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过了好大一会儿，两人还是说道：“我们愿意！”
刘虎点点头，从桌子下面掏出一份文书，严肃地说道：“这是一份生死状，如果你们同意了，请按手印。”
边岱远和明礼夏都不认识字，但是生死状的意思还是很明白的，只要摁了手印，或许自己的命运从此就改变了。然而，这个当儿，他们再没有退缩的理由。微微咬咬牙，他们还是按了手印，随即都感觉到好像有汗水从额头上渗出来。
刘虎从下面掏出两个布袋，递到两人的面前：“这是三千文钱，预期支付给你们的。另外，一会儿你们到了后面以后，可以找孙老先生帮你们写信回家，叫你们的家人过来舒州，这边自然会有人统一安排，你们没有后顾之忧。”
边岱远和明礼夏的脸色，顿时缓和下来，看起来，这是个不错的选择。
刘虎虎着脸说道：“你们不要高兴的太早，我也不知道你们要承担什么样的工作，只知道你们承担的工作非常的秘密而重要，到时候大人会亲自交代你们的。如果你们违反了规定，你和你的家人，都是要遭受严厉处置的。因此，你们最好从现在开始，就记住我所说的每一句话。不该问的不要问，不该看的不要看，不该说的不要说！”
两人急忙回答：“明白！”
过了片刻，边岱远犹豫着说道：“请问是哪个大人？”
刘虎目光熠熠的说道：“刘鼎，刘大人！”
两人的脸色都是一凛。
居然是刘鼎亲自交代他们工作。
难道，这工作真的无比重要？
一阵无言的激动，慢慢地浮上他们的脸颊。
刘虎摆摆手，后面上来一个战士。带着他们两个进入休息，他们在大殿的后面看到了所谓的孙老先生，于是拜托了他写了书信，然后交给孙老先生统一安排。到了晚上，终于又有人被招收进来，同样是个年纪差不多的中年人。因为有三个不该在心。他们互相极少说话，因为不知道到底要承担什么工作，所以显得既兴奋又紧张，只想早点看到刘鼎，然后解开谜底。
连续三天之后，刘虎才终于招收到了九个人，除了边岱远和明礼夏之外。其余的七个人。全部家口都在皖口城。因此，他们并不需要孙老先生地帮忙，就可以将家人直接带走。奇怪的是，中间有光棍汉前来应聘，条件也不错，但是刘虎却没有接收，反而极力推荐他们到军队里去当兵。
因为不知道自己承担的任务是什么，九个人都觉得好奇怪，不知道刘虎选择人的标准究竟是什么，但是刘虎告诫他们不许互相打探消息。他们只好不问，各自忙碌各自的事情。在此期间，刘虎还反反复复的告诫他们：“不该问的不要问，不该看地不要看，不（手机随时看小说；移动wap***网2。）该听地不要听，不该记地不要记……”
三天以后，刘虎命令他们收拾东西。集体离开皖口城。一路上，刘虎什么都没有说。他们也不敢问。一路上。都有人安排他们的住宿吃饭，完全没有其他的阻拦，但是刘虎带他们前往的地方，却不是舒州刺史衙门所在地怀宁，而是太湖县，在这里，他们很快和家属分开，然后进驻附近的军营。
太湖县位于舒州的核心地带，从来没有受过战果的袭扰。在这里，他们的家人都被安排在附近的村子里，连田地都已经预先准备好。边岱远和明礼夏很快看到了其余的九十人，他们都是来自全国各地，大部分都是舒州当地人，都是有家有业地，有的家人还不少。本来大家见面，肯定是很热闹的，但是他们没有，因为刘虎严禁他们私下谈论。
总共一百名的工匠，被集中在军营里面，每天都要开展一些基本的军事训练，主要是集体意识和协作意识，还特别强调纪律。同时上课的机会也很多，负责讲课的，一个是刘虎，和刘虎一起地，还有一个额头上同样有双剑交叉图案地士兵，自我介绍说叫刘云。刘云的嘴巴明显要比刘虎滑溜不少，大家都喜欢听他讲话。在最开始地今天里，刘虎对他们进行了基本的保密教育，因为反复强调保密，让下面的工匠们显得更加的好奇，不知道自己到底要接触什么工作，显得如此的神秘。
不久之后，谜底开始解开，有一个人来到了军营。
这个人，正是刘鼎。
刘鼎目光熠熠的看着大家，缓缓的说道：“大家不用紧张，绝对不是派大家去做敢死队。”
微微顿了顿，刘鼎继续说道：“大家承担的任务不是很繁重，每天都可以按时作息，但是必须保守秘密，你们的家人都在舒州，如果想让你们的家人活得更好，就必须保守秘密。我对你们的要求，只有一个，就是保守秘密，否则，你们不但连累自己，还要连累家人。”
开场白和要求都很简单，因为需要讲的内容都已经灌输的差不多了，边岱远和明礼夏都不觉得保密有什么困难，只要自己不说，那就是严格的保密了嘛！事实上，他们好像也没有泄密的机会，因为军营的四周，都有严密的警戒，保信军的弓箭手就在箭楼上巡逻，居高临下，虎视眈眈。
见面以后，刘鼎开始将工匠们分组，分成了三个小组，每组都是三十人左右。边岱远和明礼夏很快被分开了，两人被分别带入不同的院子。刘鼎带着边岱远来到一个更大的院子，院子里有很多黄色的石头，散发着有点刺激的味道。刘虎在旁边说道：“这是开采出来的硫磺，你们的任务，就是将它粉碎，然后尽可能地提炼精纯。”
刘虎说完。刘鼎亲自教导这些工匠如何粉碎硫磺，如何将它们提纯，这些工艺听起来有些新鲜，但是并不是很复杂，使用的工具也不见得如何神秘，有些民间的炼丹家也会的。边岱远情不自禁的有些纳闷。这么简单的工作，居然值得刘鼎花费这么多地心思吗？事实上，不但边岱远有同样的疑问，其他工匠也有同样的疑问，但是，刘鼎的表情很严肃，于是他们每个人都只有低头干活。绝不多说一句话。
随后。刘鼎又带着明礼夏他们来到另外一个院子。这里处理的乃是硝石。在舒州地区，硝石的存量并不多，开挖出来的硝石，存放在凉棚地下面，明礼夏他们地任务，同样是将硝石粉碎，然后提纯。同样地，这也不是十分高难度的工作，他们做起来可谓是轻车熟路。刘虎等人就在旁边监督着，因此没有人敢掉以轻心。只有默默的干活。
另外一组人的活，似乎更加的简单，他们的工作乃是提纯碳粉。有时候，他们是将整块的木炭粉碎，有时候，又是从锅底下面将炭灰刮下来。没有人知道要这些碳粉做什么，他们只知道干活就是了。好多人都觉得。是不是自己祖宗的坟山风水终于起作用了。让自己在辛苦了大半辈子之后，终于找到了这么一份清闲而且待遇优厚的工作。
提炼过的硝石粉、硫磺粉和碳粉。都被集中送到了一个院子里，负责送货地，是精心挑选出来的十个人。负责这个院子警戒的，都是鬼雨都的士兵，别的工匠不能进入这个院子。边岱远不知道这院子里面除了硫磺粉之外，还有些什么，明礼夏也不知道，这院子里面，除了硝石粉还有什么，在第三组的工人看来，里面应该是大量的碳粉。
足足一个月以后，当他们地家人都已经全部移居到太湖县，他们中地部分人才被或许进入这个院子，但是人数仅仅只有三十人，边岱远和明礼夏因为表现良好，有幸成为其中的一员。这时候地他们才看到，在他们的面前，有四堆粉末，一堆是碳粉，一堆是硝石粉，一堆是硫磺粉，还有一堆黑色的粉末，似乎是将三样东西搅拌到一起的，但是却不知道是什么。
刘鼎站在他们的面前，严肃的说道：“你们现在看到的黑色粉末，叫做火药，是威力强大的武器，你们的工作，就是混合、组装、运输这些火药！你们的动作必须非常的小心谨慎，否则，一旦发生事故，你们将会尸骨无存。”
接下来，刘鼎再次将工匠分组，然后仔细的教导大家如何按照比例混合火药，如何灌装火药，如何使用火药。三个组学习的内容都不相同，明礼夏在灌装火药组，边岱远却在使用火药组。黑色火药其实已经有很多炼丹家发现它的配方，但是在严格的比例上却还没有进一步的研究，因此，也就没有发现火药的巨大威力。刘鼎对于黑色火药的比例，掌握的非常严格，只有极少数的几个人才知道。
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