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他演说完，向大家一鞠躬，便慢慢退下。他的脚踪儿尚未来到辩论席前，早有两位穿长袍马褂的公民，雄赳赳气昂昂地随在他的身后。他一看心说不好，这两个人，看神气全是有武力的练家，倘然言语不合，被他们打几下，真是有冤没处诉。他正在战战兢兢的，有些胆怯，内中一个居然向他发言，说：“足下就是唐议长吗？”唐议长只得答了一声是。那位假公民，便正颜厉色向他说道：“足下身为议长，当然是议员的表率。但不知今日贵议长选举何人，我们大家很愿一闻其详，求您提前发表吧。”这几句话，真把唐议长窘苦了。他只得用很和气的态度向那两人回道：“议场的规矩，向来在开会时不准谈话。鄙人既身为议长，岂敢自乱其例。这一层务必求二位格外原谅，恕我不能答复。”这两位公民听他这样说，不觉冷笑了一声，说：“我们要求的事，仅止两三个字，说出口来就能使我们满意。议长却说了十来句，并不对题。假如议场上不准说话，议长说了这许多句，岂不是自乱其例？要是可以说话，就请你告诉我们一个人名，并用不着做长谈，这还有什么隐蔽的吗？”唐议长被这几句话，问得无言可答，迟疑了有三分钟，方才正式答道：“选举何人，投票之后当时揭晓，诸君自然知道。本议长决不能在投票之先，发表人家的姓名，这是法律所不许的事情。望二君千万不要强人所难。”公民将脸一沉，说：“议长这话，说得很没道理。我们当公民的，盼望大选，如大旱之盼云霓。好容易到了今天，恨不得早一刻知道谁人当选，也可稍慰大家望治之心。况且在外国选举总统，一切都是公开。我们中国，当然也不能独外此例。议长是这一院的领袖，比如你要投谁的票，其余议员也当然随着你投。所以我们只问你一个，其余便可以类推，你偏偏要这样深闭固绝。你就不想一想，要没有我们公民，如何能选出议员？既没有议员，如何能推举议长？你对于外国人可以严守秘密，对于中华民国的主人翁，有什么秘密可言？你就直截了当地告诉我们，也不见得于你议长的尊严有损，何必说什么法律不法律呢？”唐议长被他们逼得没有路儿了，说：“你二位既然关心大选，目前可以当选的人，当然也在你们意计之中。凡是众公民大多数所倾望的，本议长当然就是举他。我们彼此心心相印，也用不着再说了。”这两个公民听唐议长这样说，似乎不好再向下追问，便故意由自己揭开，说：“目前救时人物，当然要推项子城项大总统。唐议长既知尊重人民的意思，当然是选举他了。”这时候唐议长尚未答言，忽听议员席中有一人骂道：“项子城什么东西！”只说了这一句，以下不再说了。他这一句，算是给唐议长解了围。他身旁的两位公民，立刻把眼睁大了，仿佛像走狗寻狡兔一般，随着声音便冲过去。大声问道：“方才是什么人说话？请你再说一遍。”哪知问了两三遍也问不出人来，当时议场里这些公民，一个个把眼睛瞪得滚圆，还有几个摩拳挽袖，仿佛要寻着这个骂项子城的人，立刻抓过来，就应当活活打死。
正当这空气紧张之际，忽听一阵掌声，原来是汪立堂走进议场。一班议员早已等得不耐烦，好容易盼他到了，全体鼓掌表示欢迎。骂项子城的人，也借此脱了一场灾难。汪立堂到了主席台上，睁眼一看，乌压压把一座很大的议场全塞满了，连站一个人的空地都寻不出来了。也真整齐好看，每一位议员身后，必有一两位保镖的，紧紧贴在议员的座位上，直然同野台子戏棚的底下差不多了。可怜这五六百议员，想要喘一口大气，都有点不容易。甚至连主席台上，也堆得满满的。汪立堂本是滑头，他一看这神气，心说今天这一关，实在有点不大好过。最好是快投票，快揭晓，早早打发他一走，省得怄气。再说这个议场里，气味熏蒸，中人欲呕，如何受得了。他先对大家演说：“今天选举总统，必不负诸君的期望，不过投票一切手续，也非常繁杂。诸君监视只管监视，但总要腾出一点空地来，好叫议员得以自由，写票投入票匦之中，也好早早揭晓。要不然，可就要耽误时间了。”汪立堂这几句话，果然发生了一点效力，这些公民居然散出有二三百去。然而在议场上，还不下七八百之多。武二哥哥领着议事科几个职员，挨着座位散票。他的大烟瘾不曾过足，怕了不下这一幕差事来，又狠狠地吞了两个大烟泡儿。瘾倒是挡回去了，只烧得他五脏如焚，脑袋嗡嗡的，仿佛要涨裂。强自支持，挨着座位送票，好容易把票散完了。于是一班议员，个人拿着一支笔，预备书写个人意中要投的人物。这时候每一个议员的身后，全有两只大眼瞪着，看到底书写何人。有那决定投项子城的，当然不怕身后人看；若于项子城之外，属意他人，可就有点畏首畏尾，不敢下笔了。在他们一迟钝，身后便有人催，说：“你打算写谁？要胡乱投人，我们只有在议院门外候着你。”这一吓唬，居然有害怕投项子城的；可也有拿着笔，立起身来，走出议席之外，要到票匦前面去写票。公民也随在后边说：“选举大总统，是光明正大的事，为什么要这样鬼鬼祟祟的，难道还怕人看吗？”
内中有一位西藏议员，名叫阿旺喜，乃是一位喇嘛。他不会书写中国字，按议院的规矩，原可以请人代书。不过他请的这个人太不妥当了，此人姓胡名教韩，生平专好玩笑胡调，不说人话，不办人事。阿旺喜偏偏请他代书。他提起笔来，问阿旺喜投谁，阿旺喜说着不自然的中国话：“投心贼臣。”胡教韩明白他说的是项子城，却故意开玩笑，在票上写了梅兰芳三个字。他以为没人看见，哪知身后边的冒牌公民，早就看清楚了。这位公民心思既狡，手段也辣，他不动声色地随在胡教韩后边。胡教韩不敢把这张票交与阿旺喜，怕人看见，说：“我替你投吧。”阿旺喜点点头。胡教韩努力挤到前边，来至票匦旁，手拿着票才要向匦中投递。冷不防身后一人，从肩膀后伸过手来，乘他要投之时，轻轻一抄，便将那一张梅兰芳的票抄到手中。紧跟着一扯胡教韩的衣领，说：“咱们是在这里说，是到外边去说？”胡教韩别看他性好胡调，却是一个混混出身，很明白此中的诀窍。他见把柄已经到了人家手中，这事要吵嚷起来，一者阿旺喜一定不答应；二者犯了议会的规章，须受惩罚。究竟这两样，他还不十分担心。最担心的，是这个风声如果传到项子城耳中，说不定就许想法子对付他，这是顶危险的一关。他想到这里，只好向对方用一种滑稽态度，说：“这位大哥，咱们到外边谈一谈。”这位假公民手段也很不弱，他却笑着摇头，说：“到外边做不到，咱们就在这议场，寻一个背静地方谈谈吧。”胡教韩说好好，随着他来到主席台的后边。这个地方倒是轻易人迹罕至。假公民说：“你办的好事，人家叫你投项子城，你在票上写梅兰芳。还居然敢向票匦去投票。你们当议员的，要都这样儿戏国事，咱们这中华民国可就快拆台了。你说话吧，咱们是私了，是官了？”胡教韩笑道：“私了怎样，官了怎样呢？”假公民道：“官了票在我的手里，索性趁着议员都在这里，咱们当着大家公布。请他们评一评你这个议员，到底是一个什么东西，所办的都是什么事。”胡教韩道：“要是私了呢？”假公民哈哈一笑，说：“这个要你自己去想。票在我的手里，想法子叫它仍旧回到你的手中，这确在乎你的巧妙如何了。”胡教韩微微一笑，回手从怀中取出票夹子来，轻轻揭开，由里面抽出一卷钞票，也不点数儿，便向假公民递去，说：“这一百元，老哥买杯茶吃。求你把选票赏还我吧。”假公民冷笑一声，说：“看我们也太不值钱，这是保全你的名誉，保全你的生命，就值一百元吗？这件事要传入项大总统耳中，说不定就许枪毙你。你拿一百块钱就想买命，世界上没有这样便宜事！”胡教韩一听，这口气太大。他便开诚布公地说：“我很知道，这一张值得多。但是我的票夹中只有此数，可叫我有什�