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清脆的声音呼叫大家起床练剑，在她身后。是两个挥舞着鞭子的大汉，这些彪悍勇猛的士兵在季孙小蛮的斥喝声中和鞭子地威胁下只得乖乖爬起来跑上练兵场，乖得象绵羊似的。
第三队士兵已经熬过了“走剑”和“空挥”的阶段，正在手持长剑彼此对打，进行实战练习。季孙小蛮背着手站在一旁，很严肃地看着那些比她高一头的士兵们挥剑对战，在一旁高声指点道：“好！就这样，一劈一刺，浑身着力；脚下如连环，滚身随剑进；步步俱进，时时取直；后发胜先实；要在他力前，柔乘他力后；彼忙我静待；引他旧力略过、新力未发时全力搏杀。彼抽退，勿急追；彼急进，勿遽离……”
操练场上传出一阵阵“当当当”的剑击时，中国古剑术是双手持剑，与后世的日本剑道相仿，花俏的剑招不多，剑式犀利，招招狠辣，那是毫无花哨的杀人功夫，动作并不好看，但是杀气凌人，确是招招见血地实战剑术。
“的确很不错，她的剑术实战性很强，短短时日，士兵们的近身搏斗技艺提高了许多！”庆忌负手站在远处，看着演武场上挥剑如林的士兵们欣然说道。他身后站着荆林、梁虎子、阿仇、再仇等几名将领。
庆忌自己的剑术并不高明，但是他以自己做那些持剑者的假想敌，前后比较，自然能够看得出他们的战力是否有所提升。
“是啊，可惜时日还嫌短了些，如果让她悉心教授三年，公子麾下剑士，步战当无敌手。”梁虎子遗憾地道。
“嗯！”庆忌点了点头：“这就是矛盾之处了。伐吴之期越早，对我们地军心士气越有利、对刚刚控制吴国全境，还不能如臂使指地姬光越不利。但是与此同时，对我们也有诸多不利，一是兵源吸纳有限，二是新兵操练有限。其中优劣，只能我们自己来取舍他顿了一顿，忽又一笑道：“不过对其中利害分析一番，其实伐吴还是越早越好，伐吴成功后，我们也不会就此封剑入库，马放南山的，今日让他们多学些剑技，早晚会派上大用场。”
荆林会意地笑道：“公子说地是，我家公子乃天下英雄，怎么会局限于东南一隅做大王，待公子复国成功，我们还有更大的天下要打。”
庆忌笑了笑：“这些话只好私下讲讲，可不能出去说。不要提了。咱们目前的全部注意力还得放在伐吴复国上面，不能好高鹜远。”
他举步登上一处土丘，环顾整个练兵场，问道：“艾城飞狐谷和楚国方面的消息还没有传回来，继续派人加强联络，一有消息马上告诉我。”
荆林道：“是。公子请放心，这方面卑下安排有专人负责。”
“报公子，有一批晋国勇士前来投效。”远处一名战士奔来，站在土丘下向庆忌禀报。
梁虎子欣然笑道：“哈哈，来得好。公子，咱们青瓦关一战没有白费功夫，齐豹这老小子倒投桃报李。如今卫国果然不限制诸国投效的勇士了。这已是第六……不对，第七批自秦晋中山等国赶来投效的壮士了吧？”
荆林微微一笑：“是第九批。卫国本地的投效者也是络绎不绝，不过说起来还是这些异国赶来的勇士无论在技艺上，还是体魄上都更厉害一些，稍一训练就能投入战斗。卑下去接迎他们。”
庆忌微笑道：“好，你去吧。今晚，我再亲自接见这两批新来地勇士。”
“我也去，我也去，我麾下的兵大多是刚摞下锄头的农夫，我得挑几个得力的人担任伍长、什长。”刚刚晋升为偏将的阿仇连忙嚷道。
庆忌莞尔一笑：“你们都去吧，该接待的接待，想挑人地挑人，大家都去忙自己的事。我随意走走。”
“是！”众将齐齐拱首，各自散去。
庆忌举步向练兵场上走去。
“公子！公子！”许多人纷纷停下脚步，垂下长剑向庆忌施礼，其实练兵场上本无这么多规矩，他们许多人只是找这个借口休息一下而已。庆忌心知肚明，也不点破。
“喂！我在练兵，你来捣什么乱？”季孙小蛮恨恨地走过来，这些士兵停剑向主帅施礼。也不算罪过。她不好施予惩罚，只好迁怒于庆忌。
“继续练。练兵场，如战场，在战场上，不是你死，就是我活，谁给你时间向主帅敬礼？给我继续练，谁敢偷奸耍滑，晚上挥剑六千次！”季孙小蛮训完了庆忌，回首大喝一声，如河东狮吼。
那些士兵见被她识破了真相，立即吐吐舌头，拿起剑来继续比划起来，挥剑的挥剑，抱石头的抱石头，对练的对练，一个个咬牙切齿地在心里诅咒一直不见实现的愿望：“老天保佑，让她明天被公子弄得爬不起床……”
“呵呵，很好，很有几分大将军的派头嘛”，庆忌笑吟吟地说完，目光四下一扫，欣然说道：“这样我就放心了，原还担心你藏秘不宣，真的只教我地人一些蹩脚剑法，如今小艾将军用此尽心竭力，庆忌可真是感激不尽。”
庆忌笑得样子有点诡异，心思敏感地季孙小蛮顿时大羞：“这话什么意思？本姑娘用心尽力，反而不对了，他是说我急着要嫁他不成？”季孙小蛮红着脸嗔道：“谁说我卖力教他们了，我现在教的，就是最蹩脚的剑法！”
“啧啧啧，最蹩脚的剑法都是这样有效的杀人剑法？我应该早点把你……娶回来……啊，不是，是请回来才对。”
庆忌故意说错话，然后满意地看到季孙小蛮果然红了脸，连白的脖颈都泛起红潮，那双俏媚地杏眼也努力张大了瞪他，但是配着她俏美的容颜，却完全产生不了应有的威慑力。
“公子，公子……”远远一人跑来，到了面前上气不接下气地道：“公子，楚国信使到了。”
“哦？”庆忌大喜，不再逗弄小艾，快步向那士卒走出几步，忽又止住，扭头笑道：“今晚本公子设宴，为新来投效的两批弟兄接风洗尘，你也一起来吧。”
“可不可以不去？”
“这是军令！”
“我呸！”
“呃……，庆忌诚心邀请艾将军赴宴，不知将军可肯赏光否？”
“哼，这样嘛，本姑娘考虑考虑再说。”
季孙小蛮背着手，看着他大步离去的身影，忽然“噗吃”一声笑了。
“只要作战勇敢，多立战功，本公子不问出身，人人皆有升迁将军的机会。庆忌一旦复国，那时诸兄弟封妻荫子，前途无量。不过，这都是后话了，自明日起，诸位兄弟就是军中士卒。要受军法军纪约束。大家珍惜机会，今晚可尽情喝个痛快，如果想爽快一下的，今晚军中女闾也免费向你们开放，但仅限于今晚！来，咱们满饮此杯。”
庆忌说完，高举一只酒碗，将艾城守军自酿的高梁酒一饮而尽。抹抹嘴巴。向摇摇晃晃站起来向他敬酒地投效勇士们拱一拱手，说道：“大家尽情喝个痛快，本公子不胜酒力，暂要回房歇息了……”庆忌一副酒醉模样，摇摇晃晃进了大厅，穿过厅堂。一进入后厅，脚步立刻稳健了起来。后进房中梁虎子、荆林、阿仇两兄弟，和近来因作战勇敢晋升为将领的几个亲信一见他来，立即齐刷刷站起：“公子！”
“来来来，坐下说话。”庆忌走到前方席上坐下，众人方依次落座。
庆忌神色一肃，说道：“今天下午了解了一下楚国方面送来的消息，我认真思考了许久。有些事，决定和大家商议一下。”
此次伐吴在即，有些事必须让手下将领们心知肚明，庆忌下午从掩余、烛庸派来的信使中了解了楚国如今的情形，深感情势紧迫，他虽想留在艾城，直到发兵伐吴，但是此刻看来。他必须得离开艾城亲自去楚国走一遭了。这样地话，他就必须得让将领们完全了解他的动向。以免影响了军心士气。
座席之中，荆林是负责招兵事宜的，今晚款待新来投效地勇士，他也多饮了几杯，荆林本不擅酒力，此时脸庞发红，两眼也有些倦意，坐在那儿身子有些摇晃。庆忌见了笑道：“都是自家兄弟，咱们私下商议事情，不必拘于礼节。荆林，这茶汤最是解酒，你且喝着，解解困乏。”
荆林赧然道：“多谢公子，荆林本不擅酒力，那晋秦和中山等国赶来地勇士又善饮，荆林硬着头皮多喝了几杯，着实有些支撑不住了。”
庆忌一笑，正容说道：“诸位，今日庆忌收到了来自楚国的消息，姬光遣伯领兵，对掩余、烛庸两位王叔追杀不止，而楚王有意利用掩余、烛庸两位王叔消耗姬光兵力，所以总是把他们置于与姬光兵马正面接触地地方，如今掩余、烛庸两位王叔的兵马几乎已消耗殆尽。”
众人一听，尽皆肃然。庆忌伐吴，原定计划中，楚国的掩余、烛庸是要负起吸引吴军注意，达到分解削弱吴军兵力的重要作用的。如果他们兵力消