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倒不必忙，太早了也是空等着。再说街上也站立不住，警察一定赶人。我们掐着时候，奔东长安街，务必要赶得凑巧，方才可以成功，太早太晚全不中用的。”德基道：“据我想，咱们多候一刻，趁他回来时下手，才千妥百妥。因为他才一出门，必然警卫森严；及至出门无事，回来时候，便疏懈了。那时候岂不容易下手吗？”光培点头称是。二人在后边喝了两个钟头茶，然后会过钱，一同出门，又在庙中玩了一回。一看表已经三点半了，二人急急忙忙出了隆福寺，直奔东长安街。先在街里一个小洋货店中，假装买手巾、胰皂、牙粉之类，挑了这样，又拣那样，始终不可意。店中人好不耐烦，暗说这两个蛮子，真真讨厌，这许多货难说就没一样可心的。万没料到，他二人却是借此耽延时刻，好等候项子城的马车。直挑了有大半个钟头，方才买定了一盒香皂、两瓶牙膏。又要买卫生衣，挑来挑去，总不合意。正在这时候，忽听外面人声嘈杂，说项宫保的车快过来了，快躲避躲避，正是警察手擎指挥棍驱逐闲人。光培一见，也顾不得再挑拣东西了，一手拉了德基，说咱们瞻仰瞻仰项宫保这个大伟人，倒是个什么样儿。随说着，两人便走出洋货店，向店中人说：“我们回来取东西，少候一候吧。”店中人也不理他们。二人才出了店门，项宫保的马车已经来到了。光培此时也不假思索，从怀中掏出炸弹来，对准了项宫保的马车，尽力掷去。在他以为，这一弹没有不中的。哪知马车走得非常之快，他离得又远，看这炸弹是直奔马车，哪知道落地时候，车已经过去两丈多远了。轰然一声，却把车后的跟马，炸个正着。立时烟雾漫天，人声鼎沸。光培、德基二人，早被警察一同获住，捉将官里去了。要知后事如何，且看下回分解。
第五十五回 小人背义骗款失踪 悍将闻风行凶定计
上回将章光培、韩德基所以行刺项子城的缘故，已经详细说明。如今再翻回头来说项子城。经此次意外之惊，回至行辕，所有合府官僚同满城文武，俱都前来请安。那九门提督同内城警察厅丞，更战兢兢地前来请罪。项子城却是谈笑自若，一如平常，仿佛没有这件事似的。唯有对于炸死的人，十分惋惜，叫预备上好的衣衾棺椁，将死尸装殓了，又另外赏他家属五千块钱，作为抚恤之资。一面同参谋秘书，商议对于这两个刺客如何处置。还是杨修建议，说刺客必是民党中人，如彰明昭著地将他们正了法，对于民党的感情必然大伤。宫保原是预备同他们讲和的，如此办理，与议和前途，也未免少有滞碍。但是留着他们，终久也是后患。依学生的意思，莫如暗暗示意乌谨，就在提督衙门密室中，神不知鬼不觉，把他两人结果了，用两口薄皮匣子装起来，就埋在提督衙门后边。从此以后，永不再提这个案子。无论是民党非民党，一概叫他猜测不透。宫保请想，这个法子可好吗？子城点头笑道：“你果然想得周密。”当时将武巡捕梁振邦叫过来，吩咐他如此这般，去寻乌谨如法办理。可怜两位烈士的生命，便轻轻断送了。直到后来，方才移葬公园，挺立华表，大大地表扬一回。自从这个方法实行，北京城的军警执法处，可就有了蓝本。陆建文做执法处长，凡送进去的民党分子，没有一个不死在弹丸之下。始而还宣布罪状，后来索性连罪状也不宣布了，但见其入，不见其出，也不知道这些人消灭在何方何地。其中真是民党的，固然很多，不是民党，或挟嫌诬告，或设计栽赃，因而致死的也不在少数。彼时北京专有一群恶侦探，奉着官厅的委任，在九城内外查拿民党。其实哪有这许多民党，他们便想出种种的妙法子来，对于初来北京的人，或在北京没有职业的人，始而联络套近，继而引为知己，吐露他自己的真情，不是说孙文所派，便说是黄兴所差。真有委任状，拿出来给你看，又啖以重利，说受过委任之后，每月薪金至少也有二三百元。于是被诳的信以为真，居然托他荐引介绍，不几天委任状也发来了，有时候真能一百块、二百块地给洋钱。一到此时，便算大功成就，他们立刻向官厅报告，某处有乱党，姓什么叫什么。及至带军警去剿，果然人赃俱获，委任状也有，私信也有，洋钱也有，立时送入执法处中，有口难辩，糊里糊涂就把性命送掉。那位大侦探，可因此又升官又发财，一领赏便是三千、五千，一升官便是中校、少校。其实哪里有乱党，全是他们自己造出来的。这就是北京当日黑暗的实情，丝毫也不假。
项子城既将此事结束，紧跟着便借清廷口气，下了一道旨意。大意便是停战议和，以上海为议和区域，特派候补侍郎唐绍怡为议和全权代表，即日驰往上海，磋商条件。南京国民政府特派外交总长伍廷芬为全权代表，与唐昭怡晤而磋商，暂且按下不表。单说项子城在暗中，一切布置俱都就绪，专待霹雳一声，便将清室的江山转移到自己身上。思前想后，总算如了自己心愿，真是说不尽的快活。这一天正在密室与赵秉衡闲谈，忽见家人拿上一个手本来。子城接过细看，见上面写的是沐恩三品衔、候补都司李虎臣。子城见了，啊呀一声，对秉衡道：“真真我倒把他忘了，上次皇太后召见，还提到瑞四爷在四川遇难的事。太后要预备降恤旨，派我调查他死事情形，如今过了两三天，竟忙了议和的事，却把这一件抛在脑后了。错非他来寻我，我还想不起呢！来来，快把他叫上来，我好当面问话。”家人答应一声，不大工夫，带着李虎臣上来。只见他穿一身素服，形容憔悴，满面风尘。一见项子城，扑地跪下，拉着子城的衣裳，放声大哭。子城生平轻易不掉眼泪，今见虎臣这种形色，追念瑞方在时，同自己要好，不因失势之后，少易初衷，在朋友堆中，总算是难能可贵，也便不知不觉地凄然泪下。随用手将虎臣拉起来，说难得你真不愧是一位义士，请坐下谈吧。虎臣如何敢坐，说卑弁是何等之人，敢与宫保并坐。子城道：“我因为你是义士，不要拘束官礼，自请坐下长谈，午帅死事情形，谅非一言半语所能尽，你如果立谈，也恐怕不详尽，还是坐下好吧。”赵秉衡也在旁边一力劝他坐下，虎臣这才斜着身子，在旁边一个小凳上告罪坐下。子城先问道：“你是几时回来的？”虎臣道：“卑弁到京才六日。因为沿路之上搜检甚严，卑弁带着午帅的首领，是要避人眼目的。好容易由四川到汉口，由汉口到上海，这才免去危险。在上海等候午帅的少爷去接，他始终未到，只得自己一个人扶柩回来。”子城听到这里，很不悦地问道：“瑞琦现在哪里，他因何不去接他父亲的尸骸呢？”虎臣道：“琦少爷现在卧病天津，尚未归来，吩咐卑弁扶柩回都，停放在家中。俟等有了安葬之期，他自然回来了。”子城皱一皱眉，也不再问瑞琦，只问瑞方在四川究竟因何而死，为何瑞锦也随着殉了难，你可从头至尾详细说与我听。虎臣未曾答言，先流下泪来。说宫保若不厌烦，此事可说半日之久，当时情景，实在言之痛心。子城道：“你自管详细地说，我决不厌烦。”虎臣这才从头至尾详细追述。
作小说的，只可用一种倒插笔，接续前文，再从瑞方在湖北路上说起。第五十回中说到钦差大臣瑞方，走到湖南边界，被标统杨得胜、营长张成功，用强迫手段，索讨军饷。偏偏瑞方手中一钱不名。挤得实在无法，这才想出一个救急的主意，亲自写了一封信，差他的随员孙会卿急速到长沙省城，面见湖南巡抚田魁麟，暂借十万块钱，一俟到得四川，便如数奉还。信上写得十分恳切，大有得之则生、不得则死的神气。写好了，亲手交与会卿，郑重地说道：“会卿，你拿着这封信，便是拿着我兄弟二人的性命。见了田帅，必须善为说辞，无论如何，请他接济这一步，将来如数奉还，我必格外酬报他救命之恩。你更要早去早来，莫使我盼得眼穿。你要知道，这一次张豹与祥呈暗中定计，实欲置我于死地。所以才派了这两个武人，明着是保卫钦差，暗着是要我的性命。你若回来得晚了，保不定他们又出什么花样。千万千万，要紧要紧。”会卿诺诺连声，将信接过，放在贴身的口袋里。杨得胜代凑了二十块钱盘费，瑞方也一齐交与他。会卿这才告辞起程，加紧赶奔长沙。这一日来至省城，先寻一个客店住下。休息一夜，第二�