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杜鹃谋炸摄政王，下在狱中，险些丧了性命，如今居然做了南政府的代表，这样威武煊赫，看起来人的升沉哪有一定呢！”余两吾道：“如今已经改民国，既是民国，就应当以人民为主体，所有从前君主时代的官府排场，当然没有存在余地。今天看他们欢迎三代表这种举动，简直与从前官府接钦差大臣，一般无二。这岂不是笑话吗？”田念壬在旁微微冷笑，说：“我的傻哥哥，你怎么说起呆话来了。你要知道，这个国家，固然是改为民主共和，那个操国柄掌大权的，脑子里哪有民主共和？比如孙大总统要现在北京，身当元首地位，你就是做梦，也梦不着这种现象。如今的那一位，他本是多年的老官僚，从几岁时候，耳所闻目所见的，无非官僚习气，你想叫他根本上铲除官派，哪如何做得到呢！再说他今天这样铺张扬厉，还是别有用心，当然要锦上添花，与欢迎别个不同。”余两吾笑道：“你说得很有道理。但是他那别有用心，用的是什么心呢？可否说破了，叫我们也明白明白。”田念壬道：“我们在路上谈国事，提防叫侦探听了去，自讨麻烦，还是寻个地方去谈吧。”余两吾道：“我们到哪里去呢？”田念壬想了一想，说此时已经快到正午，也该吃早饭了，我们何不到打磨厂东兴居，吃一回黄焖肉，它那里雅座倒还干净。金、余两人俱都赞成。好在打磨厂紧挨着东车站，三人也不曾坐车，只慢慢地走着。进了东兴馆，寻得一间雅座，堂倌先沏上茶来。两吾仍接续前稿，问念壬项子城如此欢迎，究竟有什么用意。念壬笑道：“这有什么难猜的。头一样三代表乃是孙大总统派来的，欢迎他们，即是欢迎孙大总统。这乃是南北携手的第一步，当然要踵事增华，好见好于南方一班人物。第二样，项子城的为人，本有爱才癖，他知道这三代表全是民党中数一数二的人物，借着来京的机会，格外优待，好笼络他们的心，将来收为己用。”两吾道：“你看这三个人，能受他的笼络不能呢？”念壬道：“人心隔肚皮，这个谁敢断定呢？但是据我想，恐怕还是徒劳无功。在项子城果然能够开诚布公，为国家图富强，为人民谋福利，也不必笼络民党，凡民党中人，自然全乐意为他效力。他要是专为自己扩张权力，明着是民国，暗着还要袭君主余威，笼络也是白费。”余两吾点头，说你这话一点不错。金戈二道：“你二位先生不必议论国事，咱们还是吃饭要紧。”随吩咐堂倌来三壶白酒，一碟酱鸡、一碟豆鱼、大碗黄焖肉，吃紫米饭。三人一壁喝着酒，商量饭后到何处消遣。余两吾道：“这几天戏是听够了，咱们今天换一换耳音，到三庆园听王玉峰的三弦，你二位赞成不赞成？”田念壬道：“赞成极了，果然比听戏强得多。”
原来王玉峰是一个双失目的瞎子，他却有一种绝技，是能用三弦弹出种种的音调，什么西皮二黄、各种戏曲、老生老脸、青衣花旦，各种角色的腔调，全能用三弦拉出来，同大戏一般无二。这还不算新奇，最奇的，是北京各名角，如谭鑫培、何桂山、王瑶卿、陈石头之流，他们的行腔使调，王玉峰全能在三弦上模仿，神韵滋味，一点儿也不差。你如果晓得戏词同板眼，闭上眼听去，不但有音，而且有字，板眼更是丝毫不走。因为他拉唱的时候，所有锣鼓家伙、胡琴、弦子、月琴等，全都随着弹出来，一点儿也不落场。不但会拉戏，最妙的是拉风流焰口，同行军的洋鼓洋号。风流焰口这四个字，听着很是新奇，错非久居北京的，决然解释不出这四个字的历史来。因为里面含着北京社会民风一种背景，实在是一种导淫的媒介。要按规矩说，早就应该严厉禁止，偏偏那时候却是大行其道。什么叫焰口呢？就是住户有死人，于死后第三天的夜晚，请来一群和尚，大念其经，名目叫作接三。表面上是为超度亡人，早升极乐世界，其实骨子里，是哄着一班来宾亲友开心。和尚没有定数，从七个起码，也有九个的，也有十一个的，也有十三个的，大半有钱的多叫，没钱的少来。得给他们预备几盘子鬼馒头。这种馒头，是用白面蒸成，有核桃大小，一层一层地堆积很高。他们念到半夜时间，点上几盏灯，叫那火焰高高的，一边念着经，一边抓起馒头来，向地上乱撒，这就叫放焰口。所为赦孤招魂，用馒头舍给一班穷神饿鬼，好照应新亡的人，别同他争执打架。这种举动，虽然迷信，究竟还有一部分理由可说。最可笑最不通的，是这一群和尚，名目是唪经，其实是唱时调小曲。他们嘴里念的虽是经文，发出来的音调，却同唱曲子一般无二。并且他们在未唱以前，还要经过一番手续。若问是什么手续，便是同各府门宅第，有什么喜寿事情，唱堂会戏，唱八角鼓，唱落子，是同一行径。在那些做生意的戏班子、莲花落班子，全有写好了的手折。手折上是各种戏名，同各种曲牌名儿，由长班的呈到主人面前，请其阅看，欢喜听什么，便点什么。并由主人转呈与在座各亲友，请其随便点唱。在主人点的，不必另外赏钱，要是各亲友点的，唱完之后，要得放赏。在戏班子的规矩，还得另外扮出一个家人来，穿着古装书童或老院子的衣裳，在戏台上，朝着客座叩头谢赏。此风在北京相沿已久，本是习见不怪的，哪知道和尚念经，演来演去，也演成这种形式。他们到某宅放焰口时候，便携带着一种手折，于上坛唪经之前，也遵照唱戏唱落子的手续，把那手折呈与本宅主人。倒不是请本宅主人点唱，因为主人既是丧家，无论如何，面子上不能再图娱乐，是求主人转呈与各亲友，请其随意来点。那手折上所开的，全是各时调的名儿，如《五更调》《十朵花》《妈妈二十四糊涂》《光棍哭妻》《老妈开嗙》之类。全算起来，也有好几十种，请各家亲友，随意点唱。大半开点的总是妇女占多数，在男子稍微明白一点事理的，秉居丧不歌之义，当然不肯随喜这种非理举动。无奈北京城的妇人女子，多半是喜听弹唱，在喜寿事去行人情，有种种堂会，当然可以听一个饱。唯独这种白事，在情理上，既不能开唱堂会，可有什么法子消遣呢？只好在这群和尚身上着想。于是这一群和尚，便迎合妇女心理，研究出这种投机的事业来。凡点唱的妇女，也得开赏，可是面子上却不叫赏，叫作放忏钱，为数也很微薄，最多的不过八吊大钱，仅仅八十个铜子，寻常不过四吊而已。点下去之后，他们便高声地唱起来。不怕点十种二十种，他们是一种也不遗漏，就好像八角鼓换牌子的一般。这种调儿唱上几句，便又改唱那一种。这些和尚里面，也真有嗓音好的，比听燕乐升平也差不多。这真是一种奇怪的风俗，导淫败化，莫此为甚。然而在北京城，却视为当然，毫不怪异。在民国初元王玉峰弹三弦的时候，还大行其道呢。因此当时王玉峰的风流焰口，仍要算是一种绝技。他那弦子，从死人咽气弹起，紧跟着男人哭的声音，妇女哭的声音，小孩哭的声音，嘈杂一片。随后棚匠搭棚，竹竿子的声音，亲友来吊孝，车马的声音，厨房炒菜，锅勺的声音，你要侧耳静听，无不惟妙惟肖。直到和尚来念经，锣鼓齐鸣，外带各种时调小曲，于唱念之中，还夹杂着妇女嬉笑的声音。所以叫作风流焰口，就是这种取意。还有那洋鼓洋号，用三弦弹军乐，也是他的一种绝技。他那弹军乐，并非是突然而来，先由远向近，仿佛隔着有里把路，鼓号的发音，由小而大。可是其大也渐，仿佛是一步一步地向近处来，慢慢地居然来到眼前，声音是很大了，真有银瓶欲破水将倾之势。但是到了眼前，声音极大之时，又要慢慢地向前走去，由大而小了。这种由大而小的声音，也是其小也渐。你仔细听，恰恰是一步一步向前走，却是一步远似一步，直到声音微细，影影绰绰的，似闻不闻。可是仔细听，确乎是洋鼓洋号，并非他种声音。最妙的是已经听不见了，忽然一阵风儿，又将那鼓号的声音，远远送入耳鼓，这真要算是奇妙不可思议。我国有这样大音乐家，可惜当时的人，就知道图一时赏心悦耳，并不懂得提倡研究，发挥光大，将他这种绝技传流下来，为音乐界放一异彩。所以王玉峰一死，便没有能够继续的人，这也算一件很可惜的事了。假如王玉峰要生在西洋各国，负着这种绝艺，不定得享什么样的盛名。他本身的技艺，也绝不至仅仅限于这