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“庞煖易与耳!”燕王姬喜大是感奋,当即下书以剧辛为主将,率军二十万大举
攻入赵国腹地。
原来,剧辛当年入燕之前曾游学赵国多年,一度与庞煖同为纵横策士,奔走
合纵交往甚多。在剧辛的记忆里,庞煖从来不知兵,也没有提兵战阵的经历。如
此庞煖,自然是很容易对付的。不料,庞煖实则是不事张扬的兵家之士,其战阵
才能几乎可与李牧抗衡。剧辛大军南下,庞煖立即率赵军二十万迎击。结局是:
庞煖赵军一举斩首燕军两万余,并在战场击杀了老剧辛!若非当时秦军已经深入
赵国背后,对赵国构成巨大威胁,以及赵国内政出现巨大混乱,只怕庞煖直接攻
下燕国都城亦未可知。
自此一战,燕王姬喜性情大变。
燕国原本不是仓廪殷实之邦,唯赖燕昭王时期攻破齐国七十余城,尽行掠夺
了齐国的如山财富,才积累了一时丰盛的军资粮秣。数十年过去,燕国内政非但
一无更新,反倒是每况愈下。及至姬喜即位,府库存储业已大大减少。姬喜再三
图谋攻赵,其意正在效法燕昭王破齐富燕之道。不想,十二年之内燕国两次大战
均遭惨败,粮秣辎重几乎消耗一空,兵力更是锐减为二十万上下。名臣名将,也
是死的死走的走,国政谋划连个得力臂膀也没有了。国无财货,朝无栋梁,姬喜
心灰意冷了。于是,周王室老贵胄的传统秉性发作,姬喜以宽仁厚德为名,甚事
不做,奉行无为而治,整日只在燕山行宫狩猎消磨,将天下兴亡当做了事不关己
的过眼云烟。
倏忽十一年过去,才有一缕清新刚劲的风吹进了燕国庙堂。
姬喜即位的第二十三年,太子丹从秦国逃回了燕国。
太子姬丹,是燕王姬喜的嫡长子。可是,这个嫡长王子在燕国宫廷尚未度过
少年之期,便开始了独有的坎坷磨难。其时,燕国已经衰弱。为结好强国,姬丹
踏上了如同很多战国王子一样的独特的人质旅程。战国之世,人质邦交大体有两
种方式:其一,强国之间为保障盟约稳定,相互派出重要的王室成员作为人质进
驻对方都城;一方负约,则对方有处死人质之权利;譬如秦昭王之世,秦国派于
赵国的公子嬴异人,即是此种人质。其二,弱国为结附大国,派出王室成员为人
质,进驻大国都城,以示忠于附国盟约。少年姬丹所做的人质,便是这种人质。
就人质本身而言,以国君嫡长子为最贵。因为,国君嫡长子,大多都是事实上的
太子,也是最大可能的国君继承人。姬丹虽然年少,然却有嫡长子地位,自然是
进入大国做人质的第一人选。因了这般缘故,燕王姬喜早早将姬丹立做了太子,
使姬丹以太子名义进大国做人质,以示燕国对盟约大国的忠诚。当然,太子名分
对姬丹在他国的处境也有些许好处。如此,太子丹的名号,早早便为天下所知了。
太子丹的人质生涯,开始于赵国,终结于秦国。
燕王喜即位之初,强盛期的赵国尚是燕国最大的威胁。为保燕国安宁,太子
丹在赵国做了许多年人质。秦赵长平大战后,秦赵俱入低谷。吕不韦当政时,为
在秦国低谷期与赵国求取平衡,吕不韦着意结好燕国,以增加对赵国的制衡。燕
王喜对天下第一强国的示好大是欣然,更兼其时燕国正在图谋攻赵,遂立即在与
赵国订立休战盟约后,又立即与秦国订立了秘密盟约。于是,燕王喜将太子丹借
故从邯郸召回,改派往秦国做了人质。
或是天意使然,太子丹在赵国做人质时,秦国的少年王子嬴政也在赵国尚未
归秦。嬴政外祖乃赵国巨商卓氏,其时,嬴政尚叫做赵政。赵国风习豪放,赵政
虽非在朝贵胄公子,也一样能出入王城。或是在王城之中,或是在市井游乐之所
,总之,两个少年王子是相遇了,结识了,还有了少年交谊。以年龄而言,赵政
八岁时离赵归秦,与太子丹结交之时,当在八岁之下的孩童之期。而太子丹,则
肯定大得三两岁,再小,便不可能做人质了。如此,太子丹必是童稚赵政的小哥
哥,其交游来往,也必定是纯真无邪的少年乐趣。此后嬴政归秦,历经风雨坎坷
,在十三岁时成为了不亲政的虚位秦王。
倏忽二十余年,天下风云变幻,燕赵秦三国的格局也发生了巨大变化:秦赵
血仇未消,相互攻伐不断;燕赵两国两次大战,燕惨败而赵大胜;燕国虽与赵国
结下了大仇,却又只得忍气吞声地订立盟约而成盟邦。当此之时,秦燕两国无战
且盟约依旧,依着战国邦交常道,秦国要借重燕国牵制赵国,燕国已经完全可以
召回人质了。然则,事有奇正,此时的秦国恰恰已经走出了低谷,秦王嬴政已经
亲政,一统天下之志已定;于是,两国邦交发生了悄无声息的巨大变化:秦国对
燕国的倚重不复存在,而变为秦国力图掌控燕国,以防其在灭国大战中辅助赵国。如此格局之下,秦燕两国纵然盟约依旧,且燕国并未触犯秦国,燕国还是无法
召回太子丹。究其实,当然是秦国不愿放回太子丹。根本原因,在秦国要掌控燕
国,使燕国负秦有所顾忌。为此,秦王嬴政对这位太子丹很是冷漠,丝毫不作少
年好友待之,明确下令软囚太子丹,不使其回归燕国。太子丹痛心疾首,屡次上
书秦王请求归燕,都是泥牛入海般没有回音。
“乌头白,马生角,子或可归燕也!”
秦王唯一的回答,使太子丹彻底绝望了。
许多年后,天下风传一则秘闻:自秦王禁令出,太子丹仰天长叹,咸阳王城
的乌鸦果然白头,马头果然长出了牛一般的角;秦王得报,视为天意,遂不得不
放了太子丹。事实却远非如此离奇神妙,而是一则惊心动魄的太子丹逃亡事件。
原来,太子丹明白秦王政不会放他归燕之后,不再图谋于说动秦王,而是从
此开始了逃离秦国的秘密谋划。历经半年多试探,太子丹终于通联了在咸阳的燕
国商社,谋划出一个替身之法:由几位燕国大商物色一个与太子丹极其相像的年
青商人,给太子丹做舍人;其人开始进入有秦国吏员兵士护卫的太子丹寓所时,
须得以面目有伤为由以黑纱遮面;但有时机,即以此人为替身留于寓所,太子丹
乔装离开,由商社马队护送逃出秦国。密谋既定,太子丹立即付诸实施。不久,
太子丹寓所便多了一个面容伤残而终日蒙面的太子舍人。一年之后,秦国朝野忙
于筹划大举东出灭国,秦王率领群臣赶赴蓝田大营观兵。太子丹一如谋划行事,
果然逃离秦国。及至秦国发现太子丹逃亡,已经过去了整整一月。
秦王嬴政大怒,立即飞书常驻燕国的顿弱:威逼燕王送回太子丹,否则发兵
攻燕!旬日之后,顿弱回书道:“燕国沉沦不堪,纵增一太子丹,与国无补也。
灭国大战方略有序,此时既不能对燕用兵,何须威逼恐吓而使其警觉焉!臣意:
太子丹既有替身,秦当佯作不知可也。”秦王嬴政一番思忖,觉顿弱之策大是有
理,遂下令执掌邦交的行人署对太子丹寓所守护如常,不予理睬,只看燕国如何
处置。
久经磨难的太子丹归燕,已经是三十余岁的心志深沉的人物了。
太子丹精明干练,与父王姬喜相处三月余,便重新获得了父王的完全信任。
其时燕国仍然没有领政强臣,姬喜又心灰意冷游猎成习,早已经疏于政事了。于
是,姬喜索性下了一道密令:太子丹镇国总摄政事,燕国大臣勿泄于外,秦国知
晓与否听其自然。
如此,太子丹在燕国开始了独特的施展。
太子丹最恨秦国欺压天下,更恨秦王政刻薄寡恩无情无义。逃回燕国,太子
丹原只一门心思报复秦国。然,太子丹归来,眼见邦国贫弱远远超出了自己预料
,手中又无权力,一时竟是郁闷无策。一朝领政,太子丹精神陡然振作,只一心
思谋如何尽早凝聚有识之士报复秦国,至于国政变革,一时完全无法顾及了。太
子丹清楚地知道,秦国的灭国大战行将实施,若不及早谋划动手,只怕燕国连最