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“走,我们出去迎迎。”傅眉说着,便很自然地携起褚仁的手,两人并肩走了出去。
待把戴梦熊迎到堂中落了座,褚仁才细细打量起这位戴大人来,只见他三十多岁年纪,白净而俊秀,微微有些发福,五官眉眼有种说不出的熟悉之感,却想不起来在哪里见过。
褚仁正皱着眉头努力回忆,便听到傅眉已经和戴梦熊攀谈起来:“……不知道戴大人光临寒舍,有何见教?”
“在下久闻令尊大名,心下颇为敬仰,但一直无缘拜见。风闻傅先生尚志高风,介然如石,对官场中人一直避而远之,在下虽心中仰慕,却不敢贸然求见,今日能与二位公子一晤,也足以……”
褚仁却没心思听戴梦熊这些啰啰嗦嗦的套话,眼睛只盯着他一张一合的嘴和脸上的表情,脑中只是搜寻着过往的记忆。
突然,那左眉峰上的一颗痣跃入了褚仁的视线,褚仁心头灵光一闪:“大人祖籍可是浙江江浦?”
戴梦熊微微有些惊讶,眉毛一挑:“正是。”
褚仁嘻嘻一笑:“你等着,我好有东西给你看。”说完三步并作两步,转入了后堂。
傅眉有些尴尬,摇头苦笑道:“舍弟就是这个毛躁的性子,失礼之处,请大人勿怪。”
正说着,褚仁已经从后堂转了出来,对傅眉嗔道:“又在背后编排我坏话。”
褚仁一边说,一边从袖中抽出一物,直伸到戴梦熊眼前,旋着腕子左右晃动着,笑道:“这个东西,你可还认得?”
戴梦熊腾地站起身来,睁大了眼睛,双手接过,喃喃道:“这是……这是哥哥的……”
褚仁扬眉微笑,指着自己鼻子问道:“还没认出我来么?”那神情,依稀又回到了少年时。
“你是……”戴梦熊觑着眼睛仔细盯着褚仁的脸,“小王爷!?”戴梦熊说完自知失言,又掩饰着,用手背掩住了口。
听到这个久违的称呼,褚仁眼中闪过一丝黯然,随即又微笑道:“我现在叫傅仁。”
戴梦熊微微点了点头,定住了心神,缓缓说道:“我初入监读书时,曾到贵府打听过,却没有打听到您的下落,那时候王爷还在……”
褚仁点点头,不愿意继续这个话题,遂问道:“你兄长呢?他可好?”
“家兄自归乡后,起初七八年,身子好了很多,但后来病势渐渐加重了,却还强撑着……直到我被拔为贡生,他才去了……” 戴梦熊神色又几分黯然。
褚仁不禁心中感慨,由生员到贡生到监生到出仕,这条路,便是傅山前半生孜孜以求的路,但却因改朝换代而被生生断绝;这条路,也是傅眉心心念念想走的路,但是因着所谓的“节”,令他这一生都不曾在这条路上踏足。眼前这个人,也许是自己的一席话,为他打开了一片天,放下了父兄的羁绊与国仇家恨,顺顺当当的走完了这条路。如今可以为官一任,造福一方,如同自己当年所期望的那样。
“家兄这些年来一直谆谆嘱托,让我务必要报答小……您的恩德,若没有您,哪有在下的今日。” 戴梦熊的语气,诚恳而郑重。
褚仁笑道:“大人客气了,前尘种种,已如云烟,我已经再世为人。若大人不嫌弃,你我便以朋友相交吧!你称呼我‘寿元’便是。”
“在下表字‘汝兆’。”戴梦熊微微一揖。
“不知汝兆兄今日来访,所为何事?”
“只是……想求见傅先生,并无它事。”戴梦熊有些吞吞吐吐。
“家叔每月逢二、八日在药店坐堂,若要求见,何时不能见呢?”褚仁又是一脸戏谑的笑。
戴梦熊嗫嚅道:“确有一事,不过太过强人所难,不说也罢……”
“容我猜猜,可是为了‘博学宏词’四字?”褚仁歪着头,笑看着戴梦熊。
“哎……你们已经猜到了?”戴梦熊有些惊讶。
褚仁微笑颌首。
“这事情,上官派到了我身上,下了死令,说是务必敦请傅先生成行,我也很是为难……傅先生的风骨气节,人人敬仰,如今又有了寿元兄这层关系……罢了,我把它担下来便是!”
“你但得下来吗?”褚仁笑道。
“……大不了我这官不做了。”戴梦熊抿了抿嘴,似乎是横下了一条心。
“去了你戴大人,还有张大人、李大人,这死令不会变改,有什么区别?只是白白累你丢官而已。”褚仁还是笑,一如当年戏弄戴梦熊的情景。
“那……”戴梦熊额头微微见了汗,脸上的表情依稀也是少年时的窘迫模样。
“你若信得过我,三日后你来城东我的寓所,我安排爹爹与你见面便是。别忘了带坛好酒过来!”褚仁轻拍着戴梦熊的肩膀,一副成竹在胸的模样。
前脚刚送走戴梦熊,傅眉便问:“你这是做什么?”
褚仁笑答:“总归是要劝爹爹上京的,不如卖他一个人情。”
“你倒是很长情……就这么替他着想?忘了胸口上的伤了?”傅眉笑吟吟的,但语气中分明有几分醋意。
“哈哈!”褚仁一笑,“听说那孙川孙公子如今就在京城,我力促你们异地重逢,你倒要想想该拿什么谢我呢!”
此言一出,傅眉也笑了:“也罢,我们各找各的前缘,各温各的旧梦,两不关碍便是。”
这下反倒轮到褚仁着慌了:“我、我才不稀罕什么前缘,他都发福了,全没了少年时的秀气,看着比你还老相些。”
傅眉听了这话,更是好笑,幽幽叹道:“我已多年未见孙川,也不知他发福了没有……”
褚仁听了更恼,嗔道:“也罢,我不揽这事儿了,你自己去劝爹爹吧!若爹爹打你,我才不会替你求情。”
“上次和魏经历串供,便是我劝的,不知道费了多少唇舌,这次轮也该轮到你了!”傅眉说着,伸手轻点褚仁胸口,却正戳在那旧伤疤上,褚仁只觉得胸口一阵痒麻,心里说不出是什么滋味。
三日后,戴梦熊果然携着一坛好酒,来到了褚仁寓所。
褚仁笑盈盈地对傅山介绍道:“这位是阳曲知县戴梦熊戴大人。爹爹!您做梦都想不到,他就是当年卖给我朱克柔缂丝的两兄弟当中的弟弟。”随后又转头看向戴梦熊,“汝兆兄,这就是我二叔,傅山傅青主。”
“哦,原来是戴大人,久仰……”傅山的语气淡淡的,听不出喜怒。
傅山盯着眼前这位文秀的知县,心中想的却是褚仁胸口的伤……于理,明朝官宦之子刺杀满清王爷之子,父辈深仇,血染江山,要以血偿还,并无不是之处;但于情,这一刀,却带给了褚仁一生缠绵不去的隐疾……傅山微微蹙着眉头,心中颇为感慨。这个表情,倒教戴梦熊有了几分局促。
褚仁忙拉二人就坐。
三杯酒下肚,身上渐渐热了起来,言语间也就自然而然的多了些亲热。
那戴梦熊文才见识也颇为不凡,傅山渐渐和他谈得兴起,吟诗唱和之余,又要过纸笔来挥毫泼墨。褚仁只是笑吟吟的劝酒帮腔,全然不提正事。
待戴梦熊有了七八分醉意摇摇晃晃出得门去,已经浑然忘了今日来此,所为何来。
戴梦熊刚一出门,傅山便把褚仁叫到跟前,脸一板问道:“仁儿,你说实话,你今天叫他过来,为的是什么事?”
褚仁也不以为意,笑嘻嘻地跪在了傅山脚边:“爹爹您这么聪明,想必已经猜出来了。”
“没大没小的,怎么跟爹爹说话呢!”傅山说着,抄起褚仁的手,拿起桌上的镇尺,轻轻打了一下褚仁的手心。
褚仁见傅山的语气薄怒中带着笑意,也是一笑,夸张地甩甩手腕,嗔道:“我都这么大了,爹爹还是说打就打……”
“你就算七老八十了,爹爹照样打得……”傅山也绷不住笑了。
“我若七老八十了,爹爹便是年过百岁的老寿星了,只怕打不动了……”褚仁脸上笑着,但心下有些黯然,天下没有不散的宴席,自然也不会有相伴终生的父子,世代交替,薪火相传,这是人生的大悲哀,却没有人能逃得过……
“少说这些好听的。”傅山嗔道,“就知道你是为了博学宏词,这差事派到他头上了?你便帮他挖个坑儿来诓爹爹?他就值得你把爹爹卖了?”
“哎!”褚仁急道,“我哪里敢诓爹爹啊!我只是想让爹爹见见他而已,让您看看我当年的眼光如何。”
“你这么帮他,不记得胸口的伤了?还是好了伤疤忘了疼?”傅山的语气是带着笑的,但是眼中却分明有心疼。
“他哥哥伤我,那也是情有可原,我当年都没在意,如