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周宝喃喃自语的说道：“不是说南下吗？怎么就到了？”
崔绾也是头皮发麻，他刚刚接到情报，说鹰扬军准备南下，可是这边鹰扬军就杀到了。
这是什么样的效率？
这是什么样地速度？
这是什么样的决心？
来者不善，善者不来！
润州。危矣！
当铺天盖地的鹰扬军战船出现在润州对出江面的时候，整个润州都仿佛颤栗起来了。从润州的城头看出去，在润州北方的江面上，已经全部被鹰扬军水军的战船所覆盖，他们所能够看到的，只有大大小小的鹰扬军旗帜。其中最大地一面鹰扬军旗帜旁边，还有一面鲜红的将旗，上面书写着一个大大的“刘”字，就算是镇海军里面最无知地士兵。也知道这个“刘”代表着什么。润州城内的士兵和居民，都好像无头苍蝇一样的乱窜起来。到处都在传播着一个同样的信息，那就是：
鹰扬军！
刘鼎来了！
在过去一年的时间里。鹰扬军从舒州远道而来，一举踏上了镇海节度使管辖的土地。俗话说，强龙不压地头蛇，然而，这句话用在鹰扬军身上绝对不合适，作为外来户的鹰扬军，硬是挫败了周宝消灭薛朗的阴谋，还干净彻底的消灭了镇海军水军，最后还打败了红巾盗。迫使红巾盗头子李君不得不暂时向金陵府投降，鹰扬军地旗帜，也插上了溧水、溧阳两座县城的城楼。刘鼎将润州的一半地盘划到了自己的名下，却还要保持着“和事佬”的角色，似乎到来镇海捞一把，根本不是他的初衷，只不过是迫于形势无奈罢了。
尽管周宝严密的封锁了有关刘鼎的消息，可是这世界上没有不透风的墙，有关刘鼎地传言还是深入到了润州每个居民的心中。喜欢刘鼎的人说。刘鼎来了，润州人民的苦难日子就结束了，反对刘鼎的人说，刘鼎来了，润州就要变成不毛之地，一个人都别想活下来。刘鼎一举歼灭红巾盗的传奇故事，还有刘鼎在霍山县大开杀戒的故事，同样在润州传播的如火如荼。但是不论刘鼎是什么人，不论刘鼎到底是救世主。还是吃人不吐骨头的家伙。他地再次出现，都极大地震动了润州。其实现在已经是秋天。气候还是比较凉爽的，江风吹来，更加显得清凉，可是周宝和崔绾地额头上，却都冒着冷汗。
周宝慌乱的说道：“快，快，快！派人守住！一定要守住！通知丁从实，赶快回来！”
崔绾急忙答应着去了。
然而，他的内心非常清楚，鹰扬军这次远道而来，竟然到了润州城下，镇海军才发觉，显然是做好了精心的准备，要一举夺下润州来着。润州城内只有一万名镇海军士兵，里面只有四千来人比较有战斗力，其余的都不过是滥竽充数而已。因为周宝不舍得赏赐部下钱财，导致镇海军内部也是怨声载道，军心浮动，根本没有打硬仗恶仗的能力。刘鼎来势汹汹，志在必得，镇海军怎么是他们的对手？留在润州，只有继续等死。他和薛朗的关系不好，当初薛朗被周宝逼走，他就是罪魁祸首之一，万一被鹰扬军抓住，小命堪忧。因此，将周宝的命令传达下去以后，崔绾就找了个借口出城，从此不再回来。
周宝忙乱之中，竟然不知道崔绾已经跑了，还以为他在忙碌的指挥军民准备抗战，于是就没有继续找别人。但是，他越想越觉得丁从实想要快速的撤回来不可能，丁从实现在还在和张郁交战，双方停火协商，最快也要一天的时间。就算丁从实马上可以从常州脱身，从常州回到润州，最快也要三天的时间。天知道在这三天的时间里，鹰扬军可以做多少事情了。他越想越觉得后怕，急忙叫道：“来人啊！”
另外一个文官陆锷出现在他的身边，谨慎的说道：“大人，有何吩咐？”
周宝快速的说道：“快，快，快，派人给高霸带信，让他来救我。”
陆锷答应着，马上去了。结果也没有回来。
他和崔绾一样，都是当年积极排挤薛朗的人，现在润州危在旦夕，鹰扬军攻破润州指日可待，他如果还继续留在润州，最后肯定免不了一死。刘鼎向来不是仁慈的主。薛朗更加是卑鄙小人，要是落在他们的手中，只怕生不如死。于是，他拿着周宝的命令出城以后，就再也没有回来，也没有去找高霸，他自言自语地对天空说道：“大人，就算你找到了高霸也没有用，你还是想办法自救吧。”
高霸是淮南道海陵镇遏使。距离润州不远，直线距离只要两天就能到达。在整个淮南军里面，高霸是唯一和镇海军相交的。他和周宝的关系还不错，两人时尚都有些礼物往来。难得的是，高霸麾下有五百骑兵，大部分都是流浪到中原的吐谷浑人，战斗力极强，善于冲锋陷阵。只是，病急乱投医的周宝，根本想不到，鹰扬军水军已经完全控制了江面。高霸这五百骑兵能够过江吗？既然不能过江，就算求援信送到了又有什么用呢？
崔绾和陆锷都消失无踪，周宝终于感觉到了末日降临，他实在想不明白，为什么自己地两个心腹，都在这个时候不声不响的背弃了自己。他急忙找来镇海牙将陆毅，说道：“你若守住润州城，我就封你为节度副使，今生荣华富贵。享受不尽。”
陆毅明知鹰扬军是有备而来，兵力雄厚，士气高涨，润州不可能守住，于是敷衍了周宝两句，然后自己也悄悄的溜了，还带走了五百名随从。临走的时候，他还大模大样的给周宝留下了一封书信，信中写道：“大人当初也曾对薛朗同样许诺。如无当日之事。断无今日之灾，还请大人保重……”
周宝目瞪口呆。越想越觉得伤心，他不从自己身上找原因，只是一味的埋怨这些手下忘恩负义。可是骂归骂，润州还得他们来守。他只好找来另外一个镇海牙将汤溪，商讨作战方略。这次，他显得很深沉的问道：“你会留下了固守润州吗？”
汤溪先是沉默不语，最后才说道：“大人还是尽快离开这里吧。”
周宝痛心疾首的说道：“为什么你们都要离我而去？”
汤溪冷冷的说道：“大人地后楼兵如此精锐，为什么不拉出来抵抗鹰扬军？”
周宝愕然说道：“后楼兵还没有组建。”
汤溪冷冷的说道：“可是该给我们的奖励，都给大人拿去组建后楼兵了，这个时候怎么指望起我们来了？”
周宝愣住。
汤溪拂袖而去，带着麾下五百随从同样远遁。
走了两个文官，两个牙将，镇海军地士气顿时一落千丈，大部分的镇海军官兵都开始盘算着如何离开润州。本来周宝组建后楼兵，就在镇海军里面引起了无数的愤懑，他将普通镇海军的军饷扣押下来，用来做生意，致使兵员的军饷拖欠越来越严重，而那两千准备组建后楼兵的镇海军精锐，却拿着双倍的粮饷，大家都是人，大家都是镇海军，这相差也太大了，如何叫别的镇海军士兵不愤懑？现在这些愤懑都全部爆发出来了，镇海军自然是军心浮动，四分五裂。很多镇海军公开抱怨说，鹰扬军来了，后楼兵赶紧上去抵抗，现在还是他们表现自己实力的时候了，老子就不奉陪了。结果逃兵是越来越多，一个晚上就跑了好几百人。
周宝竟然还没有明白部下是什么心理，还以为这些部下都如此贪财，实在是没有军人地风范。他堂堂周宝，乃是大户人家出身，怎么能够被这些宵小所威胁？周宝决定亲自指挥，他勒了勒自己的裤带，勉力提起精神来。经过统计，润州城内还剩下六千多人，其中包括两千名他本来准备抽调组建后楼兵的镇海军精锐。现在这两千人成了他的心腹和骨干，也是他唯一的救命稻草。他下令给这两千精锐提前发放粮饷，对于其他四千人的镇海军官兵，周宝大声说道：“只要打败了鹰扬军，每人奖励十两白银。”
有人高声说道：“大人为什么不现在就将奖励发给我们？”
周宝阴狠着脸说道：“要是你们拿了钱就跑，我怎么办？”
于是四千名镇海军士兵全部沉默不语，随即想着法子离开战场。
光启二年八月五日下午，鹰扬军主力全部抵达润州城下。他们好像潮水一样的从大大小小的船只下来，就在润州北门不到八十丈的地方安营扎寨。硕大地鹰扬军旗帜，毫无保留的在润州城外高高地飘荡。所有的镇海军士兵，都觉得自己的头皮在发麻，双腿在打颤。鹰扬军步军加上水军，绝对人数要比镇海军多得多，他们的装备要比镇海军好。士气要比镇海军高，单兵战斗力