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萧水寒哈哈笑着，在邱风家门口停下车。他打开车门，扶邱风出来，然后把邱风的小手长久地握在手里：“今天我很高兴，谢谢你拉我回到那种透明的心境，再度领略到大自然的神美。真的谢谢你。”他诚恳地说，然后轻声问道，“明天晚上，你能否与我共进晚餐？”
邱风不想假装矜持，痛快答道：“我非常乐意！”
萧水寒爽朗地笑了，动作轻捷地钻进汽车。
第二天是周末，晚上，萧水寒带她来到龙凤大厦的顶楼花园。夜色深沉，透过透明的凉棚能看到满天的繁星，凉棚四周垂挂的人工雨帘密密细细，乐声轻柔似有似无。除了他们两人之外没有其他顾客。邱风不知道这是萧水寒特意安排的，她只是好奇地打量着四周豪华的装饰。
侍者端来饮料后便远远避开，垂手而立。萧水寒隔着茶几握住邱风的柔嫩的小手，含笑凝视着她，直看得她脸庞发烧。然后，他轻声说出一个令邱风吃惊的决定：“今晚我想向你求婚，你能答应吗？”
邱风惊喜交集，这是她朝思暮想的事。但胜利来得太轻易，以致她不敢相信。惊魂稍定后，她忘形地喊道：“你怎么选中我呢？在你身边的天鹅群中，我只是一只土黄色的小麻雀呀。”
萧水寒笑了：“我喜欢小麻雀。”
“可是我没有多少知识，我只是一个打字员，你和我会没有共同语言的。”
萧水寒又笑了，但他的眼神中有几丝忧伤：“我在科学迷宫里的探索太辛苦了，我希望有一个不懂科学的女人使我轻松。”
见邱风露出犹豫不决的神情，萧水寒笑道：“如果邱小姐不愿屈就，就不要寻找理由了，我收回我的求婚。”
邱风却立刻急切地说：“那可不行！我好不容易才抓获的战利品，哪能让给别人！”
萧水寒快意地笑了，他收起笑容，郑重地说：“那么，如果邱小姐不介意我的年迈——我的年龄完全可以作你的长辈了——希望你能给我一个肯定的答复。”
“我当然答应！我才不嫌你年迈呢。告诉你一个秘密，我的父亲去世很早，所以我的恋父情结一直没有寄主，如果找个丈夫又捎带个老爸爸，那才叫便宜呢。”她眉开眼笑地说。
萧水寒又是一阵朗声大笑，笑声散入夜空。邱风认真地说：“不过你根本不像45岁的人，你的身体只像30岁的青年，真的。”
“谢谢你的夸奖。”萧水寒微笑着，渐渐转入沉思，他的目光稍显迷茫和忧伤（在婚后的共同生活中，邱风发现，丈夫常常周期性地出现这种忧伤，他似乎有一个驱之不去的梦魇）。稍顷，萧水寒又说：“不过，在你决定进入我的生活之前，我必须认真地明明白白地告诉你一件事：我的妻子不得不作出一种牺牲。”
“我答应！”
萧水寒伤感地笑了：“我还没把话说完呢。告诉你，我是一个不祥的人，也许我是一个妄想狂患者。有时，我会不由自主地回忆起我的前生，甚至前生的前生，对前生的回忆是我驱之不去的梦魇。梦境很逼真，而且……某些梦境太符合真实了，以至于我，一个生物科学家真的相信它。”
邱风听得瞪圆了眼睛，她觉得身上有了寒意。
“所以，我知道自己的行为透着古怪，平时，我把它严严地伪装了，你们看到的只是一个带光环的虚象。不过，当我合上家庭的帷幕，取下假面后，这些占怪可能就要显露。若想成为我的妻子，应对此有所准备，应学会对它视而不见，不要刨根问底。”
邱风心疼地看着他沉重的目光，她这才知道，原来女人心目中的至神至圣也会有沉重的忧思。她决心像小母亲一样爱抚他，温暖他的心。
“还有，与我结婚的人，终生不得生育……”
邱风急急地打断了他：“为什么？”
他苦笑道：“这正是我的前生遗留给此生的，是一个重誓：我的亲生子女将使我遭受天谴，我将自此结束自己的生命。至于为什么，我不知道，但这决不是虚幻的，不是可以一笑置之的，而且决定要恪守它。因此，”他沉重地说，“你能否为我牺牲作母亲的权利？”
邱风内心翻江倒海，沉思很久，才含泪说道：“为了你，我愿意作出这种牺牲！”
婚后生活十分美满。只不过邱风觉察到丈夫偶尔会一动不动地背手而立，凝视客厅中一张古槐图，流露伤感神情。而且，他曾透露过一句，说这株古槐便是他前生的一个象征。
邱风遵守婚前的约定，对此装作视而不见。
当邱风腹中的婴儿已有五个月时，萧水寒便向董事会宣布了他立即退隐林下，把自己的一半股权转给妻子（但妻子终生不在董事会中任职），一半股权按照贡献大小，分给那些与他共同创业的生物学家的决定。董事会虽十分震惊，但见他的态度十分坚决，不得不勉强接受，并推选了新的董事长何一兵。
何一兵是十五年前加入天元的青年生物学家，也是萧水寒的好友。但是，何一兵对他的引退十分不解，找到他气恼地说：“我真不理解你的古怪决定，你一定是发疯了！”
萧水寒平静地微笑道：“万物都须遵循新陈代谢的规律，人脑在30岁达到生理巅峰，以后每天要死掉十万个脑细胞。人体细胞在分裂约50代后，就会按照造物主的密令自动停止分裂，走向衰亡。你是否需要我帮你复习这些知识？”
何一兵骂道：“见你的鬼！你还不足50岁，正是智力的成熟巅峰。再看看你的身体，陌生人绝不会认为你超过35岁。老实说，我们几个自认不算弱者，但像你这样的全才，既有渊博的知识，又有灵动的才情，世上不是容易找到的。”
萧水寒目中掠过一丝伤感；缓缓地说：“我老啦，已经没有灵动的才情啦。”
“真不知道你是什么鬼迷了心！”何一兵咕哝道，蓦地想到萧水寒执意退隐或有什么难言的隐情，便又产生了一种不祥的感觉。他无可奈何，只得苦笑道：“看来你是不会回心转意的了。祝你旅途顺风。万一有什么危难险阻，你应该记住，我的友情总是值得信赖的。”
萧水寒同何一兵拥抱告别，嘱咐他把自己赠给公司同仁的雕像抓紧安装好，走前他要去看看。
几天后的拂晓，何一兵等七八个密友在斯芬克司雕像前为他送行，萧氏夫妇准备在国内游览几个地方后再出国。
人头狮身的斯芬克司雕像坐落在公司大楼下，通体四米有余，晶莹洁白，光滑柔润。它就是天元公司生产的，是象牙生长基因按人工编写的造型密码“天然”生成的，全身天衣无缝。狮身造型未取明清以来那种凝重的风格，而是师法汉朝的辟邪、天禄石刻，腰身如非洲猎豹一样细长，体态矫健飘逸。女人头像部分写意简练，一头长发向后飘拂，散落在狮身上，她口角微挑，笑容带着蒙娜丽莎的神秘。从看她的第一眼，邱风就被迷住了，她绕着狮身，从头到尾轻轻抚摸着，啧啧惊叹。
“太美啦！”她由衷地说。
萧水寒很高兴，笑问邱风：“你还记得斯芬克司之谜的由来吗？”
“当然。这是一个希腊神话。狮身人面怪物斯芬克司向每一个行人提出同一个谜语，凡是猜不到的就被他吃掉。后来一个勇敢聪明的青年俄狄浦斯猜到了，怪物羞愧自杀。这个谜语是：早上走路四条腿，中午走路两条腿，晚上走路三条腿。谜底是人。”
萧水寒叹道：“我很佩服古希腊人的思辨，科学家们常从希腊神话中得到哲学的启迪。这个斯芬克司之谜正是永久的宇宙之谜，是人生的朝去暮来，生死交替。”他又对何一兵说：“请费心照料好这座雕像，也许我的人生之谜就在此中。”
何一兵疑惑地看着他，沉重地点头。秋风萧瑟，梧桐叶在地上打旋，空中一声雁唳，十几只大雁正奋力鼓翅，按照迁徒兴奋期中造物主的指引向南飞去。萧水寒同朋友们一一拥别，然后他小心地搀扶着怀孕的妻子，坐进H300汽车。斯芬克司昂首远眺，目送汽车在地平线处消失。
邓飞从早上就坐在这棵柳树下钓鱼，直到中午还毫无收获。他瞑目靠着树干，柳丝的轻拂加深了他的睡意。他似乎又回到了常依偎在父亲怀里的童年时光。
手机的铃声把他唤回现实，不过一时他还走不出梦境的怅然。去年他从公安局局长的位置上退休时，才突然感觉到自己衰老了。妻子为他买了昂贵的碳纤维杆配凝胶纺丝的日本鱼竿，让他在垂钓中排遣烦闷。不过，他至今也没有学会把目光盯在鱼�