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前虽然受些磨难，这正是上天将降大任的一种试验。千万不要灰心，况当日虞舜受瞽瞍同后母的虐待，甚于皇上十倍，他还能够克谐以孝。目前小不如意，皇上又何必介怀？”皇后劝了一番，光绪止住悲声，说御妻的话何尝不是？眼前这种境遇实在叫人难过。皇后又要开口相劝，忽然从外面走进一人。他夫妻见了，不觉大惊失色。若问此人是谁，且看下回分解。
第二十七回 海关纳贿昏夜乞怜 监政被参病床谢过
光绪同皇后正在宫中谈话，贸然进来一人，二人见了，直吓得魂不附体。你道此人是谁？原来是皇太后得意的太监李得用。李得用因何能自由进宫？这是平日奉有太后懿旨的。他这回跑到光绪宫中，因为皇太后白天见了光绪大哭，知道他必为听《连营寨》的戏动了感情，所以触景生悲，流这许多的眼泪。她想光绪是久病新愈之人，这一伤心，定然旧疾复发，离死期不远了，所以特派李得用私自来侦探一切。得用来至宫门外侧耳窃听，闻有皇后说话的声音。他心说皇后未奉老佛爷旨意，愣敢跑来皇上驾前，她的胆子诚然不小，便立定了仔细窃听。皇后劝光绪的话，只字不遗，全被他听去了。后来又听见光绪的话，他不觉在暗中吐了吐舌头，心说好厉害呀！倘然太后先死了，他一旦大权独揽，不定得杀多少，剐多少呢。有心回去禀知太后，继而一转念，不大妥当，叫太后知道了，徒然给他二人造了大孽，究竟与我也没什么好处。在光绪如果访着是我说的，他心中的怨毒更深一层，将来倘或落在他手里，我这项上吃饭的家伙，便有些长不牢了，我何不索性送个人情？再说还有一件事，借这机会要求他，他万不能不准。他准了，这白花花四十万银子便安稳入我腰中，我为何不做这俏买卖呢？想到这里，便轻轻揭起帘子，侧身进来。见了光绪，连忙双腿请安，说奴才请主子晚安。转过身来，又请安道：“奴才请娘娘安。”这两个人见了，直仿佛芒刺在背，皇后吓得抖衣而战。还是光绪有些胆量，仍然撑着他那皇帝的架子，淡淡地问道：“三更半夜你跑我宫里来做什么？”李得用见光绪责备他，连忙跪下磕头道：“奴才无事也不敢来惊圣驾。只因太后老佛爷见主子看戏累了一天，恐怕新愈之躯支持不住，特差奴才前来探望。这也是老佛爷眷爱皇上的一点慈心，所以奴才敢冒昧进宫。却不知娘娘凤驾，也在这里。奴才惊动圣驾，实在罪该万死，还求主子同娘娘格外开恩，饶恕奴才。”说罢又连连磕头。光绪听说是奉太后旨意来的，也就不敢怠慢，连忙立起身来，向李得用道：“原来老佛爷派你来看望我，快快起来吧，不要跪着了。”李得用却故意作态，说：“求主子赦奴才无罪，奴才才敢起来。”光绪笑道：“朕赦你无罪，你还不起来吗？”得用忙磕了一个头道：“谢主子圣恩。”然后爬起来，垂手侍立在一旁。光绪立着问他道：“皇太后晚天身体可好？”得用躬身回道：“不劳主子惦念，老佛爷晚间很是精神。现在还同荣寿大公主对坐下棋呢。”此时皇后实在忍不住了，向得用道：“李总管，我求你一件事，你千万成全才好。”得用道：“娘娘说哪里话，奴才是伺候娘娘的人，娘娘有什么事，自请吩咐一声，奴才赴汤蹈火也必给娘娘去办，哪里会说到求字。奴才实在担架不起。”皇后道：“不是别的，方才我到皇上宫里来，你回头见了老佛爷，千万不要提及一字，免得他老人家生气。”得用笑道：“娘娘怎把奴才看成坏人了？实在不瞒主子同娘娘说，奴才在老佛爷驾前，事事遮盖，好话多说，不好话从来不说。奴才的意思，总愿意人家母子婆媳和和气气，我们当奴才的伺候着，也省去许多麻烦。拉老婆舌头，奴才从来不做那样事。娘娘自请万安。”光绪同皇后听他这一套冠冕堂皇的话，信以为真，立刻将心放下，满脸带笑地说道：“得用，我们也知你是好人，只因近来这些奴才们贤愚不等，有时在老佛爷面前献殷勤，三言两语，便挑起很大的是非来，所以也不能不防。”得用道：“谁说不是呢？奴才因为这些事，恨得牙痒痒。上一次管给佛爷梳头的王得功，无缘无故说珍妃娘娘在背地里咒了老佛爷，恨得她老人家立刻将珍妃娘娘叫到眼前，痛骂了一顿，还要打嘴巴子。是奴才跪在地下，响头磕了有好几百，把脑门子全磕肿了，方才求下来的。后来我打听出来，是得功串的戏，恨得奴才大骂一顿。前天对太后说，他这人靠不住。老佛爷倒还肯听奴才的话，立刻将他的差事革了，驱逐回籍。娘娘请想一想就知道奴才的为人了，焉能把方才的事去对太后说呢？”光绪道：“朕数年以来，还不知道你这样诚实可靠，以后倒要另眼看待你了。”
得用得了这句话，立刻又跪下叩头道：“奴才谢主子天恩。”说到这里，他却掏出手帕来，擦抹眼泪。光绪忙问道：“你为何啼哭？莫非有什么为难的事吗？”得用道：“奴才有一件事，得求主子做主。在主子不过是提笔之劳，奴才的父母叔婶弟兄子侄一家大小，可就全沾了天恩了。”光绪忙问他什么事，得用道：“奴才的父母生奴才弟兄三人，奴才从十六岁便进宫当差。家里两个哥哥俱皆务农为业。奴才还有叔父婶娘，全是双失目，也靠奴才家里吃饭。家里有薄田五十亩，不够嚼用，偏巧又赶上旱潦不收。奴才有四个侄儿，全都不成材，只会花钱，不会挣钱。奴才当这份差使挣几个钱，不够应酬的，哪能拿回去养家。可怜父母叔婶时常挨饿，奴才想起来，白淌会子眼泪，也是无法。前天忽然有人向奴才说，粤海关监督的缺，眼前就要点放了，是内务府郎中常春。按次序应当他去，但是他心中害怕，怕万岁爷不欢喜他，另放别人。所以他情愿拿出十万银子来，给奴才作为养家费，托奴才在万岁爷驾前替他说句好话，将粤海关监督这缺点放了他。奴才向来胆小心细，哪敢受人家的贿赂？是我回绝了他。后来介绍人说：‘他的班次应得这个差使，万岁爷决不肯放别人的。你乐得使他这现成钱，为什么要回复他呢？’奴才说：‘他虽然应得，我既使了他的钱，若不向万岁爷奏明，便担着一个欺君之罪。’奴才长几颗脑袋，敢做欺君的事？所以对他说：‘此事必须向万岁爷奏明，万岁爷若可怜我家中寒苦，准许我要他这钱，这便是奉了旨意要的，既不欺君，亦不负友。倘然万岁爷不许我要，无论放他与不放他，我决然不敢使这笔钱。’今天奴才大胆，将这事奏明万岁爷，要与不要，只凭万岁爷的旨意吩咐。奴才想万岁爷皇恩浩荡，必不忍奴才的一家老幼忍饥挨饿，只请御笔在常春头上画一朱圈，奴才一家便全有饱饭吃了。”说罢又连连磕头，不住地拭泪。光绪仰着头想了一想，问得用道：“今年应放的粤海关监督不是叫常兴吗？”得用忙奏道：“不错，内中有一个常兴，但是他的资格是很浅的。并且此人是一只眼睛，五官不全，主子若派他去，于朝廷体面未免有些不大雅观。”光绪道：“你这话固然也有理，但是上次朝见皇太后的时候，他老人家曾当面嘱托过我，说这一次粤海关换人，你就叫常兴去。我当时只得答应着，如今若改派常春，太后岂不要向我翻脸？”得用道：“这一层主子自请放心，老佛爷那边全有奴才一个人去疏通，决然怪不到主子头上。其实奴才不当说，老佛爷却又何必！她老人家内库里的金子，就存着一百几十万，何必还贪这一点小便宜？常兴是托王得功说的，如果放了他，他情愿报效老佛爷二十万现款，其实是三十万，得功一个人便吞起十万来。主子请想，他肯花三十万本钱，将来到了任，还能不苦害商民吗？莫若放了常春，奴才沾点实惠还是小事，他决能替主子出力，不至闹出生气来。”光绪想了一想，我能得罪太后，不能得罪李得用。因为得罪了太后，得用替说上一两句好话，便可以云消雾散。倘若开罪得用，他在太后驾前飞短流长，我的孽可就大了。再说今天皇后来此，本是疼顾我的一番好意，我若不准得用所请，他回来将皇后看我的事全向太后说了，我那可怜的御妻岂不又要受尽凌虐？我倒成了以怨报德了。想到这里，便含笑向得用道：“既然你说了一回，又关系你一家老幼的生活，朕决然能替你为力。但是太后怪下来，你可要承当。”得用听光绪答应了，欢喜已极，便爬在地下叩�