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梅昀风低声笑道：“贵客不说，那梅某便冒昧问了：尔等究竟是何方神圣，来梅庄又是有什么打算？”
洗春秋暗自攥紧了拳头，这时才觉察出不对。方才梅昀风都只称呼他“贵客”，并不言姓氏；那段闲扯说的虽然是生意上的事，也都是蜻蜓点水，不像是在谈买卖。他定了定神，干脆卸下面具，也笑道：“梅庄主真是明察秋毫。”
梅昀风款款道：“梅某吃了这几十年米饭，也算是见了些世面……旁边坐的是人是鬼是神，还不至于老眼昏花到分辨不出。”
洗春秋追问：“那梅庄主看我是人是鬼？”
梅昀风又朗声笑道：“有朋自远方来，不拘是人还是牛鬼蛇神，都是我梅昀风的贵客。只是藏头缩尾，不与梅某坦诚相见，颇令梅某心戚戚。”
洗春秋想，这回可踢到铁板上去了。这梅昀风果然是个老滑头，说话滴水不漏，比那什么曲墨之流的莽夫难对付多了。刚才一言，先说他以友相待自己，后一句却有些严厉，态度暧昧，难辨敌友；而洗春秋又不知道他对自己来历到底有几分了解。不觉出了一身冷汗。
见说话拐弯抹角拐不过梅昀风，洗春秋干脆开门见山：“在下刚才多加遮掩，实是怕贸然求见惊到了梅庄主，不得已而为之。梅庄主见谅。”
梅昀风道：“这世间还没有什么能惊到梅某的，贵客有话但说无妨。”
洗春秋虽起身向他行抱拳礼，“沉檀宫护法洗春秋见过梅庄主。”
梅昀风眉梢一挑，大笑数声，“果真是一惊！不知梅某何事，竟劳动了赫赫有名的沉檀宫护法？”又示意他落座。
洗春秋心下稍缓，打起精神来应对：“梅庄主家业甚巨、富可敌国，而又见识非凡、智勇过人。虽不是江湖中人，若到江湖之中也该是一方豪杰；宫主对庄主心向往之，很是有结交之意。然因江湖中一些传闻，沉檀宫若明着求见庄主，恐怕会让庄主也卷进这些江湖琐事中去，故出此下策。”
他这番话也说得有几分技巧。梅昀风不安分于做个富商，想涉足武林、却苦于不得门而入，一直为此事惨淡经营着；洗春秋话里格外说了他虽不在江湖、若在江湖中想必也是一呼百应，暗合了梅昀风心思。
梅昀风听罢，若有所思，“梅某对贵宫早有所耳闻，二十年前，在江湖上可是人人谈之色变。”
洗春秋笑：“以讹传讹罢了。”
“是了。观洗护法仪容气度，想那沉檀宫也必定是钟林毓秀之所。只是江湖中人对贵宫误解颇深。”
洗春秋道：“正是如此。沉檀宫这二十年一直沉寂着，想与武林化解误会，但至今芥蒂未消。宫主所苦正是此事。”
梅昀风听出了他的意思。梅庄想进武林，是因为世代经商，没有逐鹿江湖的门票；而沉檀宫这些年想回归武林，却因血债累累，恐怕没有哪个名门正派待见，再出只会又是一番血雨腥风。两方皆被排除在武林之外，虽各有各的症结所在，但处境却有几分相似。
“贵宫与武林结怨已久，要化解恐怕不易。”
洗春秋点头，“正是！沉檀宫有诸多委屈，只是一直没有机会向各门派、豪杰说清，今日冒昧叨扰庄主，也是有一层这方面的意思。”
“愿闻其详。”
“春秋素知梅庄主虽不是武林中人，但因累行善举，在武林中声望极高，若庄主愿意替沉檀宫在各门派前美言几句，想必那些人断不会拂了庄主面子。”
梅昀风略笑，心里已是有了盘算：“护法糊涂了。梅某不是武林中人，又怎么好妄议武林中事？恐怕爱莫能助。”分明是半推半就的语气。
说到此时，洗春秋心中大喜，连忙抛出他们的筹码：“梅庄主高义，春秋禀明宫主后，宫主也会深为感怀，只愿梅庄和沉檀宫从此不分彼此才好。若事不成，沉檀宫上下也会念着庄主恩义；若事成了，以后武林中沉檀宫说得上话的地方，也会是梅庄说得上话的地方。”
梅昀风早已在谈话时不经意屏去侍从，洗春秋也让随从先行离去，此时大厅内就他们两人。语罢，两人在空旷而华美的大厅内，心照不宣地相视一笑。
洗春秋从梅家离开时，还有些没反应过来：这事就算成了？未免也顺利得太过分了。
洗春秋没那么天真，梅昀风也确实如其所料不是省油的灯。
当夜就寝时，梅夫人照例亲自为梅昀风宽衣，问起他今日的事：“妾身听高总管说起，白天有客来？”
梅昀风称是，“胆大包天的亡命之徒，想把手伸到梅庄来。”
梅夫人说：“那老爷应该有打算了吧？”
梅昀风笑了一声：“我想把梅庄做进武林，但还不至于莽撞到和穷凶极恶的魔教合作。”
“老爷拒绝了？”
“直接拒绝，他们必定会纠缠不休。我先应下来，之后再与他们虚与委蛇……若真有能用得上他们的地方，也是不错的。”
梅夫人也垂眼一笑，道：“老爷深谋远虑。他们用是用得，只是一定要撇清关系，免得出了事、把梅家也牵扯进去了。”
梅昀风抚上梅夫人的肩背，将她往怀里拢了拢，“夫人贤明。我分得清轻重。”又想起些什么，问道，“那不孝子最近如何？”
梅夫人答：“高总管的人说，章儿还在谢朱城，和一个道士厮混。”“章”正是梅尧君的大名。
梅昀风深知自己儿子，天资聪颖、却不务正业，拿他完全没办法，无奈道：“这孩子越来越不像话。”
梅夫人却不急，“等章儿长大了，自然就明事理了。”
梅昀风点头，“夫人说的是。不过也不能由着他玩儿，我明日就修书一封让他回来。”
梅夫人含笑，“很有些时日没见到章儿，妾身早就想他得紧。”
于是数天之后，梅尧君收到一封快马加鞭送来的家书。皱着眉头看完，把无所事事的初九拾掇起来，又嚷着备马又要去准备干粮卧具……
初九不解，问：“这就要去苏州了？”难为他还记得当时梅公子念着要去苏州。
梅尧君翻白眼道：“不去苏州，北上去长安。”
“去长安作甚？”
梅尧君揉他脑袋，“丑媳妇也要见公婆。”
初九恍然大悟，寻思着难道梅公子真要把他明媒正娶了？
作者有话要说：
☆、北上中原
受三位哥哥失败的婚姻经历影响，初九对妻子这一职业特别抵触。他只知道三种妻子：第一种是狗蛋泼辣刁蛮、据说还满身横肉能把人压得背过气去的妻子；第二种是二蛋成天哭哭啼啼、手无缚鸡之力的妻子；三蛋事还没成，就不算在内了；最后一种是他父母和借宿时遇到的那对中年夫妇中慈祥和蔼、操持家务的妇人。
初九把自己往里面代入了一下，无论哪种都把他吓出一身的冷汗，琢磨了半天，还是不要嫁给梅公子好了。于是他就真把话这么说了，梅公子听了，额头青筋突突地冒起，“你到底成天都在想什么乱七八糟的。”
初九很是不理解他的愤怒，道士嘛，没事的时候不都该在胡思乱想么……十几年来，他习惯让无数琐碎的念头流水般汇入脑海静默的汪洋里，无悲无喜，所经历的一切并不在他心中留下痕迹，他始终犹如一个淡漠的旁观者。
他于梅尧君是个意外，梅尧君于他亦是如此。他随波逐流地活着，平静地接纳了梅尧君的一切；如果有朝一日梅尧君和他分开，或许也该是不痛不痒。
梅尧君狠狠地敲他的头：“没良心！本公子纡尊降贵，还九死一生把你从曲墨那里带出来……你不感恩戴德，还这样想。早知道就该把你扔在路边任你自生自灭。”
初九只好又赔不是又讨好。
梅尧君深深地看着他，再次笃定地说：“别乱想，我们不会分开的。”然后转身去打点要随身带着的行头。
他看着梅尧君的背影，费力地思考着：他到底是怎么卷入这纷繁复杂而又浮浅的红尘幻影、这温暖而又转瞬即逝的人间烟火、这荒诞不经的闹剧中的！？
正在初九陷入无穷无尽的哲学思辨中不可自拔的时候，梅尧君一个爆栗把他敲回了人间，梅公子不耐烦地支使他：“别偷懒，快去做饭。”
扯那么多有的没的，饭还是要吃、日子还是要过，只有神仙不吃五谷。再大的道理，都比不过饮食男女来得实在；再令人目眩神迷的大道，也不及身边的梅公子来得鲜活。
吃罢饭，初九在院子里挖坑，埋下蔷薇和结香的老根。梅尧君无从帮忙，在一边儿嘴炮：“