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下下，全喝西北风？这个家我不能当，你再另请高明吧。”瑞方笑道：“老五，你何必这样性急。我既然叫你当家，就有相当的办法，万不能叫你为难。”瑞绵忙追问是什么办法，瑞方道：“我所用的，不过是这两笔存款。再若不够，也只能搭一点股票。至于房子田地，那些个不动产，我是一处也不能让人。你算一算：咱们在北京的房产，就有三四十处，每处平均租二十块钱，一个月便有七八百元了；再加上河南的地租，每年还有上万银子。这两笔款，够你怎样过的，还至于叫合家老小喝西北风吗？”瑞绵被这一说，倒有点满意了。
瑞琦又站起来，突然问道：“父亲，你把家完全交给五叔，我花钱向谁要去？”瑞方发急道：“你爷儿两个，怎么啰唣不完了？每年这许多进款，难道没有你花的吗？你用多少，向五叔要就好了。”瑞绵忙摆手道：“不成不成，我如何供给得起？他在小班子里摆一台酒，便要花一千多。高了兴，一赏人便是三百五百。你给我这几个钱，还不够他一晚上花的呢！你把这个宝贝兑给我，不是活要命吗？”瑞琦也说得好：“父亲你听见了没有？五叔是只要银子，不要人。这样吧，索性我随你老人家到四川去。好在那一班革命党，全同我有交情。你要带我去，保管一切事全好办得多，也省得在家里手背朝下，向叔叔要钱花。你想这主意好不好？”瑞方一听更急了，说：“你是存心同我过不去呀！你随我出去，打算安心闯祸，好害死我，是这个主意不是？我豁出官不做，也不带你出门。你要怕没钱花，我兑给你两笔利息，每月有二三百块，还不够你用的吗？再不够，家里的东西，你随便出卖，就把书画字帖留着一件也不许动，其余你想出脱什么，自请随便。”瑞琦得了这句话，他也不再争了。心里说好好，等你走后，我先卖书画字帖——大概除去这个，也没有什么值钱的了。瑞方见他叔侄二人不再争论，便说你们去吧，我也要办正事去了。说罢便出了过庭，去寻瑞锦。弟兄二人，在密室中又商议了一回。然后由瑞锦拿着存折股票，到外边走了一遭，居然开了四十万元的一张支票，回家来双手奉与瑞方，说：“这一来，咱家可要算席卷一空了。哥哥拿这钱去，您自己得加细斟酌，如果没有把握，还是不办的好，为什么白白便宜人家呢？”瑞方接过来笑道：“老六，你只管放心。哥哥又不害精神病，为什么要白给人家钱？错非今日交钱，明日见上谕，我决然不能撒手的。”瑞锦道：“但愿如此才好。”
当日夜间，田际云又来了。瑞方将为难的情形，详细对他说知，这四十万已经是抄了家，再多一个也筹不出来了。务必请你多多美言，把老王爷哄欢喜了，一冲一撞，也许能够成功。我只要开复原官，得了优差，一定格外孝敬王爷，你脸上也有光彩。际云想了想，说：“这件事得要使一点手法了。如果直冲直撞，他答应了，固然是很好；倘然不答应，当面决裂，便没有挽回余地。这样吧，我先见侧福晋，求她允许了，然后再见王爷，当面交钱。老头子纵然不乐意，架不住侧福晋替我说话。他惧内的人，一定不敢驳回，这事就算成了。”瑞方鼓掌称妙，拍着际云的肩头，说老弟，此事若非你这般为力，决然不能成功。愚兄今生今世，也忘不了你的好处。际云惶恐道：“我的四爷，你怎么欢喜得胡说起来了？我们是何等之人，怎敢同你老人家呼兄唤弟？”瑞方笑道：“谁不知你是老王爷的义儿干殿下，我同你论弟兄，还许不配呢！”际云发急道：“四爷，你这是有意同我开玩笑了。咱们正事要紧，别打哈哈。我明天还是下午去先见了侧福晋，这事自然好办。”说罢便要告辞。瑞方说：“你把这支票带了去吧。”际云道：“我明天吃早饭时候，到这里来取，今天先不必拿。如此巨款，我家里人多手杂，倘然有点闪失，我卖老婆也还不起。”瑞方道：“你这人太小心了。”际云道：“小心无过失，银钱大事，不同旁的。”说着便起身告辞。第二天十一点，际云来取支票。瑞方留他吃早饭，自己陪着吃过了饭，连茶全没顾得喝，将支票接过来，放在票夹中，贴身带好，然后这才到恩王府去。
瑞方在家里静候好音，直候到掌灯时分，际云方才回来。这一次不像上回的垂头丧气了，笑吟吟的，满脸都是喜气。瑞方一见，便料到有九分成功。果然际云先深深请安，口里说恭喜四爷，贺喜四爷，三天以内，准见上谕，不但开复原官，还是督办铁路大臣。这一回总是连升三级，保管不出今年，总督一准到手。瑞方此时如同驾了云一般，拉住际云的手，不知说一句什么才好。此时瑞锦也从里间出来，际云又给六爷请安道喜。倒是瑞锦替他哥哥周旋，说：“难得你这样出力，不辞辛苦，将来我们弟兄如有寸进，必当格外酬劳。但不知老王爷那一边，可曾完全应允吗？”际云道：“今天这事，别提多顺当了。我一进府，王爷还不曾下朝，我先到后宅见侧福晋。她老人家正用午膳呢，见我来了，叫我也随着吃。我已经吃过早饭，又不敢违背老人家的意思，我只得勉强又吃了一点。一壁吃着，一壁同她老人家说这笔买卖。我是再三央求，无论怎样，得请王爷赏脸，将这支票收了。并声明瑞某人这是倾家破产，孝敬老王爷的，如能多凑一个，他也绝不敢可着四十的数儿送来。侧福晋听我说得这样恳切，到底是妇人家心慈面软，随对我说：‘你就把这支票交给我吧，回头老头子回来，自有我对付他。他无论怎样发脾气，你就给他一个不理，我自有法子叫他收下。’彼时我巴不得有这一句，便立时将支票取出。侧福晋接过去，揣在怀里。少时老王爷回来，一见我的面，迎头便问：‘你为何两三天不到我府里来？大半瑞某的事是取消了吧？’我忙回说，已经办妥，今天特来给爷送款。王爷追问款在哪里？我说已经交给侧福晋了。王爷此时很现出不悦的神气来，但是又不敢说我办得不对，只用眼望着侧福晋，追问倒是多少？侧福晋冷笑道：你这人真是贪得无厌，要多少就得给你多少？人家倾家破产，给你凑钱，差个十万八万的，你自当积阴功，闭闭眼也就过去了。何必争长论短，不依不饶呢？侧福晋这个雷头风，倒把老王爷拍笑了。说我何尝争多论少来着，不过是问一问，你就这样排揎我，也太沉不住气了。果然是现款，便差个十万八万的，我还能一定不依吗？侧福晋听她这样说，随从怀中将支票取出来，递给老王爷笑道：使人钱财，与人消灾。你赶紧替老瑞想法子，早早把旨意请下来吧。王爷把支票接过去，看了一看，便撂在旁边桌子上，向我点头笑道：你真成，错非侧福晋替他说好话，短一个也休想我答应。你回去对瑞某说吧，叫他在家里候信，不出三天，一定有旨意。我得了王爷这句话，心里如一块石头落地，连忙深深地请了两个大安，谢过王爷同侧福晋，方才告辞回来，给四爷报喜信。”
瑞锦拱手道：“多谢多谢！像你这样至诚，在如今的年头儿，真要算少有了。别看他们那做大官的，一个个全是滑头。没事的时候，你兄我弟，亲热得不得了；及至一旦人家失了势，不要说求他们想法子，连见一面都比登天还难。就以拉中堂说吧，谁不知道他同四爷是拜盟的兄弟？当年他在工部，跟四爷共事多年。那时候他家里很穷，本来他父亲（按：拉为柏中堂科场舞弊案中房官铭某之子，铭与柏同斩于市）遭了那场凶祸，他家从此就败落了，后代虽有做官的，始终并没缓过这口气来。到了老拉本身，益发不能过了。在部里干那份穷差，还不够他个人应酬的呢。彼时他花四爷的钱很不少，四爷并不曾向他讨过一个。如今他做了国务大臣，居然拿出宰相的派头来。四爷去见他，三回倒有两回挡驾。就是见了面，张口总是老王爷专权，他个人做不得主，无力照应朋友。其实四爷也并不曾托过他什么事。似这样的人，要比你田际云，人格还差得远呢。到底可佩服的，就是人家项四爷，无论在朝在野，对待朋友，总是一个样子。这回四爷回京运动官，还是他一力撺掇的。照人家这样，方才够朋友呢。”
瑞锦唠唠叨叨，说个不清，瑞方拦道：“老六，你还提这陈谷子烂芝麻做什么？拉同是什么人？也配同项四爷开比例！我们说正经话吧，事情总算借重际云的力量，九