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杏子缓缓抽出自己的手，轻声说：“思春君，国舅昨夜并未伤到杏子。您请回吧，我不害怕。在牢中经几日苦难算什么？无碍的。”
“恼我了？放心，我会尽快带你离开这鬼地方。”薛思春看看空掌心，再看看吾池杏子，重新把她的手握住。腹中有许多话想说，想训她轻易听受夜子摆布，想训她擅自作主不跟他商量一声，想自责昨夜查封葵屋之事，想好好安慰她，想说一切都过去了。
可是话到嘴边，半个字也说不出口。薛思春暗骂自己一句“真是白读了诗书”，合掌裹住杏子的手慢慢摩挲，凝神琢磨如何救她出去。
杏子又往回抽手，却被思春君牢牢握住。她别过脸，认命似的叹了一口气：“请放开吧，就像您上次说的那样，我们只是普通朋友啊。”她顿了顿，蹙眉继续说：“……锦袋中的那枚金指环，杏子原以为……以为是您私赠杏子留作纪念。没想到它属于波斯王子。”
“思春君果真是断袖呢。”杏子低着头，提不起一丝精神。
“殿下的指环落在袋中而已。”薛思春正在专心琢磨如何摆平国舅，随口答道。
杏子摇头：“不信。”
“不信？”他松开手，缓过味来。薛思春晃了晃钥匙，笑道：“那孩子有求于我，又爱玩闹，甚黏人。难免走得近些。杏子若不信，本法曹亲自给你上物证与人证便是。”
说罢，薛思春起身打开牢门，弯腰进去，将杏子打横抱起：“喏，我是人证。”
“思春君，请自重。您是法曹，杏子是犯人。”她没逢迎，也没推搡，胳膊无力垂在身侧，脸上也看不见往日的神采。
这反应叫薛思春有些不知所措。他犹豫片刻，低头在她唇瓣上轻啄一下。
“连思春君都趁人之危欺负我……”杏子闭上眼，双手捂住了整个脸。
薛思春心口一紧，抱着她坐在墙角的破稻草土炕上，小心翼翼去抚她的头发。一面收紧怀抱，一面轻声责问：“别人欺负你，为什么不找我？没把思春君当朋友，嗯？还是说，根本不记得思春君了？吾池杏子，你想一个人扛多少事？”
“本来就欠着钱，不敢再给您添麻烦，呜呜。”杏子想起伤心事委屈事，喉间忍不住哽咽，捂着脸转向思春君怀里哭起来。
“欺瞒法曹，当罪加三等。”薛思春拍拍她的后背，叹道：“快别哭了，像以前那样行贿吧。过来亲亲我，不然不饶你。”
杏子抬手擦净泪水，咬着嘴唇直摇头：“普通朋友应当止乎于礼。”
“……杏子啊，这话不假。”原来她的小脑袋里还在纠结旧日那句旧话。薛思春闻言果然停了手，佯装严肃，一脸正色望着杏子，补充道：“止乎于周公之礼。”
周公之礼是中原的哪种礼节？杏子歪头回想，葵屋似乎教过的。
她眼里水润润蕴着一层氤氲，嘴唇上的小牙印正在消去。光线黯淡，掩住了玲珑曲线，但软绵绵的胴《奇》体贴着身子，怎能叫人《书》坐怀不乱。薛思春深呼《网》吸一口气，拨开她的手。
“下次不许瞒我，也不许擅作主张。杏子，你知错否？”薛思春捏捏她的脸。
“可是、可是……”杏子眨着眼，心中纳闷：原本是她拦下毒果子救了思春君性命，怎么反倒成了她的错？而且，思春君望向她的目光……怎么越来越不对劲呢？
“不知错？”薛思春眯起眼。
严刑逼供什么的，法曹最熟悉了。
“杏子……”薛思春俯身吻下去，生涩地侵入她双唇间，攫了舌尖含在口中。
然后该怎样？左胸口内扑通扑通跳地飞快，他险些忘记呼吸。
云髻上的钗环一阵轻摆，玉片与金银花钿碰出几串细碎声响。杏子一动不敢动，紧紧闭着双眼，身子不由蜷向思春君。
一个是在花楼长大的葵屋花魁吾池杏子，一个是家中专营春宫图的思春君。遇到这档子事，竟都露出几分怯。
杏子懵了半瞬，忆起那些“唇枪舌战上下进退”的口诀，一心想要令他欢愉，温顺地动了动小舌头，呢喃着，送入深处。
热乎乎的鼻息撩在腮边，她慢慢地红了脸。
他侧头卷住口中那只滑软又调皮的小鱼，终于得了章法。似乎许多年所积攒下的秘戏要义一下子全都随着血色涌上来，缠着，咬着，吮着，含着，戏着，回旋压舐，不休不止，发了疯一样想把她揉进自己心里去。
杏子喘不过气，略推他一把。
薛思春察觉到拒意，蹭蹭她的鼻尖，噙住耳垂，含糊了嗓音问：“怎么了？”
“慢、慢些。”她腆着脸，喃喃道：“思春君，又不是饿极了吃团子……”
“比起团子，还是杏子更好吃。”他心满而意未足，低头又去亲吮。
“唔……”杏子无力地捏拳捶两下，小手便攀到他颈后了。
矮室昏暗，四壁间或低低回荡一两声呻吟，两团影子随火光摇晃着，也不知纠缠了多久才分开。
薛思春摘下脖子里挂的玉獬豸，放进杏子手心握好，笑道：“喏，这个给你作物证。人证物证俱全了。杏子，留在长安吧，我的宅子需要一位女主人。”
“如果杏子不敢接受呢？”杏子垂下头，这件事她也不知道该怎么办才好。
“喂，拒绝法曹，想被就地正法么？”薛思春为她掠起一缕散发，唇角勾出一抹坏笑：“如果杏子执意离开，我怕我忍不住以权谋私，查封所有出海的商船。”
杏子瞥他一眼，甚是哀怨。
“……唉，你果然会怨我。”薛思春揽住杏子，摇头叹着一吻不够定情。“都说葵屋是个讲究美食与美色的好去处。比起东瀛岛国，世上美食，尽在长安了。杏子，我好歹也算得上美色吧？纵不能敌潘安之貌，精壮身板摆在这里……总不叫你亏了去。怎就留不住你呢？”
他屈指刮了刮杏子的鼻梁，接着说：“留不住也罢，想回便回吧。以前你曾提起，只有贵族家的女儿才会如此取名。杏子在那边是贵族，胜过嫁与我为妻。”
“容我再想想。”杏子闭上眼一咬牙，抓住他的手往自己胸前送。
裙带就系在正中，隔着纱衣也能感觉到丰腴柔软与怦怦的心跳。只消解开系带，
“这是补偿？”薛思春抑下冲动，反攥住杏子的手腕直摇头：“莫犯傻。乖乖坐好，先容我想想如何应对国舅，好把你带出大理寺。”
*
葵屋大门再开，一派繁华。
叮当独自在后院哭泣许久，决意去救杏子。她抹干眼泪，去找昆仑奴商量。走了一半，恍然想起昆仑奴今早因殴打了大理寺的衙役，已被屋主关起来了。叮当左思右想，身边竟没有个能帮上忙的人。不由哀痛，伏在路边石桌上嚎啕大哭。
账房小九见她可怜，踱步过来，劝道：“莫哭，支银子准备后事去吧。”
“真没救了吗？呜呜！”叮当一把鼻涕一把泪，手绢都湿透了。
“没救。大理寺，牢门开，进得去，出不来。别说杏子只与区区六品法曹有旧，就算跟六部侍郎蜜里调油，那也是花魁和恩客的关系，谁肯为一个花魁得罪国舅？”小九账房踱着方步，摇了两下扇子，拍拍叮当的肩头，好心劝她赶紧为杏子预备全套装裹：“人各有命。体面送她最后一程，也算圆了你们姐妹间的情谊。”
叮当无奈，抱着小九账房给的银子和几贯散钱，泪奔到西市。
棺木、寿衣、明器，一样样都要捡铺中最贵最体面的。及至挑到陶俑时，店掌柜推荐道：“咱家铺中货不全，街北拐进去第五间琉璃铺手艺甚好，货美人也美，都称她琉璃西施。您手头若是宽裕，不妨到她家定做几对，包管您满意。”
叮当含泪点点头，留下葵屋的名号，付过钱，一路扶着墙向琉璃铺走。
进了铺子，果然满架琉璃生辉。有瓦，有摆件，有花砖，还有簪镯等物。林林总总摆了一屋子，连个下脚的地方都难安插。
“掌柜的，明器做吗？”叮当朝里问。
“做！”一位年轻女子放下鸡毛掸，拿起算盘，走出来接待客人。
原来是位年轻胡商。叮当睁着泪眼打量她，看眉眼，倒是十分面善，像前阵子在葵屋见的那位波斯客。对，就是和思春君一起来逛葵屋的小客人。
唉，波斯人，大抵都长得差不多罢。叮当勉强挤出一个微笑，言明自己要订做几件明器。
“米娜桑，过来接活啦！”年轻美貌的小掌柜转身去喊后院的伙计们。
叮当一愣，她没听错吧？米娜桑，分明是她们葵屋里常听到的家乡话“大家”。她揉揉眼睛，再看那人两眼，确是胡商。长安何时兴起东瀛话了？
“掌柜也同东瀛商客打交道？”叮当问她。
那女子笑得开�