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送了性命？你想这事够多么危险呢。”秦勇猛然听了这一套，不觉吓得惊慌失措，忙追问道：“这事真确吗？”会卿道：“岂有此理，这是什么事，有敢造谣言的吗？你如果不信，我把屈锐叫来，叫他再详细说一说，你就了然了。他是张统领的卫队，新从湖北逃回，全是亲眼看见的。”秦勇道：“既然屈锐新从湖北回来，亲身经历，当然不能假，何必再问他呢。但是大人可有什么法子，解脱此难吗？”会卿摇头道：“我哪有什么法子，只好听天由命。咱们走到哪里说哪里。遇着了也算命里应该，只好到阎王爷驾前诉委屈吧。”秦勇听这话急了，说大人这话不对啊，你是钦差的随员，该当同他共患难。我们一个当跟役的，为什么要往火坑里跳呢？要去大人自己去，我是仍然回长沙的。会卿叹道：“本来你太冤枉了，在院署里多舒服自在，凭空却得了这一份险差，难道真拿性命当儿戏吗？我是只好认命了，你愿意回长沙，自请随便。不过有一样难处，我不能不替你筹划万全。你原是奉着帅命，随我去的，如今半途折回，田帅那里，你怎么交代呢？我替你出一个主意，明天一早，我一个人上路，你带着屈锐去见田帅。将湖北情形，详细禀明，不仅担不着不是，似这样军情大事，你能采着消息，即时回转禀报，当然还有重赏。大帅如果问到我，你就说我自从得着这消息，心中益发焦急，深恐款到迟了，钦差担着危险，因此连夜赶奔前程，向四川去了。”秦勇道：“大人替我筹划的，妥当极了。明日早晨我便回城去了。”会卿见他毫无留意，非常欢喜。又说：“别看咱二人暂时分手，将来大局平定，我一定请钦差向田帅咨调你到四川去，仍然可以常常聚首。又听瑞钦差此番到四川，摄政王爷曾当面许过署理四川总督，将来把宋耳盈换下来。因为他的资望太浅，实在够不上开府全川，你就在长沙静听好音吧。”一席话又把秦勇说欢喜了，二人一夜也不曾合眼。第二天一早，先把秦勇开发走了，然后会卿方才起程。因为他胆虚，恐怕自己先走，秦勇知道路径，将来再去赶他。所以情甘落后，同车夫马夫商议，专走僻径，所为遮掩人的耳目。好在车夫路径极熟，会卿又应许如能将自己送至宜昌，可以改乘江轮，情愿送车夫二百块钱。车夫果然竭力地向前赶路。从此会卿鸿飞冥冥，不知逃向何方去了。这一来，便把瑞方兄弟的性命，轻轻断送。
原来端方自从会卿走后，心中总算是有了盼望，就是随从的军官，如杨得胜、张成功等，也不似从前那样跋扈了。沿路之上，除州县供应外，瑞方想要花钱，杨、张等居然肯拿出来供给。好在转眼已入了四川边境，沿路官知道是查办铁路的钦差大臣，谁也不敢怠慢。瑞方心中打算，我必须向他们先借几个钱，略为点缀军饷。有一日行至四川资州，知州谭正斯出郭迎接。在北门外替钦差预备好了行辕，是极大的一所民宅。随来的军队，全安置在一所大庙里。这庙的名字，叫大佛寺，乃是资州第一座大庙。全寺的地基，足有四五百亩，大小房屋有七百余间。寺中当家的老僧，名叫枯木，已经七十多岁了。这一千多名军队住在里面，倒是绰有余裕。寺中有的是米粮，军队在此吃上三五个月，也可足用。知州将钦差让至行辕，一切饮食供应，俱有专员伺候。瑞方觉得沿路之上，唯有此处供给，最为周到，便一心想在这里多住几日，一者休息鞍马劳顿，二者等候孙会卿，三者实地调查调查，这资州是否殷富。如果殷富呢，便可向知州张口借款。有这三种关系，瑞方便在此一连住了七八天。好在各军官士卒，也看中这地方好，第一样吃饭不用为难，大家便也不言而喻地表起同情来，在此住着不走。在瑞方想，会卿一定可以回来了。哪知左等不来，右等不来，算计他起身到现在，已经二十多天了，仍然毫无消息。瑞方心中，自然是着急，连杨得胜也是有点诧异，不时追问钦差，怎么孙委员还不回来？瑞方只好用话支吾，说也许路上耽搁住了，你们不要性急，他早晚必定携款回来。杨得胜问了不止一次，瑞方总是这样回答。这一回杨得胜急了，瞪眼向瑞方道：“钦差不要说了，三番五次孙委员准携款回来，如今快一个月了，连影儿全看不见。麾下这两千人，全朝着末弁要饷，气势汹汹，再不发饷，他们就要叛变，连末弁的性命也保不住。钦差是打正经主意，别等到炸了营，那时有钱也来不及了。”瑞方急得跺脚，说你叫我打什么主意。杨得胜道：“现放着偌大一座资州城，还筹不出几万块钱来？只要钦差向知州张一张口，大洋钱立刻就能盘出。”瑞方道：“我何尝不是这样想，不过这几天在暗中查访，资州并没有多少钱，倘然借不出来，岂不是白饶面子吗？”得胜冷笑道：“钦差哪里知道呢？谁肯把真话对钦差来说。我早听见老和尚枯木说了，州库里哪时全存着三五万银子。并且那谭知州在这里，做了三四年，他本人的积蓄，就有十几万。钦差向他借，将来他仍由地丁下扣还，丝毫也短欠不了。这样顺水人情，谁不肯做？钦差却始终不肯张口，那可怨谁呢？”几句话，把瑞方说活了心。说既然这样，明天一早我便进城向他商借。你们暂候一时，无论如何，我总弄几个钱来，向弟兄点缀点缀。杨得胜见瑞方应许借钱，便怏怏地退下去了。
第二天一早，瑞方果然进城去见谭正斯。哪知这一回见了，神气间与往常大不相同，只淡淡地用话敷衍，仿佛有什么心事似的。而且所答非所问，直然是神不守舍。瑞方很诧异，却又不便问他，借款的事，也不好张口，只得告辞出来。心里计算，我必须调查调查，莫非出了什么大事故。想到这里，便用眼向四下观看，但见衙门中上上下下的人，全露一种惊惶颜色，彼此交头接耳，也不知说些什么。瑞方又不好过去打听，一个人走出衙来，也不坐车，只在大街闲游。游了有一个钟头，才想起雇车回寓，忽见迎头来了四个军人，正是随他来的湖北陆军。一见瑞方，如得着宝贝一般，高声叫道：“钦差大人快回行辕，我们奉统领的令，哪里不寻到了，原来却在大街上。”说着便招呼一辆轿车，扶瑞方上去。两个人跨车沿，两个人在后面跟随着，一直拉到大佛寺。却见大佛寺门前站着不少的兵，一个个仰头张望。看见瑞方的车到了，也不立正行礼，却彼此互使眼色。也有伏在耳边说话的，闹得瑞方心里七上八下，也不知是怎么一回事。端方跳下车来，问护兵道：“你们将我拉到庙里做什么？”护兵尚未答言，营官张成功已经迎出来，先行了举手礼，然后说道：“快请钦差到后边，大家要开军事会议，请钦差主席呢。”瑞方听了这一声请，恰如半空中响了一个霹雳，早吓得手足无措，身体乱抖。有心要不进去，看神气是走不脱；要进去吧，直然是鸿门宴，难免生命的危险。满腹狐疑，两足也就且前且却。张成功在旁边一力催促，说大人累了，可叫护兵挽着你走。一声令下，早有两名护兵，一左一右挟持而行，一直将他架尽后边禅堂中，是五间大房明着。瑞方进来，见乌压压坐满了一座禅堂，全是军装挎刀，杀气腾腾，令人望而生畏。原来是这三营的军官，自标统下至哨官、哨长，全来齐了。杨得胜正在主席上站着，一见瑞方进来，高声喊了一句一齐立正，众军官全站起来行礼。得胜满面赔笑道：“老帅来得正巧，请在主席椅子上略为休息，末弁有一事面禀。”瑞方只得过来，向大家鞠躬道：“本部堂承杨将军之约，来此与诸君晤谈，但不知杨将军有何见教？等他说完了，本部堂再同诸君细谈。”说完了便坐椅子上，闭目合睛，专听得胜说些什么。得胜立在他的身前，大声说道：“本标统同诸君全是湖北的军队，你们可知道湖北军界，现在起了什么变动吗？实对诸君说吧，我们湖北陆军，因受不了满人的压制，由李天洪统领，首举义旗，实行革命，已经占了武汉地方，杀了祥呈那个贼子。如今各省响应，革命事业已经告成。是本标统昨日夜间，才得着这个消息，一宵也不曾合眼。我们全是汉族好男儿，趁此机会，应当早回本省，轰轰烈烈地做一番事业。难道还随着满人作保驾的护卫吗？但本标统一个人也做不得主，今日趁钦差大人也在座，你们是愿意跟随钦差呢？还是想回湖北呢？人各有志，不妨明说，本标统也好