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波尔曼身着一套夜行服：黑色牛仔裤，圆领带帽上装。“在你们的人发现之前我必须把你带走。你像泥鳅一样滑，邦德先生，请原谅我的比喻。我不想给你任何机会。如果让你洗澡，上帝晓得你会干什么，我对这所房子很熟悉，但不晓得它的各个方面，这里没准设有机关陷阱。我的谨慎小心一定会得到你的赞许，我干的活儿当然值得你更高的评价。”
邦德穿上昨晚睡前整齐挂在壁橱里的衣服，同时盘算着怎么逃脱。房里到处是报警按钮，只要触动一个按钮，摄政公园的值班人员就会接到警报。
但是，即使报警成功，也要耽误一些时间。在指挥部，报警信号先传到监视器，在荧光屏上显示出“散开”字样，然后值班警官再与几个知道安全地址中的一人联系。
波尔曼训练有素，一举一动合乎规矩。在命令邦德穿上衣服时，他向后跳开，和邦德保持一定距离。在训练课上，教官曾告诫说：当你用枪降伏对手时，绝对不要靠得太近，如果你靠得太近，对手有很多方法解除你的武装。
“把两手的手指交叉在一起，放在头上。”波尔曼没有忽略任何可能的计谋。“现在，把手用力压在头上，肘部收缩向前。你受过训练，老板。下楼时要轻，如果你滚下去，或是故意滚下去，你就死定了，我不开玩笑。但是我不希望你死，因为我早就想到了你是最好的抵押品。好吧，我们走。”
邦德没有任何逃脱的机会，波尔曼说得明明白白，无意或有意滚下楼梯结果都是死，邦德对此毫不怀疑。他知道，如果幸运的话，顶多是在《时代》杂志的讣告栏中出现他的名字而已。
他穿过走廊，如履薄冰般地走下楼梯。在下到楼梯的底部时，波尔曼又开口了：“站住，老板，好。现在，在我说走时，你要慢慢穿过客厅。”他的目的是防止猎物逃离他的视线。几秒钟后，邦德听到“走”的命令。
“手放在头上别动，手指交叉起来……现在，慢慢走到书架旁的椅子前面……好……现在转过身来，坐下，请不要做任何傻事，做了也没用。所有警报系统都已拆除了。”
他们两个在房子的两边，相对而坐，邦德的手放在头上，手指相互交叉着。波尔曼紧紧握住手枪，手指扣在扳机上。
“你是怎么进来的，波力？先不说你是怎么拆除警报系统的。”
“提问，又是提问。不，老板，你的提问不会让我忘乎所以而大吹大擂。
如果是你，你会怎么进来呢？”
“可是，我还不知道你是怎么找到我的和怎么进来的，这真是个奇迹，这所房子一直是极为秘密的。”
“这一切归功于天时吧。我看过一本书，书中的情报人员也是这么说的。
在他讲完他的经历后，所有听众都改变了他们的生活观念而彻底听天由命了。我也有一个故事，我相信你在听完后也会有同感。”
“那就讲吧。”
“我们两个都目睹了许许多多的生与死，对不？”
邦德点点头，波尔曼继续说：“我们经历过形形色色的暴力，惨死。这是一个血惺的时代。就像圣经上说的，生与死的时代。我们就生活在一个死亡的时代。众多苍生或是死于战争，或是在恐怖分子的枪口下横尸街头。像我们一样的人好像生来就是要死于非命的。”
邦德点头同意。
“我厌恶这种令人毛骨悚然的暴行，你也一样，对不对。”
邦德又点了点头。
“好吧。我妈妈经常唱一首歌。我在12 岁时她去世了。我的老爹没有从悲痛中缓过劲来，两年后，他也结束了生命旅程。我的祖母教会了我那首歌。
后来我才知道那首歌的歌词原来是一首诗：《萨利公园旁的消沉》，部分词句很适合我和我的故事：
她对我信誓旦旦，说她的爱就像生机勃勃的树芽。
我年轻又傻气，对她充满狐疑。
在小溪边，我和心上人相对伫立，
雪一样的素手在我肩头喃呢。
她对我海誓天盟，说她的爱就像青青的牧草。
我年轻又傻气。如今只有泪眼盈盈，无尽的怨悔。”
他停住了，好像真的被叶芝的诗打动了：“充满了感情，是不是，老板？
可能是吧。但是那时候我年轻，傻乎乎的，有了一个女朋友。在我的一生中，我一直严于律己。我15 岁就参了军，军队就是我的父亲、母亲和兄弟姐妹，每逢假日，就和祖父母一起度过。后来遇到了这个姑娘，那是20 年前的事了。
当我们正准备结婚时，我被派往国外驻防，你知道这种事情会发生。一封电报叫你中止假期，马上归队，而广播电台缄口不谈发生了什么事，那时我们的大英帝国正在被蚕食。有大量的维持治安的工作要做。你明白我说的意思。”他对邦德笑着眨眨眼。“言归正传，总之，我一直没接到她的来信。
我给她，给她父母写信，可是没有任何回音。等到我回家时，才知道她给我生了孩子，而她死于难产。令人流泪的故事，是不是，邦德先生，它只是一个关于女人的爱情故事罢了。但是我要告诉你，那是比被子弹击中更痛苦的事啊！”
“我知道。”邦德由衷地说，他和别人一样理解其中的滋味。
“我发誓要照顾好孩子。我做到了。她是我的一切。我没有再结婚。但是她像有娘的孩子一样得到了爱。我花钱抚养她，每逢假期和她一起度过。
平时她和我那可怜的恋人的父母生活在一起。后来，我选修了课程，进入特别空军部队，每次我冒险完成任务，都是为了她，我的鲁丝。我给她取了我的名字：鲁丝·波尔曼。她一直是一个品德优秀的犹太姑娘，直到一年前，她变了。去年我放假回家，她出走了。她的外祖父母为此而精神崩溃了。不过，他们的痛苦在于鲁丝背叛了信仰，选择了另一种宗教，比皈依天主教更可怕的选择。
“我最终发现了她的去处。我到曼德森庄园那所阴森森的大房子里去看她。像所有父母那样，我尽力劝说她。但是她滔滔不绝只说他们的宗教。那个瓦伦丁，或天蝎，不管你怎样称呼他，的确把他们迷住了。他们疯狂地信仰新的教义‘你也会相信这门教派的，爸爸，’她说。‘因为我们也为死者唱赞歌。’唉！好像赞歌就是一切。告诉你，邦德先生，我很了解各种宗教，看过大量有关书籍。她相信她的教派，就因为在那个大杂烩的虚幻世界里他们也唱赞美诗。”他沉寂了一会，双眼闪烁着泪光。即使可能，邦德也不愿在此时采取行动。
她认为这样就足够了，她是一个忍者。你能想到他们竟然赞美那些在格拉斯顿堡和奇切斯特的无辜死难者，或是将要发生的惨剧吗？今天，又会在哪儿出事呢，只有上帝知道。他们会干什么呢？这些恶魔。”
“你知道他们今天要在哪儿下手吗，波力？”
波尔曼笑了：“你总以为我和他们是一伙，老板，对不对？从赫里福德回伦敦的路上，我们在开车角逐的那一时刻起，我就感觉到你怀疑我了。从某一方面讲，你是对的，但是从更重要的方面讲，你错了，你大错特错了，所以我不愿向你吐露实情。”
“这就是你今夜来找我，用我的枪对付我的原因吗？”
“你和你们的人马上就会知道这是为什么。是的，我也卷进了忍者教派，我要杀死瓦伦丁圣父。你知道，在忍者教徒的心目中，他就是上帝之子，他创造了人类。他们照他说的做了，在靠近政治家或重要人物身旁自杀了。他们勇往直前，义无反顾，否则将会变成盐柱。我的小鲁丝还不满30 岁，是那恶魔生命中的曙光，因为她为教派生了孩子。当然，他们结婚了，他们是在登记处注册后举行了合法的婚礼。这样，她也被排在忍者人弹的名单上。我绞尽脑汁，想出一个办法。常言道，你打不过他们，就加入他们的组织，是不是这么说的，老板？”
“不错。”
“在我第一次去看她时，我被引见给他们的上帝，圣父瓦伦丁。他认为我能成为他们潜在的同伙，我也将计就计。我又去过庞伯恩几次，后来参加了鲁丝和一个忍者的婚礼。即使那家伙骨子里是个十足的恐怖分子。我也无法阻止他们的婚礼。天蝎坚信忍者的事业，他下意识地认为这是伟大革命运动的一部分。几个月前，她生了小孩，我在37 岁时当了祖父。那是个男孩，名叫乔舒亚，多么好听的名字，这说明我女儿对结婚生育是十分认真的。就在婚礼结束后，瓦伦丁给我下了命令：‘我不想让你和大家待在一起，约翰，’他说，‘我知道你