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般懊恼之中。
时间过得真快，转眼间严冬过去，大地回春，万物复苏。然而戚玉芳的心情总是百无聊
赖；虽然满园春色，她也无心观赏。
刘振亮死后一星期，正当长江海关差船上航日期，戚承祖照例挑了一担箩筐到江边等候
差船。
出乎意料，差船竟带来了多于平时三倍的日用品、食杂品和衣料，戚承祖莫名惊诧。
他只好把东西搬上岸来，放在丛林草堆中，自己先挑一担回去，把情况告诉女儿，两人
又往江边，把所有货物挑回。
回到家里，成承祖迫不及待地拆开老友韩天雄给他的一封信。信里告诉他，这批东西是
他当年好友方大成刚从美国回来送给他的。还附了一张货单。
成承祖看着信愈发纳闷。他想，他所有朋友当中连个性方的都没有。哪来个方大成？
他怀着疑惑不解的心情逐件逐件检阅东西，不论是吃的、穿的、用的，都是十分高级的。
戚玉芳拆开一个礼盒的包装纸，露出一个马口铁制的非常精致的八角型饼干盒。她打开
盒盖，发现当中被抽掉几块饼干，空格里按放着一匹红色宝工精雕的胭脂马，这只马巧夺天
工，栩栩如生。她不禁惊呼起来：“爸！你看，真奇怪，这里也有一匹胭脂马！’
戚承祖抬眼一看，不觉倒吸一口气，精神突然振奋起来，眼里放出异样的光采，好像年
轻了二十几岁。
他从女儿手里接过玉马，兴奋得手有点发抖，只听得女儿又在叫：“爸！下面还有一张
小卡片！”她边看边把卡片递给父亲。
戚承祖接过一看，是一张金边小卡片，卡片上隽秀的笔迹写着：“未了三生，尚须一
面。”
成承祖接过卡片时 戚玉芳就从他的手里拿走了玉马，她跑到卧房里，开了保险箱，拿
出另一只玉马来，互相对照。这两匹玉马，不论形状、规格、颜色、神态都是一模一样的。
她双手各拿一匹玉马，笑嘻嘻地跑到父亲前面前说：“爸，瞧，这匹马和妈妈的玉马真是天
生一对！”
“对，它们本来就是天生的一对！”戚承祖随口应道，眼睛并没有着过去，却盯着卡片
出神。
戚玉芳发觉父亲情绪异样，容光焕发，又听他说“它们本来就是天生一对”感到这里面
大有文章，硬缠着父亲，一定要问个究竟。
戚承祖感慨地说：“说来话长！”说着，指着旁边的一张凳子叫戚玉芳坐下，自己也坐
下。便跟她讲起了二十五年前的往事：
我从保定军官学校骑科毕业时，正值军阀混战时期，刚好逢时，屡立战功。四年之间，
我便由见习排长升到警卫营长，奉命保卫某督军衙门，很得信任。
但是，这个军阀残忍成性，杀人如麻，因此他到处结怨，仇家极多。并且，他性好渔色，
当时年过半百，还娶了许多细君外室。其中有一个姨太太，芳名梅影，年轻貌美，身段矫健
而袅娜，精通骑射，能歌善歌，弹得一手好琵琶。加上她聪明伶俐，稳重沉着，善体人意，
因此宠夺专房。
我因为负责警卫，出入内衙，彼此竟一见倾心，暗中海誓山盟，私订白头之约。当时我
有一对红玉胭脂马，是我传家宝，便赠一匹给她，作为定聘之物。
与我结盟之后，她才向我倾吐真情。原来她出身官宦之家，父亲被这个军阀杀害了，她
立志报仇，苦练拳击骑射，兼习歌舞，不惜舍身事敌，为图雪恨除奸。她要我同心协力除此
仇人。当时我难舍前程，驽马恋栈，只怕势单力薄，反遭其害，因此顾虑再三，踌躇不敢下
手。
后来，这个军阀又谋娶了一位女子，她就是你妈。你妈原籍江南常州，流寓天津，早岁
父母俱亡，由她姑母抚养成人。当她青春妙龄的时候，才色超人，外号“古城皇后”，是某
医士学校的高材生。
毕业典礼那天，她登台主演黛玉葬花一出歌剧，色艺出众，博得全场喝彩。当时这个军
阀是该校名誉董事长，也在场观看，不觉为之倾倒，要娶她为妾。
他耍阴谋诡计，威胁利诱她姑母，暗中送姑母五千银元，不让你妈知道，狼狈为奸，里
应外合，把你妈劫回府中，迫她失身，沦为小妾。你妈屡思脱却樊笼，始终无计可施。看到
梅影侠骨情肠，知非凡品，有意相攀，在闺中结为姐妹，誓同生死。
梅影看我犹豫不决，再进一步怂恿你妈暗中与我交结，因此两情契洽。梅影见机成熟，
亲自出面撮合，命我把另外一匹玉马赠给你妈，作为聘物，拟订三位一体，誓同患难。
原来梅影已经结连城防司令张某，策划倒戈兵变，怕我从中作梗。因为当时我所统的警
卫营是一个加强营，武器精良，战斗力极强。为了加强我的信念，助她成功，美女之外，再
加一道金钱。她对我说，这个军阀有大量金银珠宝藏在南郊紫竹庵。要我乘纷乱之时，攫走
这些宝藏，归隐山林。这样，一生就不愁吃穿，何必寄人篱下，仰人鼻息，碌碌一生出入于
枪林弹雨之中？
由于生活有了着落，后顾无忧了，我决断听从她的计划。于是三人商议，准备行事。
发难之夕，我故意以自己寿辰名义，在南郊狮子楼设宴邀请我营所属连、排长饮酒作贺，
又请了几个名妓陪伴左右。
正当大家兴高采烈、乐而忘形的时候，城内城防司令部张某率部叛变了。他们直攻督署，
署内警卫营因无人率领，四散奔逃。
梅影趁机手刃仇人，火烧梅楼。
她打开保险柜，把现钞、金条、珠钻之类装进提箱，乔装男人，持着张某给的临时指挥
部特别通行证趁乱出城，与我约定在紫竹庵会合。她事先用计骗走庵内老尼师徒两人，劈开
军阀在庵内的一副停棺，棺内尽是金条、珠钻、古董、玉器之类的贵重东西，装了几个提箱。
原来这座古城于当年三月间曾遭敌人包围。未围之前风声鹤唳，人心惶惶。这个军阀担
心古城沦陷，玉石俱焚，所有财产势必难保。他无计可施，坐卧不安。
梅影乘机献策，建议用金蝉脱壳之汁，伪称某姨太暴病身亡，把一部分财物装在棺内，
运出城外，暂时停放在南门外的紫竹庵，井命老尼专责看管。该城解围之后，梅影又献计谋，
要军阀把那些财物仍放紫竹庵，认为“狡免三窟”，是长远久安之计。这个军阀认为她言之
有理，因此没有把财物运回。其实这是梅影的预谋，要乘机提取其财，乘鹤远去。
我们取到财物后，使雇了当地农民从小路挑往车站上车，乘火车顺津浦线南下，由浦口
过江到达南京。渡过长江之后我们惊魂稍定，当晚宿于城北新安旅社。
没想到，我第二天清晨起床时，不见了梅影，桌上留下书信一封，信内写着：
炳章先生文鉴：
当今之世，各省称雄，军阀割据，烽烟遍地，百姓涂炭。彼辈残民以逞，理无久享，今
日不灭，明日亦亡。到那时覆巢之下，安有完卵？小小前程，有何留恋？苦海无，回头是岸！
今日你得万金，拥倾城之妇，当觅一个世外桃源，逍遥于山水之间。人生至此，万事足
了，更有何求？
我父仇己报，人子之职已尽，你财色双收，个人目的已达。艳秋有福，得托英雄；梅影
无缘，相形见绌。别了，炳章！从今后海角天涯，请不必以我为念。
铜琵金镂一支，是我历年所弄，因物达情，留作纪念。你俩若不忘旧好，他日快意之时，
焚香一柱，对鼓一琴，则我心受了。
元凶虽毙，羽党甚多，百足之虫，死而不僵，稍不留意，遗祸无穷。金陵繁华之地，耳
目众多；此间非乐土，速隐为妙。
临别依依，未尽所怀，西风已紧，北雁南飞，气候渐寒，诸维珍重。
恭祝
俪安
梅影留笔
我看完此信心如刀剐，你妈禁不住哭了。地抽油噎噎地说：“梅姐把我救出火坑，我宁
愿割私爱而成全了她。想不到她反而走了。她那样光明磊落，舍己为人的品格，真是世间少
有！如今她把巨额财产留下，只带一只提箱走了，天涯一身，令我如何放心得下？”
我自她走后，好像失去了主宰，内心感到无限的空虚。回忆最后两个月，我们三人犹如
置身于龙潭虎穴，每时每刻提心吊胆。这次的胜利，并非一帆风顺，实是万幸！
当时，督署里有个副官，非常狡诈奸猾，已经注意到我们三人的行动，而且掌握了我们
一部分材料，想在军阀面前告�