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护持弓弩营立即占据大道，掩护我军后撤平舆！四万铁骑我自率领，立即向来路
截杀楚军，接应蒙武部！”章邯点头领命，又急迫叮嘱道：“弓弩营大箭所剩不
多，射出者一时无以收回，将军不能恋战！”李信说声知道，拔出长剑飞身上马
一声长呼：“铁骑上马！随我杀——”
李信率四万铁骑东来接应蒙武，奔驰未及百余里天便亮了。
秋雾蒙蒙的曙色中，遥闻杀声弥天无边无际。李信铁骑军掠过一道山梁，便
见山塬平野间黑压压云团涌动而来，其后灰黄色云团呼啸紧随。李信长剑一举，
四万铁骑潮水般汹涌下山，分成两支展开，绕过黑压压云团，猛烈地插入黑黄连
接部，向黄色云团压去……半个时辰的猛烈搏杀，李信铁骑军终于遏制住了楚军
的追击浪潮而稍得喘息。但是，立马山头的李信遥望楚军旗帜阵形，却分明觉得
楚军并没有后退之意，而是在整肃军马，显然要继续冲击秦军铁骑。此刻，李信
的幕府马队已经于乱军中找到了蒙武马队。蒙武匆匆赶来，没有丝毫犹疑便劝李
信撤军。蒙武遥指茫茫楚军，抹着脸颊伤口的血水汗水道：“这才是楚军主力！
足足二十万！我军无备，又器械箭镞不全，不能恋战丧师，只有立即撤军！”李
信心痛如刀绞，刚刚说得灭楚二字，便被素来持重的蒙武厉声打断：“此时何时？我军业已落入项燕圈套！将军宁全颜面，不思国家乎！”李信倏忽愣怔，突然
一挥手道：“老将军说得对，撤军！步军先行，我率铁骑断后！”
直到蒙武步军匆匆西退百余里，李信铁骑才开始后撤。不料李信军堪堪开动
，楚军立即呼啸着压了过来，紧紧咬住秦军不放，饶是秦军战马雄骏，始终也只
相隔着两三里地而已。退到汝阴郊野，李信没有料到，情势已经再次起了变化。
原来，李信铁骑军开出后，汝阴城内的楚军全力杀出猛攻城外秦军。章邯顾
忌弩箭锐减，尚需留作断后，下令器械营士卒改作步战士卒，与刚刚重新改回的
两万余铁骑军结阵抵御，不求击溃楚军，只求自家根基站稳。双方僵持到午后，
蒙武西撤大军赶到，正欲合兵一举歼灭出城楚军，楚军却又突然缩回了城内。蒙
武严厉阻止了将士们攻城的请命，当即决断：整肃部伍，等候与李信军会合后，
再交替断后退兵。与此同时，蒙武派军令司马飞书留守平舆的冯去疾，令其立即
开出城外列阵，接应西撤大军并做第二轮次断后。及至李信军赶到汝阴，蒙武章
邯等刚刚匆忙统计完伤亡情形，禀报给李信的数字是：一夜之间，秦军总计伤亡
五万余，战马锐减三万余；城父蕲县的步军器械弓弩大部丢失，全军仅存章邯部
连弩营，然最具杀伤力的大箭仅余五万上下了。
“如此退兵，痛杀我也！”李信第一次流泪了。
“此时不退，粮道被楚军截断，全军覆没！”蒙武第一次强横了。
“好。撤兵！我断后！”
“不能！将军身为统帅，要带全军回秦！断后轮次已经排定！”
乍闻在秦军中久违了的“全军回秦”四个字，李信突觉心头大恸，一声猛烈
哽咽昏厥了过去。在秦孝公之后的秦军历史上，危难撤军的时刻是屈指可数的：
胡伤攻阏与一次，长平之战后王龅攻赵国一次，郑安平降赵而秦军三万将士不从
死战一次，吕不韦时期蒙骜遭信陵君合纵联军伏击一次，再加上李牧败秦的两次
，百余年大战不足十次而已。每逢如此困境，激励秦军将士的誓言都是这四个字
——全军回秦！而凡当此四字者，必是大败无疑，统帅则必是败军之将。李信本
是豪气万丈的少壮将军，怀灭国雄心而来却陡然遭此莫名败绩，心何以堪？
……
终于，李信大军全面退兵了，然灾难并没有结束。
项燕从垓下秘密出兵的当夜，一鼓作气攻克了只有数万步军的城父蕲县两处
壁垒，逼得蒙武军仓皇西撤。此战之胜，立地激励了楚军战心。项燕当机立断，
立即下令全军追击。此时两军兵力对比，楚军已经大大居于优势了。当然，更重
要者在于，李信大军已经是一支丢弃了秦军最具优势的重装备之后的轻装军了。
轻装大军固然快捷，然对于装备简单而战心陡长的楚军，其优势几乎不复存在。
此时起决定作用者，一定是兵力对比。项燕之大局权衡清楚非常，所以连续下令
隐伏各地的楚军，务必一齐开出，对秦军大肆围攻追击。楚军二十万主力，则由
项燕亲自居中督导，以项梁八千江东子弟兵为前锋，死死咬住李信大军紧迫不舍。无论秦军如何轮次断后，楚军都丝毫不减弱追杀攻势。
百余年之后，太史公之《史记·白起王翦列传》对楚军追击战的记述是：“
荆人因随之，三日三夜不顿舍，大破李信军……”顿舍者，停顿也，舍弃也。三
日三夜不顿舍者，三日三夜不停顿，紧迫不舍也。足见楚军反击之盛，亦足见秦
军山倒之狼狈。
楚军一鼓作气追杀过陈城，项燕才下令终止，全军又撤回了平舆一线。
六、痛定思痛 嬴政王车连夜飞驰频阳
李信军大败的消息传到咸阳，秦国朝野窒息了。
秦王嬴政一把撕碎了军报一脚踢翻了书案，连连咆哮却又听不清骂辞。赵高
吓得瑟瑟跪伏，生平第一次当场尿湿了衣裤。李斯蒙毅也是手足无措，既不知如
何能使秦王平静下来，更不知如此发作的秦王还会做出何等可怕的事来。可是，
李斯蒙毅没有料到的是，秦王的震怒咆哮越来越微弱，渐渐地没了声息，只靠在
大柱上兀自涔涔冷汗。良久，秦王终于接过了赵高惶恐捧来的汗巾，抹了抹额头
，嘶哑着声音撂下一句话：“两位善后，会同丞相。”猛然转身走了。
三日三夜，秦王嬴政一直没有走进书房，急件密件顿时堆积了十几张大案。
李斯无奈，只有教蒙毅守在秦王书房应急，自己索性住进了丞相府，与王绾没日
没夜地紧急处置败军事宜。蒙毅守在王书房寸步不离，担心秦王又无以得见；忧
心父亲又不能违法探望，以致忧心忡忡，连饭也断了。一夜，赵高突然露面，蒙
毅立即喝住了赵高，问秦王情形。赵高却苦兮兮皱着眉头，只说是来拿一件物事
，而后惶恐低头，一句话也不说了。蒙毅自来不齿赵高，见状一脸厌烦地挥了挥
手，赵高立即风一般去了。
第三日暮色时分，李斯匆匆回到了王城书房，对蒙毅叙说了与王绾共商的种
种处置，又商议了几件急需处置的王族子弟败军贬黜事，两人这才疲惫地坐下来
开始晚汤。蒙毅三日未食，与李斯第一次用饭，心绪显然舒缓了许多。晚汤后蒙
毅敦促李斯回去歇息，李斯却连连摇手。于是，两人对坐煮茶，却又相对无语。
“败绩有数了？”良久，蒙毅低声问了一句。
“如此败绩，未尝闻也！”李斯轻轻一叹，“片时连失两壁，一夜连退三城
，三日三夜大败逃，一无反击之力……七都尉战死，八万六千三百一十三名士卒
抛尸，撤回十余万，人人带伤……粮草器械军辎，全数丢失……淮北之地，悉数
被项燕军收回……”
“……”蒙毅一个哽咽，双手捂住了脸膛。
“两主将，交廷尉府暂押了，待决……”
“一战若此，家父何堪！”蒙毅一拳砸案泪水泉涌。
“老将军，终究没乱。否则，此次必全军覆没也！”
“战败当罪。长史，无须为家父辩解。”
李斯起身走到自己公案前，从案头一方铜匣中拿出一支粗大的竹管过来道：
“此乃老将军战场急件，你且看看。”蒙毅摇摇手道：“家父负罪，我或连带，
不当看。”李斯道：“这宗密件，乃老将军从战场报给长史署的公文，本当早给
你看。奈何老夫闪念差错，既未呈送君上，亦未知会于你，悔之晚矣！”蒙毅颇
感惊讶，接过飞快地浏览一遍，不禁苦涩笑道：“家父这急报只说了战事方略，
又没说自家如何反对，更没申明呈报王书房，大人却如何呈送君上？再说，虽是
公文式样，抬头却是给大人的，交不�