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汹南来，一路声威远远大过灭赵灭燕之战。面对强大的秦军，项燕的总体方略是
：弃淮北之北，保淮北之南。也就是说，项燕将郢寿以北的整个淮北分作了两大
区域，平舆以北为北淮北，平舆之南为南淮北，弃北保南。项燕对楚王上书陈述
这一总体方略，要害的几句话是：“弃淮北之北者，避秦军锋芒也，不弃淮北之
北，楚军无以回旋。保淮北之南者，伺机而战也，不保淮北之南，楚国无以立足。”面对亡国危难，楚国庙堂没有了争议。楚王负刍的快马王书立即回复了项燕
：抗秦战事悉交大将军运筹，无须先报后决。得楚王下书，项燕立即实施了第一
步收缩：北淮各城守军退入淮南，民众去留自便，不得裹挟。
“所以如此，势也。”项燕对将士们如是解说，“秦军强盛，楚军弱散。与
秦军正面摆开战场决战，楚军没有此等实力。是故，楚军只能在南撤中寻求战机。若秦军占据沿途城池，则秦军必然分散，或可露出破绽；若秦军置淮北空城于
不顾，一味全力南下，则我军只能若即若离，视秦军之情势伺机而战。”
当此之时，楚国朝野震恐，楚军将士也同样紧张不安。面对项燕的从容不迫
胸有成算，上下都没有了往昔无休止的纷争，项燕的诸般运筹实施倒是比战前顺
当了许多。秦军越过陈城之时，项燕已经下令将平舆、寝城的粮草辎重与民众全
数撤空，只留下两支守军不战而降。同时，项燕对城父万余守军的将令却是：必
战而后降。如此部署，大违寻常用兵之道。抗秦而降秦，本身便自相矛盾，且有
不战而降与必战而后降之分，更是怪异。然，派系林立的楚军将士都毫无异议地
执行了。如此大违常理，项燕是要给秦军一个假象，使其以为楚军仓皇撤军不及
，全然没有战心。项燕之真实意图，恰恰在于以此三地守军的不同降秦方式，使
李信得出既是项燕所期望又是李信所期望的判断：楚军濒临溃散，然毕竟尚有兵
力可战，必须夺取几个城池以为根基。也就是说，项燕要有意制造出李信所期望
看到的事实，也期望李信得出符合自家预料的评判。若李信果真如此判断了，则
对楚军有明显好处：不致过早地形成两军会战，从而楚军能借机聚结兵力，并使
楚军将士稍有适应秦军威势的时日，有效消除已经成为天下通病的恐秦之心。
旬日之间，情势已经很清楚。秦军主将李信急于一举灭楚，又极度蔑视楚军
，抛下坚甲重阵无以撼动的秦步军，单独以铁骑大军闪电南下，全然长途奔袭战
法。在淮北之南，秦军已经占据了平舆、寝城，又攻克了稍有抵抗的城父。期间
，秦国后续步军相继抵达，已经开始在三城郊野构筑壁垒。显然，秦军立定根基
之后，必然是南下汝阴会战楚军主力。
“当此情势，出战时机正在到来！”
灰白间杂的山羊胡须在干瘦黝黑的下颌第一次翘了起来，项燕指点着高大的
图板继续解说着，“目下秦军兵力分布是：占据三城，大体分流秦军八万上下，
主将李信所率的主力步骑军大体只有十一万上下。反之，我军业已大有充实，淮
南军与江东军已经开到，且一路秘密北进，没有露出形迹。唯其如此，我军可战
也！”
“愿闻大将军将令！”楚军大将们久违地冲动了。
“诸将留意，初战之要，唯求小胜。”
战心初起，项燕便着意泼了冷水，大将们多少有些意外。然则，听完了这位
大将军的部署，大将们心下却更踏实了。项燕部署的秘密进兵方略是：留五万步
军据守汝阴，而主力大军则秘密东进，聚结于城父东南的山塬地带；一俟李信大
军南下汝阴，楚军主力便全力攻秦留守军。战法清楚明了，又简单易行，大将们
同声拥戴。
此时，项燕的战场目标还远非后来那般宏大，只求击溃秦军一部，使楚军能
与秦军相持对垒。这便是项燕所强调的初战小胜。所以如此，在于面对天下无坚
不摧战无不胜的秦军，项燕力求谨慎谋战，小胜一仗，能争得再次伺机而战的周
旋余地，是最为稳妥的方略。还有一处不能对将士们明言，然却是最要紧者——
只有初战获胜，楚军才能获得朝野合力支撑；否则，楚国庙堂将因初战败北而大
起争端，楚军也将会爆发族系纷争，以致大军难以掌控。也就是说，使秦军知难
而退，项燕这时尚不敢想。因为，项燕很清楚秦军实力，也很清楚秦军顽强相持
的战事传统：长平大战，白起秦军与赵军相持三年；灭赵大战，王翦秦军与李牧
赵军相持一年；纵使一战失利，志在灭楚的秦军也决不会退兵。楚军则不然，能
在秦军势如破竹的灭国大战中有一小胜，已经十分的难能可贵了，若主力楚军没
有一场开手胜仗，则楚军必然后继无援，也必然无法坚持下去。是故，项燕首战
不求大胜，而宁可选择最为稳妥的小胜之战。目下最稳妥的战胜之法，只能是避
开秦军主力，相机奇袭秦军两地守军。
“今夜三更，全军轻装，秘密东进垓下！”
“遵令！”大将们整齐一声，匆匆散去了。
大军开向的垓下，是项燕为楚军选择的秘密汇聚之地。
垓者，层层台阶环绕之地也。王者居九垓之地，此之谓也。就实而论，此地
方圆百余里，层层山峦起伏，铺展之态颇似阶梯，当地百姓便将山峦阶梯之下的
河谷地带呼之为垓下。这垓下有一道沱水流过，人烟稀少草木茂盛，一片片河谷
交错分布于曲曲弯弯的山峦之间，十余万大军分开驻屯，外界根本无以觉察。项
燕确信，只要楚军秘密进入垓下不被秦军发觉，以兵力对比，此战便有了八成胜
算。
“季梁呵，破秦壁垒，谁堪披坚执锐？”
“我部八千子弟兵！”
诸将散去后，项燕独留下项梁。一句问话，项梁回答得如此响亮，项燕倒一
时默然了，只在狭窄的军令室转悠着。看着面色沉重的父亲，项梁低声一句：“
父亲有话，尽管说了。”项燕长吁一声，转过身来道：“秦军两壁垒，大体各有
万余人马。八千壮勇全力一战，该当可为。为父要说者，楚军有兵二十余万，既
须全数参战，打起仗来，却又不能当真以二十万兵力去筹划。为何？楚军种种掣
肘多生，更兼对秦久无胜绩，初战必多有畏秦之心。与秦军锐士一战，若无必死
之心，只怕小胜亦难。而若无初战小胜，则楚军休矣，项氏休矣！”项梁血脉贲
张，一拱手慨然高声道：“父亲！梁与江东子弟兵决以敢死之心冲垒！不使项氏
蒙羞！”
看着这个英气勃发的儿子将军，项燕不期然泪光朦胧了，回身一抹泪水，背
着身子缓缓道：“给江东子弟们说明白，此战若死，人皆于江东故里建造烈士石
坊，以彰其功，以显其荣……此战，与其说为国一战，毋宁说为江东子弟兵尊严
一战……八千子弟为敢死之士，上报军功之日，却只能是全军将士。否则，王族
子弟、老世族子弟无功，庙堂世族便会心存顾忌，必不能全力支撑楚军。舍生报
国，无以记功，宁不令人寒心也……若不以壮士尊严激励之，我有何说？江东子
弟兵尸骨还乡之日，何以面对江东父老……”
听着父亲缓慢沉重而又欲哭无泪的话语，项梁一时痛彻心脾，泪水如泉涌而
出。项燕蓦然转身，轻轻拍了拍儿子肩膀。项梁浑身一颤，猛然抱住父亲肩头，
强压着哭声哽咽不能止息。骤然之间，项燕闪过一念，今日一别，很可能便是与
这个善战多谋的儿子的最后相处。一时不禁老泪纵横了。
“季梁啊，教独子们，都回去。”良久，项燕说话了。
“父亲，已经清点安置过了，江东独子一律还乡。”
“好，这样好……”项燕看看儿子，又不说话了。
“父亲，项氏有后，无须忧心。”
“季梁呵，给我记住：战后若得生还，第一要务……”
“父亲！我最年青！再说，大哥二哥的儿子便是我与三哥的儿子！”
项燕不说话了，自己要说的儿子都坦荡荡