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矶川警官刚听到这种谣言时，的确感到相当困扰，不过他的嫂嫂却不以为意地说：
“不要在乎别人说什么，健一、清子和清子娘家的人都相信我们之间是清白的，这样就够了。一个人如果大在意别人的眼光，根本就无法在这个世上生存。”
“嗯好吧！”
听了八重的解释，矶川警官也不好再说什么。
后来经洗衣妇的提醒，八重不禁开始为小叔的禁欲生活担心起来。因为她发现小叔的换洗衣物中，居然出现他仍是健壮男子的最佳证据。
可见矶川警官虽然腰部曾经受过重伤，并没有因此丧失性能力。
“这样吧！下回再有这样的事情，你就悄悄告诉我，交给我来处理，我不会让别人知道的。”
矶川警官一听嫂嫂这么说，顿时羞红了脸。
金田一耕助和矶川警官结识有好些年了，因此非常清楚他的情况。
昭和三十年左右，鬼首村的彩球歌杀人事件爆发，金田一耕助看出矶川警官和卷入事件的妇人之间产生情愫时，不禁十分同情他的境遇。
第2章 搜集情报
意外收获
六月二十三日晚上，矶川警官依约赶到仓敷的旅馆和金田一耕助会面。
两人阔别已久，一见面自然就天南地北地聊了起来；过了好一阵子，矶川警官突然想起一件事，瞪大眼睛看着金田一耕助说：
“金田一先生，你绝不会是来这里观光旅行的吧？老实说，你为什么会突然来到这里？”
金田一耕助只得老实地告诉矶川警官：
“听说水岛附近海域上有一座刑部岛，我想去那儿”
金田一耕助还来不及说完，矶川警官已经露出不敢置信的眼神，抢着说道：
“你、你怎么会知道那座岛？刑部岛并不是一座有名的小岛，而且嗯，我应该说，那座小岛现在正好发生一件事，治安不太好，你现在过去，莫非是想”
看到矶川警官一脸严肃的表情，金田一耕助急忙问道：
“警官，你说那座小岛最近发生了一件事，究竟是什么事？警方是不是遇到什么棘手的案子啦？”
“这件事我们一会儿再谈。你先告诉我，为什么你会想去那座小岛？”
“其实也没什么啦！只是有人委托我到那里去一趟，喏，就是这个。”
金田一耕助说完，从一个破旧的旅行袋里取出一张名片，名片正面用钢笔写着：
刑部大膳先生
金田一耕助先生亲访
背面则印着东京一家著名饭店的名字，同时还用钢笔写着：
越智龙平
金田一耕助一边观察矶川警官脸上的表情，一边说：
“警官，你知道这两个人是谁吗？”
“嗯，我知道他们，特别是这个叫‘刑部大膳’的老先生，我最近才见过他；他应该有八十岁了，目前是那座小岛上权力最高的人。至于‘越智龙平’，虽然我没见过他，不过目前这一带正流传一些有关他的传言。”
“哦？是什么样的传言？”
“听说他是从美国回来的亿万富翁，而且金田一先生，你还记得吗？”
“记得什么事？”
“昭和二十九年，一位从美国回来的大富翁在濑户内海某座岛上建造一座美仑美奂的大宅第，不料却树大招风，不但他的年轻太太遭人杀害，就连那个大富翁也被凶手设计陷害后来好不容易被你解救出来，才能安全返回美国你还记得这个人吗？”
金田一耕助听了，不禁莞尔。
“你说的是志贺泰三先生嘛！我怎么可能忘记他。警官，事实上，我的介绍人——越智先生与志贺先生也互相认识呢！”
“真的吗？”
“嗯，越智先生也是在美国投资致富，大约在三年前才慢慢将名下的产业转移到日本，几年下来，他的生意愈做愈大，成为商业界举足轻重的人物。前年他突然跑来找我，还带了一封志贺先生的介绍信，以及他送给我的礼物，而我也因此增加一位新客户。哈哈”
金田一耕助调皮地笑着说：
“我听越智先生说，志贺先生回到美国便和一位日裔美国妇人结婚，婚姻生活相当美满。对了，警官，你刚才为什么会突然提到志贺先生的事情呢？”
“这个嘛”
矶川警官不知所措地抓着他那头斑白的头发，过了一会儿才往前挪动一步说道：
“金田一先生，我虽然不知道越智先生和志贺先生之间的关系如何，不过我想，在海外赚了大钱再回到日本的人或许都差不多吧！听说越智先生出身刑部岛，他买下小岛一半以上的土地并且大兴土木，前几天我去那座岛上看过，真让人大吃一惊！”
“哦？”
“怎么？金田一先生，您不知道这件事吗？”
“嗯，我第一次听说。这样吧！我先将自己所知有关越智先生的事说给你听，一会儿你再告诉我刑部岛的事情。”
金田一耕助见矶川警官一脸认真地点点头，才继续说：
“越智先生曾经告诉过我，他在大战结束后的昭和二十二年从美国回到日本，当时他虚岁二十五岁，现在已经四十四岁了。听说他家原本很有钱，代代都是岛上的大船主，可是在战后的大改革影响下，船主很快就会变得一文不名，越智先生觉得继续待在岛上没前途，所以便立下志愿，赤手空拳地跑到美国闯天下。
当时他一个人远在异乡，没有朋友帮忙；再加上年纪轻，没有拟定周详的打拚计画．刚开始只能打些零工，赚取微薄的工资，勉强可以糊口；他自己也说那时候的日子过得非常艰苦。就在他快撑不下去的时候，竟然遇见一位贵人，那个人就是志贺泰三先生。
越智先生说遇见志贺先生是他人生中最大的转折点。由于两人都是濑户内海岛上的人，竟巧合地在异地相遇，浓厚的乡情使他们备感亲切。
在志贺先生的帮助下，越智先生很快地脱离贫困日子，并在美国的商业界崭露头角。听说志贺先生从事的是精密机械进口的生意，有时也提供一些零件给水岛联合企业。”
“水岛联合企业？”
矶川警官突然两眼发亮地冒出这一句话。
金田一耕助狐疑地蹙起眉头说：
“水岛联合企业怎么了？”
“没什么，金田一先生，您所知道的就是这些吗？是否还知道其他的事情？”
“不，我知道的就这么多了。虽然我曾经跟越智先生见过面，但我们之间毕竟还不是很熟悉，人家可是经常往返美国和日本的大忙人哩！哪有时间和我闲聊太多？警官，接下来请说说你知道的事情吧！”
“好的。
矶川警官清了清喉咙，才说：
“事情的起源就在水岛。自从水岛联合企业在那里进行填海作业之后，附近海域都被污染了，如今污染的情形越来越严重，这一带几乎已经捕不到鱼；就算能捕到，也是一些鱼尾、鱼鳍少了一半的畸形鱼，你说，这样的鱼怎么能吃呢？渔民们为了这件事不断地抗议，最近的新闻也都在报导这件事。金田一先生，这件事情你多少知道一点吧？”
矶川警官说的这件事情闹得很大，曾经轰动一时，金田一耕助当然也略有所闻，因此他沉着脸点了点头。
昭和四十二年，正是日本经济高度成长的时代。经济成长可以提高人们的物质生活水准，然而在它背后所付出的代价，便是自然环境的污染、破坏，因此成为社会大众攻讦的重心。
“位在水岛附近的刑部岛，在毫无选择的情况下，只能将水岛工业区制造出来的‘公害’照单全收，岛上的渔民们捕不到鱼，无法维生，最后不得不转行，一个个离开刑部岛。由于人口严重外流，当地的生产力不足，最后水岛联合企业便以很低的价钱买下这座岛。
对于刑部岛上某些人——甚至是你准备去拜访的刑部大膳先生来说，水岛联合企业是他们的公敌；他们从小在刑部岛长大，如今刑部岛变成这样，实在令人感到心痛。除此之外，这些人和水岛联合企业之间还牵扯着一个珍珠养殖的问题”
“啊！之前我在报纸上看到濑户内海的某座小岛上有人已经成功地养殖出珍珠，难道就是指那座小岛上的人吗？”
“是的，大膳先生从战前就开始经营珍珠养殖的生意，他不但亲自带人去志摩学习，还从志摩聘请专业人才来这里工作。战争期间，由于人手�