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元旭接过玉杯，琥珀色的酒液泛起点点涟漪，依稀照出的他的面容。
不用看，便可知道是什么模样……
他苦笑着，想起那日在琉璃镜中看到的自己——双颊凹陷，面色灰黄，如电的明眸也泛起重重血丝。
状若骷髅啊……
他又是微微一笑，正要一饮而尽，却听不远处有人声喧嚣，好似有女子声气在高声叱骂。
他瞥了一眼，李禄却心领神会，匆匆去探视，不到半刻便回转而来，身后跟了一位宫女，粉面上带了严霜。
到得御前，元旭问起缘由，她只是低低道：“他们要到废宫中去探险……”
元旭的眼，因这一句而生出诡谲火光来，他含着微笑，温言问道：“那你为何要阻止呢？”
“因为那里，有了不得的东西！”
她再也忍耐不住，低声泣道：“一位风华正好的女子，在那里悄然死去——这宫中简直是吃人的地方，我再也耐不住了！”
“轰”的一声，元旭全身的血液都几乎要喷涌而出，他忍住太阳穴的抽痛，笑意越发加深——
“你说……”
*****
“你是说，朕的太子并非皇后所生。
看着眼前宫女婆娑的泪颜，元旭的声音漫然无怒，眼中的火焰逐渐消散，仿佛满含着疲惫与厌烦的沙砾，又好似僵脆的琴弦，下一刻便会崩裂尽碎，消于虚空。
那宫女被他的冷漠而惊吓到，张着一张檀口，怒道：“皇上难道不想还萱敏帝姬一个公道吗？太子虽小，也是国之储君——”
“正因为他是国之储君，朕才不想让他白白送命——死者已亦，生者却还有大把的的青春岁月呢！”
那宫女却也倔强，站起身来冷笑道：“原来这就是圣君风范，纵妻行凶，懦弱无能。这样的皇上，当起来惬意吗？！”
她头一扭，转身不顾而去。
元旭止住李禄的怒喝，轻声道：“你也觉得朕很忍心，是吗？”
“皇上……”
李禄一时惶恐，正要跪下，却被元旭止住了——
“等过几日，你便把这宫女收为‘对食’，给她派个轻松的活，尽量保全住她。”
“皇上？！”
“你必定是在想，朕既然如此冷漠，又何必要救她？”
元旭的声音晦涩，笑意越发诡谲——
“朕要给儿子留个活的凭证才是……”
他声音居然带上了诡异的欣悦——
“这世上，多是的认贼作父，娶妖为妻的，朕的儿子，可不能再认错了母亲！”
****
回到乾清宫中，才是正午十分，用膳过后，天色越发晦暗，窗外飞沙走石，扣击着窗棂。
元旭这几日的精神略好了些，他接过案前的奏折，托腮看了起来。
“妙！”
他眼中闪着奇妙的光芒，看了看黄绫封面，轻声念了出来——
“周浚……这倒是个聪明人。”
“古人云汉书可以下酒，当浮一大白，如今我却是想与这年轻人彻夜痛饮！”
李禄大吃一惊，上前委婉劝道：“皇上，太医说……”
“朕知道，所以朕只是想想而已——我这条命，剩下没几天了，得省着点用。”
李禄身上一颤，正想婉言劝解，元旭不在意的摆手道：“朕还没糊涂到需要你来哄骗的地步。”
他拿起奏折又看了一回，吩咐道：“宣这年轻人觐见。”
“皇上，此人地位低微，单独觐见不合宫中规矩。”
“你是要提醒朕，把这条规矩给改了吗？”
李禄一时无言，俯首后默默而出。
****
不觉已是掌灯时分，周浚叩拜后告退，只剩下元旭对着残乱的棋盘，轻轻微笑。
“真是个妙人……”
他低喃道，想起周浚方才的言语，不禁笑着重复道：“君为汉武，我为卫霍，君为楚王，我不为屈子……真是妙人妙语啊！”
李禄听着这大逆不道的言语，只觉得胆战心惊，他低声问道：“要不要奴才去……”
“你真是无趣，这样一个妙人若是没了，鞑靼人便要欣喜若狂，而皇后日后就要百无聊赖了！”
元旭想着这些场景，简直乐不可支，他大笑着，直到呛着，才任由李禄给他捶背。
“朕没几日好活了……布下这些棋子，也不算什么丰功伟绩……”
昏暗瞑迷间，李禄只听皇帝的声音飘忽，那萧索孤寂的身影仿佛不是肉身，而是灵魂的碎片，正在一点一滴地消融。
****
夜来无事，皇帝仍是早早睡去，到了二更的时候，李禄正有些迷糊，却听殿中一阵剧烈咳嗽声。
他连忙奔入，却见皇帝挣扎着歪起，龙榻上一片鲜血狼藉，还有一些血沫，正从他唇边不断流出。
“快来人哪！！”
他尖利的声音，在乾清宫中回响。
太医急急被唤来，皇帝却陷入了短暂的昏迷，他稍微有些清醒，就单独唤来了李禄——
“你去唤几位皇子都过来。”
他声音微弱，双目却仍是清明，“先去唤静王吧，他那里近。”
李禄本就是玲珑剔透之人，心中顿时雪亮，两刻后，他便引了静王进来了。
静王只有八岁大，仍是顽劣妄为，他母妃两年前仙逝后，越发无人管教，变得放荡怪诞起来，皇帝待要痛责他，皇后便啼哭不止，道是堂妹尸骨未寒，怎好让这孩子受什么委屈，于是总是不了了之。
元旭平日里见他，总没个好眼色，如此躺在榻上，却是牵了他的手抚摩道：“几个儿子里，还算你最为清醒……”
静王那招牌式的惫懒神情在瞬间消散了，小小的孩童，眼中居然慢慢生出光来——
“父皇，你既然知道那妖妇——”
“你未免把父皇我看得太厉害了，”
元旭平静微笑道：“她目前羽翼已成，又有外戚襄助，已是尾大难掉了！”
“父皇早日康复，儿子定能助你一臂之力！”
静王眼中光芒坚毅，咬牙道。
“我看不见那日了……”
元旭唏嘘道，看着儿子惊骇不信的脸，他微笑加深，道：“我活不过今晚了！”
“啪”的一声，灯芯暴灿生花，突如其来的明亮中，静王见父亲面色灰白，双颊凹陷，哪还有当年的风范？
听人言道，景乐之乱时，元旭于乱世中力挽狂澜，叱咤万军，登基之日，他在文武百官的簇拥下，英武宛如神祗，如今才过了十余年，怎么竟成了如此光景？！
“这都是忧愁的！”
静王咬牙怒道，想起那“妖妇”，睚眦欲裂。
“她还没那个本事呢……”
元旭幽幽而叹，“我是在为另一个人，夜不能寐……”
他看着静王，一字一句道：“孩子，你听着，我将暗中的力量给你大半……”
其余皇子赶到时，静王正在外间跪候，他住得近，是以谁都没有疑心。
元旭见这几人时，却是意味索然，寥寥几句后，便示意他们出去。
他看着走在最后稳重内敛的身影，不禁喊了一声：“祈儿——”
太子愕然回身，元旭却不愿多说，只是挥手命他离去。
殿中又是一片死寂，元旭想起方才所说，低喃道：“另一个人……”
另一个人……
另一个女子……
那个执手结发，永结同心的女子……
昨夜小寐，忽疑君到，却是琉璃火，未央天。
元旭发出一阵猛烈的咳嗽声，笑意化为凄清，却更添了几分宁静——
小宸，且等着我……若是百年不够，我就用千年来向你赔罪；无论油锅还是刀山，只要你能解恨，我愿意一一试过……
他神智逐渐迷糊，眼前人的呼喊逐渐远去，心中隐隐泛起喜乐和解脱——
我最后布下的棋子，无论是林媛还是忽律，怕都是要焦头烂额好一阵了。
他正要晕厥，只听殿中一阵清脆女音，雍容而冷厉——
“皇上！”
仿佛是在命令似的……
元旭心中冷笑，不知从哪生出另一道力量，蓦然睁眼道：“我还没死！”
“皇上善宜珍重，您的龙体要紧——”
元旭再也忍耐不住，勃然作色地冷笑道：“朕这次如你的意了！”
他唇边泛起桀骜的冷笑，依稀可见当年的风姿——
“朕百年后，军国大事任由你处置。”
不去看她得意的神情，他继续道：“朕命短数暂，而你却是长寿之象——朕大行之后，你便不要再惊扰我了，朕早有旨意，下葬后陵墓立即封闭。”
半晌无声，正当他以为皇后已经离去时，只听林媛曼声笑道：“皇上还在那陵墓中藏了某人的尸骨，等着共葬吧？！”