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微微顿了顿，刘鼎继续说道：“攻打桐城，最大的问题就是城墙，只要我们打开了城墙，接下来的事情就好办。我已经准备好了爆破城墙所需要的火药，应该能在短时间内突破桐城的西门。接下来地战斗，就是巷战，淮西军地守城武器无法发挥威力，这对于我们来说，也是个有利的因素。”
在过去两三个月地时间里，艾飞雨驻守桐城，对桐城的防御措施进行了改善，桐城的城墙不但加高了加固了，而且还加装了相当数量的防御武器，投石机和大型弩机，都不断的从庐江运送到桐城。除了护城河之外，桐城和其他大城市的防御级别已经不相差多少。当初王博和庞丹反攻桐城，就是因为没有能够迅速拿下城墙，最后不得不拖成了持久战，最终筋疲力尽，然后被艾飞雨打了个袭击，乃至全军覆没。
刘鼎当然不能重蹈覆辙。
韦国勇和李天翔都知道刘鼎有秘密武器，因此对此并无太大的异议，争议的焦点，是在贝然清的勇字营的处理上。
贝然清的勇字营，自从投靠了淮西军以后，部队的官兵一直都处于紧张和不安的状态中。大部分勇字营的官兵，都是庐州当地人，贝然清要他们投降淮西军，的确是很困难的事情。因此，贝然清并不能完全控制自己的部队，只是因为外面有大量的淮西军弹压，勇字营才显得相对稳定，如果没有了淮西军的震慑，勇字营的抵抗意志，肯定会很快就消失的，甚至成为一颗定时炸弹也说不定。
斥候队长狄火扬和三眼都金泽南最近的几分情报，都证明了这一点，在勇字营的内部，已经有些底层军官开始秘密筹划反对贝然清的措施，但是因为始终没有机会，因此没有实施。艾飞雨在的时候，勇字营主要是在东门承担防守任务，艾飞雨离开以后，邬然灵就将勇字营集中起来，不让他们担任防守，显然是怕他们和保信军里应外合。
对于勇字营，最好的结果自然是将他们重新收编过来，纳入舒州保信军的有效管理，如果这一点做不到。也要将勇字营解散，绝对不能让他们真的为淮西军卖命。贝然清在勇字营里面还是有些奸党地，这群人一定要严厉的清除掉，绝对不能手软，只是动手的方式需要认真考虑，不能引起其他勇字营官兵的疑虑。
刘鼎深思熟虑之后。断然说道：“我决心从西门发起总攻，重点打击淮西军的防守地段，将淮西军的气焰打下去，然后争取勇字营地主动回归。拿下桐城以后。我们立刻修建防御设施，努力将桐城坚守一个月的时间。我估计着，只要我们能够坚守一个月的时间，淮西军就必然会撤军了。”
韦国勇沉稳的说道：“行！”
李天翔也点头表示同意。
只要打垮了淮西军地力量，争取勇字营的回归还是比较可行的。毕竟，勇字营的官兵，绝大多数都是庐州本地人。有些就是皖口城周围的人，他们愿意追随贝然清反对林度，这不奇怪，这是内部的争权夺利，但是，贝然清最后居然带着他们投降了淮西军。这就让他们很难接受了。兴许，现在的勇字营官兵，也在悄悄地等待着脱离淮西军的日子吧。
佴泰和诸葛斌也无异议，他们两个承担的任务也不轻，刘鼎攻克桐城以后，他们要立刻组织民夫，修建桐城的防御措施。同时，怀宁城的大量武器装备。也要第一时间运到桐城，加强桐城的防御。就算用脚后跟都可以想到，刘鼎拿下了桐城之后，肯定会招来淮西军地猛烈反扑，刘鼎说要坚守一个月，显然是做好了持久战的准备。
强调了保密以后，四人就离开了。刘鼎还在那里默默的思索。
女扮男装的黎霏嫣悄悄的出现。温柔的坐在他的身边。
刘鼎潇洒的耸耸肩，慢慢地说道：“最新消息。秦宗权要称帝了，你的大师姐看来要如愿以偿成为皇后了。皇后娘娘大概是不会到处跑的，你暂时可以安心了。”
黎霏嫣惊讶的看着刘鼎，嘴唇轻轻的张开，欲言又止。
难怪萧致婉始终没有出动对付她，原来是有这么重要的事情来着，秦宗权本来就有称帝的野心，她们这些女人都非常明白，但是，秦宗权居然选择在这个时候称帝，好像不是最好地时机。会不会是淮西军地内部发生了什么变化呢？
刘鼎缓缓的说道：“无论秦宗权称不称帝，和我们都是不同戴天地仇人！总有一天，我要将他从皇帝的宝座上拉下来，将他的皇后妃子都占为己有！”
黎霏嫣娇嗔的说道：“你原来对我大师姐也动心了？”
刘鼎一本正经的说道：“这件战利品，难道你不喜欢吗？”
黎霏嫣忧心仲仲的说道：“你要是真的能做到，我肯定喜欢，只是……唉，淮西军的实力还是这么强大，想要打败他们，还不知道得花费多长的时间，我能不能看得到那一天，那都还是问题呢……”
刘鼎诧异的说道：“你好像很悲观的样子。”
黎霏嫣摇摇头，轻轻的说道：“不是我悲观，而是……希望，你可以尽快的打倒他，也让周围的百姓少受点罪吧！”
光启元年三月二十三日，良辰吉日，秦宗权在蔡州正式称帝，立萧致婉为后。置文武百官，赏赐群臣。孙儒、马殷、王建等人都封为上将军，“五虎上将”也正式以“皇帝”的金口确定下来，任空禅的位置让艾飞雨补上了，这基本意味着艾飞雨没有机会回到桐城这个小地方了。秦宗权还封自己的弟弟秦宗蘅为楚王，秦宗言为秦王，显然，是要继续南下，继续进攻长安、洛阳。
刚刚回到长安的皇帝李俨接到报告，几乎没有气的晕过去，他正月初二才下诏安抚秦宗权，没想到两个月还没有过去，秦宗权就称帝了，国号居然是大齐。当初黄巢的国号就是大齐，这不是故意要他的好看吗？不过怒归怒，李俨还是要想办法怎么消灭秦宗权。依靠朝廷的力量肯定是不行了，甚至朝廷连自保都是问题。
秦宗权的手下大将孙儒还在进攻洛阳附近，随时都会闯到长安的周围，这让李俨感觉到长安非常的不安全了。竟然怀念起在凤翔地日子，虽然在凤翔府的时候个个节度使都不给他好脸色看，可是毕竟生命安全是有保障的，但是在长安，这就难说了，就连他的“阿父”。枢密使、神策军中尉田令孜，也感觉到长安处于一片的风雨飘摇里面，随时都会再次湮没。
经过这次艰苦的避难之后，年轻地皇帝对神策军已经没有什么信心了。各地节度使的军队战斗力一个比一个强悍，但是神策军却一天比一天羸弱，他实在想不明白是什么道理。现在这五万神策军，乃是田令孜在四川益州招募的，西川节度使陈敬暄为此花费了不少的精力，但是，这批神策军地战斗力到底如何。谁也不知道。
愤怒过后，皇帝马上叫来“阿父”田令孜商量，但是“阿父”对于目前这片山河破碎的局面也没有什么好建议，他想了想，只好说道：“为今之计，唯有借助胡人的力量。李克用和朱温闹了别扭。不愿意南下，不如下诏给卢龙节度使耶律岩，让他带兵南下平叛。同时，诏令横海节度使艾麟铁配合。再次，诏令时溥为平叛总指挥，敕令宣武、忠武两军配合。”
刚好有个小太监悄悄的从门后面探出头来，原来是打马球的时间到了，李俨当即表示同意。让田令孜去处理秦宗权的事情，然后就急匆匆的打马球去了。看着李俨地背影，田令孜在欣慰的同时，也情不自禁的有些苦笑。李俨是最听话的孩子，因此让他掌管了至高无上的权力，可是目前这个局势，田令孜也觉得日子实在不好过啊。要钱没有。要军队没有，要人……有。而且还有很多，李俨身边的文武百官，后宫佳丽，至少有五六千人，还有神策军五万人，全部都等着钱粮过日啊！
当初，田令孜在蜀地招募新地军队设五十四都，每都一千人，分别隶属左右神策军，共组成十个军进行统率，还有南牙、北司的官员共一万余人，当时各藩镇独占田租赋税，河南道、河北道、江南道、淮南道不再向朝廷进贡纳赋，朝廷的盐铁使、度支使、户部使三司转运钱缪粮而没有调取征发的地方，财政上只是收取京畿、同州、华州和凤翔等几个州的田租赋税，不够用，赏赐不能准时，军中士卒有怨言。田令孜对此很担心，但又不知从何处开辟财源。
有时侯，权倾朝野的田令孜也会有种错觉，在这个年代，就算掌管着最高无上的权力，日子也未必过得幸福啊！
到哪里去搞钱