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直到夜静更阑。
马太太在戚家庄过着隐者生涯，饱享了一个月的天伦之乐。
当她离开戚家庄后，原想回到上海摒挡一切，决心归隐山林，不幸的是她突然抱病，自
知不久人世，又怕戚家父女伤心，不敢再到戚家庄，只好来到我扬州故居。世事难测，怎料
戚家庄一别，竟成诀别。
第十六章
李丽兰说到这里，一阵心酸，眼眶红了，咽泪不语。
程科长看到李丽兰悲戚感伤，出于真情，内心对她更生好感，便安慰说：“丽兰，你别
难过，你要知道，马大太是个女中豪杰，乐观主义者，她对人生看得非常透彻，对于死，她
并不感到那样可悲。”
这时，李丽兰拿出手帕，边指眼泪边答道：“对，她自知必死，但是，她对于死始终没
有流露出一点悲哀和恐怖的神情。”
李丽兰深深吁了一口气，又说道：“受恩必报，施惠莫忘，这是做人的道理。除了父母
的，我平生受过两个人的恩惠，一个是我的恩师，一个就是你。而我的师父没受过我一点报
答就死了，我心里感到非常内疚和沉痛；所以我对你总是感到能报一分，心里就安乐一点。”
程科长听了，异常感动，为了不让李丽兰过于痛苦难受，他故意逗说：“你怕我马上死
了，来不及报答，所以你今天便把鱼和熊掌一起端来，免得我抱恨九泉！对吗？”
李丽兰听了破涕为笑，鼓着嘴巴娇嗔道：“不许你乱讲，我老早对你说过，二者不可兼
而得之。”
她喝了一口茶，恢复了常态，继续说下去……
马太太到我家里，气色很不好，她对我说，她的病已经无可换救了；但是她始终不说她
患着什么病。我遍访名医，为她医疗，医生来了，她付了一笔厚仪，就婉言辞退了他。
一天，邻里介绍一位游方医生，据说这位医生脉理精通，一按脉搏就可断定病者死生，
百无一失。我就请他到我家里。
这位医生年已七旬，老态龙钟，形状古怪，经常闭目，好似瞎子。医生来时，马太太笑
着，不肯给他诊断。我坚请，她固辞。最终我让步说，只求让医生按一下脉，不诊也和以。
马太太被拗不过，接受了。这位老医生开头一言不发，三个指头按着她的脉搏，闭目沉
思犹如神睡。切有一个时刻，突然瞪了两眼，直视马太太，目光灼灼有神，欲言还止。
马太太缩回右手，笑对医生说：“老生休言！你是个天下名医，我达人知命，彼此心照
不宣可也。”
老医生在惊奇之下，边称不敢，不敢！马太太拿出厚仪送他，他坚决不受，怅怅而退。
到了客厅，我急切追问他；“医生，究竟我干妈得了什么病，能医得好吗？”
他像着了魔一样，一再摇头叹息，喃喃自语道：“斯人也，而有斯疾焉！她是奇人，可
惜可惜！你妈病在心，要防其突变。其实，她本人的脉理比我更精通，她的病，她自己知道
得非常清楚。目前，你尽量给她欢心，以尽子职，暗中准备后事。”
我听了，心如刀剐！
医生去后，马太太对我说：“该知道，医药无法挽救我的生命了，我病在心。年轻时，
我对医学有过研究，曾经想当医生。不过我看许多当医生的人，年轻的时候都是苦守过的。
一般人的心理，总认为年轻的医术饯，临床经验不够丰富，所以病家多求医于老的。因此许
多年轻的医生门庭寂寂，收入有限。到了他成名成家的时候，年纪已经老了，夕阳无限好，
只是近黄昏，这有什么意思呢？古语说：医怕年轻妓怕老，就是这个道理。所以，我不想做
那个妙手回春的生意，宁可干这个妙手空空儿，虽然同是妙手，其技术在于三个指头和两个
指头的不同而已。”
她说：“刚才那位医生是天下名医，名叫施一帖，外号‘一见愁’。本来医生看病着重
望、闻、问、切四字，他特别精通脉理，着重切气开头不望、不闻、不问，一接触病人，即
按脉搏。低头沉思，如睡如痴，切后也不看病人，马上开方，一帖即愈。如果切后，认为病
人膏育 无可救药，断定死症，他就会突然瞪目，对病人直视，那就说明病者此命休矣，所
以外号‘一见愁’。”说时她神情自若，好像对小孩讲故事一样。
当时我心乱如麻，她反而安慰我说：“丽兰，安静一点，不要难过，每天给我定量的鸦
片，麻醉我的神经，兴奋我的精神，这就够了。你天天陪我一起聊天谈心，这不更好吗？何
必那样庸俗，把死看得那样恐怖！”我无可奈何，只好依着她。
她说：“人是感情的动物，最怕情感牵连太多，死时痛苦更深。比如说，我现在卧病在
床，知道自己快要死了，如果床前坐着白发的慈亲和年轻的妻子，环绕床边的还有黄口小儿。
我心里就会想，我一旦气断了，哀哀数口，何以生存？我死后将会演变成：我死夫再婚，老
母无人赡养，儿女孤苦伶仃。这样死别生离是人生最悲痛不过的。现在我孑然一身，无牵无
挂，死不过是长期的休息，没有什么痛苦的。其实我现在心力已竭，也应当长期休息了。”
“我的一生，可算是战斗的一生。我所处的环境经常是四面受敌，明争暗斗。从外表上
着，我每天都是过着豪华的生活、有着高级的享受；我的工作看来百无一失，无往不利，但
是其中我费了多少心机！我绞尽脑汁，处心积虑，既要大胆作战，又要沉着应付；既要雷厉
风行，又要谨慎从事。每次战役，都要全神贯注，事无巨细，必躬必亲。稍不慎就会身败名
裂，不堪设想。”
“凡事谋定之后，要反复思考，既要求成功，又要防失败，时时存戒心，处处防突变；
定要做到胜可以席卷囊括、败可以保全一身。身经百战，未曾败北，没有露过面，丢过脸，
失过风，坐过牢。我疏财仗义，劫富济贫。取的是贪官污吏富商巨贾；济的是孤儿寡妇，穷
苦百姓，虽然挥金如土，还是用之不竭。但是，我一生总是提心吊胆地在惊涛骇浪的航程里，
冒过许多风险，避过无数暗礁。为了保持人格和庄严，我始终力持镇定，但是，我的心灵已
经破碎，我的精力已经枯竭。今日，我能在江湖上留下盛誉，不受法律制裁，克保善终而得
全首领，我虽死却愿足而瞑目了。”
临终，她又嘱咐说：“前日特托长江海关帮办韩天雄送出女儿红两坛，履行当日小楼之
约，了我一桩心愿。戚家庄的恬静生活我念念不忘，戚家父女，一老一少，情殊可悯，不过
他们有许多家资，足可享受一生，我亦放心。但天下动荡不安，桃花源也非避世之地，我死
后，你要把我的近况告诉他们，还要他们谨慎行事。玉芳应当为她择个佳婿，勿误其青春。
目下琐事交代清楚，我就可以无忧地与世长辞了。
“关于你的事，我认为白线不如锦线安全。但凡这种妙手生涯，都非常危险。我活着，
还能暗中保护你，我死以后，你应当马上洗手，走婚姻道路，求个人前途。像你这样的人品，
万中选一，何怕没有好姻缘？”
接着，她加重语气对我说：“记住，军政两界人物，千万不要选择！能够约得一个金龟
婿，就是你的一生幸福。”
当李丽兰提到马太太赞她外貌万中选一时，程科长暗地里打量着她，她的确是一个天生
尤物，美丽得很，心里着实钦佩马太太的眼力。再听到她说，马大太嘱咐她不要选择军政两
界人物为对象时，心里不免一震，热辣辣地说不出其中的味道。便笑对李丽兰说：“还好你
我相见得晚，假使当时我看到你，按照你师父的清规戒律，我首先就被拒于闺门之外了！’
“那也不能一概而论，也许会逆师违训。”李丽兰说着陪送秋波，逗得程科长心驰神往。
“好一个逆师违训！”程科长哈哈大笑，笑得李丽兰满脸艳红。
程科长接着问道：“马太太奇人炒论，对此事她一定会说出道理来的。”
李丽兰答道：“当时我对她的话也想不通。我追问她究竟什么原因，她对我说：‘你涉
世未深，虽然读过许多史书，但是，对于其中的成败得失没有深人研究。历次改朝换代，不
知牺牲了多少性命，最终结果脱不了成王败寇。败者为寇，这一批人的悲惨命运自不必说了。
就说成者，那一批攀龙附凤的，还是你争我夺，也未必都有个锦绣前程。’
“她解释说，威足震主，�