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夜色昏暝，谢纯玉束手站在檐下，见高总管出去，对他躬身致意。
高总管笑道：“庄主在内中，你且速进去，莫让他久等。”
谢纯玉点点头。他双手在袖中握成拳，掌心已满是汗湿。他几步上前，迈入房内，抬头便看到一副巨画，而梅昀风站在画前，似在看画，又似在思量。
“关上门罢。”梅昀风回身，把谢纯玉上下端详了一番。烛光幽微，恰好遮掩了谢纯玉表情里微妙的忐忑与心虚。梅昀风面露微笑，仿佛是有些满意，又到一边梨花木椅上坐下，手里托着一盏热茶，徐徐道：“英豪少年，风姿凛凛。”
谢纯玉拱手道：“庄主过誉了。”
梅昀风重重放下茶盏，道：“‘过誉’？那纯玉是觉得老夫看走眼啰？”
谢纯玉忙道：“不敢，庄主自然是慧眼如炬。只是您待下属宅心仁厚，言辞间亦多有劝慰嘉奖之意，纯玉自知资质欠佳，担不起庄主如此美誉。”
梅昀风笑道：“伶牙俐齿，巧舌如簧。我梅庄死士均是勇武过人，但你嘴上功夫亦是不凡。老夫看你大有所为，哈哈！”
谢纯玉背上冷汗汗透重衣，不敢再回话，只是死死低着头。
梅昀风便又道：“正因你机敏过人，所以那日我才特意召你去宜秋园，更授意你见机行事，不必拘于一格。但你终究年少，举动还是浮躁了些，一条人命，说杀就杀了，诸般后果你可曾想过？”
谢纯玉来之前便猜到梅昀风应是兴师问罪而来，如今一看果然不假。他对答道：“是属下躁进了，杀人后果属下一力承担。”
“哼！”梅昀风重重敲在茶几上，“一力承担，你说得倒轻巧。初九已经知道是我梅庄之人对李启玄痛下杀手，你打算如何承担？”
谢纯玉道：“若他在人前指认，属下便站出来，撇清此事与梅庄关系。”
“胡闹，”梅昀风面有愠色，“就算你说明此事与梅庄无关，那你如何解释你一个黄口小儿为何会无缘无故去刺杀一个老道。这般不明不白，又能取信于谁？末了，还是让梅庄成为众矢之的。”
谢纯玉咬紧牙关，沉吟良久，方道：“属下莽撞了，请庄主降罪。只是当时情况特殊，杀李启玄是不得不为。”
梅昀风扬眉道：“什么情况？”
“那夜属下潜至李启玄的卧房外，听到李启玄与初九擘划待天明便寻来钟宏大侠，似手上有铁证足以证明初九与聚丰楼人命无关。属下别无他法，只有杀掉李启玄，嫁祸初九，方能让初九百口莫辩。”
梅昀风敛眉沉思，道：“你这只能防得一时，来日初九寻到机会，照样能自白于天下。那时，梅庄则殆矣。你可知道他手中的铁证是为何物？”
谢纯玉躲在李启玄房外，两人对话完完整整传入他耳中，他自然知道铁证所为何物。而掌握一个秘密，有时足以致命，有时却又可以保命。故而，他只道：“属下不知。”
梅昀风闻言，正是心烦意乱，而谢纯玉兵行险招，心中亦是七上八下。正当此时，梅尧君却推门而入，口中说道：“父亲，章儿有一事相询。”
梅尧君乍见谢纯玉，觉得有几分面善，但又不记得在何处见过，只盯着他看，若有所思。
梅昀风虑及初九并未将自己构陷于他一事告知梅尧君，而此事又不便让梅尧君知晓，故打发谢纯玉道：“你先下去，来日再召你相问。”
谢纯玉松了一口气，速离了此地。
待到房中只剩父子两人，梅昀风才温声问他：“章儿不好好在房内休息，来这里做什么？有什么要紧的，不如明日再谈。”
梅尧君迟疑道：“也不是什么要紧的事，只是……”
“只是什么？”梅昀风指指身边，示意他坐下，又展颜道，“父子之间，说话也要这般吞吞吐吐、躲躲闪闪么？”
梅尧君也坐下，却刻意错开梅昀风目光，道：“父亲受理聚丰楼及其前后之事，儿是想问，那个初九……父亲是怎么打算的？”
梅昀风冷了脸：“还是他……为父本以为你病了这么些日子，也该想清楚了。迷途知返，迷途知返，你何时才能明白？”
梅尧君深吸一口气，缓缓道：“儿已经想清楚了，不会再执迷不悟，但总要知道此事结果，才能彻底心安。”
梅昀风狠了狠心，信口开河道：“如果父亲告诉你，初九用你作为交换条件，来换取他之生机，你又待如何？”
“哈，不可能。”梅尧君费了好大力气才理解了梅昀风话里的含义，他几乎笑不出来，只低声重复，“不可能，他不是这样的人。”
梅昀风道：“你自小养尊处优，哪知江湖险恶，难免被假象蒙蔽，耽于幻象，不识本真。聚丰楼那头可能尚有斟酌空间，但李启玄之死物证凿凿，初九恶行有如板上钉钉，本来没有什么可再考量的。但他携你来要挟于我，要我推迟甚至推翻对他之审判，而他正好趁此时机逃之夭夭！”
梅尧君想反驳，但胸口发闷，张了张口，竟没有发出声音，鲜红的液体不住地自口中滴落，染红了一大片衣襟。
“章儿！”梅昀风吓得面无人色，手中茶盏应声落地。
梅尧君说：“我没事，我怎么……”梅尧君疑惑地环顾四周，他不知发生了什么，也不知自己为何身在此地。明明好像就是昨天，他还在那座南方小宅里烤火，窗外北风隆隆，屋里却炭火熊熊，他一转头便能看到初九坐在火边，低着头，专注地给他烤土豆。是怎么走到这一步，是怎么从温暖如春走到冰天雪地的呢？
他站起来，唯见天旋地转，然后是黑暗无边。
梅尧君又病了。他整日恹恹地躺在床上，这回他什么也没想，既没有想天地玄黄，也没有想宇宙洪荒，更没有想初九。
一日他打开房门，清冷的雪气扑鼻而来，原来不知是什么时候已经下过一场大雪。
绣紫蹲在院子里正看些什么，她穿着一件翠绿色的袄子，在一片雪白深灰中颇为扎眼。听到身后脚步声，绣紫便羞涩而拘谨地站起来，抖落身上的雪末子，低着头，小碎步快步朝梅尧君走来。“公子，当心路滑，绣紫来扶您。”她说。
一脚踩滑，绣紫差点跌倒。梅尧君不动声色地伸手扶住她。绣紫霎时满脸通红。
梅尧君收回手，淡淡道：“当心路滑。”
绣紫脸红得更厉害，也不说话，只虚虚掺着梅尧君向院子外面走。
路上，梅尧君问她：“你方才是在看什么？”
绣紫嗫嚅道：“回公子，是……是个松鼠的窝。”
“是么……”梅尧君被雪光刺得眯起眼睛。
“是的。公子住过来之前，这边少有人来，所以不少鸟兽都在这里安家……”她声音突然小下去，“要叫人赶走它们吗？”
梅尧君轻声笑道：“不用。把平时没吃完的糕点在院子四处扔一些罢。”
这个冬天格外的冷。
宁泽川搓着手，用肩膀顶开房门，钻了进去。而屋里没生炭火，比外面也没暖和多少。这样冷的冬天，常人都觉得不好受，病人则更是难捱。
宁泽川抱着手炉，哆哆嗦嗦地清点新进的药材，等双手被暖得能活动自如了，他才往暖阁去。
暖阁较之外面又要暖和一些，是专为病人设的，初九就被安置在此，方便宁泽川随时为他诊治。初九的情形时好时坏，但终于没有坏下去，勉强保住了小命。只是可怜了宁泽川，接手了这么个烫手山芋，日日劳心劳力、提心吊胆不说，大冷天的连炭盆子都不能烧，因为初九重伤了心肺，怕受不了炭气。
算起来是给初九施针的日子。宁泽川掏出一套银针，点了蜡烛，把银针一根根放在火上烤过。过程繁琐而无趣，宁泽川一边烤一边忍不住打瞌睡。迷迷糊糊中，手指伸进火里，被狠狠燎了一下，痛得宁泽川“嘶”了一声，顿时清醒过来。
“啧，真是倒霉。”宁泽川抱怨道。
“嗯……”一声含糊不清的应和传来，把宁泽川吓了一跳。他警觉地环顾四周，并没发现有人，以为是幻听，便重新坐下。
不过一会，身后又传来微弱的声响，听来依稀是个“冷”字。
宁泽川回头一看，床上的人不知什么时候醒了。
“冷啊？”他问初九。
初九迟缓地点了点头。
宁泽川骂了一句：“冷也忍着。你自己冷便罢了，累得我和你一起受冷。活该！”活该的意思是活着就免不了受这样的罪，死了便清静了，仔细一想，这两个字里面竟然有无限的道理。
宁泽川一面小声地骂骂咧咧