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平时他问这句话的意思，都是有关天下大势的，艾飞雨的回答，通常也是关于天下大势的。可是今日艾飞雨的回答，却显得有些奇怪，竟然好像言不由衷的样子。不知道怎么回事。
艾飞雨有些疲倦的说道：“大人，我们沿着柳荫走走吧！”
刘鼎说道：“好！”
顺治推着艾飞雨慢慢地出来，刘鼎跟在身边。
他们从红云寺出来，走上了外面的柳荫小道。这时候是下午，阳光已经很柔和，斜斜的投射在柳树上。其实现在刚开春，柳树还没有长叶子，随风摇摆地枝条上只有密密麻麻的嫩芽，无法起到遮挡阳光的作用。于是阳光大部分都落在了三人的身上。顺治小和尚虽然推着轮椅，却是目不斜视，充耳不闻，仿佛自己完全不存在似的。
昨天早上，刘鼎陪着鞠嫦曦也是顺着柳荫走过去的，下午的阳光，明显要比早上灿烂，可是却也多了一丝丝惆怅的味道。造成的太阳充满了生机和活力，下午地太阳总让人有点无奈的感觉。好像一天就要这么过去了，颇有点舍不得。
艾飞雨忽然说道：“大人，你能记起以前的事情么？就是你出现在寿州以前。”
刘鼎摇摇头，遗憾的说道：“记不得了。”
自从花亭湖和朱家兄弟刺杀事件出现以后，刘鼎就开始努力搜索过去的记忆，试图从中找出一些有价值的线索来。然而，遗憾的是，无论他如何回忆，都无法想起过去的一切。那一段历史。似乎和他完全无关。尽管“刘鼎”这个人曾经活生生的存在过。可是有关他地一切，都是从别人的嘴巴里听来的。
艾飞雨说道：“你对朱温的印象如何？”
刘鼎仔细的想了想。似乎有万语千言来描述朱温，最终却只能凝结成六个字：“他是我的敌人。”
朱温，这个名字是如此的熟悉，却又如此的陌生，他远在天边，却又近在眼前。从“刘鼎”的前世来看，他和朱温地关系一定非常深，两人都是起义军中地将领。可以推测到，在中和二年之前，两人一定是战友，而在中和二年以后，两人却反目成仇，最终，朱温的叛变，彻底地葬送了起义军的事业，从此他和朱温不共戴天。
隐约间，刘鼎感觉有些奇怪，明明是因为襄州的事情，艾飞雨才闭关的，怎么却牵扯到朱温身上去了？其实现在宣武军和鹰扬军还没有接壤，双方也没有正式的明确关系，然而，在刘鼎和朱温的心目中，都已经将对方当成了最大的敌人。
似乎明白刘鼎的心思，艾飞雨说道：“要说襄州，就必须说中原。襄州位于天下正中，我们从南方逆流而上，欲争夺中原，就必须争夺襄州。同样的，中原势力欲要南下江南，同样要控制襄州。这是我们之前的共识，你应该还记得吧？”
刘鼎点头说道：“记得！”
这时候，堤岸上出现了一道断坎，艾飞雨的轮椅无法过去，刘鼎刚想动手帮忙，没想到小顺治双手用力，居然将艾飞雨和轮椅都一起提了过去，然后又轻轻的放在地上，继续推着走。尽管残废后的艾飞雨体重可能不到百斤，但是顺治小和尚的年龄同样不大，没想到他居然有这样的力气。
刘鼎情不自禁的多看了顺治几眼，顺治本身却没有丝毫的反应，好像这只是他的自然反应。他明明就在刘鼎和艾飞雨两边的身边，却能做到视若无睹，充耳不闻，脸上没有丝毫的变化。他地确是个古怪的和尚，不知道艾飞雨是用什么办法和他沟通的。有时间倒要仔细的探讨探讨。还有这个红云寺也是从上到下都透着古怪，也不知道有什么秘密。
艾飞雨微笑着说道：“顺治从小出家，被这里的方丈光明大师收为徒弟，光明大师又是神秀大禅师的一脉，佛法精深，顺治得他地衣钵真传。年龄虽小，修为却深。飞雨前生杀戮太多，现在精修佛法，以消除罪孽。”
刘鼎对于佛教并不熟悉，觉得艾飞雨不免有点偏见，昨天顺治还好像赖皮一样抱着自己的大腿呢，哪有什么修为？要是这个抱大腿的动作也算修为，那佛家的修为也真是太有意思了。但是艾飞雨提到这个神秀大禅师，刘鼎就不敢蔑视了。这还是在三眼都的情报资料里看过的。神秀大师几乎是继玄奘之后有唐一代最杰出的高僧。
初唐开始是道家的天下，唐廷皇帝都以老李的子孙自居，后来武则天逐渐专权。为了扫除称帝地障碍，努力提拔佛教，她曾经多次前往佛门圣地朝拜，例如少林寺什么的，封官许愿，赐田赐地，在她的姘头里面，还有来自洛阳白马寺地僧人。在武则天的扶持下，佛教势力一度兴盛。到处都是佛寺，僧众有数十万人之多，佛教广占良田，却不纳税，甚至蓄养家丁丫鬟，引来了巨大的社会问题。
开圆以后，唐玄宗有意识的打压佛教，佛家的势力重新衰弱，安史之乱时曾受到一定冲击。代宗以后却又逐渐强盛。重新恢复了武则天时期的兴盛。直到武宗会昌年间，唐武宗下令灭佛，佛教才彻底的衰落下来。会昌灭佛是对佛教有史以来的最大打击，从此以后，佛教在内地的影响就一落千丈，再也无法对天下大势构成任何地威胁了。
昔日会昌灭佛，天下僧尼凡三十余万，其中二十六万余要还俗，又杀僧尼六千有余。毁掉的寺院有四万多所。各宗的经典、寺院几乎全部被破坏了，他们真正做到了像毁佛健将韩愈所说的“人其人”（要和尚还俗）、“庐其居”（把和尚庙变成在家人的房屋）、要“火其书”（把经书全部烧掉）。简单来说。这就是对佛教的“三光”政策。难怪红云寺的僧人如此神秘，恐怕是会昌灭佛的阴影还没有完全过去吧。
刘鼎随意的敷衍了两句，对于佛教显然不太感冒。他来到这个世界以后，发现淮西军里面，竟然有很多助纣为虐地和尚，对和尚的观感更加差。后来才逐渐的意识到，这些和尚愿意参加淮西军，未必完全是为了杀戮。如果秦宗权能够让佛教重新兴旺，杀点人又算什么？佛家和道家争斗了几百年，利益早就将慈悲为怀玷污了。
艾飞雨当然听出了他话中的意味，于是不再谈论佛教，缓慢的说道：“当今天下大势，首先要从朱温、李克用两人开始说起。天下大乱，群雄并起，东南董昌、钱、淮南杨行密、川中王建、关中李昌符，都是乱世枭雄。但是，他们和另外两个人相比，就黯然失色了。这两个人，就是朱温和李克用。”
刘鼎凝神细听。
正题终于来了。
艾飞雨神色凝重的说道：“大人刚才说，朱温是我们的敌人，不错，朱温的确是我们的敌人，但是这样描述远远不足够。”
微微顿了顿，他缓缓地说道：“事实上，朱温是我们最大地敌人，是我们最大的一道坎，是横在我们面前地最高的山岭。我们是否能够取得最后的胜利，就要看能否爬上这座山岭。爬上去了，我们就可以笑到最后。爬不上去，那我们现在所做的一切，都是为他人作嫁衣裳。”
刘鼎神色凛然，凝神细听。
艾飞雨沉稳的说道：“无数的事例证明，得中原者得天下，曹魏控制中原，最终西晋成就霸业，项羽英雄盖世，失去中原，再无一战之力。刘裕不能收复中原，刘宋最终灭亡。陈失却中原，陈后主终成亡国之君。故此。欲争夺天下，控制中原为关键。”
“李克用的实力虽然强大，但是只要我们控制了中原，依靠中原强大的人力物力，完全可以将其击退。昔日的突厥人如此强盛，最终还是败在了李靖的手中。那不是李靖一个人的胜利。而是大唐国力的胜利。只要控制了中原，平定了江南，我们就可以用大量的人力物力，训练出最优秀地军队，然后和突厥人决战，一击致命。开拓西域，重新打通丝绸之路，同样需要有强盛的国力。”
“遗憾的是，朱温同样想要夺得中原。遗憾的是。他起步要比我们早，现在已经控制了中原的半数以上区域。更遗憾的是，我们采取地战略。和他是基本相同的，就算我们奋起直追，也难以在短期内追上。更更遗憾的是，他已经率先占据了最有利的位置，绝对不会容忍我们侵犯的。故此，我们和朱温之间，唯有死战才能决定归宿。”
刘鼎默默地叹了一口气。
这就是朱温给鹰扬军制造的最大麻烦，是刘鼎有时候不太愿意面对的麻烦，主要是宣武军的实力已经很强大了。要比鹰扬军强大的太多，中间地差距已经超过了任何计谋策略可以弥补的范围。鹰扬军的开端无疑是顺风