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时候不让下官有推卸罪责的理由。”
如果萧铣说了“只要朝廷拨给足够的船舶，那么便愿意承诺少用三分之一的是工人工”这个交换条件，并列入军令状，相信宇文述一党肯定会马上大开绿灯。而且不仅要开绿灯，还要绝对的配合——不然的话，岂非让萧铣说的那个“只要”的先决条件产生了瑕疵？岂不是给了萧铣到时候完不成留了借口？
李敏不知道萧铣与宇文阀的过节，仍然娘炮地哼哼唧唧优柔寡断。倒是一直在旁大大咧咧陪着的宇文娥英看不下去了。
“你还是不是男人，看看萧署丞多响快人，这事儿又不要你担干系，只是提前斡旋一番，有啥好婆婆妈妈的。”一边说着，宇文娥英还“噗噗”把俩枣核儿吐在面前的银盘中。
李敏的娘炮脸憋得如苦瓜，他这份婚姻虽然不算是尚公主，但是一切礼法都是比照尚公主来的，谁让当年杨坚觉得亏欠他丈母娘乐平公主呢？这些年来，李敏虽然因为这段婚姻白捡了一个柱国的爵位，但是实际上在老婆家人面前就没抬起头来过，和赘婿性质差不多。
“既然夫人也这么说了……那……本官便行文给柳参军试试吧。送客。”
李敏不愿意再被萧铣看到自己丢人的一面，匆匆答应了这桩事情，而且赶不迭地亲自起身把萧铣送出去了。
李府后堂，宇文娥英面带春风拿着一张刚刚叠起来的熟纸，饶有兴味地读道：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓；若非群玉山头见，会向瑶台月下逢……啧啧，居然看人家一眼就可以口占一绝，这小弟弟倒是有趣得紧，日后倒是可以提携一番。”
一边意淫，宇文娥英便觉得面色有些酡红。她父亲是前朝早死之君，她的夫君是母亲之命选的，所以李敏属于典型的“丈母娘看着不错的男人”，但是光娘炮中看了，却有些不给力。
……
果然如萧铣所料。李敏出面，并且把萧铣已经送出的表章抄本拿去柳括那里关说之后，柳括马上就态度发生了一百八十度的大转弯，在这桩事情上变得非常配合。
很显然，他就是想到时候看萧铣狂妄的笑话，堵住萧铣推卸责任的退路。在柳括的经验看来，是否拨付船只，根本不可能对运河疏浚这样的工程产生什么大的效率影响，区区一些船，更不可能替代三分之一的人工。
腊月十三这天，萧铣便押着八十余艘三丈以上大船，空载回到了杭州——江南河是古已有之的运河，年久失修之后，并不是说就彻底消失了，只是淤塞后狭窄、水浅了很多。没法通过重载的大船，或者说往来船舶交汇不易罢了，并非完全不能开动。萧铣此番承接的任务，也是把河重新挖宽挖深、修固河岸而已，所以这些船在轻载情况下可以从太湖开回杭州完全是正常现象。
到了杭州，萧铣少不得向刺史谢远大致汇报了一下情况。谢远听说萧铣为了快点儿拿到船，居然又轻易立军令状把承诺的人工用量砍掉了三分之一，也是惊讶得不行，连连为萧铣的冲动惋惜，还想着安慰一下萧铣。萧铣也不想多解释，只管投入到自己的工作中去了。
次日一早，在西湖东北角的孤山一带——孤山岛在隋时，本就是西湖湖心的一个小岛，后来要到唐朝白居易修了白堤之后，才和湖岸连接了起来。不过如今白堤苏堤都已经被萧铣提前开建了，所以孤山已经成了里西湖防波堤的一部分。
“白堤”北侧，一大块湖区被围堰围住，放走了水。一条水渠从杭州城北的护城河直挖到西湖，把那些萧铣弄来的船都弄进西湖里，在泥淖中一字儿排开。数十座巨大的木质工棚便建在四周，里面斧凿锯条声声撕扯，一派赶工的景象。
一个从京师将作监带来的老木匠，还是萧铣当年发明雕版印刷术的时候用过的熟手，指着一排匠人的工场，对萧铣说道：“署丞大人，小老儿幸不辱命，倒是在您离开的这些日子，把您要的桨轮和木斗爬犁都做好了一批。您看没问题的话，这便可以改装这些船了。”
萧铣一脚深一脚浅地在泥淖的装配场地中巡视，看着八根桨片的大木轮和如同巨型爬犁的五斗拖网，拖斗边缘有些还加固铆接了铁片，如同锋锐的铁铲一般，心中颇为满意：“这些都没什么难的，做的还行，不过链轮做出来了么？”
“大人要的链轮小老儿不是太懂，轮子、挖斗这两件单件和这些也差不多少。只是扣在上头的铁链子，总是尺寸难以吻合，只能降低一些要求或是慢慢试手磨合才行了。而且那东西一个环一个环都要铁铸，一条船两根链子，怕不要用去好几百斤铁料。”
“铁料的东西，你不要去担心，只管做就好了。既然有了初样，那就一并让他们按照草图改到船上去。”
因为船毕竟是现成的，就算是打孔改造，在人手充足的情况下倒也迅速，两日后就有最初的五六条船改了出来，工匠们在围堰的某一个区块挖了口子灌水，把船重新漂起来，驶入西湖深处试用。
萧铣此前自己画草图、设计原理，并且让将作监的木匠铁匠们完善的施工船只主要有三种形态，动力改造上都差不多，只是作业机构不太相同。
第一种，也就是最简单的，那便是运泥船，解决此前用木筏竹筏疏浚时，没挖多少泥便要往返运输一趟的麻烦。寻常一艘木筏或许只有三五石的载重量，而用了大船的话，即使是三丈船，至少也可以运两百石左右，一下子就有几十倍的载重量提升。至于动力方面，萧铣考虑到了重载船对低速高推力的要求，首先想到的便是学后来宋朝才成熟的车轮舸，在船体两侧水线以上部分装一对木质桨叶的拨水轮，通过横穿船体的曲轴，由民夫在船舱内如同蹬自行车一样蹬船，如此一来，至少比靠臂力划桨的船要高效一些。
后面两种船，在动力方面都做了车轮舸化的试点，区别则在于作业机构——直接用民夫以长杆挖斗手工从水下挖泥沙上来，这种作业方式在萧铣看来还是太原始了。要想超额完成杨广的给的任务，必须在这些上面做一些革命性的改良。
试船的日子终于到了，成与不成，就看工匠们有没有充分理解萧铣的思路。
第六十五章 试船
西湖里，“苏堤”上。又是一天午饭的日子，照例是大米捞饭，照例是米饭上盖一大块用黄豆酱油和会稽老酒调味的、红酥酥的东坡肉。上千个民夫力役拿着木筷瓦钵，往嘴里埋头猛划拉米饭肉食，吃得酣畅淋漓。
与往昔不同的是，他们没有选择在高处已经栽了固土树苗的地方蹲下专心吃，而是不顾土堤边缘的泥泞，直接在堤坡上坐下，排得整整齐齐地观望，好一睹萧县尊弄出来的新玩意儿。毕竟萧县尊来的时间不长，却已经创造了不少小奇迹了。
远处的湖心里，一共四艘爬犁式刮泥船，两侧各自推着一个大水轮，船舱里是一横排四个壮汉用蹬自行车一样的姿势猛力蹬踏，把三丈长、八尺宽的船体迟缓而有力地往前推动。蹬船的力役一个个在冬日里满头大汗，不停地需要补充咸菜汤，连吃饭时配给的米饭也是管饱，还每天都有一块肉，才吸引了这些壮汉干这个一直下死力气的重活儿。饶是如此，每过一刻钟都需要有船上另外四个力役来顶替换班，然后把蹬船的人换下来去做撑篙掌舵或者操桨撑帆的活计——当然了，此刻湖中并无风力，船帆全部都收束着，连桅杆都放倒在船舱上。
一个民夫把肉吃尽了，才好整以暇看热闹，瞅了几眼，用胳膊肘捅一捅身边人：“老刘，你说那船看着两边飞一样的水轮在划，怎得开得比一早用过的那批运泥船慢这许多咧？看着这啪啪啪地水轮子抽在水上，船都不咋往前呐。”
被喊作老刘的民夫吃得慢，头也不抬，嘟囔着应付：“你问俺，俺问谁？许是船上装的东西太重，开得慢呗。”
“不对！这船吃水看着也不深，不该是重了的缘故——吓！看见了，那船后头怎么还拖了一个啥东西一直插到水下，掌舵的还能调那东西高低！”
“一惊一乍个啥，好好吃饭！早上听王大匠说过一句，这新船叫爬犁船，定然是和老牛拉犁一般，后头有东西拖着呗。”老刘瞅了一眼，继续闷头吃饭，很快把饭食都解决完了，连瓦钵上的米粒都舔个干净。
闹哄哄的民夫们心中那点疑惑，很快就揭开了，一顿饭的功夫。那四艘爬犁式刮泥船已经驶近到距离苏堤不足五十步的地方。从四百五十步外行驶到五十�