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项燕这般大胜秦军而在朝野具有极高声望的良将。除非世族大臣们连确保自家封
地也不顾及,只能在无以选将的压力之下承认项燕的完整将权,从而秘密知会自
家将军不要与项燕对峙。如此釜底抽薪,其实效远远大于以军令压服世族大将。
而今,这一目的大体达到了。
然则,楚王与大臣们的急胜欲望却教项燕不是滋味。
项梁说,楚王命他当殿陈述了父亲病情与归乡颐养之请,而后直接指点着名
字教世族大臣们说话。大臣们却没有一个人开口,举殿默然了足足小半个时辰。
最后,还是昭氏老令尹说了一句话,抗秦离不开大将军,夫复何言哉!于是,大
臣们纷纷附和,这件事就算过了。之后,大司马景柽开议,言楚军集结已达六十
余万,已然超过秦军一倍,堪称史无前例。项燕南撤未必不可,然要害是必须尽
早与秦军决战并大胜秦军,否则春夏之交的雨季到来,楚军粮道便要艰难许多。
景柽之后,楚王竟率先拍案赞同,说秦军远来疲于奔命,自是力求恢复元气而后
战,我军则当以汝阴坚城为根基,早日寻求决战,不可延误战机!此后,所有的
大臣都是慷慨激昂,争相诉说了要大将军尽早决战秦军的种种道理。有人云楚军
士气高涨,胜秦势在必然。有人云楚国民众仇秦已久,不可坐失民望。有人云秦
军粮道绵长,如截断粮道则秦军不堪一击。有人云倍则攻之,若大将军退至平舆
汝阴还不求速战,分明便是亡楚于怠惰……等等等等不一而足。
“父亲,务求速战速胜,已成庙堂不二之论!”项梁一句了结。
“庙堂,与老夫交易?以全军将权,换老夫速战?”
“此等情势,很难转圜……”
“全我将权,强我速战,老夫这大将军岂不徒有虚名?”
项燕连愤怒的力气都没有了,怆然一笑,摇摇头叹息一声再也不说话了。就
实说,项燕对再次胜秦还是有底气的。秦国在短短一个冬天能够集结大军再度南
进,必然不会是三十万兵力,也必然不会再度像李信那样轻兵大回旋。可以肯定
地说,秦军必然以持重之兵与楚军周旋。以项燕所知之王翦,尤其不会急于与楚
军决战。当此之时,楚军若能整肃部伍深沟高垒,依托淮水、江水两道天险坚壁
抵御,只要楚国不生内乱,秦军取胜几乎没有可能。唯其如此,项燕的托底方略
是:第二步退至淮南,整个地放弃淮北;秦军战无可战,空耗粮草时日;更兼北
中国尚未底定,期间难免有战事发作,秦军必有分兵之时;其时趁秦军分兵后撤
之际,楚军做闪电一战,几乎是十之八九的胜算之战!从更根本的意义上说,楚
王若能洞察大局,以艰危抗秦为时机力行变法,整肃朝局整合国力,楚国崛起于
艰难时世的可能性极大。所以如此,地理大势使然也。楚国不若中原五国,正面
有淮水江水两道天险,东南吴越有茫茫震泽(后世太湖)为屏障,西南有连天茫
茫之云梦泽为屏障,腹心更有烟波浩淼的洞庭泽连同湘水沅水之密布水网,后有
丛林苍莽的五岭横亘,若收缩防线以求固守,秦国万难破之也。而今,楚国庙堂
不识大局,反求速战速胜,惜哉惜哉!
无论项燕如何愤懑失望,还是无可奈何地聚将发令了。
在已经热起来的三月末,楚军终于撤离了陈地十余城,浩浩荡荡地开向了南
方。旬日之间,楚军抵达淮水北岸,项燕下达了布防将令:三十万楚军主力驻守
汝阴郊野构筑壁垒,三十万后聚“官军”分两部驻扎,景祺率军十五万驻扎平舆
郊野构筑壁垒,屈定率军十五万驻扎寝城郊野构筑壁垒。两三日之间,三部大军
在淮水北岸自西北向东南连绵展开,日夜构筑壁垒,气势壮观之极。因了大军距
都城郢寿不过百余里,楚王负刍的犒军特使、令尹、大司马及各大世族的军务特
使,连绵穿梭不绝于道。南楚民众也纷纷跟从各县令入军劳役,或搬运粮草辎重
,或辅助构筑壁垒,终日旌旗招展喧嚣连天。王酒、民气、朝野公议交互刺激,
楚军战心日炽。汝阴的项燕主力大军营地稍微平和,也是热辣辣一片。平舆、寝
城两大营地,竟终日如社火狂欢一般嗷嗷求战。
四月初,秦军开过颍水,在西岸立定了营地。
大军南来,依照王翦预定的方略井然有序地推进着。进兵之期大军两分:王
翦率主力大军四十万,以日行六十里的常速稳健推进;蒙武率后军二十万,逐一
占据陈地楚军所弃城池,会同南阳郡守派出的接收官吏料民典库,恢复商旅百工
农耕,使民生纳入常轨。蒙武给每座城邑各留五千人马防守,陈城留守军马一万
总司策应,所有陈地民治军务,俱交总司后援的姚贾统辖。诸事安定,蒙武方率
所余十余万人马后续南进。也就是说,王翦的六十万大军一开始便在陈地留下了
将近十万。确保后方坚实通畅,这是秦昭王时期武安君白起屡屡与山东大战为秦
军奠定的扎实进兵传统,更是范雎远交近攻战略的“化地”体现。王翦非常清楚
,当年的长平大战若无河内郡为坚实的后援基地,秦军根本不可能在上党苦寒山
地与赵军对峙三年。而今进兵广袤楚国,若不清理出一片坚实的后方根基,只怕
秦军也难以从容不迫地与楚军周旋。唯其如此,王翦宁可少一部战场兵力,也不
能少了后方通畅。
此时,由于秦国的山东邦交方略历经长期经营已经大见成效,楚国楚军的各
种相关消息早已经源源不断地飞入幕府。王翦对楚国庙堂与楚军幕府的诸般情形
,可谓了如指掌。为此,王翦的进兵军令很简单:以坚兵之阵常速南进,直逼楚
军汝阴城下扎营对峙。所谓坚兵之阵,是不求兼程疾进的作战行军阵式:重型连
弩营前军开道,铁骑军两翼展开行进,中央步军以战阵排列开进,以各关塞调集
的一千辆不附步卒的战车为殿后。如此阵式在地形平缓的广阔原野推进,既无山
塬峡谷遭受伏击之忧,又可随时立地为战,故不怕楚军于进兵途中突然发动奔袭
战。之所以如此阵式进兵,是知己知彼的王翦对楚军世族私兵的有效防御。身为
楚军主帅的项燕能收缩南退,足见其清醒,亦足证其不会草率小战。然则楚军之
后聚私兵却是求战心切,未必不会贸然一战,若因无备而被骚扰之战纠缠,战场
情势未必不会瞬息变化。故此,秦军南下进兵,首要预防者便是奇袭战。王翦不
知道的是,楚军景祺部与屈定部确实曾经要北上奇袭秦军,只是因为项燕严令制
止,且明确讲述了秦军南下阵式之重兵威力,指斥二人若一战败北则动摇楚军,
两将方才没有出兵。
秦军的营地扎在了与汝阴要塞遥遥相对的一片山塬河谷地带。
“楚军三城,自西北而东南,状如曲柄,遥相呼应。”
第一次幕府聚将,王翦对诸将解说楚军情势道:“平舆楚军与寝城楚军,皆
为楚国老世族封地之私兵汇聚。汝阴项燕军,才是楚军真正主力。三地楚军,横
展不过百里,各城相距不过三十余里,骑兵纵马即到,步军兼程互援亦不过一个
时辰。为此,楚军三大营,实则当做一营视之。”
“上将军,我军大营似当卡在三地中央的寝城更佳!”杨端和提出一说。
“寝城形在中央,实非轴心。”王翦指点着地图道,“汝阴大营项燕军,才
是楚军之根基力量。项燕军败,则其余两军不堪一击,甚或可能作鸟兽散。我军
正面对峙项燕军,其根本所在,便是不能使楚国这支主力大军再度后撤淮南!若
项燕军入淮南,则灭楚倍加艰难!此为灭楚之要,诸将谨记。”
“如此说,我军当尽早与项燕决战!”辛胜奋然高声。
“不能。”王翦摇头道,“前次我军一败,楚国朝野之萎靡不振陡转为心浮
气躁,楚军将士更是气盛求战。此等风靡之势,虽项燕不能左右也。当此之时,
我军应对之策只在兵法八字:避其锋芒,击其惰归!时日延宕,楚国庙堂必生歧
义,楚军士气亦必因种