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鹰扬军扩编以后。鹤字营的兵力增加到六千人以上，十个官兵里面有八个都刚参军的新兵，他们最需要地就是战斗经验，哪怕仅仅是亲身体会一下战场的血腥和冷酷。荆州城先后经历了三年多的拉锯战，先是张缳攻打陈儒，后来是淮西军攻打张缳，现在是鹰扬军攻打淮西军。这座古老的城市。已经完全变成了废墟，脚下的每一寸土地。都至少包含着一条甚至是两条的人命。如果鹰扬军的新兵能够适应这里地环境，那么真正地战场也就不在话下了。
由于大规模扩编。增加了团一级的编制，原来地旅帅基本都晋升为团尉。其中张祥鹤是指挥使，刘栋是甲团的校尉兼指挥副使，薛枚是丙团地校尉。乙团的校尉是从罡字营调来的，叫做高楠。罡字营涌现了不少的人才，这个高楠就是其中的一个。说起来，高楠也是老资格的起义军战士了，同时也是所有指挥官里面年纪最大的。
张祥鹤他们来到乙团的时候，那里已经有两个人，一个是安仁义，一个是高三宝。
安仁义和高三宝暂时还不是鹰扬军的人，他们是跟着鹰扬军来看热闹的，当然，不叫看热闹，准确的来说，叫“实地考察”，这是刘鼎特地批准的。在两人被鹰扬军俘虏了以后，刘鼎派人做两人的思想工作，希望他们投靠到鹰扬军这边来。高三宝是没有问题的，他基本上是听安仁义的，因此说服安仁义是关键。偏偏安仁义此人，对鹰扬军还是有些不服气的，觉得自己是被刘鼎暗算了，要是双方拉开阵势对战，他未必就会输给刘鼎。不过，他也没有拒绝加入鹰扬军的邀请。这时候的他，也已经看出来了，淮西军的末日将到。鹰扬军控制了襄州，切断了淮西军西扩的可能性，朱温控制着汴州、陈州，对淮西军造成巨大的压力，在这样两个强大势力的遏制下，秦宗权就算有逆天的本事，也无法改变淮西军灭亡的命运了，他唯一能做的，就是将灭亡的命运稍微拖长一点而已。
其实安仁义的伤势还没有痊愈，刘鼎当初给他那一下子，还是让他非常痛苦的。他请求单独到鹰扬军的部队里面去看看，再做决定。其实，对于加入鹰扬军，他是有顾虑的，主要是担心到时候鹰扬军又是淮西军的那样的部队，开始的时候发展的很快，结果最后又了，最终成为人人抛弃的对象。刘鼎于是答应他们跟随鹤字营来看看，他就带着高三宝过来了。
看到张祥鹤等人过来，安仁义和高三宝都稍微后退了一些。他们暂时不是鹰扬军的人，只是带着眼睛和脑子过来的，没有资格也没有意愿干涉鹰扬军的具体事务。刚才鹰扬军攻击的时候，他们都在后面看了，觉得没有什么了不起的，因为秦宗言的战斗力已经基本被消耗掉，鹰扬军此时进攻，不过是武装打扫战场而已。
乙团的战士都带着攻击后的些许疲惫，从城内撤下来。在路过他们身边的时候，都昂然的抬起头来，显得精神抖擞，斗志昂扬。战况其实不是很激烈，只有极少数的淮西军还有能力抵抗，大部分的淮西军，都有气无力的坐在地上，等着鹰扬军过来结束他们的生命。当然，更多的是被鹰扬军俘虏。然后带出来。准备交给荆州百姓进行审判。
“高楠，情况怎么样？”张祥鹤问道。
“报告，五人牺牲，一百零六人负伤。”高楠回答。
“怎么负伤那么多？”刘栋惊讶地说道。
“都是被扎脚地，地下的零碎太多了，什么瓦片、瓷片、木屑、竹刺，都是歹毒的玩意儿。下面不少战士都是归州、夔州来的。平时翻山越岭，不怎么穿鞋，加入鹰扬军以后，才开始穿鞋的。结果还没有适应过来。战斗中一着急，就将鞋给脱了，打赤脚前进，结果就……”高楠无奈的说道。
“只是扎脚吗？”张祥鹤严肃的问道。
“是地，仅此而已。”高楠谨慎的回答。
“还好！”张祥鹤说道。“下去以后，注意总结经验，尤其是这个扎脚的问题。告诉他们，不能因为他们以前翻山越岭不喜欢穿鞋，上了战场也不穿鞋。得，现在知道后果了吧？看看以后谁还不穿靴！”
“明白！”高楠答应着，转身去了。
这是鹤字营首次单独攻城。也是很多士兵的初战。部队地士气和进攻的意志都很重要，这样的战果不算很意外。至于打赤脚的问题。倒是需要稍微教育一下。鹤字营的部队，新兵主要是来自夔州、归州等地地山民。他们平时是很少穿鞋的，这个坏习惯也慢慢的改过来。
由于都是轻装部队，要求机动速度快，所以没有携带攻城武器，鹤字营的将士也只有薄薄的盔甲，万一遭遇淮西军的弩箭袭击，是无法阻挡的。牺牲地五个战士，就是这样被暗算地。要是面对面的肉搏，兴许是不会出现伤亡地。在入城以后，他们主要的作战方式就是和淮西军展开巷战，鹤字营地武器装备，是完全适合这种巷战的要求的。
之前刘栋指挥的甲团，已经和淮西军展开过争夺。荆州的淮西军被包围了四个多月，士气非常的低落，一个个都被饿得两眼发绿，有气无力。被战斗力最强的甲团冲击过后，损失了上千人，剩下的都无奈的向后龟缩。现在正是他们最沮丧的时候，乙团的战士当然不会遭遇太大的阻力。
这种处于强弩之末的淮西军，实在是很少见的。鹤字营的新兵很多，刚好可以利用他们来锻炼一下战斗力。当然，因为是新兵的原因，大家有些放不开手脚是肯定的，战场的残酷也让他们产生了质的变化，到底能不能越过心理素质这道坎，真的要看个人的本事了。
很多新兵第一次上战场，看到真正的死人，看到激战后的残酷现场，看到骷髅一样的淮西军，有不少人都悄悄的呕吐了，也有人踌躇不前，还有人看似镇定，其实脑海里是一团空白的，傻乎乎的站在废墟中，不知道要做什么，直到有战斗经验的什长、队正在旁边叫唤，他们才如梦初醒。
张祥鹤和刘栋检查过乙团的情况以后，觉得还可以，他们已经看见过真正的死亡，等下一场战斗发动的时候，他们就不会这么紧张了。鹤字营的下一个目的地将是淮南，如果和淮南军交手的时候，大部分的新兵没有经历过实战，那是不可想象的，哪怕眼前的淮西军已经奄奄一息，毕竟还是实战。
此时天色还早，鹰扬军还可以继续发动攻击。按照计划，将轮到薛枚率领的丙团发起攻击了。薛枚也已经将丙团战士集合完毕，等待攻击的命令，他自己也来到了张祥鹤的面前请战。
“山鸡，你的部队怎么样？”张祥鹤关切的问道。
山鸡乃是薛枚的外号，刘鼎平时也是怎么叫的。至于这外号是怎么来的，只有令狐翼他们才知道，但是他们一直不说，于是也就没有人知道了。说起来，山鸡也是最早认识刘鼎的那批人了，只是他后来去了庐州，贝礼翊发动兵变的时候才回到鹰扬军的怀中，白白的错过了最佳的晋升机会，以致现在才是团尉。
鹤字营大部分都是新兵，最需要的就是战斗经验。刘鼎已经明确指示张祥鹤，攻打荆州不是最终目的，练兵才是最重要地。要抓紧这难得地机会。让鹤字营的每个新战士，都有实战的经验。薛枚带领的丙团，新战士的数量更多，更需要磨练。
其实这个年代的巷战是很少的，一般来说，只要攻破了城墙，接下来地战斗就没有悬念了。守城部队要么玉石俱焚，要么举手投降，只有荆州是个例外。这样部队轮番上去巷战，只是为了锻炼战士们的实战经验和心理能力。否则，五个团的兵力一起涌上去，可以在短时间内迫使淮西军投降，秦宗言也早就被抓住了。
山鸡说道：“还不错，大家的求战情绪很高。就是有点紧张。”张祥鹤说道：“有点紧张是正常地，进入战场以后就会慢慢消退的，你去吧，注意不要造成太大的伤亡。”
被鹰扬军包围起来的荆州城，已经没有存活的居民，里面只有困兽犹斗地淮西军，他们深知自己罪孽重大。即使投降了鹰扬军。最后也不会落得好下场，所以困兽犹斗。当然。鹰扬军也没有接受他们的投降，因为在鹰扬军的后面。还有上万从山南东道自发前来支援鹰扬军的人，他们大部分都来自荆州。
他们都是被淮西军糟蹋过的，恨透了城内的淮西军，坚决拒绝淮西军的投降。不少人甚至希望鹰扬军能够发给他们武器，让他们参与进攻。更有人表示，只要有武器，他们根本不用鹰扬军参与，他们自己