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初九愣了一愣，似是不解他话中含义。
梅尧君几乎要被他的反应气得笑出声来。人皆有爱恨嗔痴，独修道之人最是无情。他们无悲无喜、无爱无憎、无欲无求、无怨无怒，而初九对他的包容，究竟是因为情爱，还是因为无动于衷，他亦没有一分底气敢断言。原以为自己占尽上风，结果却是初九精明算计、一毛不拔，哄得他满盘皆输山河倾溃，而自己得以全身而退。
他的手指爱怜地拂过初九的面庞，从因消瘦而更显出青年轮廓的脸颊，到雾里远山似的长眉，到修剪粗糙于是显得怯生生的鬓角……初九一如既往地沉默不言，他从不会反驳什么，也不会拒绝，像任人摆布的石头，却偏偏是块油盐不进的顽石。梅尧君望进他深涧般平静的双眸，突然发现彼此陌生得可怕，竟像是从未相识过一般。
“初九，”他轻声念道，“初九道长，初九……观主，你请回罢。”梅尧君复又坐回榻上，面无表情，眼底是漫无边际的冷漠，正如漫无边际的雪原。若情爱即是大梦一场，若一场梦能长似一生，梅尧君定然奋不顾身，可如今正到了清醒的时候，容不下他再有缱绻。
作者有话要说：
☆、收买
梅尧君撑了一把紫竹木骨的伞，山中严寒，扣住伞柄的手微微有些僵硬。此时并未下雪，树梢上重重地压着积雪，零零星星地听见积雪崩落敲打在伞面之声。西面，新月正半埋在树梢拥簇的团团白雪中，陆竟估算着时辰，从一旁树上跳下，附上梅尧君耳，道：“公子，依属下看来，他今夜是不会来了。”
梅尧君的耐性消耗殆尽，将伞塞给陆竟，道：“回房。”
两人方转身，便听见一声朗笑，定睛一看，刘堂主身披一件黑熊皮裘，正款步走来：“抱歉，诸事缠身，致使在下来得迟了，累得梅公子久候，实在愧怍！”
他虽晚至，但既已现身，事就成了一半，所以梅尧君虽有恼怒，却不形于色，应道：“刘堂主百忙之中拨冗惠临，已是给我极大的面子，我焉有不虞之理。”
刘堂主见他一开口气势已矮下自己半头，心下十分得意，料想定是前几日自己的一番话戳中梅尧君痛脚，令他心虚了。“不知梅公子邀在下来此，所为何事？”
梅尧君垂眼，沉默片刻才道：“冒昧打扰刘堂主，实非所愿，皆因我年少莽撞，当日一会，言语中对刘堂主有许多冒犯之处，事后回想，实属不当，因而寝食难安，愿向堂主面陈歉意。”
刘堂主先是错愕，随即佯作迷惑道：“冒犯之处？何有？梅公子与在下为武林大计，据理力争而已，言论或有相左之处，亦谈不上冒犯。若为致歉而来，大可不必了。”
梅尧君虚情假意道：“刘堂主胸襟坦荡，着实令我钦佩。可惜鼎义堂与梅庄一在南、一在北，交往素来不多，有些误会在所难免，如若将来有些契机，促成你我之交谊，于彼此均是大有裨益。”
刘堂主眼珠子一转，言外之意已然明了七八分，笑道：“公子此言甚是，可惜梅庄精于商道，而我鼎义堂均是一帮舞刀弄枪的武夫，以刘某短见拙识，实不知这契机该从何处得来。”
梅尧君道：“无论商道武道，都求一个‘通’字。道通了，方得昌盛；道不通，则气数凋零。”
刘堂主若有所思，赔笑道：“这一番‘通’的道理着实好见地，只是在下浅陋，揣测不到此中深意，还望梅公子明示。”
梅尧君轻笑一声，道：“信口说来，哪敢称什么深意，原是梅庄在信州一带有几条货船，因江河冰封，受困已久，其中粮货若干不得周转，我近日为此焦头烂额，故方才有此一说。”
刘堂主眯缝了双眼，心道梅尧君果然是有备而来。他几月前在信州一带订了一批刀剑，却因朝廷严防密守，一时滞留当地。他为此事周旋已久，然因兵器数目巨大，江湖中无人有此财力替他掩护运转，而信州气候湿暖，兵器极易朽坏，冬季尚能支撑，若来年开春仍无法运回，恐怕不能久持。刘堂主正是愁苦难当，此时若能借梅庄之力，亦不失为一条出路。刘堂主费了片刻工夫权衡，笑道：“公子一番话，在下也深有同感。真是巧了，在下在信州有一批破铜烂铁逗留，虽值不了多少，但留在当地终究是一桩心事。”
梅尧君当即也了然，刘堂主应是对他的条件动心，趁热打铁，上前道：“此事不难，我那批货船正要往贵派方向，待到春暖之时，江河解冻，若刘堂主不介意，请为刘堂主捎去那批兵器。”
刘堂主假意推诿道：“梅公子的好意在下心领，然而无功之禄，在下怕自己福薄，实不敢领受。”
梅尧君看出他的欲迎还拒，似笑非笑地，从陆竟手中接过伞，对刘堂主道：“我素来最信服一句话，与人方便，与己方便，不过是做个顺水人情，何乐而不为？”抬头望西面一看，明月已落到丫丫叉叉的枯枝间，“时候不早，且容我先行告退。”刘堂主点头，侧身为梅尧君让开道。
“对了，”梅尧君像是才想起一般，回头对刘堂主意味深长地微笑道，“今日，我和诸位掌门又有一会，届时还望刘堂主行个方便。”
刘堂主又假作不知，道：“哦，什么方便？”
“沉檀宫无故杀害众多正道人士，罪孽深重，我辈人人得而诛之，刘堂主说是么？”
“凶手罪大恶极，杀人偿命，这是自然。”刘堂主也上前两步，低声道，“可这凶手是不是江白，在下愚钝，说不准……”
梅尧君敛了笑容，道：“沉檀宫杀手凌左杀死聚丰楼曲墨父子和侠士李双寒，是我亲眼所见。”
“可梅庄主也说，初九杀害聚丰楼门徒，是他亲眼所见；尸体身上留下阙一剑造成的伤口，更是我等亲眼所见。”
梅尧君语气已经带上几分不加掩饰的怒意：“天下剑有千千万万把，只凭伤口如何能看出是哪把剑伤的人？”
刘堂主哈哈大笑，道：“公子非是习武之人，不知道其中机妙也是情理之中。世上剑有千千万万把，皆是铸剑人千锤百炼所铸，剑好似人一样，千万人有千万种分别，剑亦是如此，不仅有长短宽窄之分，亦有剑上意气之别。轻灵之剑，伤口亦薄如飞花；厚笃之剑，伤口往往有如斧斫；霸道之剑，伤口则有参差撕裂状……哪怕是同一人，使不同的剑，这伤口也必是不同的。”
梅尧君对武学本是一窍不通，又无心去听，此番正是如坠五里雾里。鼎义堂与梅庄虽有不和，却并无仇怨，清微观自王重阴任观主以来，更是与世无争，刘堂主死缠烂打，想来不过是增加手上砝码、换得利益而已。梅尧君将伞柄捏得咯咯作响，他无声无息地注视着刘堂主，刘堂主不闪不避，大大方方地回看他。直到梅尧君怒极反笑，将手伸向腰间。刘堂主神一凛，以为梅尧君要动手，却闻得“嗤”的一声轻响，梅尧君从腰间扯下一枚红玉章子，漫不经心地丢给他。“梅庄在淮河一带，一共七处生意。凭这枚章子，堂主随意处置。信州的船也任由堂主差遣。”
刘堂主料不到梅尧君这般爽快，怔了一怔，也不再做姿态，将章子收入袖中，对梅尧君拱了拱手：“天快亮了，梅公子早些回去休息，白天还要费些神呢。”
不待他言，梅尧君已疾步走开。
陆竟沉默了这许久，此时忍不住皱眉道：“此人这般贪得无厌，公子真是便宜了这小人！”
梅尧君兀自撑着伞，一言不发。
陆竟见四处已无树木，不用担心积雪掉落打湿衣衫，便双手去梅尧君手里接过雨伞，口中说道：“公子，这里没树，请把伞交属下带着罢。”
梅尧君点了点头。
陆竟正要将伞收起来，指腹刮过伞柄，蹭到了一丝细微的刺痛，借着月光低头一看，原来伞柄不知何时已被梅尧君捏破了。陆竟大惊：“公子……”
梅尧君半垂着眼帘，道：“我绝不会就这么便宜了他。”
当日，诸派掌门再聚一堂，梅尧君反客为主、舌灿莲花，将沉檀宫的所作所为，有凭证的、没凭证的，均悉数了一遍。这回梅尧君事先打点了一番，无人出言反驳，最终敲定了江白的罪行：“多年前，沉檀宫与那魔头沈萧疏在江湖中残害无辜、杀人如麻，罪不容诛。后沈萧疏行踪不明，我等念在江白并未作恶，故而容忍他至今。谁知他不但不痛改前非、弃暗投明，反而杀害铸剑盟、聚丰楼、清微观等派的多位豪杰，还欲嫁祸初九真人。魔头怙恶不悛，我等亦再无