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一圈儿红黑精雕的圆凳。
“让他迷上你，就够了。”齐老板敲着栏杆，道：“当然如果能爱上，就更好了。”他冷冷看着楼下。
梅瓶中插着怒放的折枝菊花，一一摆在桌心，清一色的粉彩花开富贵盘上盛着各色吃食，未开封的陈年海棠春温在镶金青瓷瓯中。
花香，甜香，酒香，还有成年累月堆积下来的陈腐之气，混杂在一起，令人眩晕。
熙熙攘攘的人声渐起，仿佛先前的冷寂不过是幻觉，仿佛这儿永远都是如此，纸醉金迷，灯红酒绿。
东篱下总归是东篱下，销金窟，销魂乡。这儿是谁的福地，又是谁的死地。
一个可怕的念头忽然窜上心头，池砚猛地抓住了扶手，面如死灰。
齐老板叹息道：“其实，我是真的舍不得你这样走了。”
“不，我走。”池砚苦笑：“如你所愿，我走。”
听得池砚回答如此干脆，齐老板反倒有些出乎意料。他怔了怔，瞅了眼池砚。
即便是胭脂，也掩盖不住池砚的苍白，可他的神情却是平静的，甚至是镇静的，紧紧抿着唇，下巴显出倔强的线条。
齐老板转过身下楼，轻声道：“那，今晚便是给你送行了。”
一群衣着光鲜的人，嬉闹着进来，为首的一个一身鹅黄，众星捧月似的走在最前，显得卓尔不群。
雁翎是公认的头牌，不仅模样好，而且更会度人脸色，深得熟客的心，即便是年龄大了，也没有被后辈们赶上，仍旧稳稳坐着头牌的交椅。
他抬头扫了一眼，便盯住了那个被他收拾过的少年。
真是个我见犹怜的美人啊。
雁翎也不得不承认，池砚的外貌相当出色，像极了死去的承想，连那倔强又楚楚可怜的神情都神似。
跟那人一样，美得，让人想去毁灭。
雁翎吊起眉梢，冷哼一声，见齐老板正在下楼，便敛起戾气，微微俯身，身后的小倌们也都弯腰行礼。
齐老板道：“今天不拘礼节。”说罢执起雁翎的手，笑道：“这么难的，学会规矩了？”
雁翎顺势靠近他怀里，媚声道：“老板您又取笑我。”
“哪里的话？这样才乖，我更喜欢了。”齐老板勾着他的肩膀调戏，浑然忘了四下全是人。
雁翎脸上一红，干脆埋首他怀中，入座时，也坐在他右手侧，亲昵无间。
其余的人都按年龄依次坐下，齐老板这一席做着周庆等主管，就再也没有位子了。
“老板，他怎么办？”雁翎瞥了一眼孤零零站在楼上的池砚，漫不经心问道。
“他啊，坐在这儿。”齐老板笑了，把赖在怀里的雁翎推开，冲池砚招手。
“下来。”
池砚愣了一下，才慢慢走下来。
每走一步，他就像被众人拿眼睛挖了无数刀。
尤其是雁翎，此刻狼狈地被晾在一边，仪态扫地，只是敢怒不敢言，恶狠狠地瞪着池砚，恨不得要抽筋剥皮了他。
“翎儿，委屈你一下，你去那边吧。”齐老板随手指指最远的地方。
雁翎不甘，犹呆在原地，齐老板面生不豫，脸色一寒，雁翎多么玲珑剔透的人，哪能不知好歹。他怨恨地剜了一眼池砚，只得忍气退下。
只此一句，众人就该明白，这个头牌的位子，恐怕要换人坐了。
池砚战栗，忽然觉得眼前的都不算是人了，个个都是披着人皮的禽兽。
世道炎凉，人性沦丧。不论身处何处，时时刻刻不是悬崖边缘，战战兢兢。
齐老板命池砚为四位教习斟酒，道：“谢过师傅们的教导。”
池砚端着酒杯跪下行师生之利，风教习饮酒之后，送了池砚一瓶玫瑰香膏，是床笫之事的好务。月教习是初见，倒是个五十多岁的老人，笑呵呵地送他龙阳十八式做见面礼。
花教习没有送他什么，在池砚耳边轻声道：“你不再见我，恐怕就是最好的礼物。”
池砚含泪向他盈盈三拜。
初雪送了一把琴，道：“不是好东西，不过是郁唯亲手做的，望你好自为之。”
池砚抱着琴，半晌方道：“郁唯，他好吗？”
初雪拍拍他的背，道：“他已经不在东篱下了，你说好不好呢？”
池砚了然，舒心一笑。初雪从不肯跟他说郁唯的消息，此时得知他过的很好，心中一块大石便算落地了。
齐老板道：“各位，中秋佳节，原本是团圆的日子。可惜，我们都是飘零尘世之人，只得抱成一团，来讨个彩头。”
他举杯，朗声道：“同饮一杯，花好月圆！”
“同饮二杯，今生难圆！”
“同饮三杯，来世团圆！”
三杯过后，已经有轻微的哭泣声低低传来。
齐老板笑道：“怎样也是过一辈子，不如今朝有酒今朝醉，管他以后如何！今晚大家尽兴，不醉不归！”
池砚饮下三杯酒，却丝毫不觉有醉。万般滋味涌上胸口，却只能随着一杯苦酒灌入肚肠。
齐老板揽着池砚的腰，喂他吃月饼，正是桂花的香味。
池砚想到浓儿，也许还在桂花树下等着。他搂住齐老板的脖子，道：“我可不可以带浓儿走？”
“嗯？你很喜欢他？”
“不……我只是……”池砚莫名地紧张。
“可以。只要他愿意跟你，我放他也没什么。”齐老板捏起他的下巴：“只要你乖乖的，做什么都可以。”
第四十二章
最后是怎样散席的，池砚并不知。宿醉初醒，头痛欲裂。
他恍惚了好一会儿，才反应过来，此时他正躺在秋潭阁，他自己的床上。
还以为，在他怀里呢。不禁有几分失落。
天色还早。晨起潮冷的风从窗口钻进被窝，让池砚不住地往里钻，越发怀念温暖。
才一天，就习惯了起来时看到他的睡脸，池砚，你当真是疯魔了。
池砚呆呆地望着晨曦一点点压过漆黑，哆嗦几下，觉得脸上有点发烧，又翻个身睡了。
这一睡，居然很久。
久到浓儿急疯了，死命地摇晃池砚，可池砚毫无知觉，若不是是胸口还微微起伏，口鼻有息，真真的是与死人无异了。
请来了大夫，把脉之后也摇头说不知为何，只留个方子嘱咐给他灌下，免得饿死。
齐老板闻讯赶来时，浓儿正握着池砚的手垂泪，一见他，就连忙松开退到一边。
齐老板坐在床边，冷冷地瞅了他半晌，才幽幽道：“以后好生伺候他，不许动歪心思。”
浓儿浑身一僵，低着头应下了。
齐老板又笑：“保不齐还能给你个自由身，若是不老实，哼。”
浓儿再退了一步，哑声道：“小的记住了。”
齐老板冷哼一声，不再理他，浓儿才长舒一口气借故出来，蹲在窗底眼巴巴地往里看齐老板为池砚喂汤水。
还不知在搞什么鬼名堂。浓儿提心吊胆的，思前想后也没好法子，别人那儿不敢讨商量，想来想去也只有承情能多说上两句话，便一溜烟地跑去了。
承情住的地方很偏僻，几乎是东篱下后院的犄角旮旯了。
浓儿气喘吁吁跑到时，小屋紧闭，里面有哗啦啦的水声，承情正在净身。
浓儿在门外犹豫了一下，才叩门道：“情公子……”
“是谁？”承情略有些慌乱的声音响起，水声过后则是衣衫乱响。
“是我，浓儿……”浓儿忙答道：“你别怕，要不要我去帮忙？”
承情听是浓儿，才放下心，道：“进来吧，没有上门栓。”
浓儿轻轻推开门，又小心关好了。迎面是混杂着水汽的皂角膏的气味，承情把刚上身的衣裳重新脱下，迈进盆里，笑道：“你小子怎么想起到我这里了？快来帮我搓搓背，我怎样也够不到。”
浓儿拾起布巾，一言不发地帮他擦。
承情的身上有许多疤痕，即便是看惯了的，再见也是触目惊心。
浓儿有些心酸，仔细帮他清洗脖根耳后。
承情的头发已然花白，眼角皱纹累累，满是岁月风霜。他不过三十多岁，与齐老板同龄，两个人却是一个天上一个地下。只有脖子胸口的斑驳下的细腻肌肤才显出，这个人也正值壮年，只是受了太多苦难才会早衰至此。
热气氤氲，承情伸展开腰身，舒服地呻吟一声。浓儿问：“这些日子，骨头还疼吗？”
他揉揉膝头，道：“天暖和还好……以后冷了，免不了还得难受。”
浓儿默然，着力为他捏捏关节，拿热水多敷一会儿，不久，苍白的皮肤上泛起红晕，连凸起的疤痕也不那么显眼了。
渐渐洗到腰下，承情不安地推开了浓儿，浓儿知