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初九一时几乎难以置信，自己竟然逃出了长久身陷的牢狱，就连梦中都不曾梦到这般情景。然而，他心中却无喜也无悲，像一条被人拉伸许久的弦，再松开，却也无法复原了。他对手呵了一口气，艰难地抽了马一鞭子。马受到鞭打，开始加快步速，在雪地里疾奔。
疾行在水流般涌动的夜色里，初九冻得簌簌发抖，终于想起带出来的那件狐裘，从车厢里取出将自己紧紧裹住。此时他沿着官道，已经抵达洛阳城外，城门方闭，初九便调转方向去往流芳园。
身体在狐裘里渐渐暖和起来，心也仿佛在这温暖中复苏，像冰雪消融春草初萌，初九心中被隐隐约约的期许灌满，这令他一时有些恍惚。
月亮升至当空，月光破开薄云，遍洒尘寰。虽已开春，但天气尚寒，厚厚的积雪还未融化，映着月光，更是分外明亮。初九举目四顾，见周围景致已然有些熟悉，才知流芳园便在不远处。初九胸腔里泛起温柔的酸楚，像春潮一般，将人灭顶；又有些莫名慌乱，使急促的心跳合着马蹄的节拍……然而流芳园终究是要到了，是漫长的跋涉终究到了终点，是漫长的忍耐终究得到了报偿。然而——
然而流芳园今日异常的安静，周围几乎不见巡视的人，隔着光秃秃的枝桠望过去，也不见墙内有灯火透出。
初九心沉了几分。他将马从马车上解开，马车留在原地，他牵着马，欲穿过树林，向流芳园去。
他重伤虚弱，虽有灵药支撑，走了一段路后也有些气短。冷气倒灌进肺里，每次呼吸都犹如刀子在胸膛中绞过。初九压抑着声音咳嗽，把马拴在树上，蹑手蹑脚走出树林。
流芳园侧门近在眼前，门口有两位来回走动的侍卫。初九从药碗的倒影中看出自己大难之后，消瘦得脱了形，恐怕这些侍卫未必认得出自己。便大着胆子走近，问道：“借问，此地可是梅庄的流芳园？”
侍卫见有人深夜而来，打起了精神应对，道：“你是何人？为何深夜来此？”
初九道：“我受人之托，有件急事，需找梅尧君公子，不知是否方便。”
离得稍远一些的侍卫嚷道：“你是什么来路，说见公子便能让你见的？况且庄主及公子现已回了长安，你想见也见不到。”
“住嘴！”前面的侍卫道，“就你多嘴多舌。”他又转头看向初九，狐疑道，“快说，你是何来历？”
初九听到梅尧君已不在流芳园，如遭雷击，胸口隐隐作痛，竟是有些支撑不住。也不愿答侍卫的话，转身蹒跚着离开。
谁知那位侍卫本见过初九，见他眉目间有几分熟悉，一时却又记不确切，苦思冥想一番，茅塞顿开，暗自惊叫：这不是那什么初九么？于是连忙叫住初九道：“你站住！”并试探着靠近初九。
初九听到渐近的脚步声，心想莫不是被看出来了？
果然听到侍卫缓缓划出腰侧佩刀的声音，初九再不迟疑，回身一脚踢开侍卫握刀的手，拔刀横在侍卫颈间。
初九叱道：“不许发声，让我离开。”
“你果然是初九。”侍卫道。
初九逼问他：“他说梅公子回了长安，是在长安哪处宅所？”
后面的侍卫多少听说了初九与梅尧君的风流韵事，又是嘲笑又是恐惧道：“你……你知道了又怎样，总之公子绝无可能与你重叙孽缘了。”
初九闻言，顿时眼前一黑，问道：“你说什么？”
而受他胁迫的侍卫趁他分心之际，当胸便是一掌，初九毫无防备，竟被击退开数尺，扶着树干，口中喷出的鲜血瞬间染红了前襟。
侍卫一击得逞，欲上前再赞一掌。
初九拼尽全身力气往回跑，斩断系马的绳子，策马而逃。初九神智渐渐模糊，也不知自己是否甩开身后追兵，手上尚自握着鞭，无意识地鞭打马背。终于，初九视线里最后一点明光熄灭，晕厥躺在马背上，而马受了痛，发狂地奔跑起来。初九滑下马背，顺着山坡滚了下去。
初九睁开双眼，一片静默均匀的深蓝色在眼前铺开，充满整个视野——原来是天空，无星无月，无垠无际。初九看得入了迷，神魂也随视线而去，全不觉身体的疼痛与身下的冰雪。若能化入虚空无知无觉，岂不胜过身处人间这寒池苦海千万倍。
也不知过了多久，东南方的天际透出浓艳的深绯色，俄而，这片灰白的林莽尽头，云霞被燃烧殆尽，旭日破云而出，又被枝桠划得支离破碎，浓墨重彩地映在初九眼底。
待朝阳完全升起，稀薄的暖光落在身上。初九如受感召，艰难地挣扎坐起，光是这个动作，便足以让他气喘吁吁、痛苦难当。手伸进怀中摸索，触到两个冰凉坚硬的物体，是宁泽川临别赠他的两味药，一种是对症的伤药，一种是能短时间助他恢复力气的药。他拔开后者的瓶塞，将一瓶药全数倒入口中，就着雪服下。然后倚靠在树桩上喘息，静待药力发作。
大约两刻之后，初九感觉稍微恢复了些精神，疼痛也变得不真切，便手脚并用沿着山坡向上爬。毕竟日头升起来了，人哪有躺着不起来的道理。
山坡不高，又铺盖着一层厚厚的积雪，初九昨夜掉下来时并未伤到筋骨，只是要再爬上去，实属不易。等初九爬到坡顶，太阳已升至半空。
初九估计了方位，半滚半爬，沿着路前行。他要去长安。长安离此地有多远，而初九能爬多远……这些初九一概不知。不过胸腔里还有一口气，便要继续走下去，完全是无来由的、不理性的、本能的冲动在驱赶他。
车轴带动车轮悠然转动，压碎了轮下细雪，轧出两条细长的泥泞的轨迹，从车后遥远的地方一直延伸过来，轮印前还有凌乱的马蹄印；车夫坐在车上，手中握着鞭子，有一下没一下地抽打马匹，他半闭双眼，正打算在车上睡个回笼觉。就在快要入睡时，他听见安详的轮轴声中混入了人声，凝视一听，是个年轻的男声：“大叔……等一下，停车……”
车夫勒住了马，循声一看，一位脸色惨白、一身狼藉的青年人紧捂着胸口，站在车后。
车夫先是被他的惨状吓了一跳，问道：“有何贵干？”
初九恳求道：“求大叔载我一程。”
车夫警惕地问：“载去哪里？”
“长安。”初九答。
车夫摇摇手，道：“不行不行，不顺道。”便又要扬鞭赶马。
初九几步跑过去，再次哀求道：“求您……大叔的恩德，初九没齿难忘。”
车夫将他上下打量了一回，又问：“你有钱么？”
初九的确一文不名。眼看着车夫又要驶走，初九却叫住他，极缓慢地从身上接下狐裘，递给车夫，“可否用它来抵车钱？”
车夫接过，顺着皮毛摸了几把，霎时眼神一亮：这是件价值不菲的狐裘，恐怕抵得上家中几年的花销，而这个落魄狼狈的青年人是从何得之。“你怎么会有这种东西？”车夫问。
初九道：“是友人所赠。”
可这件狐裘实在太过贵重，远超去长安这一程的路费，得来太过容易，车夫反而有些不信，又问：“若是你偷来的抢来的赃物，那该如何？”
初九心急如焚，只胡乱说了一气：“绝无此事，的确是好友相赠，若大叔您带我去长安，可让赠我此物的友人当面说明。”
车夫见他如此，也不再为难，将信将疑地把狐裘又前前后后检视了一遍，才道：“上车吧。”
婚期迫在眉睫，宅院方布置停当，便要开始为当日的喜宴忙活，此外，还要清点迎亲礼等。梅尧君冷眼看着这一派喜气洋洋的忙碌景象，只觉得每人都格外面目可憎。回院子，锁上门，只留了个随身的婢女，此外不许任何人来见。安坐在廊庑下，点一炉炭火烹茶。
无缘无故的，梅尧君感到一阵突然的心悸。他手肘一翻，碰倒了炉子，壶应声跌落，烧红的炭滚落一地。候在廊尾的绣紫听到响动，惊叫一声，快步上前，自地上扶起梅尧君，急急问道：“公子，可有被烫到了？”并低头四处查看。
烫到虽没有，溅出的火星却把衣服烧了几个口子，不过倒不是大事。绣紫正要劝梅尧君进屋休息，好让人清扫此处，可抬眼看到梅尧君紧攥住胸口的衣物，脸色煞白，刚放下的心又提起来了，“公子，公子，你怎么了？烫到了，还是有些不适？”
娇软的声音传入耳中，只让梅尧君更加烦躁慌乱。梅尧君推开她，道：“住口。”摇摇欲坠地推开房门，径直走到桌边，坐下灌了两碗冷茶才稍好些。