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霜娘想了想，问道：“老爷要续娶的那家大概什么情况，你们打听了没有？”
“下聘时我偷偷跟了去看的，”雪娘撅着嘴，“走了好几条街，脚都走出水泡了，但是没看到人，那女人没出来。我跟看热闹的邻居问了几句，说那女人父母都生了重病，她因为服侍父母，一直没有出嫁，好多人去求娶她都不肯，今年已经二十二岁了，在附近还满有名的，都说她是个孝女。”
霜娘奇道：“那怎么肯嫁给老爷——”贺老爷又不是多优越的条件，年纪已快四十了，身上虽有个官，却是个极没油水的职位，那点俸禄也就够个糊口。但马上她就反应过来了，“因为老爷出的聘礼多？”
雪娘的嘴撅得更高了：“可不是！爹拿了好几箱子东西去，她家那病秧子爹娘这下不愁药钱了。”
霜娘扶着下巴，慢慢把事情捋过来了：所以，贺老爷不是不想娶妻，只是羞涩的囊中与高傲的择偶观不匹配，阻碍了他寻找第二春的脚步，一旦条件成熟了，他飞一般地就把事给办了。
摆一摆她这位新“继母”的条件：未婚，年轻（二十二比三十八），父亲是秀才，相貌未知，然而自带“孝女”光环，在许多人眼里，这比相貌重要多了，有句俗话——娶妻娶贤，纳妾才纳色嘛。
现在再看的话，贺老爷完全不是那个传言里被妾迷得神魂颠倒的人设了，他面上一直和胡姨娘恩恩爱爱的，好像要相守到白头的样子，可他的心里藏着这些事，他的枕边人一丝丝都不知道，直到某一天，忽然翻脸，露出獠牙。
胡姨娘待她是从无一点好处，可论起伺候贺老爷，那真是使了十二分心力，再没什么叫他不顺心的地方。然而并没有什么用，男人这种生物，一旦无情起来，简直叫人打脚底板起发凉。
霜娘在心里呼了口气，她觉得她没男人其实挺好的了，不用体会这种被至亲至爱从背后一刀捅进的感觉，少掉多少伤痛烦恼。
——对了，现在捅的是胡姨娘，她倒是乐观其成的。
“我知道了，”霜娘点点头，“可是，你们来找我有什么用呢？老爷想要有后，这是天公地道的事，我怎么好拦着？”
胡姨娘止了眼泪，希冀地抬头盯着她道：“有后也不一定要娶个正房回来啊！买丫头一样生，随老爷买几个，我指定不拦着。”
霜娘失笑：“生出来一个是嫡子，一个是庶子，这怎么能一样呢？”
“也，也没差多少，”胡姨娘急道，“不都是姓贺？抱到我膝下好好养了，将来有了出息做了官，谁还为这个小瞧了他不成？”
霜娘没想到胡姨娘想的还挺长远，人还没进门呢，连孩子以后抱给她都想好了，怪不得她死活不愿意贺老爷娶妻，病急乱投医都求到她这里来了，正妻的孩子，怎么可能抱给她一个妾养？
“是没差多少，”霜娘笑道，见胡姨娘眼睛冒出光来，她补上了下一句，“可毕竟是差了点。”而这一点，贺老爷是不会愿意妥协的，否则他早该续弦了，好的找不到，差一点的又不难，他硬是挺了这么多年不肯将就，可见眼界奇高，根本不会接受在自己的人生大事上有瑕疵。
“所以我来找大姑奶奶，”胡姨娘紧紧盯着她，“只要你肯回家去说，老爷指定要给你面子，比我和他闹强多了。”
霜娘一口回绝了：“我不去。”
胡姨娘：“……！”她没从霜娘嘴里听到过这么痛快的拒绝，有点被砸傻了。
霜娘气定神闲地和她对视着，目光没有一点闪烁。
雪娘不忿跳起来，刚摆出个要闹事的架势，金盏向前两步，沉声道：“姑娘自重，不然别怪我叫人请姑娘出去了。”
雪娘年纪小，一时被震住了，胡姨娘猛然发出一声哀嚎：“贺家这些老的小的没良心的——”
她嚎不下去了，霜娘看着她，表情十分镇定。
“你不怕传扬出去？”胡姨娘极不甘地问。
“没什么可怕的，”霜娘慢悠悠地道，“妾嘛，总是不大懂规矩的，大家都理解。”
☆、第36章
被噎得半死、黔驴技穷的胡姨娘最终败退了，霜娘这一天的心情都很好，愉快地练了字，画了画，还把自己的嫁妆箱子拖出来，捡出几块尺头跟金盏道：“我们老爷要续弦，我该备些贺礼，就送这个好了。”
金盏想笑，不好笑出来，只好道：“奶奶要走礼，可以往公中支领的。”
“那么破费做什么？”霜娘把箱子合上，“送这个就够了，老爷不会嫌弃的。”家里给备来的嫁妆，贺老爷要是嫌寒酸了，不等于打他自己的脸？
她决定好了，金盏不再多说，道：“我们外头没人，奶奶要送东西回家，要跟大奶奶说一声，派了人去。”
“这会晚了，我明天早上请安早点去，碰着了大嫂告诉她。”
翌日早上，霜娘早早跑了去，侯夫人今天不再见她，霜娘在门外行了礼还不走，金樱问道：“奶奶可是有事？”
霜娘告诉她想等一等梅氏，有事托她，金樱笑道：“那不巧了，大奶奶昨晚来和太太说了，今天要送二姑奶奶好回成襄侯府去，太太叫她早上这一趟不要来了，等事办妥了，再过来回禀。奶奶有事寻大奶奶，现就往盛云院去，大奶奶应该没这么早出门。”
霜娘犹豫了一下，看向金盏，金盏笑道：“奶奶可是担心打扰了大奶奶？没事的，只是叫人送个东西，大奶奶要是没空，和金桔说也行。”
两人便转道，往盛云院去。
到了院子进去，出乎意料不仅周娇兰已经来了，连周连恭都在，他不便进去正房，站在外面的葡萄架子下等，周娇兰在一旁陪站。
霜娘打了招呼，目光不由在周娇兰身上停了片刻，方往堂屋里去。
梅氏刚用了朝食，净了手，接过小丫头递过的布巾擦手，霜娘说了来意，梅氏一口应了：“我要带着金桔荔枝出门去，你叫丫头把东西拿来，交给这里留守的石榴就行，她知道怎么办。”
霜娘谢过她，微有迟疑，还是道：“大嫂，你可是要和二姑奶奶往成襄侯府去？”
梅氏：“正是，她在家里养了这些时候病了，脸也好了，该回去了，再拖下去反没好处。”
霜娘小声道：“我才看二姑奶奶的妆扮，可不像刚生过病的。”
她点到为止，梅氏已悟了，扬声就道：“请二姑奶奶进来。”
周娇兰珠光宝气地进来了，她今天准备好了要回去战斗，打扮得比平时还要闪瞎人眼，脸上的妆容更是严整，面庞雪白，嘴唇血红。梅氏只看她一眼，就叫金桔：“重去打盆水来，叫二姑奶奶把脸上的脂粉洗了。”
周娇兰大惊：“我不——”
她天生的嗓门大，周连恭在院里听不见梅氏说了什么，但能听见她的反驳，张口就沉声截断：“听你大嫂的。”
“……”
周娇兰委委屈屈的，不敢逆哥哥的意，只好把折腾了一早上的妆洗了。
梅氏没有就此停止，把周娇兰的丫头叫进来，让回去取一套颜色素净些的衣裳过来，那丫头有点傻：“我们奶奶的衣裳，好像没有特别素净的。”
梅氏蹙眉，她倒是有，但她的身材比周娇兰略丰腴些，而她们这样等级的贵妇，当然不可能把不合身的衣裳穿上身。
霜娘暗暗比较了一下自己和周娇兰的身材，上前向梅氏道：“大嫂，我那里有几身，我叫金盏回去拿来，给二姑奶奶挑一挑。”
她那里的衣服都是梅氏送去的，梅氏还有些印象，想起其中也有几身不是素到只有寡妇才能穿的，就点头应了，金盏匆匆跑回去取。
整个过程里，周娇兰一直瞪着霜娘，霜娘只当没看见，她多这个嘴主要是为了帮梅氏，至于周娇兰不识好人心，要怨她多事，也只有随便她了。
金盏去取衣服的空档里，梅氏并没叫周娇兰闲着，把她拉进里间，按在自己的妆台前坐下，抬手把她发上那些华丽的金钗玉簪全拔了，命荔枝重给她梳了个简单的圆髻。梅氏再往自己的首饰匣子里找了找，取出两根玉兰红珊瑚银钗来，叫荔枝给她插上。
周娇兰坐在妆台前，还等着更多的钗环呢，谁知梅氏已经退后，从上往下地打量她。周娇兰大惊：“我就这样？这怎么行，这么寒酸，我怎么出门啊？！”
她往镜子里看了一眼自己，觉得十分不能忍受，眉头皱得紧紧的。
霜娘捂着嘴巴咳了一声，觉得审美这个东西——有时候真的不是有钱有地位就一定会有的。
又过一会，金盏抱了三四身衣裳来