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“大爷还记得，当年母亲要我们许给二爷的承诺吗？”
梅氏说的二爷是周连政一母同胞的亲弟弟，侯夫人安氏一共生有三子，在侯府下一辈的兄弟里排行是一二六，其中长子和幼子都健康强壮，独独中间的次子周连深，自出生就先天不足，后来又出了场意外，把身体折腾得更孱弱了，一年倒有大半年要卧床静养，虽然成年后也娶了妻，但亲人们都心知肚明，他在子嗣这一块上是极难有指望的。
梅氏嫁进来连生二子，侯夫人十分欢喜，叫了他们夫妻过去，与他们商量，假如周连深过了四十岁还是没有子嗣的话，希望能从梅氏的孩子里过继一个给他，随他们夫妻给哪一个，只要叫周连深日后有个捧灵摔盆的人就行。
虽说是商量，但长房夫妻其实基本没有拒绝的余地，周连政也不可能拒绝。周家这一辈兄弟虽不少，但种种原因下，合适出继给二房子嗣的只有他，他若不愿意，难道眼睁睁看着弟弟绝后吗？梅氏心里一万个舍不得，当时也只能点头，毕竟侯夫人把条件放得算宽厚了，并没叫她立刻把儿子抱给二房，但话又说回来，就周连深那身体，说不定都未必撑得到四十岁，她的儿子提前就得给出去了。
周连政把往事回想了一遍，明白过来梅氏的意思了：“你是怕，母亲再叫我们出继个儿子给小六？”他们现在虽只生养了二子一女，但夫妻两个年纪还轻，以后还会有子女，不比小六，那是不可能有了。
梅氏点头，两串泪珠跟着流了下来：“我嫁过来那年，六弟才十岁，极懂事好学的一个小人，也算我这个做大嫂的看着长大的，如今忽然没了，我心里也痛得很。可我也心疼我的孩子啊，给出去一个已经是割我的肉了，再给一个，还不如要了我的命去。”
周连政这些天一直在外头忙着操办幼弟的丧事，不是梅氏提起，一时再想不到这上头来，便沉默住了。
梅氏知道他在考虑，不再说话分他的神，只是默默坐着，自己越想越心痛，眼泪留个不住，不一刻把整张帕子都浸湿了。
“母亲现在不会说的。”终于，周连政道，“贺大姑娘还没进门，即便进了门，她才十六岁，也不知她性情到底如何。总要看个几年，看定了确实是个守得住的，才好往下想嗣子的事。”
但总会提出来的，梅氏知道，侯夫人面上不怎么显，可心里最宠的就是小儿子，明知人多半没了还硬替他张罗了个媳妇冲喜，将来再养个嗣子是顺理成章的事，根本躲不掉的。听周连政没有给出准话，梅氏心中不由失望，眼泪流得更凶了。
“如果以后母亲提出来，你不要管，”周连政接着道，“我去说，从三弟的子嗣里挑一个过继过去。”
梅氏的泪珠缓了缓：“可，三弟自己膝下犹虚呢，他两口子成亲也四五年了，不知怎么回事。四弟家倒是已经有了个晨哥儿，快满两岁了。”
“四弟肯定不行，他那个无赖的没出息样子，就是母亲肯，我也不肯，已经给小六找了个不好说的岳父了，嗣子一定不能再寻差了。”周连政的手指在自己膝上敲了敲，“至于三弟那里，也请了御医看过了，并没有看出什么问题，恐怕只是子女缘来的晚些，将来总会有的。”
梅氏仍有顾虑：“就算以后有了，三弟毕竟是庶子——他的子女过继给六弟，就算再优秀，恐怕母亲也不会愿意，我不能孝顺母亲就罢了，如何还能勉强她叫她难过。”周三爷本身是个不错的人，隶属于侯夫人的嫡系一脉对他都没什么恶感，但要说到子嗣承继，这是一件非常严肃的大事，情况又截然不同了，就梅氏来说，她将心比心地想一想，换了她她就算迫于形势同意了，心底也难免要意难平。
周连政道：“那就去族里找，我们亲自掌眼，必要挑个人品端方性情聪慧的，只要寻回来的嗣子确实好，我再跟母亲着实恳求，想来她会体谅我们的。”
梅氏听了想了一会，觉得这么做的可行度倒要胜过去过继周三爷那还不知道在哪的子嗣，藏了好几天的一段心事才算了了，起身盈盈下拜：“多谢大爷。”
周连政笑扶了她：“好了，夫人还有旁的事吩咐我吗？”
“大爷惯会说笑，”梅氏面上一红，抬手握了握自己的脸，侧了身道，“还要大爷去外头等我一等，我这样儿不好去见母亲，恐怕母亲担心我怎么了呢。”
梅氏哭了好一会功夫，眼睛都哭肿了，鼻头也红红的，周连政看她是更觉爱怜，毫不介意的，但知道梅氏自己爱脸面，生性好洁，凡洗漱净面总不肯当着他，因此只笑一笑，依言抬腿出去了。
随即荔枝和金桔两个大丫头进来，手脚轻快地给梅氏打水净面，重新梳妆。
等梅氏坐到梳妆台前时，金桔一边替她绾着发，一边小声道：“奶奶，大爷答应了？”
梅氏“嗯”了一声。
金桔就吐了吐舌头，笑着仍用小小的音量道：“幸亏奶奶没听我的馊主意，若把事情搞砸了，日后再想转圜就难了。”
原来，从梅氏听到贺家女矢志不肯再嫁起，就意识到这个行了一半礼的六弟妹恐怕是要进府了。
侯夫人起初叫停亲事，是因为心疼得什么都想不了了，从本能来说，儿子都没了，还冲什么喜呢？但她慢慢会明白过来的，最起初的锥心之痛过后，属于理智的部分就该回来了，她马上就会意识到正确的做法是什么。
侯夫人不是会倚势强霸的人，不会硬去逼迫人家好好的闺女变成寡妇，但贺家女自己愿意，还为此以死明志，决心不可谓不坚定——在这上面，梅氏得到的回报要更详细些，荔枝办事得力，还想法找出了当时出诊的大夫，确定了以贺家女的伤势，不存在装佯作假的可能。
那么，这种情况下，侯夫人怎么可能会拒绝呢？心爱的幼子有了遗孀，以后再寻个嗣子，就可以把他那一房重新撑起来，延续下去，将来不用可怜地指望侄儿们的香火。
梅氏心里很明白，哪怕侯夫人叫了她去打听贺家的事情，似乎是还在考虑的样子，其实不过是个过场，为了对他家什么样有个数罢了，实际上不管贺家好也罢，不好也罢，都无所谓，侯爵府想要压服一个七品闲散小官抬抬手就能办到了。甚至于贺家女本人性情如何，才能怎样，都不重要，只要她肯给六弟守着，侯夫人就一定会叫她完礼进门。
从梅氏来说，假如只是叫贺家女进门的话，那全不碍着她什么，无非多拨出一份供养罢了，侯府这么大家业，随便哪里漏一点就有了，她绝不会为了这个提出异议，使婆媳间生出芥蒂。但，贺家女一旦进门，嗣子的事就回避不了，所以早先时，金桔曾出了主意，想法直接把贺家女进门的事搅黄。
梅氏想了又想，还是没有同意。
“你一心为我，我知道。”梅氏看着镜内，轻声道，“但是大爷一片真心待我，我实在不忍心背着他做那些事。你们都记着，夫妻间难得坦诚以待，既遇到了肯这样待你的男人，就不要轻易骗他瞒他，即便他不知道，可你做了这样的事，你自己心里总是知道的，难免有愧，给自己种下心结。更何况，世上没有不透风的墙，假使哪一天叫他知道了，冷了的心可再捂不回来了。”
两个丫头都应了是，金桔替梅氏绾好发髻，戴了钗环，又取了眉笔替她细细地描画，口里笑道：“也是奶奶福气大，像大爷这样的人，世上能有几个，偏叫奶奶遇到了。大爷对奶奶说的话，再没有反悔了不算数的，往后奶奶可安心了——奶奶瞧瞧，这样可成？”
梅氏瞧了两眼：“行了，走罢，别叫大爷久等了。”
☆、第12章
胡姨娘再次来找霜娘的时候，霜娘正埋头做着针线。
听了胡姨娘说的话，霜娘一针戳进了手指肉里，竟没觉得疼。
她直瞪瞪看着胡姨娘，只觉晴天一道霹雳下来，劈得她半边人都麻了。“你说什么？”
霜娘的表情太不恭顺，好像要扑上来似的，胡姨娘不高兴了，皮笑肉不笑地道：“这不是如了大姑娘的愿？你好认个死理，高大人那么合适的人家你死活不愿意，做长辈的心疼你，只好想法成全你。我和老爷这些天舍了脸皮，在外头替你来来回回的奔忙，终于叫人家侯府点了头，答应接你进门了。”
“……”
霜娘一口血哽在喉间，吐不出咽不下——这到底是怎么来的神转折啊？！
她百事都打算好了，托章秀寻的房子章秀前儿给了回音，她连三个月的