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庄夫人见他们的事完了，又想起自己的事来，向祥呈道：“大帅今天去见钦差，可曾替外子请过假吗？他实在有病，并非是有意规避。”庄夫人这一问，闹得祥呈张口结舌，半晌答不上来。忸怩回道：“姐姐不要见怪，方才你妹妹也说过了，我今天同瑞方怄了很大的气，武臣（张豹字）请假，也忘记了同他说。好在全有我一人担当，你们只要补进一份请假的禀帖，钦差不答应，全有我呢。”庄夫人再三称谢，说：“只要大帅应起来，这事就好办了。但不知大帅为什么同钦差怄气？”祥呈随将瑞方要调动军队的话，向庄夫人说了。夫人一听，不觉触动灵机，计上心来。忙问钦差要多少兵？大帅是怎样对他说的？祥呈道：“依他的意思，要想带一协呢（按彼时一协即现今一旅）。始而他叫李天洪随他去，是我阻拦住了，他很不高兴，便朝着我说了许多闲话。我想这宗不讲情理的人，也不犯上再拿好心对他，乐得顺水推舟，给他一个苦头尝尝，也算替武臣出了这口怨气。姐姐请想，我这主意可对吗？”庄夫人笑道：“大帅的打算，果然不错。但不知你想用什么手段？拨给他什么兵？不知可令愚姐少参帷幄吗？”祥呈道：“我正待同武臣商议，姐姐来了，也可以代表他——这件事，必须从武臣镇里拨兵给他，最好要挑那长于捣乱的军官。预先安排好了，等送出他湖北境外，设法摆布他。他此次来，是奉摄政王面谕，叫他驻在哪一省，便向哪一省筹饷。等他出了湖北境，尚未到四川省城，便叫这些军官士卒同他索饷，看他有什么法子处置。至不济也要叫他为难受气，折一折他那骄傲的性儿。”庄夫人鼓掌道：“大帅的妙计，果然一点不差。这样做成圈套，半路上怕不急出他的原形来吗？但是这统兵长官，必须物色一个善捣乱的，而且是我们的心腹，然后才能胜任愉快。”祥呈道：“这件事自然得同武臣商量。姐姐回去对他说，叫他早早安排下一个。可得严守秘密，千万莫放出半点声气。要不然，叫钦差知道了，说我们有意耍弄他，他参上一本，我们吃不了，还得兜着走吧。”庄夫人道：“这一层大帅自请放心，我们不动声色，这事就办好了。至于那个军官，不必知照武臣，愚姐心意中，已经有了适当人物，这件事非他不能胜任。”祥呈忙问是谁？庄夫人道：“就是第十二镇二十四协四十八标的标统杨得胜。此人心地最贪，性情又最躁，而且有一种傲上的毛病。无论多大的上官，他也敢吹胡子瞪眼睛，胡闹一阵，因此营盘里给他起一个绰号，叫野山羊。他那种桀骜不驯，就可想而知了。叫此人去，一定够瑞方受的。大帅请想，这个人可恰当吗？”祥呈连说好好，就是用他。事不宜迟，我今天便给十二镇去公事，明天便叫武臣详复，早早给他送过去，省得他再催。庄夫人摇头道：“公事可以早预备，营头却不可早送过去。必待临时，我们自有对待方法。”祥呈道：“既然这样，诸事全劳姐姐费神，我就完全委托你了。”庄夫人深深鞠躬道：“谢大帅的委，但不知领多少薪金？多少公费？”祥呈笑道：“薪金六百，公费四百，共合一千，不算少了吧。”庄夫人又谢了，方才告辞而去。
回到公馆，将上项情形，对张豹说知。张豹欢喜得谢天谢地，说老天爷有眼，也该报应着瑞方了。立刻派护兵将杨得胜请至公馆，有要事面商。杨得胜听说统领叫他，即时骑快马跑来。张豹将他让至密室，把左右家人一律屏退，低言悄语地同他商议。杨得胜回道：“这事统领可拿得稳吗？目前标下已经三个月未发饷，自官长以至弟兄，个个全有很多的账，若不将饷发清，只拨给一笔开拔费，还是走不了。何况统领的意思，连开拔费都不肯发，一切推到钦差身上。我们长途跋涉，随他出去，到临他也不发，我们又敢把钦差怎么样呢？”张豹道：“老弟自管放心，我决然不能诳你。钦差这次出京，从度支部领了二十万现款，专为作兵饷用的，区区两千余人，还愁没有饷吗？”杨得胜道：“既然这样，统领何不请钦差，就此把我们一标的饷完全发清。不要说随他到四川，便是海角天涯，我们也不嫌远。”张豹见得胜愈逼愈紧，知道这事不同他说开了，简直没有磋商余地。便附在得胜耳边，唧唧咕咕，不知说了些什么。得胜听罢，面上略现出笑容来，说：“其实标下也倒不在乎，只是三个营官、九个哨官，不把他们买好了，临时如何能调得动？只要统领将款预备好了，到临时只给一个迅雷不及掩耳，动员令一下，即刻就拔营起马，他们就是想反抗，也来不及了。何况当时许给他们，自出了湖北境，钦差便发给饷款，料想那些弟兄，也没得说。统领请想，这个法子可好吗？”张豹拍着得胜的肩头，说你不愧是老行伍，果然想得周到，这样办去，是再也妥当不过了。你候一候罢，我马上便把款拨给你。张豹立时签了一纸支票，也不知是多少钱。得胜笑着接过去说：“统领自请放心，我自有法子对付那一班弟兄。只是调遣的公事，千万不可早发。比如钦差明天走，只要今天一早将公事送过去，便来得及。若是太早了，倒许出旁的枝节。”张豹点头会意，得胜自去安置一切。
此时瑞方朝思暮盼，只待祥呈将军队的名册移送过来，便可定日起程。哪知左等也不见，右等也不来，直等了四五天，还不见一点动静。他可真急了，却又不肯自己到总督衙门去催，怕丢了他钦差身份。便派万观察有镒，前往询问。回来对瑞方说：“祥帅正在加意检选。太急促了，恐怕军队不整齐，招钦差生气。说再候两三天，一定可以咨送过来。”瑞方拍着桌子骂了一顿，说：“皇上家每年耗费数百万饷银，等到用着时候，却一个挑不出来，这还成什么公事？足见他们是克扣军饷，那些军人因为不发钱粮，所以谁也不肯告这奋勇。再等三两天，如果还不送来，我便硬派李天洪，带四营人马随我前住，也用不着他咨送了。回头我便预备折子，将他这情形详细奏明摄政王，看他这总督还能做到几时！”大家见瑞方这样生气，只好婉言相劝，说大帅不必心焦，料想祥呈绝不敢误事。再候两天，他必能送过来的。哪知又候了两天，依然不见动静。瑞方真等不及了，只得将李天洪叫上来，同他商议，说：“你如肯带兵随我入川，我必专折保奏，补你四川提督。你随我辛苦一趟吧。”在瑞方这样说，自以为必能欣动天洪，随自己到四川护卫。哪知天洪此时，早已另有打算。他不慌不忙地对瑞方回道：“大帅此番入川，沐恩本当随驾伺候。只是目前实在不能脱身，因为这十三镇的人，对祥帅同张豹，恶感甚深，是沐恩在这里竭力调和着，不至出什么意外。如随大帅同走，在势不能全带了去，所余的人，不定哪一天就许闹乱子。一者糜烂地方，二者他们一定要奏参沐恩训练无方，连大帅的面子上也不好看。大帅如果急于起马，沐恩可以去催他们，今明日必可将军队咨送过来，决不至误了大帅的行期。”瑞方听他推脱，心里虽然不快，面子上却也无话可驳，只得派天洪再去催促。天洪走了一趟，回来低声对瑞方说了几句。瑞方点头会意，说这法子很好，料想他们不敢再迟延了。你先回去，省得担嫌疑，我自会如法办理，天洪去了。
第二天，果然还不见有什么动静。瑞方早备好了一封咨文，派人送与祥呈。一面叫李虎�