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项子城听他这样说，不觉如梦方醒，说：“果然你虑得格外周到，不过我还有一样不放心，将来到了选举之时，他们胡乱投票，不定去选何人，我们又有什么法子可以防范纠正呢？”秉衡大笑道：“总统太多虑，这一层我敢保十成的险，临时决不至选及他人。我们所当虑的，倒是目前得用什么手段，才可以收买这八百罗汉，使他们俯首帖耳地听我们指挥，不止将来大选时，不至故意捣乱，就是眼前也得叫他们略为安分，对于政府的用人行政，多少也得拿出一点俯就态度来，不要任性蛮来，这就是目前在他们身上唯一的希望。只求对付着把大选一关度过，将来加膝坠渊，还不是完全操之于我吗？”项子城道：“你说的诚然有理，但是这些东西非常的闹手，你要挨着个儿地去敷衍他们，也是极不容易的一件事。但是不敷衍到了，他们是鸡毛凑掸子，一个人捣乱，便有一群随在屁股后头乱哄哄，这种无理取闹的气儿谁能受得了啊？就以最近提出的阁员说吧，原先本是好好的政党内阁，我对于他们党中这些阁员，真是千般忍耐，百端优礼，不知怎样敷衍才对。他们依然还要拿我一把，无是无非地全部辞职，这究竟是因为什么呢？真叫人无从猜测。我说了多少好话，依然还不能打消辞意，只好随他们去，我再另提人吧。提人之时不知费了多少斟酌，所提出的都是全国知名之士，这似乎无的可驳了，哪知道才提到众议院，就被他们迎头全给打消。究竟为什么不通过人家，只怕连他们自己也说不出一点道理来。后来我看这班人全被取消了，只好改头换面，又去了几个，添上几个，依然提到众议院去。这一次总算有面子，倒是完全通过了，哪知由众议院送到参议院，竟又被他们完全否决，这真是出乎情理的事。按说阁员的通过权，本不当由两院做主，这完全是众议院的责任。当日约法上，一定把这个大权，也叫参议院鼎尝一脔，这简直不知是一种什么用意。如今闹得一个媳妇两个婆婆，讨了这一面的好，还不能讨那一面的好。这种罪孽，我们行政方面如何能受得了？你既有法子可以收服他们，这眼前的阁员一关，也就一事不烦二主，你急速想法子疏通一下吧。”秉衡笑道：“总统不要发愁，这阁员通过不过是枝叶问题，只要把他们疏通好了，自然可以迎刃而解。如今先说这入手的步骤，古人说，射人先射马，擒贼须擒王，两院八百多人，当然不能换着个儿去说私话。如今第一步是得先收服那四个议长，只要议长全入了我们的范围，然后再托他们疏通那一班激烈分子。只要五分之一的激烈分子能完全就范，不再与政府为难，从此以后，立法机关，便可以变成太平天下，还有什么事可为难的？”项子城听他说得这样兴高采烈，自己也笑了，说：“照你所说天下无难事？你哪里知道，不要说旁人，就只眼前那个参议院议长张博泉，我就深知道他这个人，是很难收服的。当初在北洋时候，对于他也曾很下一番心力，应许他一个洋翰林，每月还有八百元的薪金，他依然跑到法国去，不肯就我的范围。如今他做议长当然比从前更难对付了。他一关不能通过，那三个人又从何入手呢？”秉衡想了想，说：“总统说的是已往之事，目前又当别论。张溥虽然难对付，要叫我看，比别人还好对付呢。”他说到这里，便低言悄语地对项子城陈述了几句，子城点头，说：“这个法子很妙，你就赶紧去预备一切吧。至于用款的话，只管向我账房支领，在十万以内的，你尽可自作主张。十万以外，再同我商议，我再知照账房好了。”秉衡有了全权，便辞别项子城，同他的爪牙预备一切进行计划。第一步便是派人先同张溥接洽，说：“项大总统因为责任内阁不能成立，心中十分焦急，屡次提出的人，都被两院否决了，总统意思想征求你老先生同意，任命你为内阁总理，由你推荐阁员，提出于众议院，想来关系老民党的面子，总不至于再通不过了。”张溥听来人说了这一套不觉哈哈大笑说：“项子城怎么单单选到我呢？这简直是开玩笑了。请你回去上复总统，这一番盛意，我张溥一定心领。不过事实上他也不能用我，我也决不为他所用。请他再另选高明好了。”来人回去告知了秉衡，秉衡笑道：“这个我早知道，也用不着他撇清。不过这是给他先送一个信，好叫他预备赶快出京，不然张口就下驱逐令，面子上也太难看了。”第一步才办过去，紧跟着外边风言风语布满了九城，说项大总统想叫张议长组阁，偏偏他不肯就范，总统是真恼了，说这个人野心不死，一定还想着捣乱，万万留他不得。只好本着从来不为所用便为所诛的宗旨，早早把他收拾了吧。现在得力的密探，已经派好了二百多人，包围了张议长的住宅。他一举一动，后面全有侦探跟着，不定哪个时候得手，只需破费一粒子弹，就算完全成功。这个风声一传出去，不到三五天工夫，凡是民党中人的耳朵里全都灌满了。本来项子城狠心辣手，谁不晓得？何况又有请张溥组阁的话在前边，益发叫人不能不信。大家全替张溥捏着一把汗，有那同他切近的朋友，便恳切地劝他急速离开北京，别等祸到临头，再想走也来不及了。张溥自己想果然也真危险，但又不敢明目张胆地走，只好在暗中把议院的事，全托付了副议长王峙亭，自己假扮了一个买卖人，先坐通州车来至京东通州，然后由通州包了一只民船，开到天津。到天津后，连耽搁一天全都不敢，便买了一张船票，坐日本邮船到上海去了。及至平安来到上海，这才给北京参议院拍电报，说是因为旧疾发作，特到上海医治，在院中请一个月的假，所有议长职务，请副议长王峙亭暂为代理。他的电报一到北京，总统府就先知道了。赵秉衡对项子城说：“总统看怎么样，我这第一步计划，总算做到了，把一个最难缠的捣乱首领，已经送到上海。以后我们可以放开手联络他们。大约那三个人，决不至照他那样固执。我们只需如此这般，不愁他们不入彀中。”项子城很欢喜地说就请你全权代表，替我进行一切吧。
赵秉衡下来，先在自己宅中预备了上好酒席，请王、汤、陈三位议长在家中宴会。这三个人都知道赵秉衡是项总统唯一的红人，谁好意思驳他的面子？到了时候，当然一律赴宴。赵秉衡所请的陪客，也不是外人，一位是阮中书，一位是杨志奇，全是项子城的得力谋士。大家酒酣耳热，赵秉衡首先对三个议长说：“兄弟此番杯酒言欢，承三位先生不弃，惠然贲临，顿使蓬荜生辉，真不胜荣幸之至。今天兄弟不揣冒昧，还有一事相求，在三位先生学贯天人，夙抱澄清中国之志，对于兄弟的提议，料想必能为相当赞成，但不知可允许兄弟发言否？”三人之中唯汤道隆年长，当然由他起立致答。道隆放下酒杯，含笑答道：“赵总理太言重了，兄弟三个人如何担当得起？总理有什么吩咐自请直言，凡是兄弟们力所能为的，一定竭诚帮忙，决不推诿。”秉街道：“难得三位先生这样推诚相与，兄弟实在感谢之至。说真了，这件事也并不是兄弟个人的私事，确乎关系国家前途。不过这种大问题，除却三位先生之外，别人实无此权力可以玉成。国家前途之安危，同胞幸福之得失，不能不唯三位先生是赖了。”三人听他又空空放了这一大套议论，却仍未拍到题，大家也觉着可笑了。陈致祥青年气盛，有点捺不住了，便正颜厉色地问秉衡道：“总理说了这半天，到底为的是什么事，何妨直截了当地披露出来，为什么一波三折永远不到题呢？”陈致祥这样一问，招得大家都笑了。秉衡也笑着答道：“陈先生好厉害的口风，真不愧是国会首领。小弟并非是吞吐其词，实在因为这件事关系重大，在我未提出之前，当然要有一番郑重地表示。要说小弟是忸怩作态，可就未免太冤枉我了。”他说到这里，又轮流着给大家斟了一巡酒，方才正式说道：“兄弟所提的，�