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方才转身跟着朱棣的身后朝自己的府邸走了去。
延春宫不大，朱棣沿着长长的长廊走进了进去，闻得脚步声，延春宫里一阵脚步上，跟着一个太监迎了上来，朱棣眯着眼神望了望，月『色』下，但见来人四五十的年纪，光洁白皙的脸庞，透着棱角分明的冷俊，两条眉『毛』若非灯光的照耀，朱棣几乎看不出来，白得厉害，但脸膛仍是透着此红『色』，显得神采奕奕。他身穿崭新的大明秉笔太监绯『色』袍服，头上还带着官帽，此刻见朱棣走了进来，换忙迈开了步子，弓着身子迎了上去。
“王爷……？”来人客气的冲着朱棣喊了声。
朱棣同样客气的冲着来人点了点头，道：“徐公公远道而来，不知所谓何事？“朱棣语气透着惊讶，毕竟此人乃是建文帝身边的太监，此刻突然来到府上，朱棣一时也猜不透究竟，这个秉笔太监许霆，朱棣并为深交，只知他仅凭太祖朱元璋的宠幸，由原来的目不识丁的小太监，一步一步的被擢升为御前的司礼太监，但朱元璋在临终前，曾经严令不允许太监干政，作为正统继承人的朱允炆对此自然奉为金科玉律，许霆虽未贵为秉笔太监，但在建文帝手下干的不甚得意，一般来说，秉笔太监为司礼监次辅，位尊权重仅次于掌印太监，自从朱元璋借助胡惟庸之手，废除了中国上千年的宰相制度，秉笔太监因各部大臣奏章、票拟意见呈送皇帝或皇帝批示发还，都需经秉笔太监整理，故此，秉笔太监在朝中又举足轻重的地位，一旦皇帝宠幸，他们和高级文官一样服用绯『色』袍服，以有别于低级宦官的青『色』服装。有的人还可以得到特赐蟒袍和飞鱼服、斗牛服的荣宠。他们可以在皇城大路上乘马，在宫内乘肩舆，这都是为人臣者所能得到的最高待遇。他们的威风权势超过了六部尚书。
正是秉笔太监的地位如此重要，朱元璋在废除宰相制度后， 于洪武十七年四月，朱元璋对宦官机构进行第一次调整时，增设了礼监司，其职权为掌宫廷礼仪。至洪武二十八年第二次全面调整时，司礼监的职权则改为掌冠婚丧祭礼仪、赏赐笔墨书画、督导光禄司供应皇宫筵宴等事务。这时，司礼监虽仍排列在内监之后，但新增加的掌御前勘合、内使出门马牌等机要工作，这个就要求秉笔太监有较高的文化水平，于是，自朱元璋后，秉笔太监都要接受教育，当他们在十岁之前，就因为他们的天赋聪明而被送入宫内的“内书堂”（太监的学习的地方，相当于我们现在的大学），内堂的教师都是翰林院翰林，秉笔太监在‘内书堂’所受的教育和外边的世家子弟几乎没有不同；学习完后，逐步升迁，所根据的标准也和文官的仕途相似。有些特别优秀的秉笔太监，其文字水平竟可以修饰出于大学士之手的文章辞藻。所以他们被称为秉笔，在御前具有如上述的重要地位，决非等闲侥。
但建文帝对太监要求过于苛刻，如此一来，朝廷的太监地位无形的变得较低，久而久之，一些太监便有了意见，但建文帝毕竟是皇帝，太监的苦水一时也不好发作，许霆便是深有体会，他熬了二十年，方才熬到了秉笔太监的职位，本以为可以好好享享清福，岂料，建文帝从来有没有正眼看过他，相反将他看做低贱之人，这让许霆无能如何也接受不了！便在这时，朝廷的太监之中渐渐传出燕王朱棣的美名，他对朱棣素有耳闻，知晓这位年纪三十九岁的王爷，年仅十一岁的他被封为燕王，两年之后就藩北平。洪武二十三年与洪武二十八年，朱棣两次率军出塞，均大获全胜，一时名声鹊起。随着太子朱标、秦王朱樉、晋王朱棡相继薨逝，朱棣以皇四子身份位居诸王之长，亦被朱元璋视为北方柱石，可谓前途无量！鉴于建文帝的冷漠，许霆更喜欢上了这个边塞的王爷，慢慢的也开始留意了起来。恰好，他平日里和开国元勋的徐达的次子，徐增寿关系较好，这次徐增寿自建文帝处得到一处消息，不便自宫中潜入燕王府，便想通过他来将这个消息带给朱棣！
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关于明朝的太监的地位的演变，小景觉得在这里有必要要表述一番，希望各位书友们，不要嫌小景啰嗦，其实太监的演变很有趣的。
要说，明朝的太监，还得感谢朱元璋，虽说朱元璋生平便严令太监不得干政，但俗话说怕什么来什么，纵观明朝后期，几乎都是一部太监史，王振、尚铭、冯保、刘瑾、魏忠贤，个个都是厉害的角『色』，可以说，明朝的灭亡，多多少少和太监有些关联，若非太监，朱棣靖难不一定成功，当然这个是后话，我们先来看看明朝的太监。
自朱元璋废除宰相制度后，太监的地位便显示出来了，虽说朱元璋乃是超人，一个人干四五人的活计，不成问题，但他的子孙并非超人，朱元璋死后，他的子孙很快便废除了太监不得干政的禁制令。
永乐时期，司礼监仍为宦官的一般衙门。但到宣宗朝，司礼监的地位开始得到提升。宣德四年（1429年），特设内书堂，命大学士陈山专授小内使书，而太祖不许宦官识字读书之制从此废除。内书堂直属司礼监，其主要任务是为二十四衙门提供有文化的宦官。负责记录御前文字的太监和掌封进本章、发行谕批的文书房宦官亦均出自内书堂。
伴随着内阁票拟的制度化，司礼监秉笔太监“批红”的制度应运而生。票拟出现之后，依制阁票应由皇帝亲自批答，但实际上早在宣德时期皇帝已不能做到这一点。不久，代替皇帝批红的司礼监秉笔太监即应运而生。正统以后，每日所奏文书，除皇帝御笔批数本外，其他都归众太监拟照阁中票拟字样用朱笔楷书批写。与此同时，司礼监自身的权力和结构也进一步高涨和严密化。首先，司礼监将宦官各衙门的主要权力逐步集中到自己手中，举凡镇守太监的调派，同三法司录囚，提督京营、东厂等大权皆归属司礼太监。其次，在组织形式上，司礼监已形成为一个以掌印、秉笔太监为首脑的和内阁部院相对应的庞大的官僚机构。司礼监实质上成为内廷的另一内阁，其掌印太监实际已成为与内阁首辅对柄机要的“内相”。
《万历野获编补遗》卷一载：“……司礼今为十二监中第一署。其长与首揆封柄机要，佥书、秉笔与管文书房，则职同次相；其僚佐及小内使俱以内翰自命，若外之词林，且常服亦稍异。其宦官在别署者，见之必叩头称为上司。虽童稚亦以清流自居，晏然不为礼也。内官监视吏部掌升选差遣之事，今虽称清要，而其权俱归司礼矣。”王振、尚铭、冯保、刘瑾、魏忠贤等皆曾任司礼监之主管。
这种秉笔太监的制度及其有关限制，如果执行得当，皇帝可以成为文臣和太监之间的平衡者，左提右挈，收相互制约之效。然而情况并不能经常如此。几十年前就曾出现过刘瑾这样权倾朝野、劣迹昭著的太监，后来的大太监，冯保更是和张居正联手，一时威力无穷。
当时，冯保既与张居正关系密切，而惟一足以驾驭他的皇帝又正值冲龄，因时际会，他就得以成为一个不同于过去“无名英雄”式的宦官。当然，在小皇帝万历的心目中，绝不会想到他的大伴正在玩弄权力，贻害朝廷。冯保给人的印象是平和谨慎，虽然算不了学者，但是喜爱读书写字，弹琴下棋，有君子之风。他之得以被任为司礼太监，也有过一段曲折。原来在嘉靖时期，他已经是秉笔太监之一。隆庆时期，他被派掌管东厂。东厂是管理锦衣卫的特务机构，乃是皇帝的耳目，根据过去的成例，管厂者必升司礼太监。而由于他和大学士高拱不睦，没有能够升任这个太监中的最高职位。直到万历即位，高拱被逐，他才被太后授予此职，此后二人通力合作，创建了名噪一时的“万历新政”，这便是秉笔太监的厉害。
但内阁的设立是客观的需要，司礼监的势力则是出于皇帝主观的需要，尽管他们的权力被后人称为有宰相之实，但从制度上可看出内阁、司礼监都没有掌握独立的相权，而是被皇帝成功地分成两个部分，成为明朝皇帝集中皇权的两个政治砝码，它们各居一端，在皇帝的控制下，保证了皇权的集中和正常运行。即使皇帝疏懒、年幼或无能，这两个砝码也没有改变平衡机制的能力。明代大多数皇帝深居宫内，却能够维持统治