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他们看见了冷脸寒颜的荣升。空气一下沉静了。
“少爷，您怎么回来了？我正打算九点钟去接你。”阿初替他接过礼帽。
“不必了。”荣升脱了外套，走到书桌前，看了看画。说：“画得不错。拿我的精神世界做故事背景，不错啊……不过，选题不佳！”他把宣纸抓起来揉成团，顺手丢进废纸篓。回头对丫鬟们说：“都出去。”
丫鬟们屏声敛气纷纷退下。
阿初察言观色，觉得少爷情绪异常。他想把话题岔开，故而他对少爷的冷漠，有意“视而不见”。
“您吃晚饭了吗？”阿初问。“要不要我通知厨房……”
“不必了，我今天吃得很饱，估计一个星期都不想再吃。”
“你和雅淑小姐，没什么吧？”
“我们会有什么？哦，我们去看了一部电影，故事很精彩，大家都看得很投入。”荣升说。
“什么电影？”
“片名不记得了。不过，都是一些看客和记者们'喜闻乐见'的场面，富有创意的台词，自作多情的表演。爱情、阴谋、中伤、谣言。”荣升一口气说下来，显然有些力不从心，他长舒了一口憋在胸中的闷气。说：“她真是太傻了，傻得令人难过，不，不是难过，是好笑，真好笑。一个恋爱中的女人傻到要把自己的灵魂、内心深处的隐私，都全部裸露在一个历尽沧桑的男人眼里。这个男人虚伪、自私、阴险，这个男人其实不爱她，只是想解脱，想用她的'爱'解脱自己的'痛'。所以这个男人注定得不到女人的'爱'，不过，这个女人不仅傻、而且蠢，她依然想留住这个男人的眷恋。”
阿初很紧张，很久没有看到荣升这样狂躁了。
“结局呢？”
“结局通常都是悲剧。往往只有悲剧才能打动人的心灵，引发人们的共鸣。'但愿墓门旁边，活跃青春的生命。'”荣升喃喃吟诵着普希金的名句。“本来以为自己找到了一根救命稻草……”
“少爷，你？你和雅淑小姐到底怎么了？”阿初问。
“你问我们怎么了？谢幕了。”荣升笑起来，笑得有几许无奈和苍凉。“我很投入地演出，是因为我原以为自己是一个大主角，一个多情才子。演到中途，突然发现自己是一个与剧情毫不相关的小配角，一个跳梁小丑。我这个人不喜欢做配角，不喜欢被别人嘲笑，所以，我提前谢幕了。”
“雅淑小姐一定很难过。”阿初可以想像到雅淑的失望和伤心，当然，不是为了“爱情”，只是为了“生计”。
“你好像很同情这位小姐？”荣升终于开始进攻主题了。
“没有。”阿初答。
“没有？那么，你是很讨厌这位小姐？”
“我跟她没有任何关系。”阿初觉得自己必须分辩一句了。
“没有任何关系？她的镯子怎么会出现在我的书房？”荣升问。
“这无关紧要。”
“对我很重要。”
“和小姐怎么说？”
“我想听你怎么说？”
“我没话说。”阿初不想在继续这种无谓的话题。“她怎么说怎么是。”
“她说你偷的。”
“如果她是这样认为的，我就承认。”阿初终于知道荣升为什么火药味十足了。
“你很喜欢替女孩子背黑锅吗？”
“我以为少爷会对这只镯子感兴趣……”
“你为什么总是让我生活在谎言里？”荣升的气势咄咄逼人。“为什么？你看不起雅淑，对不对？你也看不起我。”
“少爷？”
“我们这些所谓的社会名流、绅士淑女，在你眼里一钱不值。俗不可耐？”
“少爷，感情是不能勉强的，遭受失恋痛苦的不止你一人，也许雅淑小姐比您更痛苦。”
“你指责我？明知道是一场游戏，还要大惊小怪？”
“不是一场游戏。”阿初说。“您爱上她了，少爷。不然，何必生气呢？你起初只是想捞一根救命稻草，可是，你不知道，感情是在不知不觉中培养起来得，你为此付出了时间、精力。爱情，不是游戏，在里面做游戏的人，很可能被游戏束缚。雅淑小姐很聪明，很实际，她知道一个女人应该怎样去面对残酷的生活。她无非是想多一些选择而已。无可厚非。”
“你很得意是吧？他选择了你，而不是我。”
“她谁也没有选。少爷。你已经剥夺了她选择的权利。你有浓烈的怀旧情结，你允许你自己的心灵同时拥有两个女人的精神世界。但是，你不允许雅淑小姐的行为有任何偏差，这本身也是不公平的。”
“你暗示我歧视女性？”荣升忍无可忍地往前逼近了一步。
阿初不自觉地往后退却，他低下头，说：“我对事不对人。”
“你教训我？”荣升冷笑。“我已经放弃了做一个寂寞的智者，选择做一个平凡的庸人。你却轻而易举地把我美好的梦想给打破了，当我变成一个歧路徘徊的懦夫时，你就来振振有词地教训我。你以为你是谁？荣家的主人？”荣升狂怒地砸翻了砚台和笔架，满地狼藉。
荣升最后一句话严重的伤害到阿初的自尊。阿初很难过，他在不断克制自己的心绪，调整自己的心态，因为“争论”不能升级，他要顾及到荣家的颜面。
他选择“沉默”。“沉默”代表无声的抗议。
殊不知这种简单而又直接的防御手段，像一根尖锐的刺扎在荣升眼睛里，有一种不除不快的感觉。
“你怎么不说话了？你应该继续发表你的高论啊。你不是字玑句珠吗？你的浅德幽光足可以照亮整个荣家大院了。你不屑跟我讲话是吧？巧得很，我也不想再聆听你的'教诲'。”荣升转过头去，指了指自己的心口，突然又指向阿初说：“掌嘴。”
荣升发难了。
“少爷？”阿初以为自己听错了。
“你要跟我讲平等、自由是吧？我不跟你讲。我跟你讲专制、讲身份。”荣升的话异常刻薄起来。“我歧视雅淑这类女人，我讨厌你虚伪的宽容和忍让，我憎恨情感，厌恶你这种看上去委屈，实际上张狂的眼光。你无非就是用'沉默'来告诉我……你很阳光，我很阴暗。”
阿初对荣升如此大的情绪波动，始料不及。
“我叫你掌嘴！你没听见吗？打呀！”荣升像一头受了伤的猎豹，他想撕裂一切他可以撕裂的面具。
不是第一次，忍受“家法”；但是，阿初第一次感到难过和难堪。他们之间永远不可能有平等。一个是高高在上施恩的人，一个是感激涕零受人恩丛惠的人，怎么可能平等？平等只是偶然的，不平等是必然的。
阿初仿佛回到了一个自己完全陌生的国度。荣升的面庞此刻变得十分陌生，不，不是陌生，而是逐渐清晰，逐渐熟悉。这八年来，荣升并没有丝毫的改变。改变的是自己！自己的思维和心灵已经改变，这种改变促使他不愿意回到从前。像少爷手中的标尺一样，任意由人调整刻度、拉伸卷曲。
如果大家不能安然共处，那么，夺门而去，拂袖就走，并非难事。
可是，四太太怎么办呢？自己走得爽快，要回头也就难了。四太太的家庭地位，二十年来得殷殷期盼，化为乌有。自己在大太太面前不是信誓旦旦的要报荣家的栽培之恩吗？怎么能出尔反尔呢？
荣升的居高临下，是因为他坚实的家长地位。就算他自己放弃荣氏家族的权利，他也不会丧失家人的尊重。他的只言片语，也同样可以撼动荣氏家族的地基。而自己只是一个赝品，就算自己拥有了社会地位、金钱、名誉，在荣家他依然没有自我。表面上自己是驶在海上的一艘豪华游艇，实际上这只是从水中看到的“倒影”罢了，自己的人生犹如水中一叶浮萍。阿初强迫自己用现实地位和感恩的情感去遮蔽住自由的思想，平等的观念，尽量减低自己内心所承受的被奴役的痛苦感觉。
想着雅淑的眼泪、四太太的恩情……他扬起手狠狠地打了自己。压抑已久的情绪，却在近乎自虐中释放出来。他打的极重，没有停手，他想着自己平生的际遇，犹似萍飘，眼前甚至出现父母双亲的幻影，这来自天外的模糊幻影，不断地重叠放映。他流泪了，血从嘴角处缓缓渗出。
阿初听见了哭声。不是幻觉，真的有人在哭泣。是为我哭吗？阿初想。
的确不是阿初的幻觉，荣升也听见了哭声。
“呜呜咽咽”的声音是从窗外传来得，是杏儿和蝉儿等人在用她们特殊的方式为阿初抱屈，她们觉得大少爷太过无情，“量刑过重”了。
她们的哭声削弱了荣升强硬的态度和“病态”的心理。同时，也减轻了阿初心中的愤怨，他感到了人与人之间平等的关怀，所谓贤愚冷暖，尽在这哭声