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昨天的战斗,让淮西军的部分官兵严重失去了信心,他们在进攻中还没有遭受过如此严重的挫折,在那么短的时间内,居然伤亡了超过三千人,而桐城却毫发无损,甚至连上面的条石都没有被砸碎一块。
桐城只是一座很小的城市,淮西军就遭受了如此严重的损失,如果一路继续打下去,不知道淮西军还要遭受多少的损失。淮西军的士兵也是人,他们同样懂得衡量利弊,如果攻占舒州需要付出太大的代价,他们是不愿意继续进攻的。因为极有可能他们付出了沉重的代价,甚至丧失了自己的性命,但是却什么都没有得到。淮西军的进攻欲望,是建立在强烈的抢掠欲望基础上的,如果没有机会抢掠,或者是抢掠的代价太大,他们的士气将会受到严重的影响。这一点,在进攻庐州的时候,就已经表露的非常明显了。
在淮南军的协助下,庐州保信军成功的守住了庐州,这让希望进入庐州大肆抢掠的淮西军,觉得前途非常的渺茫,他们抢掠的希望破灭了,士气自然而然就会急促的下降,这一点,即使是淮西军的统帅秦宗权也无法改变,于是,他只好放弃了庐州,跑回去蔡州筹划登基典礼,就是希望重新刺激淮西军的士气。现在这一幕,在桐城又重演了。
想要抢掠舒州,就要攻克桐城,但是攻克桐城,付出的代价谁也不知道有多严重。从昨天的战斗来看,舒州保信军的反击,绝对是最激烈的,比庐州的保信军要激烈多了。在刘鼎的带领下,舒州保信军显然没有将淮西军放在眼里,寸土不让,狠狠的打击了淮西军的气焰,也让淮西军抢掠的欲望基本上消失了。
最可恶的是,那个刘鼎不知道用了什么妖法,居然将淮西军挖掘的六条地道全部震塌了,还将近千名的淮西军士兵活活的压在下面。那三声巨大的震响,给淮西军的士气带来巨大的打击,一时间,在淮西军的队伍里面,传播着各种各样的谣言,全部都是对士气非常不利地谣言。
有人煞有其事的说,刘鼎乃是雷神转世。那三声巨响,就是他引发的雷电。还有人说,刘鼎是神仙下凡,能够呼风唤雨,撒豆成兵。引发雷电。当然。认为刘鼎是恶魔转世的人也不少,那三声巨响乃是恶魔的吼叫。更令人哭笑不得地是,还有谣言说,刘鼎是阎罗王转世。那些挖掘地道地士兵,全部都被他抓到阎王殿去了。还有人说。刘鼎在舒州杀了五十万人。因此是名副其实的修罗王,他的杀气已经覆盖了整个舒州,没有人能够化解。
听到这些谣言以后,颜觉郦火冒三丈,整个舒州全部人口都不到五十万,刘鼎去哪里杀五十万人?颜觉郦真想将传播谣言的家伙抓出来,将他也杀到阎王殿里面去,又或者是吊死在营门外地旗杆上。但是谣言又哪里能够抓到确切的传播者?而且这件事情越演越烈。最后居然连卢瑭和张佶都有意地放纵这样地谣言流传。因为他俩没有办法解释,为什么三声巨响过后。所有的地道都全部崩塌。
火冒三丈的颜觉郦立刻下令,严禁谈论三声巨响和地道坍陷的话题,结果反而弄得士兵们心底下更加狐疑,无形中对桐城竟然有了一些恐惧感。桐城的城墙会突然拔高两丈,又有雷神的帮助,他们怎么个攻打法?有些人甚至已经开始在身上佩戴鬼画符,以化解来自桐城的危险。
桐城既然不能强攻,又不能挖地道,颜觉郦决定采取围困的办法。这对于士气有点低沉地淮西军来说,算是比较好地选择。依靠兵力上的优势,淮西军可以将桐城团团地围困起来,切断桐城和外面的联系,等桐城内的守军士气低落,乃至逐渐崩溃以后,才发动雷鸣般的攻击。到那个时候,成功的几率比较大。
经过一天的部署,颜觉郦指挥淮西军将桐城全部包围起来,在南门、西门和北门都安排了大量的兵力。在西门发现了保信军挖掘的壕沟以后,颜觉郦下令在其余的三个门外挖掘同样的壕沟,不给桐城保信军出来反击的机会。一切准备就绪以后,颜觉郦踌躇满志的认为,只要围上两三个月,桐城内的抵抗意志肯定会消失的,到那个时候,桐城就会像熟透的桃子,乖乖的落在他的手中。
在调遣军队长时间围困桐城的同时,颜觉郦还派遣军队进攻皖口城和怀宁,断绝他们对桐城的增援。卢瑭和张佶自然承担了这两个“重任”,颜觉郦要他们率领左路军和右路军,分别攻略皖口城和怀宁。结果,从这两个方面反馈回来的消息,都不是非常乐观,他们在这两个地方都遭遇了极大的阻力。
卢瑭率领的淮西军,在向皖口城前进的路上,就遭受了不明军队的袭击,损失了三百多人,随后,在进攻皖口城的时候,又遇到了激烈的抵抗,战斗持续了三四天的时间,谁也不知道皖口城哪里来的军队,而且是超过千人的军队,结果大意之下,卢瑭指挥的淮西军左路军损失了一千五百多人。本来卢瑭的部队,在桐城下面已经受到了重创,士气普遍比较低迷,本来希望通过洗掠皖口城来提升士气,结果遇到坚强的抵抗之后,士气下降的更厉害。
根据情报显示,在皖口城激烈反抗淮西军的,乃是勇字营的官兵,带兵之人,正是杨璧鳞。勇字营离开了桐城之后,在皖口城进行自我整顿,以杨璧鳞、杨佛午和杨鹭飒等“三杨”为首的军官,和忠于贝然清的军官之间展开了激烈的争辩,最终大家和平分手,分道扬镳。有部分和贝然清关系密切的士兵选择投奔庐州,投奔贝礼翊的麾下,但是他们只带走了不到两百人,其余的勇字营官兵,都愿意留在舒州,因为大部分的官兵都觉得,舒州要比庐州更加的安全,起码舒州的霸主刘鼎表现的要比林度和贝礼翊都更加的强势,让他们看到了强者的风采。
最后,勇字营剩下的士兵,大约有六百人左右,本来贝然清强迫他们投降淮西军,已经是莫大的耻辱,他们带着这股深深的仇恨,本来就打算杀入桐城去,和罡字营、忠字营的同伴们一起战斗。但是他们还没有出动,卢瑭率领的淮西军就到来了,于是,杨璧鳞带着勇字营地官兵,首先袭击了卢瑭的部队。跟着又将皖口城的帮会都组织起来。共同对抗淮西军。皖口城是三不管的地区,汇集了非常多的流亡强盗,这些人地战斗力不在正规军之下,杨璧鳞将他们组织起来以后。皖口城地守军顿时增加到差不多一千六百人。卢瑭在他们的面前,自然讨不了好去。连续的拉锯战过后。卢瑭不得不选择撤退。
同样,在进军怀宁城的时候,淮西军也遇到了强大地阻力。韦国勇坐镇怀宁,重新募集了上千名的壮丁,准备了强弓弩箭。舒州地百姓听说淮西军又来了,都显得非常地愤怒,他们在佴泰和诸葛斌的动员下,组织了数千名的民夫帮助守城。林诗梓也出现在了怀宁城的城墙上。视察部队。鼓励大家勇敢战斗。怀宁的城墙经过半年的加固,高度已经超过了六丈。部分城墙甚至超过了七丈,又有了这么多的壮丁,可谓是固若金汤。
张佶率领的淮西军,背后不远就是桐城,他担心刘鼎会突然放弃桐城,从背后杀出,前后夹击他,到时候,立功地人是颜觉郦,被消灭地却是他张佶。这种买卖做不来,所以张佶极力避免这样的情况出现,即使在进攻怀宁地时候,也时刻提防桐城的刘鼎。连续进攻了两三天之后,淮西军没有能够攻占怀宁,他不敢继续逗留,于是在怀宁周围搜刮了一番,就悄悄的撤走了。
因为要围困桐城,颜觉郦不可能派出太多的兵力来攻打皖口城和怀宁城,虽然对卢瑭和张佶的行为都不满意,但是也只能暂时容忍,下令张佶和卢瑭两人的部队也参与了围攻,利用人数上的优势,将桐城的包围圈构织的更加的严密。
从光启元年闰三月的下旬开始,桐城的战斗就进入了围困状态,刘鼎和三千人左右的保信军被围困在桐城,但是和外界的联系并没有完全隔绝,悄悄在天空来往的信鸽,沟通了他和韦国勇、董澜之间的联系。韦国勇带领怀宁城的军队,时不时的对桐城西门的淮西军发动袭击,让他们无法安心的围困桐城。同时,在颜觉郦察觉不到的地方,舒州水军开始悄悄的集结到杨叶洲,龙歌和马跃率领的龙战士,都加强了登陆战的临时训练。
在桐城里面,刘鼎随即对淮西军的围困做出针锋相对的反应。在被围困的日子里,总要做点什么,才能避免士兵的精神过分集中在敌人的围困上,减轻被围困的压力