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“我是芬德利。她的情况怎么样？”
“很糟，”神经学医生回答说，“大脑和神经系统实际上已经停止活动，很快就会失去作用。”
“呼吸呢？”
“正在靠给氧口罩维持，目前一切正常。”
“摘掉口罩，”芬德利命令道。
值班员望着坐在口罩旁的技师点了一下头，墙上挂钟的秒针还在缓慢地继续走动。
“呼吸停下来了，”值班员报告说，“心脏停止跳动，呼吸完全停止。”
“接通仪器，让心脏继续工作，”芬德利说。
“心脏开始跳动，”值班员报告说。
就在值班员说完这话之后，伦敦市区一个房间里响起了电话铃声，沃尔德微微动了一下，把手伸了过去。
“先生，从克洛姆维尔医院打来的电话。胸部心脏科请您讲话。”
“沃尔德？我是佩杰尔逊。看来，咱们时运不错。凯梅德刚刚来电话。是一个姑娘，大脑损伤严重，已经无法挽救，心脏和肺部正在靠仪器工作。”
“血型呢？”
“凯梅德说差不多完全相同。”
“我三十分钟之后赶到。”沃尔德简捷地说。
沃尔德拨了菲尔克斯太太的电话号码
几乎与此同时，年轻的司机开着车在夜路上疾驰。他皮上衣前胸上的口袋里装有一瓶布伦达的鲜血。
布伦达躺在一只摇晃着的担架上，只有头部露在外边。汽车在黑暗空旷的郊区奔驰。医生和他的助手一直在观察着她的情况。
汽车从公路上拐了下来，正飞速穿过一个小镇子。医生焦急地说：
“我可不喜欢她心脏跳得这么快。查一下，看是不是一切都正常。”
“血压下降了两度，不再回升。”
“司机，开足马力。”
司机猛踩油门。
“心脏跳动停止了，”医生宣布说，“揭开面部，通过口腔向她呼进空气。我来按摩心脏。司机，向医院呼叫。”
“克洛姆维尔，我要克洛姆维尔！”司机喊道，“我们正在抢运为沃尔德先生准备的心脏提供者。呼吸器失灵。请他们准备紧急手术。通知他们我们到达的时间。”
对方回答：“知道了，请停止呼叫。”
其实，不用他呼叫，克洛姆维尔医院的大门已经打开了。汽车刚一溜烟开进了医院，一群身穿绿色罩衣的人从里面奔了出来，抬起担架就塞进了电梯，手术室里一切都已经准备就绪。
“呼吸器，电力刺激器，心电！”沃尔德轻声下达着命令。
在心动电流描记器的明亮屏幕上出现了一条细细的连续线条，当沃尔德使用了除颤器的时候，线条开始跳动了。
“一颗多么好的心脏呀！”他说，“不必着急了，把她送进手术间。”
一个小时过去了，方才那一阵紧张心情消失了，代之而来的是急躁、寂寞和愤懑的情绪，这时进来了一位护士。
“沃尔德先生，您的电话。”
当他回来的时候，大家看得出来，一定是发生了什么不寻常的事情。
“关掉仪器，把她送回汉普希尔，”他忧郁地说，“不论是我们，还是其他人都不准动用她的心脏。”
看管呼吸器的技师，眼睛里含着痛苦的神情，切断了电源。仪器停下来了。布伦达还喘了儿口气，不过越来越微弱了。屏幕上的线条开始颤动，时断时续，最后成了一条细细的，一动不动的线条。
三 爱情与交易 楼房靠游泳池一侧有一个凉台，整个游泳池在明亮的阳光下现出一片碧绿，柳茜不会游泳，她穿着一件杂色印花布长衫，可礼查德却穿着一身白。
梅莉琳好奇地注视着，看柳茜在怎样打量波利的女友古莉——一个长得美丽而又有些傻气的姑娘。
梅莉琳简直无法了解波利·菲尔克斯。他的外表长得极象他的大哥，然而其他方面却毫无相似之处。波利要年轻十四岁，因此，不象安东尼那样两鬓斑白。但是，他们的体态、脸庞、手、脚，指甲、走路的姿态，甚至连嗓音都一模一样。他这一辈子恐怕连一本书也没有读完过，但堂堂仪表和殷实家产，使他赢得了许多象古莉这样的女人的欢心和爱慕。
这时，琼斯从房后走了出来。琼斯中上等身材，体格健壮，不漂亮，却挺讨人喜欢。他是在孤儿院里长大的，开始当卫生员，后来当护士、医生、外科医生，如今在人造心脏试验方面主持研究工作。安东尼一直认为，未来属于人造心脏，而不是自然心脏的移植。
“您干的是哪一行啊，大夫？”波利一边喝着威士忌，一边懒洋洋地问。
听到他声音流露出来的傲慢口气，梅莉琳身上不由得起了一层鸡皮疙瘩。
“琼斯大夫是心脏外科专家。现在他正在从事人造心脏研究工作。”
“有前途吗？”波利问。
琼斯微笑道：“我认为，如果我要说‘没有’，您一定会问，那为什么还要在这个问题上浪费时间。”
“您是在用另外的说法告诉我‘有前途’。可是我认为，如果事情弄到这样危险的地步，那么让人痛痛快快地死去不是更人道一些吗？”
“当你哥哥正怀着一颗生病的心脏躺在医院里的时候，说出这种话来，简直太残忍了，”柳茜说道。
梅莉琳站起身来向游泳池走去。波利用挑衅的目光看了嫂子一眼，梅莉琳站在游泳池边上招呼琼斯：
“拉塞尔，到这儿来。”
她敏捷优美地跳进了碧波之中。
琼斯随着她也跃人水中，然后浮出水面，以有力的蛙泳游了过去。他爬上游泳池，又帮助梅莉琳爬上来，然后坐下来。
“沃尔德全都和我讲了。你是什么时候从汉普希尔回来的？”
“早上六点钟左右。”
“可怜的人。没能说服这个西姆斯？”
她点了点头。
“哎呀，这个人可凶了，是一个蛮不讲理的宗教狂。”
“这也不一定就是坏事。你可知道，你丈夫的血型不完全和普通人一样。据沃尔德讲，这个姑娘的血还合适，可是”他耸了一下肩膀，“不必着急。你丈夫会逐渐恢复健康的。也许还能找到更合适的办法。”
梅莉琳叹了一口气。
“要不然，晚上兜一会儿风去吧？”
梅莉琳略微疑迟了一下，同意了。
“我随便向他们编个理由吧。”
他们跳进游泳池，和大家一起游了起来。
游了一会儿，琼斯使了个眼色先走了。梅莉琳随后也起来，悄悄地到了他们约好的地方。
梅莉琳来到的时候，琼斯已经在酒店里选好了座位。
“皇家之首”没有受到如今流行的风气的影响，一直摆设着铜器、兽角和光滑的柞木家具。
“能够摆脱安东尼一家人的纠缠，真让人高兴。”梅莉琳说道。
“是上帝送你来和我一同消磨时间的，”琼斯温和地回答。
“波利本打算送我出来，可是小古莉不高兴了。”
琼斯凝视着啤酒杯小声说：“你看，他能猜出是你丈夫向我的实验室提供资金吗？我是根据今天他提的问题判断的。”
“不知道。不过，我认为安东尼不会对他谈起这件事情。他们本来就很少在一起谈话，更何况是这样重要的事情。”
“不过，我认为，这是波利公开对我的工作提出了意见。不过，没有安东尼在资金上的支持，我那人造心脏研究项目就糟了。”
“他就更糟，”她说着，一边用手摆弄着酒杯，“他不可能给你的实验室留下资金，我也将是两手空空。”
“可我已经成功在望了。对一个有经验的外科医生来说，心脏移植，这不过是一次平常的、仔细进行的手术。人造心脏是无菌的，身体容易接受它。”
梅莉琳笑了：“现在就停止天然心脏的移植，那些生命尚可挽救的人也要死去。而且你自己也清楚，能够正常工作的人造心脏还没有制造成功。”
他摇了摇头，“不，不。不需要停止移植。要知道，仍然是金钱决定一切，这个问题也不例外。即使我们把全部医学上的问题都解决了，移植心脏也只能满足一部分需要心脏的人的要求。”
“真是恬不知耻，”梅莉琳说，“照你看来，假如安东尼没有这么多财产，沃尔德对这一次手术是不会发生兴趣的了。”
“那太夸大了。不过，沃尔德希望搞成功这一次心脏手术。给一个