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好容易调匀了呼吸，他急急开口：“子陌与陛下不是那样的关系，旁人可以误会，柳大人不能误会！”
柳葵官轻笑，颤动的身子便似蒲柳被被微风吹过，画一般好看。“你以为我这回铁了心嫁人，是因为你介入我与陛下之间？真是自不量力！”
子陌被她说得大为羞惭，只能硬着头皮分辩：“陛下能有今时今日地位，柳大人功不可没。您凭着一片真心，为陛下做了许多事，子陌万分钦佩——”
葵官不等他说完便打断：“任清野对你说了什么？”
子陌支吾不能回答。
葵官恨恨地跺脚，大声道：“那只多嘴的东西只会四处拆我的台！你要是信了他的，那才叫蠢！”
“任大人怎会、怎会欺诳于我？”回想任清野那时的样子，实在看不出有半点作伪。
“他不是欺诳，只是自以为是。”葵官情绪平复了些，慢慢步下石阶，子陌小心翼翼地跟在她身后。
“我会出来闯荡，多半是为自己。柳葵官之于陛下，是利益共同，我帮他做事，他则回馈我想要的。换了个人，我不信任也不愿做到那种地步，但非为对他情有所钟，而是没有比他更值得效命之人。先是伙伴，之后……”她回头朝他露出一个惨淡笑容，“是我逾越，陛下没有做错。”
子陌全然不信。“怎么可能！你一个女子，若不是为了心爱之人，怎甘心作践自己，去奉承全无感情的那些男子！”
柳葵官面色一冷：“秦大人是在拐着弯子骂我下贱吗？”
子陌慌了手脚，急忙摇头摆手。“我不是那个意思，我只是觉得女儿家都重贞操——”
“迂腐。”她轻蔑地看他，一如睥睨身边的所有男子。“女人怎么了？身为女子难道便低人一等？我柳葵官哪一点做得不如你秦御史？国库赋税管得井井有条，大把大把的男人跪在脚底随便挑，找到了能怜我爱我的伴侣共度此生，更没有在暗地里被人日夜诅咒！秦子陌，想要看不起我，你还早十年，好好请你们家陛下调教你与人相处之道吧！”
理直气壮地斥责完，葵官扔下一愣一愣的子陌，登上马车，扬长而去。
望着疾驰的车架，子陌忽然觉得失落。
照常理来看，明明一个芳心早许，一个负尽深情，为什么可以做得这样云淡风轻而又理所当然？
总是跟不上他们的想法。
越来越深刻地感到，陛下、柳大人、任大人，还有他们身后的一干文武大臣，才是同一个世界的人。自己以为已经靠得很近，以为已经融入其中，其实却只在外头，懵懵懂懂地看着。他们的心思行动，总与他设想的相差甚远。
或许宫廷深院走出来的人，与自己这种凡夫俗子，永远都无法心意相通。以为总有一日能够相互了解的想法，本身就是奢望、是僭越吧。
一直把旁人对于他出身寒微的议论，当作是耳边风，却渐渐地，有些在乎起来。
“真的要走？”
“有什么办法？留在这里也是徒惹伤心。”
“眠花宿柳夜不归营，这就是任典客的伤心？”弄得老丞相告状到他这里，明里暗里暗示两人行止调和一下多好——什么屁话。
“伤的是心，于身体无碍嘛。”任清野理所当然地说着一贯轻浮论调，走到书架前随手取了本书来翻。
“这般浪荡，莫怪葵官不选你。”从前对他行止从不置评，现在有了想要专心对待的人，方觉此种态度，实在大有可议。
“葵官不选我，是因为将两个聪明人送做堆实在太过奢侈，还不如各自找个平常点的，也好福泽后世。至于浪荡，豪门子弟个个如此，只是臣做得惹眼些而已，像陛下这般的纯情男子，才真是世上难寻。”
修衡不悦地道：“你又想说什么了？”
“三千佳丽都抛却，只落得个求之不得，辗转反侧。”任清野随口编个小调，闭上眼哼哼起来，边哼还边拿书敲着拍子，颇为陶醉。
“死小子，你给朕正经点！”修衡恼羞成怒，抓起纸镇往他身上砸去。
任清野险险避过，纸镇打到旁边摆设，上好的鎏金铜器被砸出了个凹槽。
“陛下就算欲求不满，也别在臣身上撒气。您为秦御史守身如玉这许久，要是坏在臣手上，岂不可惜。”
看他一脸坏笑，修衡反而平了怒意，泰然道：“朕改主意了，玄枵州你不必去，葵官那里缺个侍郎，明日就去补这个位置吧。”索性婚事也叫他去筹备得了。
任清野苦笑。“若如此，臣还不如辞官算了。”
修衡做个“请便”的手势。“你若辞官，可别指望我来追。”
“果然只有臣一个人是孤苦伶仃，孑然一身。”任清野语气中听不出感慨真假。
修衡淡淡地道：“有时候算计太多，并不是好事。”
一向都明白知道，任清野志向不在山林，看来洒脱，放不下的东西，却多得超乎想象。
“是啊，枉费臣还特地撮合您和秦老弟，想让葵官死心。谁知道渔翁得利。”事到如今，说出来也没什么关系了。
原来那些时候他二人走得亲近，是这样一回事。
修衡双手交握搁在颌下，语气中的警示与悠闲意态截然相反：“他固然单纯，可不是谁都能随便利用的。”
“臣现在已经是千古伤心人，哪有空管人家闲事。”
“你伤心还有处可逃，朕就算再伤神，也只能在他身边看着。”他断了辞官之念后，二人确实比以往更加亲近，但也仅止于“君臣相得”而已。子陌没有逃走，是因为在他身边才可以一展长才，不为别的什么暧昧理由。但是自己不一样。顶着温和仁厚的颜色，心中日日夜夜想的，只是怎样得到他而已。不敢贸然下手，不能连他的信任都失去，面对总在身边的那张脸孔，他熬得辛苦。苦苦强装的人君风范，还能维持多久？
伤脑筋的是，那日追葵官出去之后，他又不知为何与自己疏远了。不是太明显，却总可以在不经意一瞥间，发现他疏离的神色。那种神情教他看了更加焦虑，不知道自己哪里得罪了他，不知道这种情况是暂时还是会持续，总之日后的一切都是未知，他无法任如今的状况延续一辈子的，万一失控会做出什么事来，自己也不敢断定。
终究会被他讨厌的吧？就是为了怕他厌恶才隐忍到现在，但是要等到那个倔强的人心甘情愿，只恐遥遥无期。
“说到秦老弟，臣倒有一个想法，不知当讲不当讲。”
修衡自沉思中会神。每当任清野眼中闪烁这种光芒时，便意味着某种阴谋。但事关秦子陌，无论是怎样的消息，他都想尽数收入耳中。
“说。”
“臣很早的时候，就与秦老弟说过床弟间的玩笑话，当时只觉得他的样子，与其说是懵懂，倒不如说排拒恐慌。陛下您想想，秦老弟当时年纪甚轻，又是比普通男子还来得刚正古板的人，为何一听之下就能做出反应？”
修衡不自觉将拳头握得死紧。“你想说什么？”
“臣在想，是不是秦老弟早有意中人，或者是，”任清野故意顿一顿，瞧一眼皇帝阴森的表情又低下头去，小心翼翼地吐出四个字，“入幕之宾？”
28。
他今日穿一袭湖绿色长袍，领口袖口是常见的方格纹，白色里衣妥妥帖帖地从鸡心领露出些许，全身上下无任何佩饰——天气再热，他总是有办法穿得严严实实，冷着一张脸丝毫不见暑意。不知在家闲居时，又是怎生模样。
总之，他是穿什么都好看的。修衡在心中悄悄下个结论。
白皙的手腕在他眼前翻动，动作却不甚灵巧——必是不会做什么家事的人。手指修长但不柔软，有着常年书写留下的老茧，触感……印象中似乎是有些冰凉的。眼看就到盛夏，那时如果能被他的手触摸，还有那身光滑的肌肤……
“是这些么？”
抬眼见子陌捧着一堆奏折，不太高兴地问着。
“啊？哦，是是，就是这些。”他自旖旎思绪中猛然回神，慌乱中打翻了茶杯。倾泻而下的茶水将他袍子下摆打湿，不能掩饰的反应也随之清楚呈现。
心下暗叫不妙，艰难抬头，子陌却已移步走向隔壁书案。
修衡瞅着他发红的耳根苦笑：这种事，也不能全怪朕吧。
端详他全神贯注的样子，不禁又想起初见时情景。
生麻布做的丧服粗陋而�