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租赁的马车不如水路舒服，摇摇晃晃使人头晕，木板架椅又喀的人疼痛。凋叶抱着琴，闭眼养神，不去理会身边另外旅客的动静。
他想着自己何需如此急切的去见他，答案似乎很明显却又难以形之言语。
这是凋叶第一次去找蓝泓泉却扑了个空。凋叶这才察觉原来自己心中这么强烈的期待，期待演奏后去蓝府就可以见他一面──最多就是等到晚上。
他虽然反驳蓝眠玉，说自己并没有以为蓝泓泉就该成天等他，可是凋叶心里明白，会这么失望、失落，可见自己内心深处多少是这么想的。
想见他的心情强烈到他必须马上去罗烟城──他是蒙蓝眠玉的，其实自己不久前去过，所以这次没打算去。
没见到心爱之人的失望只要去罗烟城应该可以得到缓解，但此刻占据他内心的另一个心思，就没那么容易宽心了。
『你难道真以为他是一泓不会乾枯的清泉吗？』
蓝眠玉的语气虽然轻柔，但显然是质问。
他当然不认为蓝泓泉会永远爱自己──不是因为他不信蓝泓泉，而是因为凋叶知道爱情常常无法到永远，何况自己无法与他常伴左右。
然而当他另有对象之时，自己真的可以坦然的放手、将他让给情敌吗？
凋叶虽然闭着眼，但神情看起来并不是安憩，没有皱眉却很显然正在苦恼。
而他思索之时，马车颇有节奏的一路前行，驶往有着他心爱之人的方向。
凋叶若去罗烟城，总是先去拜见钟揽青。
他与钟揽青并未执师徒之礼，然而于音韵之事，他确实指教凋叶极多，在凋叶得自由之初，也对他多加照顾，除了安排演奏的机会，他让凋叶帮他带信给朋友，信中也经常提凋叶，也算是把他们都介绍给他了，如此这般，凋叶到了各处都不乏可照应的人。因此钟揽青对他虽不拘辈分礼节，或兄弟或师徒，但凋叶对他总是待之以礼。
同时，要去拜访龙映河，还是让钟揽青牵线较好，因此这次到了罗烟城，他仍按照习惯即去问候钟揽青。
去时，钟揽青正在小屋的竹围边挖着土坑，一旁摆着几簇菊苗，看来在栽菊。
他起身拍了拍身上的泥尘，笑着道：「你先进去等等我，我洗个手。」
「好。」他点头。因两人甚熟，也就先进去那个摆着琴塌的竹砖大厅了。
一会儿喜儿便出来，满脸笑盈盈，手上端着茶，「楚先生，近午了，等会儿一起吃饭呗。」
「呵，我倒来的刚刚好，」他接过喜儿手中的茶杯，闻到一股中药味，「这茶……？」
喜儿去到主位上，也给钟揽青上了茶水，回道：「您不是手腕不舒服么？他说您是练的太勤了，怕筋骨转不过来，前两天便抓了些药，给您缓缓。」
凋叶怔了怔，他自父母走了，哪里还有长辈这样照顾过他？垂下眼，彷佛动容，「钟师傅对我，实在是……」
喜儿把茶壶留下，便出去了。一会儿钟揽青进来，已经洗了手、换了件衣服。他去上头坐下，便道：「才来过不久，又来罗烟城有事吗？」
凋叶从怔憧里醒来，「倒要劳师傅一件事。」
「什么事？」他举起茶杯，喝了一口，问。
「泓泉现在好像在龙老板的那儿作客，我……」他犹豫着要怎么说的时候，钟揽青便笑了。
「你要去找蓝二少？」
「嗯，唔。」他不知怎么的有种怪异的别扭。
如果钟揽青真是他师傅，这倒像被长辈知道儿女情爱之事的那种别扭感。
「我带你去吧，只是现在去不太方便，晚些。」
虽然奇怪他为什么说「不方便」，但思及龙映河与钟揽青的关系，凋叶自觉不应多问，于是低头，「好。」
「上次你说手不舒服，好些没有？」
「没有那么严重，这茶……倒叫钟师傅挂心了。」
钟揽青别有深意的笑了一笑，又说：「你的指套不是丢失了？我整理房间找到之前朋友送我的，不过我现在这副还堪用，这给你吧。」
凋叶有些过意不去，「不用了，钟师傅，我自个儿可以买新的，您留着换吧。」
「我相信你有得买，只是留在我这放久也是锈了。」他招招手，和善的笑，「来拿去吧，你这样常常给我带信，我也没有什么谢礼给你过。」
凋叶只得过去接来，收在怀里。
§
在钟揽青那儿用过午餐、待到下午，他才带凋叶前往龙府。
他去时，大门的下人问也不问便恭恭敬敬任他进去，凋叶知道龙府的下人纪律甚严，龙映河又已经见过了他的脸，所以放心的脱下罩帽。钟揽青对龙府自然是熟门熟路，他没先去大厅，领着凋叶便弯进了一个小院落，又找了个下人，让下人去请龙映河。
龙映河当时似乎正在接待哪儿来的客人，一时并没有来，下人上茶来，并致歉请二位稍候。
凋叶心里有些困惑，问：「您好像知道龙老板有客。」
钟揽青微微一笑，「居龙坊赚的不是卖货钱，所以店门不大，经货也不多，有什么事都要回府中处置，出入的多了。为了方便起见，若有客人便在门口挂个小红灯，主子外出回来便知道，可以直接准备接待，下人见了小红灯也便会警觉家里有客。我也是见到那灯，才避开大厅的。」
「这位客人……说不定是……」
「如果是蓝二少，那么刚刚应该就会请我们过去了，」钟揽青笑道，「你便等等吧。」
凋叶因为自己显露的似乎过于急切而露出窘迫的模样，然后不再回话，观察着这个小厅。
窗边有琴塌，也有琴，想必是经常用来接待钟揽青的地方。也许这里之于钟揽青，就像是咏梅居之于自己一样，凋叶这么想着突然有些扭捏起来。
约莫半个时辰，龙映河才来了，他笑着道歉：「原本要散了，又被缠住，萍君找我有事？」
「听说蓝二爷在府上作客，所以冒昧的来了。」凋叶回答。
龙映河怔了一怔，突然别有意味的看了钟揽青一眼，钟揽青却若无其事的喝着茶。
他呵呵一笑，「蓝二爷是在舍下作客，只是他与我的小弟去城里瓣事了，也许晚餐时才会回来，你若是有急事，这就遣人去找他们回来。」
凋叶摇了摇头，「没什么事，我便等吧。」
龙映河在上首坐下，笑着说：「揽青既然来了，就不能不给我弹琴。」
钟揽青笑了笑，便起身去了琴塌边。七弦琴旁有个小木盒，钟揽青将里头的指套取出戴上，然后拨了拨弦，抬眼望龙映河，「春末了，便是该弹《夏月》。」
「好。」龙映河点了个头。
钟揽青便起了手。优雅细致的琴音层叠而来，不论何时凋叶都万般的仰慕着这位前辈，他闭上了眼聆听，详细体会其中意境韵味。
然而美妙的曲调，突然断在一声像是木头被人剥断的异响中。
「揽青？」龙映河从位子上起身，凑了过去。
「没什么，」他平静的说，除下左手食指的指套，「只是边缘锈碎了。」
「钟师傅，」凋叶也凑到琴塌边，从怀中掏出他赠与的指套，「那这个您就留着吧，反正原本也是送给你的。」
钟揽青才要开口，龙映河便困惑的皱起眉头抢先问：「送给你？有人送指套给你？谁？」
钟揽青无奈的闭了闭眼，微笑叹道：「唉，萍君……」
凋叶困惑的望他。
「这指套是要给你的，是别人托给我要给你的，只是他要我别说。」
凋叶更加疑惑，「给我？」接着追问，「谁要给我的？为什么不自己给我？」
「因为那个人呀，平常虽然可以得到你的消息，知道你指套给人偷了，却不知道你何时会回去他身边，好让他把新的给你，」他停了停，「当然，他也知道你的手最近不太舒服，他想给你养养筋骨，却也不知道怎么把药送去给你。」望着凋叶像是僵住了的身形，他笑的更深，「幸好他还知道，你几乎每个月都要来我这儿一两趟。」
又来了！
凋叶想，那个家伙，他还是一样擅长用礼物收买自己……他垂着眼望着手里的木盒子，心想，这个狡猾的家伙。
「有话等会儿和他说吧。」钟揽青像是很愉快的这么说。
凋叶听到他的语调因害羞而恼怒起来。
无怪乎刚刚龙老板要那样看他，或许蓝泓泉今天根本就去过钟揽青的竹屋。
「他这么和您串通多久了？」
「坦白说，很久了，大概四年多。」
──什么『你先说我再来决定要不要吃味』，早就决定好了吧！什么『所以你是经常去钟师傅那儿』，根本早就知道了嘛！凋叶恼怒的在心中想，然后，窘迫的，僵硬的问：「还有什么事儿是他托给您的？」