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马蹄如雷，声势大得惊人。蒙毅原本要亲率三千铁骑护卫秦王南下，可嬴政断然
拒绝了，理由只有一句话：“王城可一月没有君王，不能一月没有主事长史。”
而且，嬴政坚执只带五百人马队，理由也只是一句话：“岭南多山，人众不便。”
关中出函谷关直达淮南，都是平坦宽阔的战国老官道，更兼赵高驾车出神入
化，车一上路，嬴政便靠着量身特制的坐榻呼呼大睡了。以这辆王车的长宽尺度
，赵高曾经要在车厢中做一张可容秦王伸展安睡的卧榻。可嬴政却笑着摇头，说
你小子只赶车不坐车，知道个甚？车行再稳也有颠簸，头枕车厢，车轴车轮咯噔
声在耳边轰轰，睡个鸟！车上睡觉，只有坐着睡舒坦。于是，精明能事的赵高便
请来了王室尚坊的最好车工，依着秦王身架，打造出了这副前可伸脚后可大靠两
边可扶手的坐榻。嬴政大为满意，每登王车便要将坐榻夸赞几句，说这是赵高榻
，如同蒙恬笔一样都是稀罕物事。每遇此时，赵高便高兴得红着脸一句话不说嘿
嘿只笑，恨不能秦王天天有事坐车。
然则，这次嬴政却总是半睡半醒，眼前老晃动着王翦的身影。
蒙武的信使禀报说，上将军原本坐镇郢寿，总司各方。可在灵渠开通后，蒙
武任嚣赵佗等，分别在平定百越中都遇到了障碍，最大的难点是诸多部族首领提
出，只有秦王将他们封为自治诸侯邦国，才肯臣服秦国。蒙武等不知如何应对，
坚执要各部族先行取缔私兵并将民众划入郡县官府治理，而后再议封赏。两相僵
持，平定百越便很难进展了，除非大举用兵强力剿灭。上将军得报大急，遂将坐
镇诸事悉数交付给姚贾，亲率三千幕府人马乘坐数十条大船，从灵渠下了岭南。
到岭南之后，王翦恩威并施多方周旋，快捷利落地打了几仗，铲除了几个气焰甚
嚣尘上的愚顽部族首领，终于使南海情势大为扭转，各部族私兵全部编入了郡县
官府，剩余大事便是安抚封赏各部族首领了。之后，王翦又立即率赵佗部进入桂
林之地，后又进入象地①。及至象地大体平定，上将军却意外地病了，连吐带泻
不思饮食，且常常昏迷不醒，不到半月瘦得皮包骨了。军中医士遍出奇方，只勉
力保得上将军奄奄一息，根本症状始终没有起色。蒙武得赵佗急报，决意立即上
书秦王，并已经亲自赶赴象地去了。
“倘若上天佑我大秦，毋使上将军去也！”
嬴政心底发出一声深深的祷告，泪水不期然涌出了眼眶。
车马昼夜兼程，一日一夜余抵达淮南进入郢寿。嬴政与匆匆来迎的姚贾会面
，连洗尘代议事，前后仅仅两个时辰，便换乘大船进入云梦泽直下湘水，两日后
换乘小舟从灵渠进入了岭南。虽是初次进入南海地面，嬴政却顾不得巡视，也没
有进入最近的番禺任嚣部犒军，径直带着一支百人马队，兼程越过桂林赶赴象地
去了。
旬日之后的清晨时分，挥汗如雨的嬴政终于踏进了临尘②城。
这是一座与中原风貌完全不同的边远小城堡。低矮的砖石房屋歪歪扭扭地排
列着，两条狭窄的小街也弯弯曲曲。灼热的阳光下匆匆行走的市人，无不草鞋短
衣赤膊黝黑，头上戴着一顶硕大的竹编。向导说，那叫斗笠。小街两侧，有几家
横开至多两三间的小店面，堆着种种奇形怪状的竹器，还有中原之地从来没有见
过的一种绿黄色弯曲物事。向导说，那叫野蕉，是一种可食的果品。一间间破旧
的门板与幌旗上，都画着蛇鱼龟象等色彩绚烂而颇显神秘的图像，更多的则实在
难以辨认。唯有一间稍大的酒肆门口，猎猎飞动着一面黑底白字的新幌旗，大书
四字——秦风酒肆。向导说，那是秦军开的饭铺，专一供偶有闲暇的秦军将士们
思乡聚酒……举凡一切所见，嬴政都大为好奇，若是寻常时日，必定早早下马孜
孜探秘了。然则，此刻的嬴政却没有仔细体察这异域风习的心思，匆匆走马而过
，连向导的介绍说辞也听得囫囵不清。
一迈进秦军幕府的石门，嬴政的泪水止不住地涌流出来。
不仅仅是远远飘荡的浓烈草药气息，不仅仅是匆匆进出的将士吏员们的哀伤
神色。最是叩击嬴政心灵的，是幕府的惊人粗简渗透出的艰难严酷气息，是将士
们的风貌变化所弥散出的那种远征边地的甘苦备尝。幕府是山石搭建的，粗糙的
石块石片墙没有一根木头。所谓幕府大帐，是四面石墙之上用大小竹竿支撑起来
的一顶牛皮大帐篷。向导说，岭南之民渔猎为生，不知烧制砖瓦，也不许采伐树
木。几乎所有的将士都变得精瘦黝黑，眼眶大得吓人，颧骨高得惊人，嘴巴大得
疹③人，几乎完全没有了老秦人的那种敦实壮硕，没有了那极富特色的细眯眼厚
嘴唇的浑圆面庞。所有的将士们都没有了皮甲铁甲，没有了那神气十足的铁胄武
冠，没有了那威武骄人的战靴。人人都是上身包裹一领黑布，偏开一挎，怪异不
可言状；下身则着一条长短仅及踝骨的窄细布裤，赤脚行走，脚板黑硬如铁。向
导说，那上衣叫做布衫④，下衣叫做短裤，都是秦军将士喊出来的名字。嬴政乍
然看去，眼前将士再也没有了秦军锐士震慑心神的威猛剽悍，全然苦做生计的贫
瘠流民一般，心下大为酸热……
静了静心神，嬴政大步跨进了幕府大帐。
在枯瘦如柴昏睡不醒的王翦榻前，嬴政整整站立守候了一个时辰没说话。
幕府大帐的一切，都在嬴政眼前进行着。也是刚刚抵达的两名老太医反复地
诊脉，备细地查核了王翦服用过的所有药物，又向中军司马等吏员备细询问了上
将军的起居行止与诸般饮食细节。最后，老太医吩咐军务司马，取来了一条王翦
曾经在发病之前食用过的那种肥鱼。老太医问：“此鱼何名？”军务司马说：“
听音，当地民众叫做侯夷鱼⑤。”旁边中军司马说：“还有一个叫法，海规。”
老太医问：“何人治厨？”军务司马说：“那日上将军未在幕府用饭，不是军厨。”中军司马说：“那日他跟随上将军与一个大部族首领会盟，这鱼是那日酒宴
上的主菜，上将军高兴，吃了整整一条三斤多重的大鱼，回来后一病不起。在下
本欲缉拿那位族领，可上将军申斥了在下，不许追查。”问话的太医是楚地吴越
人，颇通水产，思忖片刻立即剖开了那鱼的肚腹，取出脏腑端详片刻，与另位老
太医低声参详一阵，当即转身对嬴政一拱手道：“禀报君上，上将军或可有救。”
“好！是此鱼作祟？”蒙武猛然跳将起来。
“侯夷鱼，或曰海规。”吴越太医道，“吴越人唤做河豚，只不过南海河豚
比吴越河豚肥大许多，老臣一时不敢断定。此鱼肝有大毒，人食时若未取肝，则
毒入人体气血之中，始成病因。老臣方才剖鱼取肝，方认定此鱼即是河豚。”
“老太医是说，此毒可解？”嬴政也转过了身来。
“此毒解之不难。只是，老将军虚耗过甚……”
“先解毒！”嬴政断然挥手。
“芦根、橄榄，立即煮汤，连服三大碗。”
“橄榄芦根多的是！我去！”赵佗答应一声，噌地蹿了出去。
不消片刻，赵佗亲自抱了一大包芦根橄榄回来。老太医立即选择，亲自煮汤
，大约小半个时辰，一切就绪了。此时，王翦依然昏睡之中，各种勺碗都无法喂
药。老太医颇是为难，额头一时渗出了涔涔大汗。赵佗也是手足无措，只转悠着
焦急搓手。蒙武端详着王翦全无血色的僵硬的细薄嘴唇，突兀一摆手道：“我来
试试。”众人尚在惊愕之中，蒙武已经接过温热的药碗小呷了一口，伏身王翦须
发散乱的面庞，嘴唇凑上了王翦嘴唇，全无一丝难堪。蒙武两腮微微一鼓，舌尖
用力一顶王翦牙关，王翦之口张开了一道缝隙，药汁竟然顺当地徐徐进入了。蒙
武大是振作，第二口含得多了许多。赵佗与司马们都抹着泪水，纷纷要替蒙武。
蒙武摇摇手低声一句：“我熟了，莫争。”如此一口—口地