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薛檀雅嘴上说不情愿，却刘鼎对占城稻如此重视，着实让她感觉到非常的满意，比刘鼎送她贵重的礼物还满意。
一路上，刘鼎仔细的描述了玉米、红薯这两样东西的形状、味道、特点等，让薛檀雅对它们有个深刻地印象，如果见到了这两样东西，一眼就能觉察到它们的存在。这都是他两年来琢磨的东西。现在总算看到了一点点的曙光。
对于这两样东西的需求，他感觉是越来越急切了。
好像山南东道这些地方。还有大别山的很多地区，大部分都是贫瘠的山地，根本无法种植水稻和麦子，当地的居民也就无法有效的解决粮食问题，不少居民到现在都需要吃野菜过日。如果能够找到玉米和红薯。这些贫瘠的山地，就能够基本解决粮食问题。从而大大减轻鹰扬军地粮食压力。
而且，在刘鼎的潜意识里。还有个想法。历次中原王朝对西域用兵，都是因为巨大地后勤压力而事倍功半。每每前线作战部队不足三万人，后面运输粮食的民夫却要三十万人，多少粮食都耗费在了运输的路程上。当初吐蕃之所以能够将唐军打得丢盔弃甲，连狄仁杰都主张放弃西域，实在是后勤压力太过沉重域地区，大量种植玉米和红薯，也许能够基本上解决粮食问题，这将极大的降低大军出征地后勤压力。对于将来鹰扬军长期控制西域，是有巨大的好处地。甚至，在对抗越来越强大的波斯帝国，也将发挥重要地作用。
遗憾的是，在中原地大地上，显然是没有这两样东西的存在，波斯、日本、新罗等地，也没有类似的农作物。看来只有到遥远的南美洲去寻找了。他这段时间仔细的回忆，总算记起来玉米和红薯的原产地，应该是在南美洲地
薛檀雅仔细看过玉米和红薯的资料以后，皱眉说道：“我从来没有见过这样的东西，也从来没有听说过，它们到底在什么地方？”
刘鼎说道：“你将海图拿来。”
薛檀雅当即命人将海图拿来，铺在宽大的桌面上。
这正是刘鼎当日在江阴描述的世界海图，上面标明了五大洲七大洋的大致位置和数据。
薛檀雅从波斯回到润州港口以后，马上听说了这份海图的存在，于是立刻派人临摹了几十份带上，这海图到了波斯，卖价可都在几千两白银以上。她仔细的校对过南洋到波斯的海图，发现刘鼎的描述，要比任何人的描述都更加的准确，对于他的这份才华，实在是充满了敬佩之情。鼎指着南美洲的位置，慢慢的说道：“如果我没有记错的话，玉米和红薯都应该是在这里的，当地人懂得栽种玉米和红薯，只要我们到达这里，就能将它带回来。”
他的手指顺着长江口、琉球群岛、日本、阿留申群岛、阿拉斯加、北美洲西岸，一直延伸到南美洲的位置，深沉的说道：“只要携带足够的食物，足够的柠檬汁，还有足够的武器装备，船队应该是可以沿着这条路线到达目的地的。当然，耗费的时间可能很长，或许需要两年，或许需要三年，甚至五年、十年都说不定。”
薛檀雅迟疑着说道：“这一路过去，再绕回来，恐怕真的要好几年，你能等这么久么？”
刘鼎点头说道：“当然可以。”
薛檀雅仔细的看着海图，眉头紧皱，却又有些跃跃欲试的神情。
刘鼎急忙说道：“我可不是要你去，我想让你出面，征集最优秀的船员去，资金我来出。”
薛檀雅皱眉说道：“这个玉米、红薯对你很重要吗？值得你为此花费重金？从你绘制的海图来看，这可不是一段轻松的航程，或许它的花费将是惊人的。不过，如果真的有人成功的完成了你的任务，恐怕你的收获也是惊人的。”
刘鼎点头说道：“是的。的人都很重要。”
薛檀雅仔细的研究着海图，慢慢的说道：“我现在还无法答复你，这路线实在是太长了，路上可能遇到的风险实在太多，我要征询几个最有经验的海员，到时候再给你答复。”
刘鼎说道：“明天。”
薛檀雅点点头，起身告辞。
刘鼎将她送到紫园的门
第二天，薛檀雅来了，带来了好消息。
她和一些老船员研究过后，觉得刘鼎的要求是有可能达到的，如果他的海图是基本准确的话。当然，需要耗费的资金可能很高，因为首先要准备一些足够优质的船只。一艘船肯定是无法完成任务，起码需要一个船队，说的更确切一点，最少得有三艘船，如果有五艘就更好。
另外，为了完成这次航行，船队不但需要大量富有经验的船员，还要有一个最富有冒险精神的船队指挥官，能够对所有的船员实行有效的管理。准确来说，最好是实行军事化的管理。按照刘鼎的要求，船上要配备大量的防卫武器，以免发生意外，这也就意味着，这不是普通的商船队，而是军事化的商船队。
另外，薛檀雅的部下还提出一个建议，如果刘鼎的海图是准确的，那就不要绕道日本了，直接从太平洋的中间开过只要能够解决坏血病的问题，穿越太平洋的可能性还是很大的。然而，由于太平洋实在是太辽阔了，在这样浩瀚的大洋上航行，每天看到的只有天空和海洋，船员的心理很容易出现问题，必须一个强有力的船长才能镇得住。
刘鼎下意识的说道：“雷洛？”
薛檀雅点点头：“这样长途的冒险，没有漏*点的人，是无法完成的。”
刘鼎皱眉说道：“可是，雷洛从来没有出过大海。”
薛檀雅说道：“我知道。但是，这样的航行，和经验已经没有太大的关系，没有人知道这片海域的具体情况，你也只能提供大概的资料，最关键的还是勇气和毅力。我当面和雷洛谈一谈，然后从各个贸易船队重金招人，总会找到一些亡命之徒的。”
“或许你听了不太喜欢，可是我还是想说，除了亡命之徒以外，几乎没有哪个船员会愿意踏上这样遥远的航程，因为前途实在是充满了风险。只有最疯狂的人，才能接受这样的挑战。而是否能够控制这些亡命之徒，则是航行能够取得成功的关键。”
刘鼎缓缓的说道：“好的！”
薛檀雅微笑着起身告辞。
独自一人坐在碧霞楼的小花厅内，刘鼎默默的沉思。红薯，原来都是这么麻烦的事情，居然要横越整个太平洋，实在是太夸张了。这个该死的年代，要什么没有什么，飞机坦克没有也就罢了，机关枪大炮没有也可以，总得给人吃饱肚子吧？水稻亩产只有三四百斤，连玉米和红薯都没有，真是……要是能在一夜之间，变成二十一世纪就好了。
当然，这是幻想。（未完待续
正文 第425章 决战前夕（1）
更新时间：2009…11…17 16：11：09 本章字数：7335
这两天要去拜访一下亲戚，每天只有1更，真是不好意思……回来后恢复正常。
秋风萧瑟，秋意浓郁。
尽管还没有入冬，原野上的野草也没有完全枯萎，可是整个原野看起来已经是一片的荒凉，绿色自然是看不到了，所有的植物，似乎在一夜的寒霜过后，都变成了灰白色。一阵阵凌乱的风吹过，将枯萎的草屑杂物都刮得飞溅起来，在天空中飘飘洒洒，最后消散无踪。
在飞驰的马背上，已经能够感觉到明显的寒意，那一阵阵的风，从脸颊上掠过，仿佛要将脸颊撕裂开来。更猛烈的风，从胸口的开叉吹进去，一直吹到胯下，带来阵阵的寒意。因为过度激烈的活动身体，人体上不断的冒汗，结果热汗遇到寒风，马上凝结，变成一滴滴冰冷的水珠在身上滚动，让人体显得非常的不舒服。
深秋的原野上，传来阵阵的马蹄声，仿佛是秋日的闷雷。一匹匹的战马，好像风一样的掠过，瞬间在原野上只留下一个个的小黑点。翻飞的马蹄，带起一层层薄薄的灰尘，很快就被寒风吹散了。
“冲！”
“杀！”
在马蹄声中，传来清脆而冷酷的吆喝声。
战马好像风一样的卷过，马刀挥舞而下，草垛顿时被砍草屑，被风直接卷到了天上，然后悠悠荡荡的掉落下来，跟着就被后来冲上来的战马，一脚深深的踩入松软的泥土中。冲过去的战马，一直疾驰到视线地尽头，才慢慢地折回来。
骑兵和马呼出来的白色热气。慢慢的消散在冷风中。如同是水中不经意冒出来的泡泡，很快就悄悄的破裂了。锋利的马刀，在光线的照耀下，折射着寒冷的光芒。这是任何步兵部队都不曾拥有的刀具，它们�