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而如果高句丽选择投入少量人力简易修葺，比如城墙减矮一半、不造楼橹瓮城，则辽东城定然恢复不了旧观，也就没有此前那么明显的防御地利优势了。那样的话，杨广是不怕高句丽人重修辽东城、他率军再攻打一次的。
在杨广心中，现在已经形成了一个认识——因为长白山脉的存在，让大军深入高句丽腹地去杀高句丽的有生力量是一件很麻烦的事情，隋军粮食都要多消耗数倍。如果高句丽人舍不得辽东城，非要过来收复失地，那么隋军正好把辽东城变成“辽东城绞肉机”，让高句丽人在这里流尽最后一滴鲜血。毕竟，对高句丽的作战是民族外战，不是政权内战。
杨广的大军在辽东平原上一直滞留到了八月份，期间除了毁掉辽东城之外，还分出大军到四野之间再次搜杀、破坏高句丽人的经济基础。除了没进入长白山脉以外，凡是长白山区西边的平原几乎都被扫荡了一遍——尤其是辽东城以东的，此前因为辽东城这个据点没有拔除，是隋军扫荡的真空区，如今城破后的两个月，可谓是查漏补缺，鸡犬不留。
凡是找得到的汉人聚落，则全部迁移到营州、柳城以西屯垦、修路，烧毁其在辽东的家园。若是找到的高句丽族聚落，无论县城乡镇村寨，一律屠尽烧毁。最终居然也凑出了一二十万人战果，为渡过鸭绿江失利的大军稍微报了一点仇。
干完这一切之后，大军终于徐徐而退。杨广亲率的人马，年初时有百万之众，现在却只剩下六十万人上下。他留下了十万人在柳城、营州前沿，自己带着五十万大军回涿郡，在九月间赶到了目的地。
这一年的征战里，隋军总计也从辽东掠夺到了四五十万人的汉人人口，充实到了柳城…涿郡之间那些开发不充分的州县地区安置。然而大隋在河北地区的户口却没有因为这个举动而有所好转——此前为了供给一百多万大军的军需后勤，征发运粮修路的民夫足足倍之，达到了两百多万，而大半年的辛苦徭役压榨之下，这两百多万民夫病死的、累死的、饿死的、逃亡或投奔河北义军的，足有将近四成之多！也就是说，杨广从高句丽那里掠夺来四五十万汉人人口的同时，河北境内本身的在籍人口流失却比这个数字更多了一倍！也许这其中有半数死去了，有半数从贼了，又有谁说得清楚呢。
……
杨广退兵的消息，最终传到平壤的高句丽军主帅乙支文德那里时，已然也是九月份的事情了。听说隋军撤退，乙支文德心中还是安定了不少，然而此后剩下的便是苦涩地烂账。
虽然高句丽在战场上击退了隋军，可是它国家的规模小、底子薄，还真扛不住几次这样的打击，自身的损失，让高句丽全国上下触目惊心。
高句丽国的总人口，便只有四百多万。大半年打下来，几乎三分之二国土上的汉人百姓，都被隋军掠走迁回了，总数四五十万。辽东与大同江的隋军海军登陆场附近，以及宇文述渡过鸭绿江时沿途烧杀抢掠，让这大半年里高句丽族百姓的死亡总数也有差不多这么多。
也就是说，光是平民的被夺走与死亡，加起来就有百万之数了。
再看高句丽军队的损失，持续小半年的辽东城战役，因为最后是城破后被屠城的，守军几乎没有人幸免，所以前前后后也搭进去了十六七万作战部队。萨水之战战死两万、与来护儿军先后多次决战，水陆军总计损失五万，再加上零零散散隋军攻城略地中的杀伤，高句丽军队永久性损失，不下二十五万。从全局上来看，或许死两个高句丽兵，可以拖三个隋兵垫背，然而高句丽和隋朝的人口国力比例有十几倍的差距，这样的交换比消耗显然是高句丽扛不住的。
高句丽战前三十万在册府兵、以及三十万开战后可以两户一丁额外抽的临时壮丁新军，已经是其极限了。大半年打下来，二十五万军人成了枯骨，那就只剩下三十五万人撑场子。
高丽国主、婴阳王高元深感不安，在秋收季节之后，又加征了五万青壮入伍，把高句丽的武装力量重新扩充到四十万人的规模。然而谁都知道这是一种竭泽而渔的做法。
须知，一个国家的人口，女人就要占掉将近半数，剩下的男人里面，少年、老者、残病再去掉，那就又是一半。所以四百多万人口的国家，青壮男丁最多一百多万。
经过一年的消耗，高句丽折损了百万人口、二十五万正规军。九月时国中民部文官帮高元粗略统计了一下，发现高句丽国内在籍的、十五岁以上五十岁以下的男丁，只有五十六万多人了。
要从五十六万青壮年男丁里抽四十万军队，这是亡国之兆。这意味着来年种地的劳动力里面至少一大半是小孩老头和女人。而放牧的劳作则几乎全部是女人和孩子承担了。这样的战争，若是再以今年的烈度持续三年，高句丽可就要直接被杀得亡族灭种了。（未完待续。。）
第六章 彼之战败，我之摘桃
时间线回溯到萨水大战之后四天。平壤西南方向四十里的大安郡城、也就是隋军海路军在高句丽腹地的前沿桥头堡。此时此刻，便在此处，来护儿、周法尚与萧铣刚刚得到了宇文述萨水惨败的消息。
这还是高句丽人故意不隐瞒消息所致——乙支文德在萨水水淹宇文述成功后，立刻就开始故意散播泄露，以图让来护儿也尽快知道来和他会合的友军已经被歼灭了，以动摇来护儿继续巩固桥头堡待援的决心：“你已经没有援军了，就靠你的十二万人，和咱高句丽的平壤城守军决战，还要攻破坚城、根本不可能。”
按照兵法来说，确实是这样的。十则围之，五则攻之，倍则战之。在宇文述已经覆灭的情况下，乙支文德也全力收缩放弃辽东平原、把全部兵力缩回鸭绿江以南后，平壤战区的高句丽军人数俨然已经反超了来护儿的兵马，而且放任这个趋势发展下去的话，估计最终乙支文德的兵力可以达到来护儿的将近三倍。毕竟如前所述，高句丽国竭尽倾国之力还是可以再凑出总数四十万人的战斗人员的，投入三十几万到平壤战区并不是不可能。
兵力只有别人的几成，还想扮演主攻城池的一方，来护儿当然做不到。所以如乙支文德所想的，在得到噩耗之后的第一时间，来护儿就开始召集众将，商讨后续的安排——他之所以没有直接讨论“撤军”这个议题，还是看在传来的消息中只能证明宇文述战败。而没能证明杨广是否有继续派出援军的意图。在杨广的态度不明的情况下，来护儿自然不能越俎代庖，所以用的表态只是“商议下一步作战计划”。
……
“总管。宇文大将军所率人马全军覆没的消息，果真可靠么？下官以为，虽然如今数方都有消息传来，宇文大将军兵败应当是无疑的，可是三十万大军，哪里能一战之间尽没？陛下素来好功急进，得知此消息后是否会继续另外派遣兵马进军。也未可知。我军若是能战，崔某不通兵事，自然是诸位将军处度；然若是不能战。崔某亦以为至少该等待朝廷明令——或许我们这边还能主动派遣信使哨船，渡海回返柳城，向陛下奏明前方战情，带来准信。”
这种“老成持重”之言。一看就是行军长史崔君肃说出来的。崔君肃不懂军事。只懂政治，将在外君命有所不受的观点估计也是不赞同的，一出了事情，首先给出的建议就是远赴千里之外听从君令。所以自然是听得来护儿摇头不已。
来护儿再问副帅周法尚等，周法尚依然是建议固守桥头堡、分出小股兵马往别的敌军虚弱方向劫掠骚扰，以作诱敌。这套战术虽然可行，却没有什么建设性，因为来护儿已经这样做了两个月了。宇文述兵败之前来护儿就在这么干，现在还这么干颇有“我自不动如山”的意味。
军事上来说。这么做也没啥问题，可惜政治上就不正确了——宇文述覆没了，你就在战后得到噩耗继续坐地自守，什么有建设性的补救措施都不做？回去传到杨广耳朵里，这事儿好做不好听啊。
崔君肃只重政治，周法尚只重军事。两方的意见都不能令来护儿满意，最后少不得转向虽然很年轻、但是此番出战高句丽以来已经给了来护儿数次惊喜的萧铣，心中竟然隐隐期待萧铣能给出比周法尚和崔君肃更靠谱的方略来。
“总管，下官倒是以为，崔长史等待陛下明命之谏确实可取。我大军孤悬海外，没有陛下明令，着实不可退兵。然而宇文大将军覆没