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“小小一处饥荒竟然就难倒了朕个个万里挑一出来的文臣武将……”
‘砰！’的一声巨响，元衡猛地一掌拍在御案上，震得众臣齐齐缩了下脖子，个个心惊胆颤。
“你们不该感到羞耻吗！高官厚禄，锦衣玉食！讨赏邀功个个都如狼似虎，关键时刻怎么就成了缩头乌龟！朕要你们有何用！”
见皇帝如此动怒，百官齐齐跪下，高呼。
“皇上息怒！”
这时，百官中一人站出走至大殿中央，正是祁国丞相桑锡，桑锡向皇帝行礼后拱手说道。
“皇上，景乐一地地处寒域，长年冰霜，作物难以生长，但因依靠捕鱼贩卖维持生计常年来都并无大事，可是自从十几年前大夏皇帝征战后，我国每年都要上供大量财物，大大增加了百姓的负担，尤其是近年景乐接连遭遇冰雹雪灾，百姓损失惨重，就连赖以生存的江流也冻结数十米厚，无法再捕鱼，又没有粮食银两，更是苦不堪言……”叹了口气，桑锡接着道。
“景乐十几万人口，说多不多，说少也不少，可接连两年多十几万人靠国库放粮养活，所需花费岂是几十万几百万两那般容易，祁国疆域并不辽阔，十几万人也只能分散一小部分出去，且出去也大多只能靠乞讨为生，到头来依然只能靠朝廷出钱去救济，不仅如此，就每年向大夏上供这一项，所需花费就近五百万两。长此以往，国库迟早会被掏空，如今，因增加赋税，民间已怨声载道。皇上，并非微臣们不尽力为百姓做事，而是臣等已无能为力，请皇上明察……”
“请皇上明察！”
一呼百应，所有大臣全部高声附和着。
龙座上，元衡颦眉沉思，搜尽脑海里所有可行方法，却只剩那一条。可这样做……
就在元衡心里犹豫时，官员中一人站出，浑身散发着慑人的气势，俊朗的脸上一条淡淡的疤痕从眉梢划到颧骨，更显几分杀戮之气，这人正是威慑六国的祁国大将军，年仅双十的上官雷。
上官雷走至丞相身旁，行礼后沉声道。
“皇上，百姓为天，从来都是官逼民反，如今民间对朝廷怨声载道，再如此下去恐有心之人暗中挑拨，激起民愤，引起内乱，到时其他国必定趁虚而入，祁国江山危矣。”
元衡目光一沉，问道。
“上官将军有何建议可解祁国燃眉之急？”
上官雷用眼神示意身后，元衡沉吟片刻，道。
“朕身体有些不适，早朝先散，一会儿各部大臣到御书房，商议饥荒之事。”
“是。”顷刻间，群臣如潮水般向后涌退，元衡看了上官雷一眼，起身离开。
御书房内，元衡专注地翻看着近年来的账目，眉头不断隆起，似一座小山。
忽然，一双纤细的手将一碗燕窝粥放在元衡面前，元衡微微一笑，抬头看向来人。
“安儿，进来怎么也不让宫人通报一声？”
慕容宁安轻轻一笑，回道。
“臣妾见陛下如此专心，不敢打扰。不过陛下，国事要紧，身体也不能不顾，您一早起床就没吃过东西，臣妾亲自熬了燕窝粥，喝些吧……”
元衡握住慕容宁安的手，温柔地说道。
“这些事，哪用得着你一个贵妃娘娘亲自去做，要伤到哪里怎么办？”
“臣妾只想为陛下做些事，粥快凉了，陛下快喝吧。”
虽然自己不爱这个男人，可是，从她来这里起，这人就一直对她呵护有加，百般温柔，让她集三千宠爱一身。哪像传说中那个残暴狭隘的皇帝。人非草木，这样关心自己的人，她是第一次遇到，即使是父皇母后，也不曾给过这样的关爱，可自己却无法连心一起交给他，太多愧疚，只能用这些方式去弥补。
但这次，她来这里却有另一个目的……
慕容宁安伸手轻轻抚着元衡的眉头，担忧地说道。
“陛下，您一直蹙着眉，是有什么心烦的事吗？”
元衡放下勺子，幽幽地叹了一口气。
“还不是景乐饥荒的事吗……朕……”
元衡话未说完，一个宫人就进来禀报。
“皇上，上官将军与众大臣到了，正在门外等候。”
“让他们进来吧。”
“是。”
等宫女出去，慕容宁安对元衡道。
“陛下有国事要议，臣妾就先下去了。”
元衡笑了笑，说道。
“没关系，你先在一旁等候，结束后朕与你一起回去。”
“可……”慕容宁安一副为难的样子，这时，上官雷与几个重臣已进到屋内，单膝下地行礼道。
“臣等参见皇上，吾皇万岁万万岁！”
“起身吧。”元衡淡淡道。
“谢皇上。”
几人起身，见慕容宁安也在，不约而同地躬身行了一礼道。
“容贵妃金安。”
慕容宁安笑了笑，说道。
“不用多礼，起身吧。”
元衡见上官雷欲言又止的模样，安抚道。
“这里都是朕信任的臣子妃子，上官将军不用担心，将适才大殿上未说完的话说出来与朕和诸位大臣商讨一下吧。”
“是。”上官雷拱手说道，“微臣认为，景乐一地环境恶劣，灾祸频繁，根本不适于百姓安家立业，但又地处祁与高芝交界处，不可不保。而祁国疆域有限，其他地方无法容纳十几万之多的人口，若我们可以拓展疆域，问题自然迎刃而解。”
此话一出，身旁的大臣皆疑惑地看向上官雷，然后交头接耳地小声猜测上官雷话中之意。
元衡微微勾起一边唇角，问道。
“将军以为，要向哪里拓展疆域呢？”
上官雷抬眼望向元衡，眼里写满了自信与野心，掷地有声地吐出两个字。
“大夏。”
顿时，满堂鸦雀无声，慕容宁安看上官雷的眼神也黯了黯。
元衡一言不发地看着上官雷，等待上官雷接下去的理由。
“大夏地域宽广，土地肥沃，几乎处处是富庶之地，恰好我国与大夏接壤，加上现在大夏永安王打着要为父报仇的旗帜暗中煽动六国联盟，意图谋反，我们不管他是要篡位还是真的为父报仇，但据查其他五国皆已同意，若六国同时发战，不管大夏的军队有多强大，数千万对百万，大夏必亡。届时离大夏最近的我们，不是可以有更大机会吃到这块肥肉……”
“若我国出兵，旁边还有一个高芝虎视眈眈，一个不防，祁国岂不是落入他人手中？”一个官员反问道。
上官雷向一旁瞥了一眼，接着回道。
“高芝公主乃我国皇后，两国交好多年，更何况，我国兵马比高芝更多更强，何足为患？”
这时，慕容宁安却突然说道。
“上官将军也说，我祁国距大夏最近，到时一发兵，受损失最多的，必定是我们，就算打赢了，将军认为，等战一打完，还有谁会遵守约定把一块肥肉白白给别人？就算那永安王，也未必不会过河拆桥。那时，我们元气大伤，没有还手之力，就只能束手被擒。”
“安儿……”元衡颦起眉轻声唤道。
朝堂之上最忌讳女子发表言论，干涉朝政，他一直知道慕容宁安不同于其他女子唯唯诺诺，只懂得依附自己生存，却未想她竟敢在这种场合说话，而反驳的对象，还是上官雷……
上官雷却轻笑一声说道。
“娘娘真是心思缜密，微臣佩服。不过娘娘似乎多虑了，六国中，我祁国疆域虽不是最大，但军队却是最精锐善战的，到时大夏溃败，六国与大夏亦必定是皆有损失，而我们暗中保留十万大军做防御，绝对无人敢犯。而永安王若想坐稳皇位，不怕他不遵守诺言割地于我们。况且现在其他五国都已同意，我们即使不想出兵也不行，解决景乐饥荒一事也迫在眉睫，除了为十几万年百姓另觅安身之处，再无他法。娘娘是否还有疑问？”
见上官雷眼神锐利地看向自己，慕容宁安原本颦起的眉瞬间消失，转而换成一脸微笑。
“将军之名威震四方，本宫自然相信将军定能为