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恩断义绝了。
在西面，淮西军“楚王”秦宗言和马殷率军攻打荆南，荆南节度使陈儒本身是盗贼出身。但是在淮西军的面前，却没有足够的抗击勇气，经常一触即溃，淮西军长驱直入，很快控制了荆南的大部分地区。但是陈儒虽然懦弱，他麾下的申屠等将领，却相当的彪悍，恰巧又有野蛮人雷满攻击荆南，陈儒派人携带重金贿赂雷满。让他帮忙抗击淮西军，雷满贪图钱财，欣然同意，结果双方居然有打成了平手，整个荆南大地，战火纷飞，难民不断的涌往江南，杨叶洲最近也接收了不少来自荆南的难民。
顾盼左右，在舒州的前前后后。居然都没有合适地道路通往外面，舒州出产的丝绸和棉花大量的挤压，只能内地消化。这时候棉布还没有大规模生产和使用，大多数人还是穿着麻布，于是刘鼎建议舒州加大棉布的生产，同时在舒州推广棉布，鼓励大家穿着棉布。以便内部消化。只是这样的办法只能维持一时。却不能持久。
这天，刘鼎正在和佴泰、诸葛斌商量对策。令狐翼忽然来了。
“怎么啦？”刘鼎随口问道。
“雷洛在雷港截获了一艘船，船上有两人自称是朝廷特使，是皇帝陛下委派他们前来的。”令狐翼飞快的说道。
“朝廷来人了？”佴泰意外的说道。
“来的是谁？”诸葛斌同样显得有些意外。
令狐翼点头说道：“雷洛报告说，这两人一个叫做崔碣，一个叫做王承颜，他们带着宰相杜让能开出地文书，沿途还有山南东道节度使和鄂岳观察使的印鉴，表明两人曾经路过此地，并且受到两个地方的官府接待，应该不会有错。”
佴泰和诸葛斌面面相觑，都觉得有些惊讶。
良久，佴泰才缓缓的说道：“杜让能还真会选人，居然是他们两个。”
诸葛斌点点头，凝重的说道：“除了他们俩，朝廷恐怕无人敢穿越复州地区前来舒州。对了，他们带来了多少人？”
令狐翼说道：“只有十四人，都做商旅打扮。”
佴泰缓缓的说道：“这就是了。复州是淮西军的地盘，他们只有微服前来，才有可能穿过此地。”
刘鼎这段时间研究了不少的历史，也知道崔碣和王承颜的名字。崔碣之前是陕州观察使，清正廉明，因为部下军队叛变被驱逐，朝廷贬之为怀州司马，王承颜之前是盐州刺史，同样是因为部下军队叛变而被驱逐，朝廷贬之为象州司户。王承颜与崔碣为官严正，都很有政绩，却因为过于严肃而为部下骄兵悍将驱逐，对于当时地官场来说，是个不大不小的打击，于是又更多的官员得过且过，在帝国已经腐朽的大厦上面，加上了厚厚的一层腐败色彩，再也没有人愿意真心实意的为朝廷办事了。
当初，刘鼎率领舒州军收复桐城以后，感觉朝廷可能会有人来，但是没想到居然是他们两个。他们两个是什么时候回到朝廷的，在朝廷又担任什么官职，刘鼎也不清楚。杜让能让这两人来舒州，看来地确有招安舒州地意图。秦宗权悍然称帝。已经触犯了朝廷最后的底线，为了对付秦宗权，除了皇帝地宝座之外，朝廷都是愿意拿出来的，可见，朝廷也地确到了山穷水尽的地步了。
微微沉吟片刻。刘鼎说道：“他们现在在什么地方？”
令狐翼说道：“还在雷港呢！被雷洛扣着了！他们是经商州、邓州、襄州、复州、鄂州过来的，自鄂州乘船而下，足足走了二十多天的时间才到达杨叶洲附近。但是他们没有表明自己的身份，是被雷洛等人搜身以后才表明身份的。”
刘鼎目光熠熠地说道：“很好，通知雷洛。欢迎他们前来怀宁。令狐翼答应着去了。
佴泰注视着令狐翼的背影，意味深长的说道：“朝廷派此两人前来，不知道意欲何为？”
诸葛斌淡淡的说道：“无非是招安而已，难道还派人来斥责不成？”
刘鼎点头说道：“朝廷既然来人，咱们就以礼相待，先礼后兵嘛！崔碣和王承颜到了舒州以后，你们俩负责出面接待他们，按照朝廷特使对待他们，食宿方面可以尽量安排的妥当些，不要失了礼数。”
佴泰含笑说道：“省得。”
诸葛斌说道：“没想到阔别朝廷十三载。又要和朝廷地人打交道了，倒是有趣。”
刘鼎离开舒州刺史衙门，随即命令找来韦国勇和刘忠汉老人，将朝廷来人的事情说了。朝廷来人，无非是想要招安刘鼎，因为现在朝廷的最大敌人，已经不是黄巢起义军的余孽，而是登基为帝的秦宗权，换句话来说。哪怕刘鼎真的是黄巢的儿子，现在也可以和朝廷商量合作的可能。问题是，刘鼎有意思披上朝廷这层羊皮，却不知道自己的部下是否有异议。
刘忠汉沉稳的说道：“两人前来，一是试探我们地虚实，二是招安，这是毫无疑问的，但是朝廷到底开出什么样的条件来，我们还要拭目以待。不过。我们不妨考虑考虑我们可以提出些什么要求来。”
刘鼎点点头，随即说道：“如果我们接受招安，战士们会不会有什么想法？尤其是以前的起义军战士。”
韦国勇肃容说道：“是否接受朝廷的招安，战士们问题不大，这不过是名义上的，他们都非常明白，只要我们的实质性利益没有受到侵害。其余的事情都无所谓。事实上。以前的大将军，也曾经想过接受朝廷地招安。只是因为诸多原因，没有能够实现罢了。当然，如果能够提前做些思想工作，那就最好了。”
其实黄巢最开始并不是单干户，最先发动农民起义的也不是他，而是王仙芝。黄巢最初是跟随王仙芝行动的，在军事上接受王仙芝的指挥。乾符三年九月，王仙芝率领起义军攻克汝州，杀唐将董汉勋，俘汝州刺史王镣，直指东都洛阳，震动京师长安。王镣是宰相王铎堂弟，王镣为王仙芝写信给蕲州刺史裴，表示愿意接受“招安”。是年年底裴诱降王仙芝，愿授左神策军押牙兼监察御史之职，王仙芝觉得可以接受，于是准备投降朝廷。
然而，朝廷在这里犯了个致命的错误，那就是只许诺了王仙芝的官职，却没有黄巢的份。黄巢当然不干了，凭什么大家都是造反的，只有你有官做我却没有，于是坚决反对招安，并且大骂王仙芝“始吾与汝共立大誓，横行天下。今汝独取官而去，使此五千余众何所归乎？”，骂了以后觉得还不解恨，觉得朝廷侮辱了自己的人格，越想越生气，随手拿起一根木棒，打在王仙芝地头顶上，当场将王仙芝打得头破血流，其众喧哗不已。招安不成，蕲州刺史裴逃奔鄂州，不久两军分裂，三千余人从仙芝，仙芝乃大掠蕲州，黄巢引兵二千北上，从此以后，两人都分道扬镳了。
乾符五年，黄巢率领起义军到达广州的外面，岭南节度使李迢再次劝说朝廷招安黄巢，朝廷于是委以黄巢右监门卫将军职位，同意接受黄巢的投降。但是这时候的黄巢。麾下已经有二十多万的人马，觉得朝廷忒也小气，只给个四品的将军，于是拒绝了，跟着就猛攻广州，数日破城而入。杀了李迢。此后，黄巢势大，再也不将朝廷放在眼里，朝廷就算想招安，也不可能了。
刘鼎点点头。欣然说道：“如此甚好！朝廷这个老虎皮，咱们不妨披一段时间，虽然没有什么用处，但是可以减少很多麻烦，就算是对外动武，也可以找到更多的借口。镇海节度使周宝不肯开放长江水道，咱们可以用朝廷地名义压他，如果他不答应，咱们动起手来，也有个名正言顺地理由。对于南平王钟传也是如此。先礼后兵，咱们在道义上也能站稳脚跟。”
刘忠汉不屑的说道：“这恐怕是朝廷唯一地用处了。
随即又说道：“朝廷肯定会开出些条件来，我们不妨研究研究，看看我们能够捞到什么样的好处。”
刘鼎说道：“不急，咱们一项项的讨论。我们首先估计一下，朝廷会提出什么样的要求，我们是否可以接受。”
刘忠汉扳着干瘦地手指说道：“朝廷必定要求你以黄巢儿子的身份递降表，此其一，这是朝廷的体面。如果这条做不到，接下来的肯定不用谈；必定要求我们全力打击淮西军，此其二，这一条我们正在做，问题不大；或许还会要求我们上缴赋税，此其三，这个嘛，各地有各地的实际情况，我们不妨答应下来。”
韦国勇点点头说道：“还有。其四，可能会派遣监军前来，多半是田令孜地心腹；其五，可能会要求你上京面圣。如果朝廷用得着你，可