚上以前就会到那里，那麽要见到尼布就不难了？
「到哈玛之後要会和就不难了。」泰坦利说，伯提沙并不想这麽著急，不过眼睛发亮的模样还是被希西多看在眼里，後者噗哧一笑又是忍住。
哈玛，哈玛。。。。。。。
望著夜色里荒原的地平线，伯提沙眯起眼只想看得更远，恨不得能赶快见到那个北方的边城。虽然对哈玛是完全陌生，可是一想到尼布在哪里，伯提沙更是迫不及待。
小沙番，我疼爱的小东西。
如果见了面时尼布会怎麽样？他会怎麽亲吻又怎麽唤他？
伯提沙光想就觉得身子一化，被他抱在怀里亲吻现在就像妄想一样，想要把对方看个清楚，想要感受他的体温。。。。。。此刻除了这些他什麽都想不了。
「别太心急，东西还是要吃，哪。」
希西多从包袱里把一个面饼抓出来递给伯提沙，但後者正要咬一口，希西多凑到他耳边。
「这是做胸部跟天花用剩的，味道应该不错，哈哈！」
无奈的伯提沙看看面饼还是放了下，而泰坦利看了他一眼。
「答应希西多当你的随从，肯定会後悔的。」
「说什麽！猫牙，只管骑你的马吧！」
作家的话：
☆、王的脚踝２３
哈玛。
位於水路尽头的边城是沙迦前三大的城，不过近来因为巴比伦军十万战车攻打的消息，这里早就封城，街上市集没以往活络，但是正午的西区因为有每周一次牲畜市集，所以仍聚集不少人。
「嗯。。。。。。」
尼布正站在角落一个大篮子前面，篮子里刚出生的几只白色狐狗宝宝缩成一团，在吵闹、满是沙尘的环境仍能安睡似乎是幼儿的本能，不过尼布抓起一只白色狐狗，又是思考一阵，一会儿才发现篮子後的老妇人死瞪著他。
「。。。。。。。」
老女人大概从沙迦上一任国王出生之後就没有笑过，可怕的视线紧盯著尼布，尼布挑起眉毛。
「你要干麽？」
「我想买只想小畜牲……」
「这是狐狗！狐狗！」突然提高音量的老婆婆骂道。「你的脏手碰了它，就得买下来！」
「好好。。。。。。」尼布举起手，这才拿出袋子里的钱币，但老女人又吼一声。
「这种东西不值钱啦！巴比伦的畜生要打过来了，沙迦的钱币比馊水不如，馊水还可以喂狗呢！」
「那麽你要什麽？」
「陛下。。。。。。」出现在後面的鲁亚得一脸无奈，他把自己一个手环取下放在篮子边，很快接过那只狐狗宝宝。
「要进据点了，请您快来吧，您这样随意走动，卫队会一团乱的。。。。。。」
「好，小畜牲给我吧。」
尼布接过狐狗宝宝用布巾包起，而抬起头，他跟鲁亚得时发现自己还是被老婆婆用狠毒视线瞪著，两个不约而同摸摸鼻子转身离开。
「陛下，我刚刚稍微跟哈玛这里的人谈过，因为王城封城，他们跟那里联络非常困难。。。。。。」
带著尼布走入小巷，鲁亚得一边低声说道。「最後一次收到消息应该是两天前，『猫牙』已经把伯提沙送出宫了。」
「已经出宫了是吗？」尼布停下脚步问道，这对他来说无非是好消息，除了已经跟伯提沙的位置接上轨，出了宫一切就容易多了。
「不过，那之後的情况我们都不太清楚
，如果男孩失踪被发现，他们除了封城之外一定会清查所有进出�