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晨露思索着，手下一气呵成，一箭既出，便夺去一人性命，各个都是将尉一类的军中头领。待到壶中一空，她才收起铁弓，重新以纱绢覆面，由城墙上一跃而下。
“娘娘！”
孙铭正要阻止，她已策马转向，朝着勋贵世族所居的城南而去——
灼热的夏风中，她手持缰绳，心中低喃道：“周浚，这就是你的如意算盘吗！”
太和殿中，君臣一言一语地交锋，让大多数人都惊得六神无主，不知道如何是好。
皇帝望了一眼正对门扇的缝隙，见外间人影憧憧。
眉间稍一松缓，他抿了口茶，声音在殿中清晰可闻。
“还有哪位叔伯兄弟，认为朕刻薄寡恩，不妨出来言明。”
大殿之中，静得可怕，良久。正当众臣以为，无人再作仗马之鸣时，诸王之中，亦有人颤声道：“万岁开恩，臣等并无二意，只是长史挟天子之命，跋扈异常……”
那人抖着袍袖，已是哽咽难诉。皇帝压下心中的郁躁，抬眼望去，乃是先帝的幼弟，告素日里最为安分的卫王。
皇帝眸中光华一闪，晶莹炯然。沉声道：“叔父若是有什么冤屈，只管向上奏来！”
他瞥一眼阶下的安平二王，见他们从容自若，不禁暗自冷笑，却又想起方才屏风之后那声低咳，心中惊疑又生。
此时殿门微启，瞿云一身戎装，悄然入殿，行至齐融身旁，俯在他耳边轻语几句，顿时惊得他须发微颤抖，眼中精光一闪，即刻恢复常态。瞿云转身离去，遥遥朝着九重帝阙之上，微一示意，皇帝心中熨贴，正要开口，却又见他手指殿外，作了一个刀兵的动作。
宛如雷电闪破乌云，皇帝眉宇间的迟疑一隐而没，他从容一笑：“叔父此事，要辨别不难，着宗正院细细甄别，若长史真有跋扈不轨，朕亲自向您赔罪！”
他斩钉截铁说完，凝视着阶下的安平二王，语气更加舒缓柔和——
“两位弟弟，朕登基以来，素以先帝创业艰难为念，治理天下，可算是兢兢业业，对宗室手足，更是克已友爱——弟弟们今日敢如此无理，不正是料定朕无法效纣桀之行么？”
安王在咧咧一笑，正要反驳，却见皇帝眸中一点怒火，在瞬间爆裂开来“可是你们，却将朕的克已友爱，视作软弱可欺！今日你们居然有脸面提什么长史掣肘——若没有长史碍事，你们今日便要引狼入室，来个三家分晋了吧！”
他由案间取过几摞文书，清俊容颜上带着冰封似的冷笑，吩咐秦喜道：“你先念一遍，再让众臣传看。”
秦喜那略带尖细的嗓音，在殿中响起，桩桩件件，都是二王私下联络，结交江湖死二，私铸兵器，时间地点，相与人物，皆是细细有证。
“朕的长史被你们挤况得几欲自尽，居然还敢颠倒黑白，惑罪于朕！”
皇帝冷笑着，望着殿外齐整的军容，终于长舒一口气。
“众臣工，你们不妨向外一看——”
满心昏噩的众臣，闻言转头望向殿外，但见丹墀之下，一千余名羽林军的军士荷戈持枪，杀气腾腾集中在东西配殿前面。
“你们勾结江湖匪类，收买了几个宫中侍卫，便以为可以逼宫篡朝？”
皇帝轻蔑一笑，任由侍卫将擒获的各色俘虏、兵器缴于殿外广场。安王面色苍白，浑身颤软欲死，他喃喃自语，眼神狂乱，左右侍卫正要上前拿下，却见平王面色不变，悠然轻笑道：“万岁勿要疑心臣弟，这般拙劣的计谋，完全不干臣弟的事！”
安王满面惊惶，戟指指定他，怒道：“四弟，你……”
平王笑得不羁，眼中露出诡谲笑意：“万岁，昨日太后进了碗珍珠细米粥，今晨，她老人家宣了二哥入内，两人大约正在说古记笑话呢！”
皇帝惊，暗忖他对太后起居了如指掌，他乃是聪慧过人之辈，瞬间明了了他言下之意，他悚然大怒，脸色苍白得令人不敢逼视，当机立断喝道：“众臣工可退出天街外。”
平王一口将他的话截断，他微笑着，只说了一句：“太后在我的钳制之下。”
这一声好似天外魔咒，将殿中剑拔弩张的气氛，扫得干干净净。
一片死寂之中，连人们的呼吸声，都清晰可闻。
“你要如何？”皇帝勃然大怒之后，头脑却是越发清明，他面上无波，只是静静问道。
第一百十八章 手足
平王仍是温文儒雅，他望着御座中的皇帝，轻笑道：“太后乃是天下之母，臣北焉敢如何……”
他眼中闪过细碎的刻毒，殿外的阳光照在他身上，显得异常幽冷。
让人禁不住要打寒战。
“我与三哥素来情谊甚笃，此次他犯下此等大逆不道之事，确是与我无关，只求皇兄能辨别忠奸，还我清白令名。”
平王的话，简直让在场众人瞠目结舌，如坠云雾。
皇帝见他举止悠闲，丝毫不以为意。心中升起一丝阴霾，他心下飞快思索，面上却是霁颜笑道：“四弟，你说你清白无瑕，却难道不知，挟持国母是株连后嗣的大罪？！”
“母后现下安然无恙，皇兄不妨与我前去一探……”
平王凝望着他，眼中是毫不退让的绝然狠戾，皇帝对上他的眼眸，心下暗惊，于是静静答道：“好……我与你同去。”
他由御座起身，俯视着阶下群臣，一派安稳从容，道：“此乃朕之家事，卿等暂且退下。”
众人触及他的目光，但觉如磐石般沉着，心中不觉一松，这才惊觉各个已是汗湿重衣。
“皇兄一向恃辇而行，不如你我兄弟一齐走去……”
平王朝服辉赫，眉目之间，意气奋发，却又含着淡淡阴郁，微笑着，轻松悠然间，仿佛是再平常不过的家宴会晤。
此时正是十月，日光照耀着宫阙云顶的琉璃瓦，璀璨眩目，华贵迷离，兄弟两人并肩而行，身后迤逦而行的，是如履薄冰的侍卫左右。两人也不去理会，只管在这狭长绵延的夹道上缓缓漫行。
炽日逐渐偃伸高。照得人周身燥热，一路行来，走过聚香园时，皇帝见满池碧绿，清风过时，一片袅娜，于是捋下一面荷叶，持在手中遮阳。
平王冷眼看着。微笑道：“皇兄有些雅兴，倒是难得！”
他望着这一池菡萏碧波，却不走近，只是远远望着，等皇帝回到道上，才缓缓道：“我从小怕水。”
皇帝诧异地望了他一眼，只听平王笑道：“小时候不知道厉害，在镜湖边嬉戏玩耍，被人推入其中，几乎溺毙。”
他说得轻松，在日光下几近戏谑，却自有一种惊心动魄。
元祈剑眉微动，道：“是谁做的？！”
“我不知道。”
平王仿佛漫不经心的，接过他手中的荷叶，深深吸了口清香，半晌才道：“大约是太后娘娘的手笔。”
皇帝悚然一惊，正要反驳，却蓦然想起太后病愈的那一幕——
孱弱温柔的母后，手下用力，以镂金镶玉的甲套瞬间捏碎了蜘蛛……
那般的决绝尖利，雪白面庞上却一径是慈悲温文的笑容。
他禁不住要打寒战，话到嘴边。也退了回去。
平王淡淡瞥了他一眼道：“从我记事起，便是活得战战兢兢，我母妃时时看顾我，生怕我再遭厄运……”
“你应该禀报父皇！”
“父皇？！”
平王好似听到了什么可笑之语，俊秀面容微微扭曲，眼中发出极为怨毒的光芒
“太后当年位居中宫，盗窃绝代，专宠十余年而不误，她身后又有名门贵阀的林家支撑，只须小小一个手指，便能让我们母子化为齑粉……”
他语音怨毒森然，继续道：“父皇即使愿意过问，也只能保我一时，却不能保我一世……”
元祈望着他，胸口起伏不定，几乎是从牙缝中迸出“为什么不来找我？！”
几乎是痛心疾首的他低喝道：“我是你长兄，为什么不来找我？！”
“找你？”
平王有些惊奇地重复，待望进他坚定果决的眸中，才深深呼了口气。
“大哥……”他的声音低沉下来，不复方才的剑拔弩张。
“你当时，亦不过是一介少年啊……更何况，”
他几乎是灿烂微笑着，轻轻道：“那是你母后啊！”
元祈咬牙不语，半晌，才低低道：“是我太一厢情愿……这是在宫中，总要争个你死我活的！”
“是啊，我们生于这宫中，总免不了有这一天的。”
平王大笑，豁达间，隐见苍凉，他回转头，低低地绝然地唤了声“大哥！”
元祈一颤，抬眼看去，只见平王微笑