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“就这么定了，明日我准时来接姐姐便是！”
梅贵嫔达到了目的，娉娉婷婷的离开了。
晨露望着她的身影发呆，半晌，轻轻笑了起来。
那笑容如同晨间初曦，美不胜收，却别有一种冰凉，让人生出颤栗。
她眯起眼，清冽瞳仁中，是不容错认的憎恨炽焰——
林媛……终于，又要再见面了了！
正如晨露所想，前廷那边的，确实是精彩非凡。
太和殿中，一派庄严肃穆，文武大臣分列两旁，鸦雀无声。
至高御座中，元祈单手托腮，正听得兴致勃勃。
大殿中央，那两位使者之一的青年，正大声读着忽律可汗的国书。
他音调有些怪异，听起来殊为可笑，只是朝中气氛沉重，却是谁也没有心思笑她。
元祈不慌不忙，甚至有些悠闲笑意，他待使者读完，并没有请他们下去，而是环视殿中诸臣，开口问道：“诸卿有何高见？”
这一句问的空泛，也听不出喜怒，众人都是官场混老的人精，谁敢去触这霉头，于是底下一片寂静。
那青年使者对中原官场毫无了解，见众人噤然不言，以为他们都怕了鞑靼铁骑，不由得意洋洋道：“我大可汗秉承长生天的仁慈，不想多造杀孽，让你们交出这些岁贡，换取这中原万里的宁静，实在是很划算的事！”
“岁贡？”元祈英挺剑眉一挑，好似第一次听到这个新鲜的词语，不怒反笑。
“大胆蛮夷，竟敢在朝堂之上口出狂言！我天朝何曾向你称臣，又哪来什么岁贡？！”
众人不用抬头，就知道是那位梗直然而书生意气的黄尚书。
青年仿佛就在等他这一说，张口正欲挑衅，皇帝终于开口了。
他声音不高，那沉稳下隐藏的压迫，却让鞑靼使者心生警惕——
“使者，我该叫你穆那大人，还是，穆那王子？”
元祈一开口，就让殿下诸人目瞪口呆。
使者没料到有这一出，惊得退后几步，却被瞿云以大擒拿手一把制住。
“王子不用惊慌，朕并不打算把你扣在这里——只是烦请回禀你父汗，他书信所请，朕一律不允！”
穆那也不挣扎，瞪视间，一意轻蔑——
“我鞑靼大军一至，你们中原江山，片刻就会化为灰烬！”
“那朕只好效法先帝，把你们重新赶回漠北！”
元祈一径笑得温文悠闲，不愠不火的加了一句——
“在发兵我朝之前，你还是祈祷你父汗能在‘弥突’中取胜吧！”
皇帝淡淡一句，结束了这次廷议，他轻松起身，望也不望阶下惊惶欲死的穆那，起身回宫。
风吹过他额前的旒冠，晶莹流金，更印得双目深邃，风姿若神。
申时刚过，后宫各殿便忙碌起来，太后在慈宁宫中摆下家宴，虽说是欢乐雍睦，宫中一家，可嫔妃们没有一个敢怠慢，梳妆打扮之后，就乘着软轿肩舆，三三两两来到了慈宁宫，等候服侍凤驾。
众人才等了一会，太后身边叶姑姑便从宫中出来，浅浅行了一礼，笑道：“太后请各位娘娘进去呢！”
众妃知道她是太后身边最得用的，就是皇帝也要尊一声“姑姑”，哪敢受这大礼，纷纷避开，莺声燕语，一句一声的谢过，才小心翼翼的，按品级入内。
只见一路瑞气祥宁，诸班宝器都是古趣盎然，却偏偏觉得清新雅洁，看不出一丝颓老，只在那光华流转间，偶露峥嵘。
走过四扇双交福寿镂花扇门，早有一众宫娥，管事恭候，穿过一百零八颗檀木香珠串成的帘幕，便进了主殿。
此间并不奢华，宫人随侍也殷勤周到，只是妃嫔们只是垂手侍立，平日的活泼机灵，荡然无存。
只听得叶姑姑一声轻咳，一阵人影闪动，太后由左右拥扶而出，升座殿中。
有新晋的嫔妃，往日只是远远的晨昏叩拜，没有瞧得真切，此时偷觑，不由倒抽一口冷气。
只见太后虽然四旬，眉目间却仍如皎月明曦，美不胜收，一双晶莹眸子，流转间，威仪天成。
太后出身高门大阀，林家在前朝就与皇室有血姻之亲，这样的血统浸润，使得她顾盼之间，高贵凛然。
看她的眉目，与皇后有几分相象，只是一旁侍立的皇后，却不及她神韵一二。
她端详着两排嫔妃，眼中笑意温蔼，待她们盈盈下拜后，忙命她们平身，转身笑谓皇后：“真是姹紫嫣红，各擅胜场，你可给比下去了吧！”
皇后笑着受了，却娇嗔着不依：“母后见了妹妹们，就忘记淑菁了！”
太后笑着以扇指她：“这鬼丫头吃醋了！
底下云贵人口齿伶俐，连忙拣那讨喜的话，说了凑趣：“皇后娘娘莫要生气，实在是众姐妹见了太后，如蒙煦日，巴不得多受些慈意照拂——左不过就抢了娘娘一天，太后可是视您如嫡亲生的一样呢！”
她说得双目盈润，一字一句，出自真心，既把太后捧到了天上，又不露痕迹的恭维了皇后，旁边诸妃见她如此精乖伶俐，心下嗤之以鼻，面上却统统应是，一时之间，不知多少赞美恭维，如云雾一般飞向太后。
太后笑着受了，却没有如普通妇人一般眉开眼笑，只是叹道：“论起我对你们的好，却是抬举我这老婆子了……先帝去的早，我对皇帝管教得可算严厉，对你们也不无苛刻……”
第三十一章 林媛
众嫔妃心中大诧，太后对后宫女子一向严苛，若有狐媚，一律严惩，有很多妃子心中暗恨她偏袒自己侄女，如今听她自己说出，却居然对众人隐愤了如指掌。
“你们这些孩子，也可怜见的，离了父母，来到这处处陌生的宫里……我先前不过是因着皇帝年轻，现下他已长成，我也不会管你们小儿女的事了。”
太后笑得温和，话语也极为诚挚，众嫔妃听了，已有六七分相信，心中防卫，不由松懈。
“我年轻时也是这样过来的，什么没见过？小两口蜜里调油，难舍难分，也是有的。”她掩嘴轻笑，几个嫔妃被说中了心事，不由脸上飞霞。
“你们还年轻，这些荒唐事，我能容则容……不过有一桩，要是犯了，就休怪我铁面无情了——”她环视着众嫔妃，不怒而威：“虽然你们服侍皇帝，都是姐妹，可也有个嫡庶之分，要是有谁存了夺嫡争宠的心思……”
她后半截没有说，只是语意森冷，让人禁不住战栗。
晨露在庭中听得真切，虽然殿中央离此有十数丈远，可她功力倍增，太后亦是提气说出，这些言语全都收入耳中。
果然好手腕！
她心中微微冷笑，林媛眼看皇帝亦在后宫布下重重棋子，知道强行压制已然不行，用这等又打又拉的手段，却也能迷惑不少嫔妃的眼睛。
不过，天底下，总有聪明人，不是吗？
她想起两道或是曼妙，或是挺立的身影——
“你们为何呆呆站着？！”
骄傲肆意的语气，因着熟悉，听起来也不那么刺耳了。
晨露回过头去，只见周贵妃和齐妃联袂而来，也到了庭院中央。
今日因是太后家宴，虽也能见到圣驾，但妃嫔们对太后敬畏过神，满身装束，虽然用了心思，却仍是以素雅为主，可是齐妃却毫不顾虑，身着百蝶扑花锦绣宫裙，中间镶嵌金线，一眼望去，如同一朵极尽艳丽的牡丹花。
她旁边站着的，是一身玄黑长袍的周贵妃，碧色丝绦尽处，系着一只黄玉貔貅——在年长者的宴席上，她身着这样不祥的颜色，比起齐妃的妍丽张扬，更是犯了忌讳。
两人今日颇是奇怪，居然联袂而来，并肩而立，毫无平日的剑拔弩张，晨露知道自己的话起了作用，心下也很是佩服齐融与周浚两人的胸襟与气度。
论起两家的关系，实在不算是好，一个是名门高第，自然看不起军人的跋扈粗鲁，另一个在先帝时期屡屡受到对方的压制，心中也存了嫉恨，两家的女儿又都登了妃位，性子又是天差地远，宛如冰炭不同炉一般。
此次她转告齐融的，却是皇帝在对待鞑靼上的主张，齐融虽然刚愎自用，但也不是笨人，在朝中，他属于主战派，一直鼓吹再一次北伐，想在告老之前，留名青史，可近几年，皇帝亲政后，却并没有对他委以重任，只是借重他的势力，与太后一党周旋抗衡。
此次由皇帝身边亲信传下话来，他开始不服，仔细想了一夜，终于豁然开朗——皇帝是真想远征鞑靼，但必须有绝胜的把握，只有得到周浚的支持，才能做到这一点。
老狐狸齐融立马飞鸽传书，向周浚表示