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萧铣军出兵的同时，东莱留守陈棱也已经在此前的两个月里面，得到了充分的补给整备，踏上了再次夹击杜伏威之路。陈棱这个东莱留守，自从大业六年帮着萧铣讨伐张仲坚和流球土著时，就开始做萧铣的部下了，后来虽然名义上自立门户做了一方大员，但是实际上还是和萧铣、来护儿有着千丝万缕的联系。此前杨广活着的时候，萧铣不好手伸得太长给陈棱太多帮助，而杨广一死，这些顾虑就都没有了。
陈棱的东莱留守军，单兵战斗力绝对是在杜伏威军之上很多的，只是东莱地方乃至他背后可以控制的山东半岛地区在隋唐时候还不发达，而且多多少少不免被山东腹地的民乱波及削弱，所以陈棱此前钱粮兵源一直成问题，往往是靠着万人左右的作战部队，还要顶住数倍规模的农民军打。萧铣控制丹阳朝廷之后，通过海陵郡与东莱之间的海路沿岸运输渠道，给陈棱送去了大批钱粮，以及骁果军败亡时在江都武库里剩下来的军械，让陈棱军一下子换装一新，战斗力又上了一个台阶。
萧铣给陈棱开出的价码也着实诱人，足显萧铣不亏待自己人：只要陈棱配合剿灭了杜伏威，就上陈棱为右骁卫大将军，在十二卫当中排行中后，但是至少比陈棱至今还是一个虎贲郎将要一下子拔高一层。得了萧铣加官进爵的许诺后，陈棱自然更是抖擞精神要在夹击杜伏威之战中表现出彩。
……
十一月初七日，萧铣军渡过淮河，与杜伏威军小规模野战一场，还带上了从杜伏威那里投降过来的原农民军将领苗海潮。苗海潮原本就是做过下邳流贼，对地方情势很熟悉，所以萧铣军连一点客场作战的劣势都没有感觉到。
杜伏威军采取了分兵防守的方略，此前也没有充分估计到官军的主攻方向，所以前哨战几乎是一触即溃。萧铣小胜一两场之后，十万大军便军事严整地逼近了徐州重镇下邳郡。
下邳郡也就是废州改郡之前的泗州，后来的宿州，对于如今主要盘踞淮北的杜伏威而言，当然是非常重要的了，几乎是仅次于徐州治所彭城郡的第二重镇。只要下邳郡和彭城郡两个核心丢了，那杜伏威也就和别的流寇没什么区别了。
面对强敌，杜伏威不得不放弃了一些外围地盘，选择集中兵力与朝廷一战，与此同时，他也不得不和辅公佑等辅佐之人好生商议一番，试图看看有没有什么和平解决，保留一点荣华富贵的可能性。
杜伏威面对隋朝很是强硬、坚定谋反不假，但是历史上的杜伏威也绝对不是一个不看风色没脑子的人。他坚决反隋，那是看在了杨广倒行逆施，隋朝必定灭亡的大势所趋这一前提之下的。而历史上到了杨广已死、李渊称帝之后，杜伏威几乎是在李渊称帝没几个月，天下大势还没明朗之时，就选择了对李渊称臣，自去封号改称吴王。
要知道，历史上武德二年的时候，李渊还在和一大堆军阀撕逼呢，如果没有卓绝的眼光，根本是不可能看出来李渊有真命天子之相的。杜伏威既然敢在那个当口对李渊称臣，可见见风使舵的本事不小——当然也不排除因为李渊的地盘距离他最远，他可以远交近攻的可能性。最后不得不真的入朝臣服李渊，则是已经到了武德五年，李密王世充都已经完蛋了，天下只剩下李渊和窦建德两大巨头，而李渊看起来又比窦建德强不少，杜伏威骑虎难下不得不为。
不管怎么说，凭借杜伏威的骨气，投降求官受招安也不是没可能。只可惜萧铣如今还没有自立称帝，依然挂着隋朝的名号拥立着傀儡，这对于认为大隋必亡的杜伏威来说，不能不说是一重额外的顾虑，而且，历史上他可以投降李渊毕竟是有缓兵之计的可能性在里头，名义上吃了亏，李渊一两年内也没法收编他的地盘。
然而萧铣的江淮统治区可是就在淮北左近，杜伏威要是称臣投降了，不用一个月嫡系地盘就会被收编改编，到时候可就什么都没了。（未完待续。。）
第六十一章 开弓没有回头箭
“贤侄！萧铣来势汹汹，耀武扬威，我军正当奋勇，怎可自隳其志。和议的话，还是休要再提了！”
杜伏威好不容易拉下面子，找辅公佑谈了寻求招安的话题，便被辅公佑以一种哀其不幸、怒其不争的语调顶了回来。杜伏威和辅公佑都不是啥有文化的读书人出身，所以纵然身居高位数年，说话还是比较通俗粗浅，辅公佑也一直称呼杜伏威“贤侄”，只因为辅公佑和杜伏威的生父生前交好，如今也不管杜伏威已经是主公了，言谈之间依然这么称呼。
杜伏威对于辅公佑对他的称呼自然也是习惯了的，丝毫没有要拿架子纠正的意思。听了辅公佑的话，他暗暗皱眉，却也只是针对言语之间提到的事情本身，而非态度问题，对事不对人罢了。杜伏威争霸天下之途中，最大的一个劣势便是他的年轻——他起兵的时候只有十五六岁年纪，几年地盘扩展下来，现在也还是二十出头的年轻人，因为年轻带来的控制力和威望不足，让他必须借重比他长了一辈的辅公佑帮衬，甩也甩不开。
虽然数年前，他麾下颇有名将潜力的阚棱和王雄诞被萧铣俘获后招降的事情里头，辅公佑的推波助澜多多少少也是起了两三分作用的，但是这并不足以让杜伏威从那时起就改为对辅公佑过度提防限制——一来，毕竟阚棱和王雄诞被俘时也就一个二十出头，一个十**岁的年纪，还没有发展到后来那么成熟。所以杜伏威看到的也仅仅是损失了两个有名将潜力的苗子，能不能真的成名将还不好说。而且这两人到了萧铣那里效力之后。因为萧铣是朝廷的派系，手下能人多又要论资排辈。所以阚、王二将如今的官位和表现机会远不如他们历史同期在杜伏威手下时这么多，所以自然也没有能够建立足够耀眼令人羡慕的功业。这种情况下，损失两个只能算是有潜力的干儿子，还不至于让杜伏威和辅公佑深度隔阂。
“叔父说得自然也是道理，可是我军此前和东莱留守陈棱交战，已经是互有胜负，没有占到明显的上风，现在萧铣整合江淮兵马钱粮，挟锐气而来。某这两个月也多有派探子南下查访。自从八月以来，两个多月里头，扬州、京口、丹阳等地气象俨然一变，完全和昏君杨广在世时大不相同。朝廷大事悉数出于萧铣决策，萧皇后对于萧铣更是百依百顺言听计从，所谓的太皇太后垂帘听政形同虚设。
杨广生前，江都朝廷里也不是没有能臣良将，但是杨广昏庸，处处掣肘。才让那些将领没法腾出手来。萧铣秉政之后，别的咱看不见，可是今年秋收以来，原本历年都会有的流民北附。今年却是寥寥无几——往年，因为杨广让百姓献食，每到收取献食派捐的时节。哪一次不能给我义军送来十几万活不下去的百姓？可是今年呢？至今才收拢了几千人，还是好吃懒做的刁民。唉。听说萧铣还给新归附朝廷的郡县免去了今年的秋粮，鼓励他们承认丹阳朝廷。与宇文化及逆党余孽划清界限。如此几番施为，我军与之对抗的民心基础可就动摇了，又能以何为战？”
辅公佑默然不语了片刻，反对说：“就算难以一战，也当知道奇货可居的道理。若是我军新败便立刻求和，只会让萧铣看不起咱，到时候别说荣华富贵，便是苟延性命也不过是好的了。如今要紧的，便是让萧铣知道我军还有血战的决心和实力，才能让他们看重我们。
淮北诸郡，如今掌握在咱手中的，最要害的莫过于彭城，除此之外，才是下邳郡。纵然真要留一点儿筹码，大不了下邳郡真个失守了，再与敌军议和也来得及，到时候咱还有彭城郡坚城可守，手中还有最重要的一颗筹码，也还来得及，贤侄切勿自误啊！”
杜伏威听了心中很是不以为然，什么叫到时候还有筹码？就算到时候还有筹码，肯定也不如现在条件好，可以先接触起来。可是辅公佑如此激烈地反对，他也不好太寒了下面的人心，不然将来队伍就更没法带了。
“罢了罢了，那便整军增援下邳郡，与萧铣决一死战！”
……
托杨广的鸿福恩赐，杜伏威别看如今混得有些压抑，但是十几万壮丁还是可以抽出来的——千万别觉得这个数据很夸张，因为这个时代的农民军普遍人数规模上比官军要强大得多，而且还不是和古代的黄巾军那般号称百万之众其实一大半是女人老人孩子。杜伏威的十几万壮丁，那就至少是青壮年男丁真有十几�